二

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    　　火堆嗶剝一聲響，漸漸熄滅了。

    達勒依打了個(gè)機靈，從羊毛氈里冒出頭，睡眼惺忪地發(fā)了會(huì )兒呆。河谷里的風(fēng)打著(zhù)旋兒從他鼻尖上掠過(guò)去，摻雜了些火堆灰燼的味道。他漸漸清醒了，翻身起來(lái)，摸黑麻利地收拾好行裝，放到馬背上。絕塵沖他打了個(gè)響鼻，馬蹄子不爽地在沙地里踢踏，朝地上啐了一口沒(méi)嚼爛的花花柴。達勒依無(wú)語(yǔ)了一下，只好摸著(zhù)它的腦袋哄它，心里盤(pán)算著(zhù)完事之后得去龍門(mén)客棧休整一番。

    他事先打聽(tīng)好了，那伙沙匪馬賊盤(pán)踞在龍門(mén)峽谷深處一塊巨大的巖拱下，離此處河谷有小半天路程。馬賊們半夜劫掠疏于防范的商隊或是附近的人家，日頭起來(lái)了則在營(yíng)地里飲酒作樂(lè )，喝醉便倒頭睡覺(jué)，睡到日落，再成群出去，如此往復。他在心里盤(pán)算了一下，覺(jué)得午時(shí)三刻實(shí)在是個(gè)送他們上路的好時(shí)候，便翻身上馬，一夾馬肚往大漠深處去了。

    黎明前的夜最黑。起初達勒依還可以憑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)星子辨別方向，不知何時(shí)飄過(guò)大片烏云，將一鉤彎月和星星都遮住了。大漠蒼茫漆黑，他辨不好方向，躊躇一番，下馬劃拉了些枯枝和梭梭草，綁出個(gè)火把，伸手從懷里掏了個(gè)火折子，輕輕點(diǎn)燃。明亮的火光驅散身上的寒意，達勒依回到馬背上，正想將火折子收回懷里，卻在飄搖的火光中看著(zhù)它愣住了。

    那是個(gè)極輕巧的火折子，三寸長(cháng)的青竹筒外包了一層精鐵殼，上面雕著(zhù)細密翻涌的水波紋，掰開(kāi)竹葉形的卡扣便可打開(kāi)蓋子，連吹都不需吹，橙紅的火光便在筒內明滅。這火折子跟旁的不同，里面塞的不是卷了硝石和樟腦的火紙，倒像是什么油膏混了香料，用時(shí)裹著(zhù)一股異香，精美異常。

    這是他廿二生辰時(shí)，唐游淵送他的禮物。他喜歡得不行，時(shí)不時(shí)拿出來(lái)看，很是舍不得用。他曾追著(zhù)唐游淵問(wèn)是怎么做的，唐游淵被他問(wèn)得不耐煩，道這是唐家堡的獨門(mén)方子，怎么能隨便告訴。達勒依不是第一天到中原，心想也沒(méi)見(jiàn)別的唐門(mén)弟子有這等精巧之物，愈發(fā)寶貝。唐游淵看著(zhù)好笑，叫他倒也不用這么小心翼翼，只要不遺失，這火折子管保達勒再用三四十年。達勒依湊上去，三四十年之后用完了怎么辦？

    唐游淵頓了一下，輕描淡寫(xiě)道，還能怎么辦，再給你做一個(gè)唄。

    達勒依嘆了口氣。他這次賭氣跑出來(lái)，別說(shuō)三十年四十年，有沒(méi)有命回去都是兩說(shuō)?？墒撬钟X(jué)得委屈，明知唐游淵大約也不會(huì )管他，還是憋著(zhù)一口氣要獨自一人把這單子做掉。一路上他都忍不住想，若是此次真的失手，唐游淵會(huì )不會(huì )還是那副寧愿與他絕交也不來(lái)大漠的樣子？他會(huì )后悔沒(méi)跟他一起來(lái)嗎？

    他默默盯了那火折子一會(huì )兒，索性不再想了。要是真失手，就在大漠深處找個(gè)地方揣著(zhù)它躺下，等風(fēng)沙將自己掩埋，一算魂歸故里，二算跟唐游淵埋作一處了。他收好火折子，借著(zhù)火把的光辯清方向，繼續趕路了。

    太陽(yáng)升起來(lái)后，達勒依又趕了兩個(gè)時(shí)辰的路。日頭越發(fā)毒辣，他抄小路，盡量揀挨著(zhù)胡楊樹(shù)林的樹(shù)蔭走。絕塵鼻孔翕張，不停噴著(zhù)干燥的熱氣，顯然不怎么適應大漠的天氣。達勒依有點(diǎn)后悔沒(méi)租上一匹駱駝，正無(wú)奈間，忽然望見(jiàn)這片胡楊林的樹(shù)干縫隙間似乎露出粼粼水波。他翻身下馬，牽著(zhù)絕塵走進(jìn)樹(shù)林查看，果真有潺潺泉水自一塊巨大砂巖下的泉眼里冒出，繞著(zhù)砂巖匯成約莫兩丈見(jiàn)方的一灣清泉。絕塵見(jiàn)到清亮的泉水，一腦袋扎下去解渴。達勒依也俯身喝了幾口，喝完索性摘下手甲和兜帽，掬起幾捧水痛痛快快洗了個(gè)臉，這才覺(jué)得躁意稍減。他站起來(lái)，想去馬背上取水囊來(lái)灌滿(mǎn)，剛要伸手去拿時(shí)，耳朵里傳來(lái)一聲很輕的嘩啦水聲。

    達勒依瞬間警覺(jué)。他抽出彎刀，悄無(wú)聲息地隱了身，躬身沿著(zhù)岸邊向那塊砂巖背后繞去。

    砂巖后面也是一片水面，只有幾片樹(shù)葉飄在上面打轉，似乎剛才的聲響只是達勒依的錯覺(jué)。他謹慎地掃了眼岸邊，沙地上看不到什么腳印和水跡，確實(shí)沒(méi)有人在，這才解了暗沉彌散，準備回去。正在此時(shí)，地上有什么東西反射著(zhù)晶光一閃而過(guò)。他頓了一下，俯身?yè)炱饋?lái)，捏在手里對著(zhù)陽(yáng)光細看。那是一片櫻桃大小的半透明深青色薄片，光潔瑩潤，顏色自微尖那端向外暈染，邊緣透明，一面光潔如鏡，一面似敷了流銀，對著(zhù)光轉動(dòng)時(shí)會(huì )發(fā)出令人目眩的光暈。

    達勒依瞇眼分辨了一會(huì )兒，覺(jué)得像是一片魚(yú)鱗。魚(yú)鱗常見(jiàn)，這么漂亮的他卻從未見(jiàn)過(guò)。他轉頭看了看泉水，也不像有魚(yú)的樣子。剛才也許是有魚(yú)浮出水面又潛下去發(fā)出的聲響，他這么想著(zhù)，隨手把那鱗片放進(jìn)了腰帶內側的暗袋里。

    達勒依到達沙匪營(yíng)地附近剛好過(guò)午時(shí)。他找了一處不易被察覺(jué)的地方，一邊啃干糧一邊觀(guān)察營(yíng)地里的情況。兩塊干糧啃完，他也看了個(gè)明白。營(yíng)地上方的巖拱上有兩個(gè)馬賊值守，可以將整個(gè)營(yíng)地盡收眼底，可是烈日當頭，巖拱上無(wú)遮無(wú)攔，兩個(gè)馬賊蔫兒吧唧地坐著(zhù)，兩刀就可以放倒。底下?tīng)I地四周都有人把守，俱倚著(zhù)柵欄找陰涼處偷懶。其他人似乎都在大大小小的帳子里躲日頭，這里離得遠，只能依稀聽(tīng)得一些高聲醉語(yǔ)和浪叫。這伙沙匪按帳子算，人數少說(shuō)也有二百多，達勒依盤(pán)算了一通，發(fā)現再怎么小心行事，進(jìn)入頭目主帳之時(shí)都要引來(lái)其他沙匪。他自信就算這樣也可以取得沙匪頭目的項上人頭，但要悄無(wú)聲息地遁走屬實(shí)是不太可能。若是唐游淵在就好了——他又傷心了一會(huì )兒，只得把兜帽戴上，靠著(zhù)掩身的砂巖，心中默念了一遍大光明錄，又垂眼呆了一會(huì )兒，提著(zhù)雙刀起身。

    他實(shí)在是不敢再去想唐游淵了。

    他運起金虹擊殿，牢牢攀附在巖拱側面，然后施展暗沉彌散，手臂一振，輕輕翻了上去，不費吹灰之力便將上面毫無(wú)防備的兩個(gè)沙匪抹了脖子。他把兩具尸身背靠背撐住，讓下面的人以為上面的人只是坐著(zhù)偷懶，又隱身再去看下面的營(yíng)地?？戳税胩煲矝](méi)看出更好的路線(xiàn)，只得悄悄跳下去，隱在一個(gè)帳子后面。

    午時(shí)三刻，正是天最熱的時(shí)候，烤得人頭昏腦漲。達勒依屏息凝神，閃身在一個(gè)個(gè)帳子后面，盡量避開(kāi)巡邏的沙匪，接近中間的主帳。實(shí)在避不開(kāi)的，就利索地砍了，拖去不易被發(fā)覺(jué)的角落，把刀口挨著(zhù)沙地，血盡數被熱沙吸去，不叫沙匪養的惡狗聞到血腥味。好在營(yíng)地里酒味、烤rou味和脂粉味十分熏人，倒真的可以遮掩一番。

    這么做十分費勁。往時(shí)他與唐游淵搭檔，這些小嘍啰只消高處的唐游淵一發(fā)奪魄箭便能收拾妥當。暗沉彌散也有調息時(shí)間，他掐著(zhù)最后一息閃到一個(gè)帳篷后面的簾子里，身形便現了處來(lái)。此處離大帳不過(guò)幾十尺，再一個(gè)隱身的時(shí)間，說(shuō)不定割了頭目人頭再走都來(lái)得及。他心里數著(zhù)時(shí)間，冷不丁一個(gè)醉醺醺的沙匪掀了簾子，一邊解褲腰帶一邊與他來(lái)了個(gè)大眼瞪小眼。這一下猝不及防，那沙匪大著(zhù)舌頭要問(wèn)話(huà)，剛說(shuō)了個(gè)開(kāi)頭便被一刀削了半個(gè)腦袋，咕咚一聲沉重地栽倒在地。他死得離帳篷極近，立時(shí)驚動(dòng)了帳篷里的沙匪。達勒依心里大罵一聲，來(lái)不及處理尸體，隱了身徑直向大帳奔去。

    帳篷里的沙匪出來(lái)，發(fā)現死了人，大呼小叫地把整個(gè)營(yíng)地都吵了起來(lái)。清點(diǎn)一番發(fā)現竟然悄悄死了三十幾個(gè)人，尸身在空地上排了老長(cháng)一大排，一下子便炸開(kāi)了鍋。主帳門(mén)口漸漸聚集起沙匪，達勒依一時(shí)潛不進(jìn)去，只好翻上帳頂伏下身子靜待時(shí)機。

    主帳里本是奏樂(lè )調笑聲不斷，幾個(gè)嘍啰滿(mǎn)臉煞白奔進(jìn)去，就聽(tīng)里面稀里嘩啦的摔杯砸盤(pán)，混著(zhù)女人的驚叫。帳子震動(dòng)，一個(gè)五大三粗的沙匪提著(zhù)刀噴著(zhù)酒氣掀開(kāi)帳簾大踏步走出來(lái)，正是那頭目。

    三十幾個(gè)死尸擺在眼前，頭目氣得發(fā)了瘋，一通污言穢語(yǔ)地詛咒，讓人掘地三尺也要把殺手找出來(lái)。達勒依隱身伏在帳頂，手里摸了摸貼身收著(zhù)的火折子，抿了抿嘴角，悄悄抽刀，擰腰發(fā)力，瞬時(shí)閃到頭目背后，繳械鎖喉，鋒利的刀刃散著(zhù)血腥的寒氣，輪斬齊下，還未等眾沙匪反應過(guò)來(lái)，便把那顆殘留著(zhù)凸眼咒罵表情的沉重人頭提在了手里?！∶鹘痰茏右簧戆滓聺娏税肷淼难?，提著(zhù)雙刀好似一尊浴血修羅。他并不戀戰，提著(zhù)人頭便要突圍出去。沙匪們這才如夢(mèng)方醒，狂叫著(zhù)揮舞各式武器撲向他，甚至連豢養的狗都放了出來(lái)。

    達勒依咬緊牙關(guān)。他無(wú)法施展暗沉彌散，本就失了逃脫的機會(huì )，之前為了方便得手，又運行心法將氣力都注于一點(diǎn)，保證一擊必殺，此時(shí)這么多人一同攻來(lái)，令他一時(shí)半會(huì )兒難以調整心法招架，身上霎時(shí)皮開(kāi)rou綻多了幾道傷口。他咬了咬牙，一手將人頭別在腰帶上，一手將刀柄接在一起的雙刀揮出一記滿(mǎn)日，逼退面前烏泱泱的沙匪，心里默默算著(zhù)隱身的時(shí)間?？墒巧撤藢?shí)在太多，一百多人將他圍在中間，雙手也無(wú)法抵得過(guò)這許多攻擊，縱使能使出隱身，怕也難遁出這么大的包圍。他體力漸漸不支，腳下步法越發(fā)凌亂，心里不禁生出一絲絕望。

    從前與唐游淵一起出任務(wù)時(shí)，不論落入何種境地，他都沒(méi)有過(guò)如此念頭。眼前的人影亂晃，他本能地抵擋，冷不防后腰捱了一棍，腳下踉蹌，一道刀光迎面劈來(lái)。他看著(zhù)那道似乎慢了許多的刀光，閉上眼睛，龍門(mén)的烈日透過(guò)眼皮將視野染成一片鮮紅。他心中忽然暗暗嘲笑自己的天真。本以為就算是重傷也能脫出包圍，找個(gè)地方安靜死去，沒(méi)想到卻連個(gè)全尸都留不下。

    刀光伴著(zhù)慘叫一閃而過(guò)。沒(méi)有預計的臉被劈成兩瓣，達勒依本能地一刀斬出，面前又被殺退幾人。他不知發(fā)生了什么事，睜眼去看，閃動(dòng)的烈日使他瞇起眼睛，一片金光朦朧的光暈里，他看到面前的沙匪們一個(gè)個(gè)倒了下去，剩下的紛紛后退，驚慌四顧。死了的沙匪后心口和后腦俱插著(zhù)一支猶在顫動(dòng)的細細短箭。箭羽幽藍，光華奪目。他心口巨震，惶急地抬頭望向那巨大的巖拱。

    只見(jiàn)高高的巖拱之上，一個(gè)唐門(mén)背著(zhù)陽(yáng)光端著(zhù)弩立在那里，利落地蓄力瞄準，電光火之間，撲到自己面前的馬匪就重重跌落沙地，那箭頭力道之大，甚至都穿透了堅硬的頭骨，透額而出。

    達勒依從沒(méi)有這么入迷地看著(zhù)唐門(mén)，他仿佛失了魂，連廝殺都只憑本能。他看到一些沙匪棄他而去，怪叫著(zhù)沖去巖拱那邊。唐門(mén)收了弩，背后支起一對精巧的機關(guān)翼，從巖拱上飛身而下，掠過(guò)漫著(zhù)血腥的沙風(fēng)沖向自己，伸出了手。

    像以往千百次那樣，達勒依扶搖而起，抓住那只看似纖細的手臂，由著(zhù)他帶自己呼嘯而去。