兒，所有推翻國王的人，八成都是為了自己能夠當上國王。盡管父子相爭、兄弟鬩墻也時(shí)有發(fā)生，但凱瑟琳在烏拉諾斯人眼中卻始終是個(gè)外國人，她的兒子年幼，丈夫又死得不明不白，權利爭斗的最終，讓這個(gè)異國女人坐上了象征王位的寶座，她身旁那個(gè)快兩歲了仍在在吃奶的男娃娃，完全可以忽略不計。

若接來(lái)下國富民強、烏拉諾斯一派繁榮之象，王太后受到的非議還會(huì )少些，甚至有人會(huì )把她當做一代明主來(lái)頂禮膜拜也不一定?？上?，因她在秋收時(shí)節發(fā)動(dòng)內戰，導致很多地區的糧食產(chǎn)量都受到影響，尤其是沿海，斯卡提軍隊登陸、路過(guò)的領(lǐng)地。這群外鄉人可不在乎別人家的田地，踩踏、燒毀甚至搶收，幾乎大半國土都遭了難。支持小國王的貴族，在戰后都多多少少得到了賞賜；那些沒(méi)來(lái)得及表態(tài)的，只能自認倒霉；當然，最慘的是站錯了隊伍的?？刹徽撌钦l(shuí)，都是貴族階層的事，不論領(lǐng)主老爺們是賺是賠，都不會(huì )少收半個(gè)字兒的稅租，這場(chǎng)災難的直接惡果，就轉嫁到了農民身上。食不果腹，再加上百年難得一遇的寒冷天氣，縱是和平年代也會(huì )有人抱怨上兩句，更何況戰火不熄的烏拉諾斯？！漸漸地，人們怨懟的目光，都集中在了王太后一人身上。

“那個(gè)該死的外國女人，”喬里趁著(zhù)無(wú)人又抱怨了一句，然后從地上爬起來(lái)，繼續趕路，他得在天亮前趕到流經(jīng)村外的河邊去。

肯特郡南部邊境緊緊相連的就是奧丁王國的諾丁郡，隔著(zhù)荒涼的平原雪地，喬里甚至能夠隱隱約約瞧見(jiàn)那條綿延不斷的分隔帶——哨兵嶺。盡管諾丁在王國內已是最北最冷之地，但比之烏拉諾斯，卻還暖和一些，仿佛這條哨兵嶺，把緊密相連的土地生生隔成了兩個(gè)不同的世界。

喬里站在突起的一個(gè)小山包上，極目遠眺，眼神中不禁流露出羨慕之意。諾丁郡的溫暖是他羨慕的，而最令他羨慕的，還是諾丁郡的富庶。

肯特郡在烏拉諾斯，也算不上是什么貧困地區，甚至因為地處沿海、又在最南，比起其他地方還略好過(guò)一些?？蛇@畢竟不能夠跟諾丁郡比，不能跟以富有聞名的諾丁漢家族相比。

喬里喜歡沒(méi)事的時(shí)候就上酒館，盡管酒水他消費不起，常常一條長(cháng)凳上干坐半天還要挨老板的白眼，但他依舊時(shí)常光顧，原因無(wú)他，那是過(guò)往商隊們的落腳之地。他愛(ài)跟商人們親近，羨慕商人們的見(jiàn)多識廣，喜歡聽(tīng)那些肯特郡以外的故事，哪怕明知對方是吹牛也聽(tīng)得津津有味?？捎幸稽c(diǎn)他知道，絕不是吹牛，那就是諾丁郡的富庶，幾乎每一個(gè)路過(guò)的商隊都這么說(shuō)，怎么會(huì )錯的了？！在喬里的心目中，越過(guò)漫長(cháng)的哨兵嶺之后就是座金山，諾丁堡一定就建在那座金山上，連守城門(mén)的侍衛們，都比他們這里的騎士老爺看起來(lái)氣派。

農夫羨慕山那邊的生活，他的母親卻對此不以為然。這個(gè)被生活和勞作壓垮了的中年婦女，看起來(lái)足比實(shí)際年齡老上二十歲。喬里還年輕，有很多事情他都印象模糊了，可母親還清楚地記得十年前的某個(gè)晚上，發(fā)生在城堡里的那宗血案，那時(shí)候，掌管這塊土地的還不是肯特伯爵。那時(shí)候的領(lǐng)主為人貪婪，野心也太大，他竟然以為憑借整個(gè)郡的實(shí)力就能夠南下欺侮剛繼承爵位不久的諾丁漢，結果盡人皆知，他的家族就此在亞美這片大陸上消失，再不復存在。

“諾丁人不好惹，”母親經(jīng)常這樣說(shuō)，并且警告兒子不許翻閱那條哨兵嶺。幾年前埃德在當地征召農夫南下進(jìn)軍時(shí)，她寧可打折兒子的一條胳膊也要阻止他離開(kāi)。幸好他們的領(lǐng)主少爺并不是個(gè)殘忍的人，沒(méi)有連殘廢也征用。而更幸運的是，喬里的胳膊事后也恢復如初，沒(méi)留下任何遺憾。但即便如此，她還是對整日去跟商隊套近乎的兒子看不慣，更是反復掐斷他想要跟著(zhù)商隊走的心思?！爸Z丁人是魔鬼，諾丁漢伯爵是魔鬼中的魔鬼，我跟你說(shuō)過(guò)多少次了，想想十年前城堡里的慘案，想想你躲在墻角瑟瑟發(fā)抖的樣子，想想外面傳了一整晚的驚呼聲、哭喊聲跟求救聲。你還記得第二天天亮后城堡的景象嗎，連大門(mén)都是血紅色的……”

“哦mama，那是十年前的事了?！比绻敃r(shí)的領(lǐng)主不是企圖欺負年輕的伯爵，搶先劫掠他的村鎮、殘殺他的領(lǐng)民，人家怎么會(huì )山上門(mén)來(lái)報仇？！喬里對于小時(shí)候的怯懦表現本能的抗拒，每當母親提及“發(fā)抖”兩字，他就會(huì )板起一張臉。更何況，“現在跟以前不一樣了，肯特郡被割給了奧丁，你沒(méi)聽(tīng)到貴族老爺們是怎么宣布的嗎，我們現在也是奧丁人了?！倍?，歸諾丁漢家族統治。

母親往地下啐了一口，“我是烏拉諾斯人，到死都是，除了這兒我哪兒都不去?！?/br>
“沒(méi)人要你離開(kāi)，我們不是還住在自家的房子里？！不過(guò)如果你愿意的話(huà)，倒是可以往北遷，”年輕的農夫笑道：“你不愿當奧丁人，可以去當個(gè)斯卡提人?！?/br>
每當他說(shuō)這話(huà)，母親就會(huì )跳起來(lái)抽打他，疼倒不真疼，可那架勢卻十分駭人。在烏拉諾斯人眼中，海對岸的斯卡提就是陰險、狡詐、貪婪跟虛偽的代名詞，比起被稱(chēng)作奧丁人，他們更無(wú)法忍受被斯卡提奴役跟統治，因為不管怎么說(shuō)，起碼烏拉諾斯跟奧丁，有著(zhù)共同的祖先。

早在近千年前，這片亞美最西邊的陸地還沒(méi)被分割成三個(gè)國家，它跟亞美其他國家隔奧斯海峽相望，是個(gè)相對獨立的大陸。只不過(guò)吃飯也有牙齒咬到舌頭的時(shí)候，更何況是有著(zhù)獨立意識的人。

這片大陸是如何被撕裂成奧丁、烏拉諾斯跟吉爾尼斯三個(gè)國家的，已經(jīng)成為老人們口中的傳奇故事，說(shuō)法不一。但結果是顯而易見(jiàn)的，烏拉諾斯暴躁，奧丁驕傲，吉爾尼斯謹慎。就像三個(gè)親兄弟，老大老二掐成一團，老三在一旁圍觀(guān)，既不調停干涉，也不趁勢偷襲。

可不管怎么說(shuō)，也不管今日的上位者變成誰(shuí)、哪個(gè)家族，在這三個(gè)國家土生土長(cháng)的人民心目中，跟彼此，終歸是跟其他外國人不同的，不論是因為他們的祖先，他們的習俗，還是他們最初的信仰——遠在亞美教盛行之前。

清晨的寒風(fēng)吹透濕漉漉的衣裳，喬里瑟縮的抖了抖，緊忙搖頭甩掉腦袋里不切實(shí)地的幻想，就算他們現在歸奧丁人統治了，就算他們的最高領(lǐng)袖變成了諾丁漢家族，都不可能讓他們真的變成跟奧丁人一樣。喬里心里清楚，他們現在就像是次等領(lǐng)民，既不被奧丁人接受，又不被烏拉諾斯人瞧得起。他嘆了口氣，拎著(zhù)桶走下山丘，目的地已清晰可見(jiàn)。

盡管母親不同意他進(jìn)商隊做工，盡管母親勒令他不許翻閱哨兵嶺，但這并不代表，他對山那邊的情況一無(wú)所知。從商人們的口中，他知道有個(gè)叫做灌溉的玩意兒，能夠讓莊稼增產(chǎn)，據說(shuō)，那是國王