沈又容抿了抿嘴，紀琢看她一眼，沈又容不高興地垂下眼，帶著(zhù)丫鬟走了。

    桂花初開(kāi)，香氣又熱鬧又霸道，花樹(shù)下頭鋪了花氈，沈又容坐在凳子上，身邊圍著(zhù)幾個(gè)丫鬟，一邊說(shuō)話(huà)一邊引針穿桂花。幾個(gè)年紀小的，圍在花樹(shù)下頭拾桂花，個(gè)子高一點(diǎn)的就要爬到樹(shù)上去摘好的了。

    沈清妍從那邊過(guò)來(lái)，笑道：“原來(lái)你們在這兒呢，外頭放榜了，堂姑母家的表兄中了，夫人叫咱們去賀喜?！?/br>
    “中了？”沈又容道：“多少名次？”

    “名次不大靠前，”沈清妍小聲道：“聽(tīng)說(shuō)是倒數第二?！?/br>
    丫鬟們笑道：“咱們大公子當年可是解元！”

    “去！”杜鵑呵斥，“瞧你們那輕狂樣子?！?/br>
    沈又容放下桂花串，拿上帕子，道：“走罷?！?/br>
    “你不換件衣裳？”沈清妍問(wèn)道。

    沈又容看了看，她今兒穿了件茶褐色團花長(cháng)裙，上著(zhù)了杏色綢衫子，頭上挽著(zhù)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，一支桂花步搖，細細的米珠穿成的流蘇搖晃在她鬢邊。因著(zhù)方才穿桂花，沈又容染了一身桂花香，似乎鬢邊的桂花簪子成了真的一樣，散發(fā)著(zhù)香氣。

    “也罷，”沈清妍道：“只是太素淡了?！?/br>
    沈又容拿了帕子站起來(lái)，道：“走罷?！?/br>
    眾人一道去往正院，正廳之中，楊氏與堂姑母并坐，沈清和坐在右邊，郭家姊妹坐在左邊，沈又容與沈清妍給楊氏請過(guò)安，又恭賀堂姑母，隨后一道入座。

    楊氏面色淡淡，堂姑母卻春風(fēng)得意，臉上每一道褶子都充滿(mǎn)了快意。

    “哎喲，這實(shí)在是再想不到的，本以為楓哥兒能和他哥哥做個(gè)同年，日后會(huì )試也好一道，說(shuō)不好殿前金榜題名也能有哥兩個(gè)的名字?！碧霉媚傅溃骸澳阏f(shuō)楓哥兒怎么就病得那么巧？”

    楊氏都懶得搭理她，道：“楓兒年輕，國公爺說(shuō)了，多等幾年就更穩妥，說(shuō)不好能和他哥哥一樣，再出個(gè)解元呢?！?/br>
    堂姑母嗤得笑了一聲，連面上的客套都做不出來(lái)了。

    正說(shuō)著(zhù)，堂姑母的兒子郭譽(yù)就走了進(jìn)來(lái)。他也是年輕的公子，穿著(zhù)青衣儒衫，瞧著(zhù)，倒比他母親meimei沉穩些。

    郭譽(yù)給楊氏請安，又與沈又容姊妹幾個(gè)見(jiàn)禮。

    堂姑母在一邊看著(zhù)，笑道：“本來(lái)是要給譽(yù)哥兒說(shuō)親的，如今中了舉，盡可以往高門(mén)貴女堆里尋一尋了！說(shuō)起來(lái)，府上幾位姐兒許親了沒(méi)有？”

    沈清和皺眉，沈清妍翻了個(gè)白眼，沈又容不言語(yǔ)，只低頭喝茶。

    楊氏也氣得不輕，道：“容姐兒先不說(shuō)，最低也要配個(gè)公府世子。就是妍丫頭，要許親，也是先從三品大員府上挑。不是說(shuō)寒門(mén)不能出貴子，只是一家子根基擺在那里，他人再好，也要被他一家子拖累。我們家姑娘嫁人是成親，不是去布施的?！?/br>
    堂姑母氣得臉皮紫紅，郭譽(yù)忙勸住了他母親，道：“舅母也不必將話(huà)說(shuō)的那么死，好歹我身上是有了功名了，來(lái)日如何還不一定呢?！?/br>
    “你——”楊氏還沒(méi)說(shuō)完，外頭忽然有人回報，說(shuō)出大事了。

    楊氏沒(méi)好氣，“什么大事，慌慌張張的！”

    那管事喘著(zhù)氣道：“有學(xué)子到京城衙門(mén)擊鼓鳴冤，告今秋科舉舞弊！”

    堂姑母驚得站了起來(lái)，滿(mǎn)堂眾人神色俱變。

    沈又容看向來(lái)回報的管事，心想，來(lái)了。

    第20章

    一場(chǎng)秋雨打得草木零落，房屋瓦舍無(wú)一不響，沈又容輾轉聽(tīng)了一夜雨，第二天起來(lái)就覺(jué)得頭重腳輕，困倦乏力。

    她索性向學(xué)堂告了假，起來(lái)吃了兩口飯，又在羅漢床上歪著(zhù)昏睡了一晌。再醒來(lái)的時(shí)候外頭天色陰陰的，雨聲淅淅瀝瀝，院里的皂莢樹(shù)被風(fēng)刮著(zhù)，巨大的樹(shù)影籠著(zhù)房舍。

    沈又容一時(shí)分不清什么時(shí)辰，杜鵑忙送了茶來(lái)，道：“正好該用中飯了，姑娘起來(lái)吃些東西，我叫人去請個(gè)大夫?！?/br>
    沈又容坐起來(lái)，漱口飲茶，她走到梳妝臺前，將鏡子打開(kāi)，只見(jiàn)鏡中姑娘眉眼倦怠，面色蒼白。沈又容搓了搓臉，叫畫(huà)眉端了水來(lái)洗臉勻面。

    用過(guò)中飯請了大夫，大夫開(kāi)了方子，杜鵑立時(shí)拿去煎藥。沈又容捏著(zhù)鼻子喝了碗苦藥湯，又讓畫(huà)眉杜鵑伏侍著(zhù)睡了一會(huì )兒，再醒來(lái)，就覺(jué)得身上松快多了。

    沈又容叫點(diǎn)起燈，叫人將賬本拿來(lái)，仔細核對上一季的賬。秋天來(lái)的很快，這一場(chǎng)秋雨下來(lái)，越發(fā)涼爽了。沈又容打點(diǎn)各鋪子莊子的中秋節禮，還要記著(zhù)往金陵外家送一份。

    杜鵑見(jiàn)狀，索性把各鋪子莊子送上來(lái)的禮單一道拿給沈又容看。

    “外頭送來(lái)二十簍螃蟹，二十簍鯽魚(yú)，二十簍白魚(yú)，兩石鮮藕并柿子，棗子，石榴葡萄各色鮮果若干?！倍霹N道：“這是莊子里送來(lái)的，鋪子送來(lái)的都是些綢緞首飾瓷器擺件之類(lèi)?！?/br>
    沈又容道：“螃蟹魚(yú)藕等物各院分一分，大哥哥喜歡吃糟白魚(yú)，你叫人多做些留給他吃?！?/br>
    杜鵑說(shuō)是，又問(wèn)道：“端王殿下與四皇子那里送不送呢？”

    沈又容斟酌片刻，道：“送罷?！?/br>
    杜鵑稱(chēng)是，畫(huà)眉將鋪子里送來(lái)的禮都理出來(lái)了，拿著(zhù)一匣子絨花給沈又容看，“姑娘，你瞧，這絨花做得多精致?！?/br>
    沈又容拿起來(lái)看了，果然很精致，問(wèn)道：“有多少？”

    “六匣子，一匣十二支，花色各不相同?！?/br>
    沈又容道：“拿三匣子送去給清妍清和與思慧，再拿一匣子你們分?！?/br>
    沈又容看著(zhù)禮單，道：“一對琉璃燈，一只送去給大哥哥，一只送去給二哥哥。那架琉璃屏風(fēng)，拿出來(lái)擺屋子里?！?/br>
    各處的禮都盡到了，沈又容便把禮單收起來(lái)，命畫(huà)眉杜鵑將剩余東西歸入庫房。

    正收拾著(zhù)，門(mén)口忽然傳來(lái)門(mén)簾響動(dòng)，看去，原是沈清妍撐著(zhù)傘來(lái)了。

    她一進(jìn)來(lái)，便道：“阿姐好些了沒(méi)有？”

    沈又容盤(pán)坐在榻上，道：“我好多了，倒是你，下著(zhù)雨還到處跑?！?/br>
    沈清妍站在門(mén)口解下屏風(fēng)，走進(jìn)里間來(lái)，道：“無(wú)聊么，就想著(zhù)來(lái)看看你?！?/br>
    “正好，我正說(shuō)讓人給你送東西去呢?！鄙蛴秩莅涯且幌蛔咏q花給了沈清妍。

    “喲，真漂亮，看著(zhù)跟真的一樣?！鄙蚯邋淹嬷?zhù)那絨花，迫不及待說(shuō)起了正事，“阿姐，郭譽(yù)被抓走了?！?/br>
    沈又容一頓，“怎么，他跟科舉舞弊這事有牽扯？”

    “誰(shuí)知道，”沈清妍道：“堂姑母只說(shuō)是叫去問(wèn)話(huà)，可是今兒一天了還沒(méi)回來(lái)呢。二叔不是大理寺卿么，聽(tīng)說(shuō)要督辦此事。堂姑母在二叔母那里坐著(zhù)不走，二叔母煩都煩死了?！?/br>
    沈又容頓了頓，道：“到底怎么回事??？”

    沈清妍捻了塊點(diǎn)心吃，道：“我知道的也不多，只聽(tīng)說(shuō)江南那邊的科舉舞弊最嚴重，名次明晃晃的標了價(jià)，第一名解元花要價(jià)五萬(wàn)兩銀子，最后一名也要五千兩銀子。這是江南那邊的，今秋，聽(tīng)說(shuō)京城的科舉也不干凈。此次科舉的解元是宮中鄭妃娘家的侄子。鄭妃皇商出身，他家是最不缺銀子的，可他家的侄子，阿姐應當也見(jiàn)過(guò)，極不成器。他若是解元，那真是滑天下之大稽?！?/br>
    沈又容摩挲茶杯邊沿，道：“除了他家，還有誰(shuí)？”

    沈清妍道：“似乎不少，京城里很多人家的公子都參加了秋闈，也都被叫去問(wèn)話(huà)了?？汕稍奂叶绺缫虿](méi)參加，不然也要牽扯到咱們?！?/br>
    “這都是出錢(qián)買(mǎi)的，收錢(qián)賣(mài)的又是誰(shuí)呀？”沈又容問(wèn)。

    沈清妍搖頭，“這誰(shuí)知道？只聽(tīng)聞陛下大怒，限期十天徹查此案?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，沈清妍壓低了聲音，“我聽(tīng)四皇子說(shuō)，昨日已有一位三品大員的宅邸被圍了。負責科舉的官員全部被關(guān)押起來(lái)，誰(shuí)也不讓見(jiàn)，連個(gè)話(huà)都遞不進(jìn)去?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，沈清和也進(jìn)了院子，撐著(zhù)傘，一路進(jìn)屋里來(lái)了。

    “都在這里呢?！鄙蚯搴妥叩嚼镩g，沈又容道：“快喝口熱茶去去雨水氣?！?/br>
    沈清和坐下，一邊喝茶一邊道：“你們說(shuō)什么呢？”

    “說(shuō)科舉舞弊的事兒?！鄙蚯邋麆冎?zhù)瓜子。

    沈清和道：“這件事啊，說(shuō)起來(lái)真是塞翁失馬，焉知非福。二哥哥因病錯過(guò)科舉，倒是免了今日的禍患?！?/br>
    “這才是二哥哥的運道呢，”沈又容狀似不經(jīng)意道，“說(shuō)起來(lái)，像咱們二哥哥這樣錯過(guò)科舉的，也沒(méi)幾個(gè)人罷?！?/br>
    “那也不是，”沈清妍道：“聽(tīng)說(shuō)忠勇將軍的長(cháng)子也沒(méi)參加，不過(guò)他是因為忠勇將軍想他兒子接替自己做武將，不許他兒子做文臣，所以沒(méi)讓他去科舉?！?/br>
    “還有齊大學(xué)士的兒子，”沈清和道：“因為家中都有人科考，齊夫人跟我母親是極要好的。聽(tīng)她們說(shuō)，齊公子參加了科舉，但是落榜了。前一陣惱得不得了，說(shuō)他一個(gè)大學(xué)士之子都落了榜，今年考題該有多難。如今看來(lái)，八成是有人暗箱cao作，使他落了榜罷?！?/br>
    姊妹幾個(gè)絮絮說(shuō)些閑話(huà)，沈又容卻不自覺(jué)地想，這些人跟紀琢有關(guān)嗎，他們在科舉中置身事外是巧合呢，還是跟沈清楓一樣，有意為之呢？

    沈清和與沈清妍坐了一會(huì )兒就走了，窗外天色昏黑，夜雨更加凄清了。沈又容這會(huì )兒又覺(jué)得頭有些重，鈍鈍地疼起來(lái)。

    窗外有個(gè)黑影一閃而過(guò)，沈又容嚇了一跳，起身去看，卻是沈朔匆匆進(jìn)來(lái)。

    “怎么了？”沈又容瞧見(jiàn)他冒雨前來(lái)，身上的官服都沾了水，于是命人拿毛巾給他擦了，又端上熱茶來(lái)。

    沈朔張口便問(wèn)道：“科舉舞弊這事，你是不是早就知道？”

    沈又容早猜到他會(huì )來(lái)問(wèn)，道：“這是哪里的話(huà)，我怎么會(huì )知道這樣的事兒?！?/br>
    “不然你為何要攔著(zhù)清楓不讓他參加秋闈?！?/br>
    沈又容不說(shuō)話(huà)，沈朔沉了臉，“沈又容?！?/br>
    沈又容抿了抿嘴，道：“我什么都不知道，你從我這里問(wèn)不出什么，你只要知道，我總歸不會(huì )害咱們一家子?！?/br>
    沈朔一貫清冷的眉目間染上些煩躁，“我是怕這個(gè)嗎？我是怕你太不知天高地厚，反而害了自己！”

    沈又容道：“我心里有數么?！?/br>
    “你——”沈朔對外人再怎么橫眉冷對，對自己meimei卻難下一句重口。

    杜鵑適時(shí)進(jìn)來(lái)，勸道：“姑娘還病著(zhù)呢，大公子看在姑娘還在病中的份上，好歹叫她先歇歇?！?/br>
    沈又容仍舊伏在榻上不說(shuō)話(huà)，沈朔揮袖坐下，問(wèn)道：“受了涼么？”

    沈又容也很識得好歹，扶著(zhù)腦袋道：“頭疼得緊?！?/br>
    沈朔皺眉，“叫了大夫沒(méi)有？”

    “大夫來(lái)過(guò)了，寫(xiě)了藥方子?！倍霹N將方子找出來(lái)，拿給沈朔看。

    沈朔細細看了，道：“倒也對癥?！?/br>
    他放下藥方子，看向沈又容，只見(jiàn)她面色蒼白，不施粉黛，越發(fā)可憐了。

    沈朔心一軟，道：“若是實(shí)在難受，點(diǎn)些安神香，喝了藥，老老實(shí)實(shí)睡一覺(jué)?！?/br>
    “這會(huì )兒受不了熏香味兒，”沈又容道：“煙熏繚繞的，嗆得慌?！?/br>
    沈朔道：“從前不說(shuō)很好聞么？何況下雨天，點(diǎn)了香去去屋里的潮氣?！?/br>
    沈又容只說(shuō)不要。

    沈朔沒(méi)法子，吩咐下人，“去我院里拿些好茶葉，放在爐子上烤著(zhù)，既去了潮氣也不叫她聞了煩?！?/br>
    沈朔知道沈又容這里問(wèn)不出什么了，細細交代了她好好養病，便起身要走了。

    “等等?！鄙蛴秩輳尼樉€(xiàn)籃子里找出個(gè)繡好的荷包，扔給沈朔，“給你的，今年一夏天也沒(méi)做幾樣繡活，只有這個(gè)了?！?/br>
    沈朔捏了捏那荷包，不由得笑了，“知道了，你好生歇著(zhù)罷?！?/br>
    東齋那里，長(cháng)鳴匆匆給紀琢回報，紀琢放下筆，有些驚訝，“病了？”

    --