聲說(shuō)：“你不接過(guò)去帕子要冷了?！?/br>
衛成飲了酒，瞧著(zhù)是和平常不同，聽(tīng)到這話(huà)他非但沒(méi)把人松開(kāi)還往姜蜜腹上埋。索性冬天穿得厚，隔著(zhù)襖子沒(méi)感覺(jué)有什么異樣，只是心里不自在怕娘過(guò)來(lái)撞見(jiàn)給她蓋上不知羞的戳。

姜蜜還想再推他一下，衛成先一步讓開(kāi)，說(shuō)：“蜜娘你替我擦?！?/br>
感覺(jué)手上帕子已經(jīng)不怎么熱了，姜蜜準備重新擰過(guò)，衛成胳膊還環(huán)她腰上沒(méi)松開(kāi)，他不肯松，讓就這么擦。

……

進(jìn)西屋是平平常常送個(gè)熱水，卻在里頭耽擱了小一刻鐘，出來(lái)時(shí)姜蜜雙頰暈紅目含春水，她就著(zhù)檐下水溝把已經(jīng)不太熱的洗臉水倒掉，拿涼水涮了涮盆子，涮過(guò)擱到一旁。這時(shí)候，臉上的燥熱也褪去一些，姜蜜才敢進(jìn)灶屋去。

這時(shí)候李氏已經(jīng)把那一摞碗洗干凈了，聽(tīng)到動(dòng)靜回身一看是她，問(wèn)：“弟妹去這么久，三郎酒勁兒上來(lái)了？”

說(shuō)到這個(gè)姜蜜又想起方才……

她含糊應了一聲。

李氏沒(méi)去刨根究底，轉而說(shuō)起姜蜜好命：“早幾年后山村這邊想嫁給三郎的不少，因為前頭院考不順當，慢慢這些人就改了想法，也是她們沒(méi)福氣，哪像弟妹，嫁過(guò)來(lái)就當了秀才娘子，現在她們后悔了，知道羨慕了，晚了啊?！?/br>
聽(tīng)李氏這么說(shuō)，姜蜜就笑。

李氏又說(shuō)：“我端菜出來(lái)的時(shí)候，只看見(jiàn)你娘家爹，你那后娘是沒(méi)來(lái)？”

先前李氏一直在忙進(jìn)忙出，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)不奇怪，姜蜜就告訴她狗子病了，那邊要人照看，走不開(kāi)，只來(lái)了爹一個(gè)。

李氏貼近點(diǎn)，小聲問(wèn)：“真病了？”

姜蜜點(diǎn)頭。

李氏好一陣唏噓，說(shuō)搞不好是氣的：“弟妹你現在日子好了，以后還會(huì )更好，她以前可勁兒作踐你，以后說(shuō)不準還得看你臉色呢?！?/br>
“哪有什么臉色不臉色？還不是各過(guò)各的日子?！?/br>
李氏奇了：“聽(tīng)你這話(huà)，竟然不太恨她？”

“如今都不在一個(gè)屋檐下，她吃她的飯，我吃我的飯，還恨什么？再說(shuō)，我這門(mén)親事是后娘幫著(zhù)說(shuō)的，若不是她我也嫁不來(lái)衛家，這么想，她便沒(méi)什么對不起我了?！?/br>
李氏覺(jué)得，最氣人的恐怕就是這一點(diǎn)。

她稍稍帶入一下，覺(jué)得自己要是錢(qián)桂花，保準能病一場(chǎng)，鐵定想不開(kāi)。

錢(qián)桂花的確想不開(kāi)，尤其聽(tīng)那些去吃席的說(shuō)姜蜜在衛家如何如何，說(shuō)她婆婆吳氏對她還很不錯，逢人就說(shuō)姜家會(huì )教女兒，說(shuō)姜蜜嫁過(guò)來(lái)之后就沒(méi)一天偷懶，做事勤快，人也孝順，對三郎更是體貼……

吳氏句句都是夸，聽(tīng)在別人耳中卻總不對味兒。

人勤快？沒(méi)一天偷懶？

那恐怕不是教出來(lái)的，是虐出來(lái)的！

姜蜜在娘家也是屋里屋外一把罩，待嫁閨中就被后娘當牲口使，不勤快才怪了。她好不容易從火坑里跳出來(lái)，能不珍惜？要珍惜眼下的舒心日子，敢不孝順？

外頭好多人都在笑話(huà)錢(qián)桂花，說(shuō)她弄巧成拙了，算計來(lái)算計去反倒給繼女算出個(gè)好前程，看衛三郎就不是鄉下這一畝三分地能困得住的，他飛出去是遲早的事，等著(zhù)瞧，姜蜜的好日子還在后頭。

這些閑話(huà)暫時(shí)還沒(méi)傳到錢(qián)桂花耳中，她剛才扶著(zhù)喝醉酒的男人上床去躺了，跟著(zhù)打了米進(jìn)灶屋準備熬粥，狗子病著(zhù)，不能挨餓。

守在灶臺前熬粥的時(shí)候，錢(qián)桂花就在想，她往常多清閑，最近幾個(gè)月咋那么苦呢？

屋里屋外瑣事那樣多，每天都有干不完的活。她已經(jīng)盡量在做，男人總不滿(mǎn)意，覺(jué)得現在家里亂了很多，飯桌上總不干凈，衣裳要穿得很臟了她才會(huì )洗，就連喝的粥也不如往常香……

姜父也不明白，婆娘這歲數竟然還沒(méi)蜜娘能干？

心疼她沒(méi)讓她跟著(zhù)下地，她怎么連屋里這點(diǎn)活都做不好？

姜父心有不滿(mǎn)，這兩個(gè)月已經(jīng)說(shuō)了幾回，錢(qián)桂花先前過(guò)了好些年的舒坦日子，如今遭罪了。她熬粥的時(shí)候一直在想這些，然后突然聽(tīng)見(jiàn)一聲響，好像什么摔在地上了。她顧不得灶上的粥，沖進(jìn)里屋一看，狗子沒(méi)事，男人摔了。

剛摔下去的時(shí)候姜父還懵了會(huì )兒，意識回籠想撐著(zhù)從地上爬起來(lái)，就感覺(jué)好幾處生疼，尤其腳上，提起褲腿一看，那一片都摔青了。

“他爹，你咋回事？咋到地上來(lái)了？”

姜父酒意退了一些，伸手讓婆娘來(lái)拉一把，說(shuō)他憋尿想下床放水，沒(méi)踩穩。

錢(qián)桂花廢了大力氣把人扶起來(lái)，本來(lái)想扶在床邊坐下，姜父說(shuō)要憋不住了想尿，讓她拿夜壺接著(zhù)。等放了水，錢(qián)桂花問(wèn)他摔到哪兒了？有沒(méi)有事？姜父抬起左腿給她看，說(shuō)腳疼，不敢使力。

“咋辦？我找點(diǎn)酒來(lái)給你揉揉？”

一般都是這樣，磕著(zhù)碰著(zhù)揉一揉，把淤青揉散了過(guò)兩天就好。姜父摔得是不輕，好在沒(méi)傷到骨頭，當天看著(zhù)怪嚴重，起初也疼得厲害，過(guò)了一兩個(gè)時(shí)辰就松了勁兒，瞧著(zhù)還是青還是腫，已經(jīng)沒(méi)大礙了。

眼看沒(méi)大礙了，錢(qián)桂花繃著(zhù)那根弦一松，想法就活泛起來(lái)。

哪怕姜蜜人都不在娘家，她還是堅定的把這一筆算人家頭上，由此越發(fā)相信那算命的，覺(jué)得繼女是災星，這些全是她帶來(lái)的。

因為過(guò)于氣憤，她沒(méi)管住嘴，念了幾句。

男人聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)她鬼念什么？

“我說(shuō)衛家人是不是心黑？讓你喝那么多酒！想看你出事是吧？”

姜父差點(diǎn)沒(méi)跟上婆娘的思路：“他做酒，我吃酒，他能攔著(zhù)不讓我喝？人家三兄弟把我送回來(lái)，送到家才走，說(shuō)什么之前你過(guò)過(guò)腦子！”

錢(qián)桂花拉著(zhù)個(gè)臉坐旁邊，沒(méi)接話(huà)。

姜父又說(shuō)：“蜜娘嫁得好，現在是秀才娘子，以后沒(méi)準還能當上舉人娘子，你就算介懷她不是你親生的，也對她好些?！?/br>
“不可能！等我們狗子考上舉人她也當不上舉人娘子！她當不上?。?！”

“怎么又扯上狗子？這跟狗子有啥關(guān)系？”

錢(qián)桂花絞著(zhù)手帕，說(shuō)：“我想送狗子去讀書(shū)，讓他考功名?！?/br>
狗子都已經(jīng)七八歲了，這會(huì )兒開(kāi)蒙晚了一些。錢(qián)桂花堅持要，姜父想著(zhù)就算沒(méi)那天分學(xué)幾個(gè)字也不壞，反正這小子現在也幫不上家里什么忙，不如送去村學(xué)混個(gè)幾天。

就這樣，兩人達成一致，把狗子送去了老秀才辦的村學(xué)。錢(qián)桂花還抽空去了之前遇見(jiàn)半仙那處，想請人做法，結果她去那天沒(méi)見(jiàn)著(zhù)人，后來(lái)還想再去，偏偏天公不作美。前面兩個(gè)月都沒(méi)什么降雨，臨近臘月雨水來(lái)了，一來(lái)就連著(zhù)下好多天，陰雨綿綿的想也知道半仙不會(huì )出來(lái)，她這計劃就擱置了。

等天放晴已經(jīng)是臘月初幾，又過(guò)了一兩天鄉下土路才干透，吳氏和衛父商量之后，讓男人跑了趟屠戶(hù)家，請他二十左右來(lái)殺豬，順便吃個(gè)刨豬湯。

屠戶(hù)一