及誥命夫人們的討好,倒是真心實(shí)意地地接觸了一番生母的娘家人，那一家子都是忠厚本分的人家,雖家中的姑奶奶成了皇帝的妃子,十里八鄉提起來(lái)都很是榮耀，但那家人從不借此生事,在當地名聲頗好。

韓清瀾整日待在明珠園中看書(shū)寫(xiě)字，秦畫(huà)便和舅舅、表親們親近,不久之后，月城官員們終于傳來(lái)秦湛的消息，這位三殿下大難不死，而且已經(jīng)帶傷開(kāi)始查案。不管暗里如何激流洶涌，明面上總歸是太平祥和的。

五月下旬,到了回歸京城的時(shí)間，秦畫(huà)并不是個(gè)拖泥帶水的人,雖然和舅舅們相處得很好,但也爽快地別過(guò),然后拒絕了月城的官員們送過(guò)分貴重的禮物，收拾行囊準備回京。

此時(shí)運河到了汛期，水勢十分洶涌，秦畫(huà)按原先計劃好的，帶著(zhù)韓清瀾從陸路回京。

來(lái)時(shí)賞花賞景，所以行路很慢，回時(shí)雖歸心似箭，但陸路比不得順流的水路暢快，兩廂綜合之下，速度只略微快了一些，到得七月初，秦畫(huà)一行人到達了離京城不遠的一座縣城——通河縣。

這通河縣城有些名聲，蓋因通河在前朝屬于一位藩王的封地，那位藩王當年謀反，就是在通河起的事。如今通河都還流傳著(zhù)，城外山中有那位藩王埋藏的寶藏，只不過(guò)這些年時(shí)不時(shí)有人進(jìn)山尋寶，卻都是一無(wú)所獲。

進(jìn)入通河縣城的時(shí)候已是黃昏，秦畫(huà)的人提前到了通河，因為只是暫住一晚，而且京中貴人出行多半要經(jīng)過(guò)此地，為了不讓當地居民多受一回折騰，并未許縣令大張旗鼓地迎接。

坐馬車(chē)不如坐船安逸，韓清瀾顛得骨頭都要散架了，回來(lái)這一路上毫無(wú)心情欣賞景致，到了驛館之中洗漱過(guò)后，立即就上床歇息。

一夜無(wú)夢(mèng)，十分酣甜地睡到了天亮。

“劉婆，提一桶熱水進(jìn)來(lái)?！北淘抡驹陧n清瀾的房門(mén)口，朝院子外頭喊道。

“哎哎，來(lái)了?！绷r(shí)就有婆子應聲。

那姓劉的婆子是驛站里頭的粗使婆子，專(zhuān)管提熱水倒夜香的，她進(jìn)來(lái)的時(shí)候，韓清瀾正坐在窗邊，由碧月給她整理衣裳。劉婆放下水桶之后卻不走，而是站在那里接連打量韓清瀾，看起來(lái)頗為無(wú)禮，碧月橫眉，就要發(fā)作。

劉婆趕忙出聲討饒：“姐和姑娘莫要惱怒，不是婆子我不曉得規矩，婆子是想著(zhù)昨日在城中見(jiàn)到另外一位韓姐，氣度儀態(tài)也是頂頂好的，瞧著(zhù)和姐您有些相似，婆子心里頭猜著(zhù)莫不是這位姐的姐妹，所以忍不住多看了兩眼?！?/br>
事實(shí)上，韓清瀾生得好看，時(shí)常有人偷偷打量她，碧月也是見(jiàn)的多了，因此只以為劉婆是在扯謊，擰著(zhù)眉就要訓斥。韓清瀾卻想的多些，抬手制止了碧月，問(wèn)道：“在哪里見(jiàn)的另一位韓姐？”

年初的時(shí)候韓二老爺和周氏就送了信到京城，先是問(wèn)韓老夫人安，接著(zhù)就表示韓清音年歲已到，京城居大不易，還是想把她接回去親事。韓家大房和二房本就不上親近，韓老夫人雖喜歡韓清音，但也不好什么，因此綜合韓清音的意見(jiàn)，決定按韓二老爺所，在周氏的娘家弟進(jìn)京時(shí)將韓清音接走。

又因著(zhù)那位周二舅家中有些事情耽擱了，離京的時(shí)間一再推遲，在韓清瀾出京時(shí)都還沒(méi)個(gè)準信兒，原以為怎么也得過(guò)了中秋，沒(méi)想到周二舅又突然來(lái)了。

韓清音初時(shí)想著(zhù)給韓清瀾去信，后來(lái)算一算韓清瀾不久就要回京，若是讓她知道自己已經(jīng)離開(kāi)了，路上傷感影響了悠游興致，反而不美，因此只是留了信在清荷院里頭。

“在一家客棧里頭，婆子我的meimei在那邊當差，我昨日去看我meimei的時(shí)候見(jiàn)到的?！眲⑵抛酉胧瞧饺绽镌?huà)就多，好不容易有個(gè)人能同她搭話(huà)，起話(huà)來(lái)收都收不住。

韓清瀾揀有用的聽(tīng)了，知道那韓姐是離開(kāi)京城的本家，隨舅舅回陜西，又問(wèn)了劉婆那位姐的身量模樣，確定是韓清音無(wú)疑。

韓清音為人隨和，待人寬厚，碧月有些傷感，忍不住嘟囔了一句：“劉婆怎么昨日不？”若是昨日了，話(huà)的時(shí)間便能多些。

碧月一邊嘟囔，一邊給韓清瀾通頭發(fā)，韓清瀾則在思考問(wèn)題，因此主仆兩人都沒(méi)有看到劉婆子被碧月隨口問(wèn)那一句之后，眼神兒有些虛地閃爍了兩下，然后才腆著(zhù)笑臉回答道：“婆子年紀大了，時(shí)常記不起事，今日才想起來(lái)?！?/br>
碧月也不是真的要責怪劉婆，將她揮退，幫韓清瀾梳頭插簪。

韓清瀾想到韓清音的舅也在客棧，那是長(cháng)輩，理應是自己去拜訪(fǎng)比較合適，因此梳洗停當，簡(jiǎn)單用過(guò)早飯，就要乘馬車(chē)去韓清音所在的客棧。

“姐，我也想去送音姐?！辩娷岳蜃飞蟻?lái)，在馬車(chē)前面道。

韓清音打理庶務(wù)很有經(jīng)驗，鐘茉莉很擅長(cháng)算賬經(jīng)商，兩個(gè)人時(shí)常在韓家討論些理財之道，的確有些交情，因此韓清瀾當即點(diǎn)頭，讓鐘茉莉也上了馬車(chē)。

到了從劉婆嘴里問(wèn)出來(lái)的客棧，卻是錯過(guò)了。

“此去陜西路途遙遠，這位周老爺急著(zhù)趕路，吃過(guò)早飯就已經(jīng)退宿，現在恐怕已經(jīng)出城去了?！笨蜅５恼乒窨错n清瀾衣飾氣度不俗，不敢直視她的面容，垂手恭敬地回答。

韓清瀾連忙問(wèn)周二舅離去的時(shí)辰，一算時(shí)間，若是自家馬車(chē)快一點(diǎn)，不定還能趕得上，因此主仆三人立即上了馬車(chē)，對車(chē)夫道：“出城?！?/br>
通河此地緊鄰京城，一向比較安泰，雖然近日因汛期漲水的緣故逃了些流民過(guò)來(lái)，但以入城時(shí)所見(jiàn)，三三兩兩不成股，并沒(méi)有什么妨害，而且韓清瀾出門(mén)時(shí)，秦畫(huà)派了幾個(gè)侍衛跟著(zhù)，一路出去也是官路，想來(lái)并無(wú)不妥。

然而自打韓清瀾出了驛站，后頭就一直有人盯梢，在韓清瀾離開(kāi)客棧，馬車(chē)駛往城門(mén)方向時(shí)，盯梢的人更是迅速行動(dòng)起來(lái)。

通河縣城不大，韓清瀾的馬車(chē)很快出了城門(mén)，沿著(zhù)去往陜西方向的官道行駛，一路上問(wèn)了兩個(gè)路人，應該能追上韓清音。

馬車(chē)行至一處山坳，鐘茉莉掀開(kāi)窗簾透氣，有些疑惑地道：“姐，我怎么覺(jué)得這附近的流民格外多？”

不待韓清瀾回答，忽然整個(gè)車(chē)身大幅度地顛簸了一下，然后車(chē)夫勒停了馬車(chē)，下車(chē)去檢查是否哪里出了故障。

“這是怎么了？”韓清瀾隔著(zhù)簾子，問(wèn)車(chē)夫。

車(chē)夫拿起個(gè)鐵錘這里敲敲，那里打打，仔細確認了方才回道：“無(wú)妨，輪子上有顆釘子脫落了，奴才重新釘一顆就好?！绷T就翻出鐵釘，開(kāi)始釘釘子。

韓清瀾安下心，也掀開(kāi)窗簾看向外頭，果如鐘茉莉所言，按理流民都是想進(jìn)城討生活，應該聚集在城門(mén)，然而方才出城時(shí)見(jiàn)到的流民很少，這會(huì )兒離城門(mén)有一段距離了，周?chē)际寝r田和山林，流民反而更多。

這時(shí)候，路邊兩個(gè)衣衫襤褸，蓬頭垢面，一直拖拖踏踏朝城門(mén)行進(jìn)的流民