，前面兩人忽然隱沒(méi)不見(jiàn)，是從甬道往后園去的。他們要從這條甬道走的原因，定是這條市道平日就很少有人行走，晚上自然更為僻靜無(wú)人，不會(huì )發(fā)現他們的行蹤。

    李嘯天心中想著(zhù)，腳下卻并不慢，他怕被對方發(fā)現，一路提氣而行，落步甚輕，不久工夫，便已到了甬道盡頭，一道矮垣擋住了去路，墻上有一道回洞門(mén)，兩扇木門(mén)緊閉著(zhù)，門(mén)上有一把鐵鎖，卻不見(jiàn)前面兩人的影子。這道垣墻，不過(guò)丈許來(lái)高，兩人自然越垣而過(guò)了。

    李嘯天毫不怠慢，人還未到垣下，雙腳輕點(diǎn)，飛越過(guò)墻頭，等他落到地上，放眼望去，但見(jiàn)一條方磚鋪成的小路，兩邊一排花架，不知通向何處？黑夜之間，只覺(jué)到處樹(shù)木隱隱，假山亭臺，樓閣如畫(huà)，這里已經(jīng)到了夏家堡的后花園。

    方才兩條人影，早已走得不知去向？心中暗暗叫了聲「糟糕」，這片花園，占地極廣，別說(shuō)兩人，就是二十個(gè)人，投身其中，只怕也無(wú)法找尋得到了。就在此時(shí)，瞥見(jiàn)遠處一座假山上，忽然飛起一道人影，快得如同流星一般，只在空中一轉，就倏然隱去。

    “好快的身法?！?/br>
    李嘯天看得暗暗喝采，他既然有了這一發(fā)現，豈肯輕易放過(guò)，立即施展輕功，藉著(zhù)樹(shù)林隱身，跟蹤掠去，但等他趕到假山左側，對方早已沒(méi)了蹤影，以對方的身法判斷，似乎還在自己連丟的兩人之上，心中更是懷疑不止，好像今晚來(lái)人還不止兩個(gè)，他們究竟是干什么來(lái)的呢，莫非是夏伯伯的仇家？

    他知道自己只是暗中跟蹤，自然不宜和對方照面，因此在他掠近假山之際，早已隱入一排花叢后面。方才只顧探首張望，這一停來(lái)，陡見(jiàn)高自己不遠，地上躺臥著(zhù)一個(gè)人影，一時(shí)不覺(jué)吃了一驚，再凝目看去，那人身上穿的正是堡丁模樣，此時(shí)撲臥在地，一動(dòng)不動(dòng)，極似被人所制。這就悄悄閃了過(guò)去，到得近前，俯身一看，此人果然是個(gè)堡丁，被人從背后一掌震斷心脈，早已氣絕多時(shí)。

    李嘯天看得不覺(jué)怒氣上沖，暗道：“此人好狠毒的手法，不用說(shuō)是方才在假山上現身的那個(gè)人下的手了，因為他用的是內家重手法，故而沒(méi)有出聲，就被擊斃，由此看來(lái)，今晚來(lái)人果然是夏伯伯的仇家了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    他忽然暗哦一聲，忖道：“紫玉這丫頭，敢情早已被人買(mǎi)通，故而和人約在二更，難怪她說(shuō)自己只是一個(gè)雛兒，不把自己放在眼里了，哼，看她笑靨迎人，嬌柔多姿，竟然敢賣(mài)主求榮，勾結匪類(lèi)，今晚給自己遇上了，非揭穿她陰謀不可?！?/br>
    他因此地既有堡丁遭人毒手，想來(lái)對方應該不會(huì )走的太遠，這就悄悄移動(dòng)，以花叢作為掩護，繞過(guò)一片池塘，前面有一座半圓形的小石橋，再過(guò)去是一片綠油油的草坪，中間五座精舍，隱隱射出燈光，朱欄畫(huà)棟，有長(cháng)廊可通。李嘯天因前面一片草坪，毫無(wú)掩蔽，屋中又有燈光，顯有人住，就在隔岸花叢間，停住身形。

    “哈哈?！?/br>
    屋中忽然響起一聲冷森的笑聲，接著(zhù)一個(gè)蒼老聲音緩緩說(shuō)道：“諸位既然進(jìn)了夏家堡，又何用再藏頭縮尾？莫非嫌老夫接待不周么？”

    這人話(huà)聲陰陽(yáng)怪氣，聽(tīng)來(lái)好不舒服。

    李嘯天心中暗道：“這人不是夏伯伯，不知是誰(shuí)？聽(tīng)他口氣，好像甚是托大?！?/br>
    就在他心念轉動(dòng)之間，只聽(tīng)一聲敞笑，起自右側。

    笑聲搖曳，一道人影已然在草坪中間瀉落，那是一個(gè)身穿寶藍長(cháng)衫的老者，背負長(cháng)劍，看去甚是飄逸。李嘯天藏身之處，和草坪隔著(zhù)一個(gè)池塘，又在黑夜之間，看到的只是一個(gè)側形，自然看不清他的面貌，只覺(jué)此人約莫五十出頭，但神態(tài)之間，似乎極為斯文，暗暗忖道：“這人大概就是方才假山現身的那人了?！?/br>
    藍衫人飛落草坪，口中朗聲說(shuō)道：“姜某已經(jīng)出來(lái)了，閣下何人，也該請出來(lái)了吧？”

    屋中那人笑道：“老夫還當是誰(shuí)，原來(lái)是人稱(chēng)金毛吼的姜大俠……”

    此人說(shuō)話(huà)慢條斯理，但在話(huà)聲中，已經(jīng)緩吞吞的從屋中走出一個(gè)身穿古銅色長(cháng)袍的人來(lái)，口中繼續說(shuō)道：“老夫真是失迎之至?！?/br>
    屋中有燈光，那人走得緩慢，故而李嘯天看清了他的面貌。這人少說(shuō)也有五十出頭，一張馬臉，又狹又長(cháng)，配著(zhù)一雙炯炯發(fā)光的小眼睛，一個(gè)鷹鉤鼻，頷下留著(zhù)一把疏朗朗的蒼須，個(gè)子又瘦又高。李嘯天一眼看去，就覺(jué)得這人有著(zhù)一身邪氣。

    他對面的金毛吼驟睹此人，似乎深感意外，怔然道：“會(huì )是索老哥?！?/br>
    他這句話(huà)，不僅意外，而且還著(zhù)實(shí)大吃一驚。

    狹長(cháng)臉老者陰側側一笑道：“不錯，正是兄弟，索寒心，姜大俠是不是有些意外？”

    李嘯天沒(méi)在江湖上走動(dòng)過(guò)，自然不知道金毛吼姜子貞名動(dòng)大江南北，一生見(jiàn)過(guò)多少陣仗，江湖上還沒(méi)有令他大吃一驚的事兒，有之，那就是會(huì )在這里遇上索寒心。索寒心，外號九頭鳥(niǎo)，是十三異派中極具兇名的人物。

    金毛吼姜子貞一驚之后，立即恢復鎮靜，徐聲道：“今晚會(huì )在這里遇上索老哥，確實(shí)使委某感到意外?！?/br>
    索寒心笑了笑道：“其實(shí)一點(diǎn)也不意外，因為兄弟身為夏家堡總管?！?/br>
    姜子貞聽(tīng)得更為一怔，九頭鳥(niǎo)索寒心成名數十年，一向目空一切，居然會(huì )屈居夏家堡的總管。李嘯天也同樣聽(tīng)得一怔，他雖然不知索寒心的來(lái)歷，但夏家堡總管，明明是翟開(kāi)誠，他怎么也自稱(chēng)是夏家堡的總管呢？

    姜子貞大笑一聲道：“原來(lái)索老哥榮膺了夏家堡的總管，兄弟當真失敬得很?！?/br>
    “姜大快好說(shuō)?！?/br>
    索寒心依然皮笑向不笑的裂了裂嘴，續道：“不知姜大俠深夜寵臨夏家堡，有甚貴干，兄弟可有效勞之處么？”

    嘴里說(shuō)得好聽(tīng)，但就是毫無(wú)江湖經(jīng)驗的李嘯天也可以聽(tīng)得出來(lái)，索寒心決不會(huì )真的幫金毛吼的忙，因為他口氣說(shuō)得極為森冷，分明有著(zhù)極深的敵意。

    姜子貞道：“索老哥問(wèn)得好，兄弟是探看青云道兄來(lái)的?！?/br>
    李嘯天想起來(lái)了，昨天自己和老管家去見(jiàn)夏伯伯的時(shí)候，翟總管曾進(jìn)來(lái)稟報，說(shuō)是峨嵋青云道長(cháng)來(lái)訪(fǎng)，夏伯伯就匆匆迎了出去。

    索寒心口中發(fā)出一聲森冷的笑聲，說(shuō)道：“姜大俠果然耳目靈通，青云道長(cháng)是夏家堡貴賓，被接待在延月樓中，姜大俠都知道了?！?/br>
    「耳目靈通」，是說(shuō)姜子貞若無(wú)內應，怎會(huì )知道青云道長(cháng)的住處？

    這話(huà)李嘯天當然聽(tīng)不出來(lái)；但姜子貞是老江湖了，聽(tīng)得不覺(jué)神色微變，說(shuō)道：“索老哥是夏家堡的總管，兄弟已經(jīng)說(shuō)出來(lái)意，那就煩請索老哥通報一聲了?！?/br>
    索寒心道：“這個(gè)只怕不成?！?/br>
    姜子貞道：“是索老哥不肯通報么？”

    “非也?！?/br>
    索寒心道：“是青云道長(cháng)不見(jiàn)外客；第二，則是姜大俠來(lái)的不是時(shí)候?！?/br>
    姜子貞道：“索老哥此話(huà)怎說(shuō)？”

    索寒心陰側側說(shuō)道：“姜大俠在江湖上俠名久著(zhù)，蒞臨夏家堡，如是以禮來(lái)訪(fǎng)，不失為夏家堡的貴賓，但你姜大俠夜闖敝堡，又找到延月樓來(lái)……”

    他緩緩抬起那張狹長(cháng)的臉孔，臉上死板板的一無(wú)表情，續道：“延月樓是夏家堡三處禁地之一，兄弟身為夏家堡總管，就算想賣(mài)姜大俠一個(gè)交情，也實(shí)有未便，因此……只好……”

    他說(shuō)到后面四個(gè)字，忽然拖長(cháng)語(yǔ)氣，沒(méi)往下說(shuō)。

    姜子貞久走江湖，自然聽(tīng)得出九頭鳥(niǎo)索寒心口氣不善，不覺(jué)沉聲道：“蒙老哥怎么不往下說(shuō)了？”

    索寒心森然道：“兄弟不敢詢(xún)私，只好把姜大快拿下，送請堡主發(fā)落了?！?/br>
    姜子貞朗笑一聲道：“索老哥可是要和兄弟動(dòng)手嗎？”

    索寒心道：“如有必要，那也只好冒犯了?！?/br>
    姜子貞道：“好，今晚遇上索老哥，姜某早就知道無(wú)法善了的了