恐懼，所有人都維持著(zhù)表面的平靜，竭力使自己顯得淡然。

除了沈長(cháng)念。

本就白皙的臉頰此刻一片慘白，額頭的汗珠慢慢地凝聚成顆粒，他極力想穩住自己的身形，卻總是搖搖晃晃，腹中難耐的疼痛讓他覺(jué)得，自己或許是犯了胃病。

不是沒(méi)有人發(fā)現他的狀況，但這是在規矩森嚴的皇宮內，沒(méi)有人會(huì )因為一時(shí)的同情心而拿自己的仕途作賭注。

光亮襯得他的面色愈發(fā)蒼白。

“宣一一諸位貢士面圣”不知是有意還是無(wú)意，嗓音尖銳的小太監將聲音拉得極長(cháng)，在靜謐的皇宮內更顯突兀。

沈長(cháng)念收回捂住腹部的手，忍著(zhù)疼痛緊跟其他人。

太和殿里，嚴佑元高坐在龍椅之上，下方是欽點(diǎn)的臣子和擺放整齊的桌案。

眾人按照規矩，紛紛行禮，諦聽(tīng)皇帝的教誨和勸告，然后按次序入座，完成殿試。

沈長(cháng)念左手捂著(zhù)腹部，緊握毛筆的右手不停地顫抖，他極力控制筆勢，但寫(xiě)出的字跡完全比不上平常。

完了。

沈長(cháng)念苦笑，他強迫自己把心思從疼痛轉移到試卷，一字一句地審題，緩慢地下筆。

太慢了。

慢到太監通告“時(shí)間到，諸位考生停筆”時(shí)，他的答案還差幾句。

他匆匆添上一句話(huà)，然后立刻落筆。

皇帝安穩地坐在高處，親自監考，他早就發(fā)現恩師的嫡子狀況不對，可是考生人數眾多，作為一國之君，他不可能因為一個(gè)沈家的后生而強制停止考試。

不過(guò)，這之后的名次，卻又不好說(shuō)了。

沈長(cháng)念被送出宮門(mén)時(shí)，他的腹痛不但沒(méi)有減輕，反而更加劇烈。

下朝之后刻意在宮門(mén)邊等候的沈重看見(jiàn)他的模樣，心底一驚，滿(mǎn)含關(guān)懷地出生詢(xún)問(wèn)：“可是今日吃壞了肚子？”

沈長(cháng)念不知道具體是什么原因，加之現在頭昏腦脹，也不愿意深究，徑直點(diǎn)頭，瑞祥立刻扶著(zhù)他上馬車(chē)。

沈重撩開(kāi)車(chē)簾，待瑞祥將沈長(cháng)念安置好之后才放下，車(chē)夫駕車(chē)回府，父子兩人少見(jiàn)地單獨相處。

沈長(cháng)念整個(gè)人幾乎完全癱倒在座椅上，沈重看見(jiàn)他這副模樣，也是無(wú)可奈何，只能勒令車(chē)夫駕得更快些。

馬車(chē)的速度太快，沈重感覺(jué)四面八方都在晃動(dòng)，再加上車(chē)內透氣不好，他撩開(kāi)窗簾，希望能換些新鮮空氣。

春日和風(fēng)吹進(jìn)馬車(chē)內，沈重深吸一口氣，神志頓時(shí)清醒不少。

鐵銹味。

沈重微不可見(jiàn)地皺皺鼻，放下車(chē)簾，那味道卻越發(fā)濃烈。

他短暫地吸氣，尋找著(zhù)氣味的源頭。

臉色大變。

馬車(chē)停了。

瑞祥謹慎地攙扶著(zhù)半睡半醒的少爺，他的手摸到沈長(cháng)念身上的大氅，心底覺(jué)得這顏色太老氣了些。

當然。

因為這大氅是沈重的。

沈重望著(zhù)沈長(cháng)念和小廝離去的背影，一動(dòng)不動(dòng)。

熟悉的人都知道，他很憤怒。

沒(méi)人敢近身詢(xún)問(wèn)，只有傻乎乎的全安跑上前，行禮問(wèn)道：“老爺，您怎么不進(jìn)府呀？”

“全安”沈重此刻的聲音喑啞地仿佛冬日里凍結的深湖，他沒(méi)有回答他的問(wèn)題，徑直反問(wèn)，“夫人出府了嗎？”

“沒(méi)有沒(méi)有，最近夫人都在家里替長(cháng)念少爺念經(jīng)祈福?！比矒蠐项^，思索了一會(huì )兒，露出傻里傻氣的笑容“夫人真好，要是我也有夫人這樣的娘親就好了?！?/br>
沈重沒(méi)有搭話(huà)，得到自己想要的答案后快步走向寒香院。

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剛念完佛經(jīng)的周氏畢恭畢敬地供奉三柱香，侍女攙扶著(zhù)她起身，她卻感覺(jué)膝蓋一陣酸痛。

“我像是老了”周氏輕拍侍女的手，拒絕她的攙扶，直接坐在黃花梨木椅上，笑道“當年，我可是……”

踹門(mén)聲打斷她的話(huà)。

眾人或是驚訝或是生氣地望向正廳的堂門(mén)，見(jiàn)著(zhù)來(lái)人，卻都垂下頭，不敢直視主子。

“都出去”沈重的眼神掃過(guò)，他稍稍克制住自己的怒氣，每個(gè)字都像是從牙縫里生生擠出來(lái)的。

周氏抬眼看他，沒(méi)有阻止。

下人們紛紛告禮，周氏起身，確定其他人都離開(kāi)后關(guān)緊房門(mén)。

沈重死死地瞪著(zhù)她，花白的長(cháng)須伴隨著(zhù)面部的抖動(dòng)而顫抖。

“這里沒(méi)有其他人，你也不必與我裝夫妻情深的模樣?！敝苁峡粗?zhù)他這副樣子，譏諷一笑：“說(shuō)吧，你來(lái)找我做什么？”

“找你做什么？”沈重兀自低喃著(zhù)這五個(gè)字，氣極反笑，“長(cháng)念是女兒身，對不對？”

周氏飲茶的手一抖，茶水灑落在桌面，暈染開(kāi)來(lái)，她震驚地看著(zhù)自己的丈夫。

這副神情已經(jīng)說(shuō)明了一切。

沈重奪過(guò)她手心的茶杯，丟至桌旁。

他緊蹙眉頭，枯瘦的拳頭捏緊時(shí)發(fā)出聲響，歲月殘留的皺紋更讓他的面容顯得猙獰。

他單手掐住她的喉嚨，惡狠狠地問(wèn)道：“長(cháng)念怎么會(huì )是女人？”

周氏聽(tīng)完他的話(huà)，原本的害怕都化為譏誚，她直視著(zhù)沈重充斥著(zhù)憤怒的雙眼，笑容越發(fā)明顯。

“沈重，長(cháng)念為什么是女兒身，你難道不清楚嗎？這么多年，難道你一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有嗎？當年生產(chǎn)的事，你當真一無(wú)所知嗎？”周氏開(kāi)始非常平靜，可越往后語(yǔ)氣里攜夾的憤恨越深。

有力的質(zhì)問(wèn)和怨恨的表情讓他一頓，隨即，他松開(kāi)手，恢復右丞相應該有的莊重。

“我不知道”他說(shuō)，但語(yǔ)氣里的心虛逃不過(guò)共枕人的耳朵，“我從來(lái)不知道長(cháng)念是女人，否則我也不會(huì )……”

“不會(huì )什么？”周氏不待他說(shuō)完，直接打斷，嘲弄的語(yǔ)氣更加明顯，“不會(huì )讓你的好兒子替一個(gè)女兒家犧牲是吧！”

“你住嘴”沈重想起被自己當做棄子的沈長(cháng)泛，壓制的怒氣又涌上心頭“如果不是因為你，事情怎么會(huì )到今天這個(gè)地步？”

周氏又想諷刺他說(shuō)“到什么地步了？”

可還沒(méi)出聲，就被沈重給鎮住。

“蠢婦！這么大的事情竟然從來(lái)不與我商量，”他罵道，“你知不知道現在朝堂什么局勢？左/派漸強，右/派式微，沈長(cháng)念賦閑在家，我只有沈長(cháng)念一個(gè)后繼者。如果沈長(cháng)念的女兒身被祁學(xué)謙發(fā)現，你知道會(huì )是什么后果嗎？”

欺君之罪。

想到這四個(gè)字，周氏沉默了。

因為還要靠沈家牽制祁學(xué)謙，所以皇帝現在肯定不會(huì )主動(dòng)追究整個(gè)沈家的責任，但