東宮的謀士們等到未時(shí)近半，才見(jiàn)太子殿下匆匆而來(lái)。

    他似乎剛剛沐浴過(guò)，并不如一貫的發(fā)冠齊整，僅以發(fā)帶簡(jiǎn)單在身后束了。

    謀士們悄悄交換了眼色。

    一貫端肅的太子以這種面貌出現，卻并不讓人感到失禮。相反太子殿下姿態(tài)越是閑散，才越是視他們?yōu)樾母沟挠H近信任。

    更何況，太子殿下方巡邊歸來(lái)，正式在軍中樹(shù)立起威望，又得黎王信重，地位穩固，不能不令這些幕僚下屬心情振奮。

    “殿下?！苯陙?lái)隱隱為謀臣之首的章白率先起身，順勢掃過(guò)在場(chǎng)略顯躁動(dòng)的眾人，低頭行了大禮。

    其余人安靜了下，忙收斂表情，斂衽而拜，“參見(jiàn)太子殿下?！?/br>
    “私下不必如此，諸位請起?！碧訙芈暬氐?。

    借著(zhù)落座之時(shí)，章白悄悄抬了抬頭覷黎穆臉色。

    他比旁人知道的更多一些，太子妃早上剛去了趟前院，看著(zhù)就來(lái)者不善。太子殿下甚至為此推遲了今日進(jìn)宮的計劃。

    謀士先生頗為此憂(yōu)心忡忡：殿下昨晚剛掀了京城權貴們的飯桌，此時(shí)還不知有多少彈劾的折子正壓在黎王的案上，人心浮動(dòng)之際，太子殿下合該盡早入宮擺明威信震懾群臣，而不是……帶著(zhù)一身濕潤的水汽從太子妃的榻上下來(lái)。

    黎穆并沒(méi)有在意自己的謀士正在胡思亂想什么。黎太子端端正正在自己的位置上坐了，只在腫痛的臀部壓上腳踝時(shí)微微一滯，下意識挺直酸軟的腰背。

    “……”他很好地掩下了自己的異樣，理一理思緒，緩聲開(kāi)口，“此次我奉旨巡察邊防，見(jiàn)九邊將士日夜cao練，然仍不免于……”

    接下來(lái)的兩個(gè)時(shí)辰，他們詳細談了此行的見(jiàn)聞及黎國軍政弊病，直到東宮上燈，謀士們才陸續告辭。

    章白多留了一陣，陪著(zhù)黎穆初擬了一份將要呈給黎王的改革條陳。

    黎穆望望暗下大半的天色，示意小童拎來(lái)備好的食盒，親自推給章白，“今日辛苦子墨，早些休息吧?！?/br>
    “勞殿下掛懷?！闭掳撞⒉煌妻o。他當年孑然一身投奔太子，一直寄居東宮之中，一把年紀了也不成家。黎穆知道了，便總讓人多看顧著(zhù)些，一日三餐四時(shí)冰碳，都快成了東宮慣例。

    章白接過(guò)沉甸甸的食盒，看看仍端正跪坐在案前，至今滴米未進(jìn)的太子，躊躇片刻：“殿下今晚可是……回安止居？”

    “唔?！崩枘峦Ｏ鹿P，下意識往寢宮的方向看了眼。按帝公主的習慣，他今日肯定是會(huì )宿在寢殿的，但何時(shí)回去……便要看她還有何吩咐了。

    不過(guò)這樣的閨房之事還不必與章白講，黎穆微微一笑，佯作鎮定：“處理完這幾件積壓的事務(wù)便回主殿，子墨安心去歇?！?/br>
    東宮里誰(shuí)都知道主殿是挪給太子妃的住處。

    章白近乎從這句話(huà)中聽(tīng)出無(wú)盡的溫柔來(lái)。他欲言又止，最終還是咽下了本打算勸誡殿下。太子妃其人——他一個(gè)謀臣都能看出來(lái)的事情，太子殿下也不會(huì )看不透。這……愿打愿挨的，想來(lái)他也沒(méi)資格做這個(gè)惡人。

    最終，章白只能替他們殿下重新斟了盞熱茶，打開(kāi)食盒留下幾樣墊肚子的點(diǎn)心，“您在外奔波許久，今日又拖到現在還未用晚膳，鐵打的人也受不住?！?/br>
    黎穆笑笑：“多謝子墨?！?/br>
    他捧著(zhù)熱茶慢慢飲著(zhù)，給饑餓的腹中稍稍添些慰藉，盤(pán)中的點(diǎn)心卻是一口未動(dòng)。

    顧及公事，她今日上午本就沒(méi)能盡興，他還是繼續禁食的好。

    果然，章白前腳剛走，安國公主身邊的侍女便來(lái)了，提著(zhù)一個(gè)同樣看著(zhù)就分量不輕的食盒，穩穩屈膝行禮，“見(jiàn)過(guò)太子?！?/br>
    “公主休息得可好？”黎穆問(wèn)。

    “殿下自午時(shí)后小憩，歇了約一個(gè)多時(shí)辰，醒來(lái)精神尚可?！笔膛?，又說(shuō)，“殿下睡下前便叮囑小廚房為您調制羹湯，這湯一直熱著(zhù)，只等您忙完便送進(jìn)來(lái)?！?/br>
    侍女打開(kāi)食盒，擺好干凈的碗筷，又端出一盅熱氣騰騰的羹湯，一開(kāi)蓋，便有香氣撲面而來(lái)。

    “殿下說(shuō)您不習慣這么晚進(jìn)食，但這佛跳墻在火上燉了大半日，只是進(jìn)些湯底也是極滋補的，請您務(wù)必多用些?！笔膛畬\金色的湯汁倒進(jìn)碗中，放到黎穆手邊。

    黎穆沉默了下，默認了妻子為他編造的習慣，執勺將濃郁的湯汁送入口中。

    待一碗飲盡，侍女再次捧起湯盅，熱氣騰騰的湯水落入碗中，一滴不落。

    “……”

    他明白安國公主的意思了。

    這份燉品顯然沒(méi)有它本應表現出的真材實(shí)料，侍女一連盛了三滿(mǎn)碗才停下。

    黎穆面不改色，將用剩的碗筷還給她，“有勞?！?/br>
    “呃……”侍女猶豫了下，還是說(shuō)，“殿下還命人備了烏雞人參湯，殿下午歇醒后親自到灶上盯了許久，吩咐廚房將浮沫和油膩撇盡，只留下清亮如泉的湯水，給您養身的……”

    她又拿出一只帶蓋的碗底很深的瓷碗，小聲：“您就當喝參茶了？”

    侍女聲音漸弱，雖然她是安國公主身邊的人，但也不得不承認，主子仿佛有些用力過(guò)猛了，哪怕沒(méi)用晚膳，也不可能一次用下這般多湯水的吧？

    可或許是太子妃難得做出關(guān)懷姿態(tài)，太子殿下并未動(dòng)怒，他甚至很給面子地當場(chǎng)便進(jìn)了幾口“參茶”，并表示就留在這里，他會(huì )喝完。

    侍女大松口氣，慶幸自己沒(méi)有弄巧成拙。她按照太子妃的吩咐替太子添了盞燈，便福身退下了。

    黎穆安靜地聽(tīng)完那侍女磕磕絆絆的說(shuō)辭，慢慢端起那幾乎有一海碗的“參茶”，送至唇邊。

    雞湯同樣熬得香濃，但黎穆并沒(méi)有分出太多心神品嘗。

    侍女雖然膽怯，目光卻不自覺(jué)窺向他的臉色。

    他知道，這也是安國公主計劃的一部分，要他在下人的注視下，無(wú)法拒絕地飲下這過(guò)量的補品。

    順著(zhù)食道流下的湯汁正在一點(diǎn)點(diǎn)擠占腹中的空間。

    他必須做出餐后品茗的姿態(tài)，裝作自己并未感到那過(guò)分的飽腹感，才勉強為公主刻意的行為粉飾太平。

    侍女已經(jīng)告退，但他仍慢慢喝下所有被送來(lái)的液體，強迫自己忍耐腹中被汁水灌滿(mǎn)的感覺(jué)。

    香甜的湯羹緩解了一整天未進(jìn)食的饑餓，但顯然也給消化了幾盞濃茶的膀胱添了更重的負擔。

    黎穆雙手交疊在身前，垂眼看了會(huì )兒桌上晃動(dòng)的油燈。

    “殿下說(shuō)夜深傷眼，您還是多保重些身體?！笔膛”M職守地轉述主子的話(huà)。

    但黎太子清楚理由不是這個(gè)。

    這盞燈大約能正常燃燒一個(gè)時(shí)辰左右，這意味著(zhù)安國公主要求的忍耐時(shí)間至少在一個(gè)時(shí)辰以上，在此期間，他最好自覺(jué)一點(diǎn)。

    雖然這并不是一件太容易的事情。

    紙上的墨跡開(kāi)始跳動(dòng)，黎穆試圖拿起筆完成奏折上最后一點(diǎn)內容，卻被腹中的水意攪得無(wú)法集中精力。勉強寫(xiě)了幾行，一滴墨跡便從顫抖的筆尖滴落，在整潔的紙上暈開(kāi)一大片墨漬。

    毛筆轱轆轆滾落，在桌案上留下長(cháng)長(cháng)的墨痕，卻沒(méi)能被妥帖地撿起收好。

    黎太子怔愣片刻才意識到發(fā)生了什么，長(cháng)長(cháng)嘆了口氣，默默閉上眼。

    ——————————————————

    寢宮。

    侍女阿紅扶著(zhù)太子妃坐在鏡前，從銅鏡里看到了身后走近的模糊人影。

    阿紅驚了一跳，太子妃卻好像并不意外，瞥了眼更漏，換上溫婉的笑意：“太子回來(lái)了，”她側過(guò)臉，在燭光的陰影里投去意味深長(cháng)的打量，“公事可要緊？”

    “讓公主久等了?！崩枘聫陌⒓t手中接過(guò)羊角梳，細致妥帖地為帝公主梳通長(cháng)發(fā)。

    安國公主笑笑。

    她樂(lè )得不拆穿黎太子，任由他努力維護所謂東宮琴瑟和鳴的假象。畢竟，看黎太子絞盡腦汁在一眾下人面前為她的所作所為找借口也很有趣，不是嗎？

    安國公主有一頭濃密的青絲，日日被侍女們精心養護著(zhù)，打理起來(lái)總要花費不少功夫。

    黎穆替她散開(kāi)長(cháng)發(fā)，隱隱嗅到桂花的香氣，情疏跡遠，暗香清幽。手中的發(fā)絲滑落，香氣便也消匿。

    他安靜地重新捧起發(fā)絲，慢慢梳通，心想，這香倒也像極了它的主人，明河流月，可望不可親。

    安國靜默地望向銅鏡，黎太子平素不常做這樣的事，動(dòng)作生澀，但勝在足夠耐心。幾縷發(fā)絲糾結在一起，黎穆俯下身慢慢解開(kāi)。于是鏡中人影便也纏綿，鴛鴦交頸，恍若恩愛(ài)眷侶。

    但安國公主知道不是。許多人都曾揣測和質(zhì)疑昔日的帝臺公主究竟能不能成為未來(lái)的黎王后，正如黎穆入主東宮后沒(méi)有一日不在費心籌劃、殫精竭慮，他們只是被困于無(wú)用身份里的一對怨偶……不，或許——盟友？故人？

    ——但愿黎太子也能這么認為。

    安國公主含笑支頤，欣賞鏡中的人影，“阿黎今日很漂亮?！?/br>
    黎穆動(dòng)作微滯，忙借著(zhù)側身放下釵環(huán)的動(dòng)作掩飾過(guò)去，“殿下……”

    “……只是動(dòng)作太慢了些?！彼粷M(mǎn)地晃了晃頭，帶得滿(mǎn)頭珠翠滑落。

    黎穆手急眼快地接住一支被發(fā)絲勾纏住的金鈿，小心翼翼地取下，沒(méi)讓鈿頭的花飾扯痛她。安國公主渾然未覺(jué)，反倒順勢倚在他身上，自顧尋了個(gè)舒服的姿勢。

    黎穆這才覺(jué)得不對：“您……喝酒了？是桂花？”

    他彎身扶住懷中人，頗感無(wú)奈，原本以為桂花香氣是帝公主發(fā)上的香澤，未想竟是佳釀。

    “唔，”安國坐正了些，似乎頗有不滿(mǎn)地抱怨，“阿紅拿走了?！?/br>
    黎太子順勢投去一眼。

    “婢子給您送湯回來(lái)時(shí)，才發(fā)現太子妃殿下已經(jīng)飲了半壇?！卑⒓t忙小聲解釋?zhuān)笆峭跎仙洗钨n您的酒，從南邊送來(lái)的?！?/br>
    半壇……裝桂花釀的酒壇不過(guò)手掌大小，其實(shí)也并不算很多——如果忽略父王上次想起來(lái)給他賜酒已經(jīng)是三年前的話(huà)。

    “少和我們阿紅眉來(lái)眼去的，”安國扶著(zhù)他的肩站起身，步子倒是很穩，“你們這兒的酒可沒(méi)有帝臺烈，我醒著(zhù)呢?！?/br>
    黎穆跟著(zhù)她進(jìn)了內室，卻只停在屏風(fēng)之側，帝公主坐在層層紗帷之間轉頭看他，神色似乎很清明：“太子再陪我飲一盞吧?！?/br>
    “……好?！崩枘聼o(wú)法拒絕，只看向隨行在后的侍女。

    阿紅趕忙去取。

    侍女們卷起鋪蓋，擺上矮幾并幾樣茶點(diǎn)。

    阿紅捧著(zhù)酒壇回來(lái)時(shí)，兩位殿下似乎正在閑話(huà)。只見(jiàn)太子妃親自斟了盞茶，推到太子面前，“聽(tīng)阿紅說(shuō)，小廚房的湯羹太子并未用完，可是不合胃口？不如再試試妾從帝臺帶來(lái)的安神茶?！?/br>
    ……這恐怕不是合不合胃口的緣故。深知那個(gè)食盒分量的阿紅默默想道。忽又后知后覺(jué)地緊張起來(lái)，她送膳回來(lái)后太子妃隨意問(wèn)起太子殿下用了多少，她只是如實(shí)答了，并沒(méi)有其他意思，怎么在太子妃口中好像……她在告狀一樣。

    年輕俊美的太子殿下rou眼可見(jiàn)地沉默了下，一雙眼如秋水瀲滟，盈盈望向妻子。他慢吞吞道：“安神茶……和酒，一起喝嗎？”

    “瞧我，”安國公主拍拍腦袋，將酒盞放到自己面前，“太子奔波數日，還是少飲酒為好?！?/br>
    黎穆正要說(shuō)什么，但她已經(jīng)從阿紅手中接過(guò)了壇子，方一入懷便蹙眉：“怎么不開(kāi)一壇新的？”

    阿紅哪里敢再讓她多喝，忙道：“這酒當時(shí)王上一共只賞了兩壇，您又說(shuō)其它的酒味道都不如這個(gè)……”

    還有其它的？黎穆面色微動(dòng)，但并不追問(wèn)，只對侍女們道：“都退下吧?！?/br>
    將要退出內室時(shí)，阿紅鬼使神差地回望了一眼，太子之前的位置卻不見(jiàn)人。她稍稍一驚，駐足觀(guān)望，卻見(jiàn)紗帳后人影重疊，親昵地湊到一處，忙面紅耳赤地跑了。

    太子妃剛飲了酒呢，太子殿下這也未免太急……太不穩重了些。

    不穩重的太子殿下按住安國公主舉盞的手，在她側目看過(guò)來(lái)時(shí)眉眼輕彎，“既是陪飲，殿下不賞我一口嗎？”

    安國定定注視著(zhù)他。

    雖然生了副旖旎的樣貌，但黎太子還顯然沒(méi)有習慣自己以色事君的身份。不過(guò)對視片刻，握在她腕上的手便不自覺(jué)地收緊，黎穆微微別開(kāi)視線(xiàn)，不自覺(jué)抿了抿唇。

    “阿黎，來(lái)?！钡酃黛フ硇币?，將笑未笑，似醉非醉。

    黎穆遲疑了下，依言起身，跪在她腳邊，仰頭望她。

    安國公主踩上他的膝頭。

    “咳……咳咳……”黎穆被她鉗住下頜，猝不及防灌了一大口酒，狼狽地嗆咳，灑下的酒液沾濕前襟。

    安國并不松手，將反倒將酒盞舉在他眼前晃晃。

    黎太子默默閉上眼，任由她將余下的酒澆在面上。

    冰冷的液體順著(zhù)衣領(lǐng)滑進(jìn)光裸的皮膚，被溫熱的皮膚蒸發(fā)出濃郁的香氣。

    黎穆忍不住打了個(gè)寒顫。卻聽(tīng)頭頂傳來(lái)慢悠悠的聲音：“你濕透了，”

    “太子殿下?！毙馍弦?，抵住鼓脹的小腹，“下面也是嗎？”

    “殿下……”濕漉漉的美人睫羽微顫，墜下一滴酒液，如滄海遺珠。踩在小腹上的鞋警告性地施了些壓力，黎太子痛苦地弓起身子，匆忙改口：“主、主人?！?/br>
    安國公主垂眸看向形容狼狽的黎太子，他死死咬住下唇，手指不知何時(shí)拽住了她的衣角，似乎這樣便能對抗一陣陣襲來(lái)的痛苦。

    “太子殿下，”安國公主俯身替他拭去額上的冷汗，溫柔道：“妾送去的湯，殿下喝完了嗎？”

    “嗯……是、是的?！?/br>
    “可是誰(shuí)能替你證明呢？”她的神色更加溫柔，仿佛無(wú)限愛(ài)憐，說(shuō)出的話(huà)卻帶著(zhù)可怕的預示，“這是補身的湯藥，可由不得太子任性?！?/br>
    她捧起所謂的“安神茶”。

    “別……”黎穆忍不住推開(kāi)，眼尾緋紅，淚光盈盈。

    “嗯？”

    黎穆垂下眼，心知今日怕是不能善了了，既如此，他還是識趣一點(diǎn)，或許還能速戰速決。

    黎太子忍氣吞聲、神色楚楚：“您罰我吧?！?/br>
    “不，”帝公主笑了，放松地向后靠去，漫不經(jīng)心地把玩手中酒盞，“阿黎還要陪我喝酒呢?！?/br>
    她搖了搖壇子中的酒，遺憾嘆氣：“真的不多了?！?/br>
    “阿黎以茶代酒，陪三杯可好？”