承平元年二月初八，這個(gè)在后世史官筆下反復書(shū)寫(xiě)、被視為靖國景公主政治生涯開(kāi)端的日子，彼時(shí)在每個(gè)親眼目睹了朝霞、百鳥(niǎo)之神異的人眼中，也只不過(guò)是個(gè)尋常的清晨。

    ——或許還是有些不尋常的。

    比如，鄧皇命身邊的內監轉達了長(cháng)公主移居棲梧宮正殿的口諭。

    比如，處理完這些瑣事的駙馬發(fā)現應該去更衣用膳的靖安公主已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。

    一旁的宮女畢恭畢敬：“長(cháng)公主半刻前已經(jīng)去了謹身殿，特命奴婢與王爺說(shuō)一聲?！?/br>
    黎穆微微一頓，掃了她一眼，認出這不過(guò)是個(gè)負責殿外灑掃的小宮女。

    “我知曉了，有勞?！逼酵醯钕氯允悄歉睖睾陀卸Y的樣子。

    小宮女抬頭悄悄望了他一眼，顯然對這位不常見(jiàn)到的平王殿下的傳奇經(jīng)歷有些好奇；但在看清了那份過(guò)于出眾的美貌后，這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少男子的小姑娘仍止不住心跳加速，便多說(shuō)了一句：“奴婢等就在外面，若您要用膳可以直接吩咐?！?/br>
    這只是來(lái)自一個(gè)微不足道的小宮女的微小好奇和傾慕，若在平時(shí)或許還能換得一貫耐心細致到謹小慎微的平王殿下短暫的注意，但今日里的駙馬正被長(cháng)公主的事?tīng)咳チ诵纳?，自然而言便忽略了這樣的細節，只是心不在焉地頷首微笑。

    直到四周靜下，黎穆才放松下來(lái)，在桌邊隨意撿了個(gè)位置坐下，有些頭疼地揉了揉眉心。

    靖安的態(tài)度有些奇怪。

    黎穆默默思索。雖然沒(méi)有任何依據，靖安的表現似乎也一切如常，但直覺(jué)告訴他，長(cháng)公主殿下似乎生氣了。

    他掩下疲憊，細細回想：他剛剛雖然在另一間側殿與鄧皇的人說(shuō)話(huà)，卻又不是多么秘密的事，時(shí)間也不長(cháng)。靖安要提前出門(mén)，多半該順路過(guò)來(lái)交代一聲；而且，方才那個(gè)宮女并非在殿內聽(tīng)候使喚的，靖安長(cháng)公主多半不認識才是。

    ——這倒不是說(shuō)長(cháng)公主之尊使喚不得一個(gè)小宮女，只是以黎穆這幾個(gè)月對靖安的觀(guān)察和了解，她并不是多么親近人的性子，能順手做了的事便懶得吩咐下人——在這一點(diǎn)上，簡(jiǎn)直不像個(gè)金尊玉貴嬌寵出來(lái)的公主。

    黎穆隱隱感到幾分不適，他不怕靖安一言不發(fā)甚至拂袖而去，卻不愿意從他人口中感受這種冷冰冰的客氣。

    然而轉念一想，又難免心驚：什么時(shí)候開(kāi)始，亡國之俘也敢對他的“主人”生出這樣不合時(shí)宜的期待，妄想起本不配得到的平等尊重、甚至是尋常夫妻間的相處來(lái)？

    這是一個(gè)危險的訊號，黎穆想。他能有現在的生活，是長(cháng)公主的優(yōu)待和默許，是因為靖安并不喜歡一個(gè)阿諛卑微的駙馬或者……夫君。但是，他若是因此而生出什么本該如此的想法來(lái)——

    人心不足，即是禍端。

    更危險的是，直到這一刻，他似乎仍心執妄念，不肯放棄。

    黎穆長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。

    其實(shí)靖安的不快，他多少也知道緣由：一個(gè)見(jiàn)了兩面就曾與他探討欽差憑傳聞當街定罪殺人究竟合不合理的姑娘，怎么會(huì )甘心憑借這樣荒謬的祥瑞之說(shuō)踏足朝堂？

    ——從昨天見(jiàn)到那件鄧皇特意命人送來(lái)的鳳紋披風(fēng)開(kāi)始，黎穆就料見(jiàn)了今日的光景，他不知道鄧皇手下是否有能人異士能觀(guān)天象、識云氣，但“百鳥(niǎo)朝鳳”顯然是有心人早有的安排，否則，且問(wèn)問(wèn)這北地的鄧都一冬可能見(jiàn)到百只鳥(niǎo)雀？

    至于靖安會(huì )有的反應，或許鄧皇也知道吧，不然怎會(huì )讓人將披風(fēng)送到他手上，命他“妥善安放，見(jiàn)機行事”，又嚴令他“不得驚動(dòng)公主”呢？

    黎穆再?lài)@口氣，突然感到無(wú)限倦怠。

    他倒不是擔心長(cháng)公主的怒氣，平心而論，安國并不是不講道理的姑娘——雖然這句話(huà)說(shuō)出來(lái)大抵會(huì )讓任何一個(gè)旁觀(guān)者疑心平王殿下看長(cháng)公主時(shí)是不是自帶了十層濾鏡，還是撕都撕不下來(lái)的那種——但在當事人看來(lái)，靖安一向是很聽(tīng)得進(jìn)去建議的，哪怕她并不認同，也不會(huì )隨意遷怒。

    ……最多，最多就是要先、先哄一哄罷了。

    想到這里，駙馬的呼吸紊亂了一瞬，飛快壓下那些不合時(shí)宜的聯(lián)想，并覺(jué)得自己剛剛的評價(jià)還是太過(guò)片面了——雖然公主在正事上靠譜，但她委實(shí)是私德不修！……私下里從來(lái)學(xué)不會(huì )做人！

    黎穆突然不愿再思考下去了。他放任自己陷進(jìn)那些難以啟齒的畫(huà)面中，暫時(shí)不去想鄧皇的態(tài)度和日后必定更加復雜的局面。

    可他又能清晰地意識到，今天的事不是第一次也不會(huì )是最后一次。曾經(jīng)的黎國君主這個(gè)身份只會(huì )為他帶來(lái)無(wú)限麻煩，即便今日的平王殿下看起來(lái)再是風(fēng)光體面，那些芥蒂和審視卻永遠存在。由是，他的身份、顏面也不過(guò)是宮中大人們斗法時(shí)拿來(lái)作筏子的踏板。昨日是習宮規，今天是獻披風(fēng)，未知明日又是什么？

    黎穆不得不再次提醒自己，他如今得到的這些，已經(jīng)遠超當初最樂(lè )觀(guān)的設想：

    曾幾何時(shí)，黎穆站在他的故都仁安城下時(shí)，想的無(wú)非是此去若能僥幸留得性命，便會(huì )安安分分做個(gè)亡國主，哪怕曾經(jīng)再滔天的野心權勢，于民無(wú)益，去國何為？

    后來(lái)，他確實(shí)是這樣做的，也一向完成得很好。罕言寡語(yǔ)，安分隨時(shí)，比大家閨秀還大家閨秀，就是京城權貴們對平王殿下全部的印象了。

    ——然而黎敬熙終究只是rou眼凡胎，再多的感激愛(ài)慕，終究還是難免遇到疲倦的時(shí)候。再過(guò)一小會(huì )兒，他告誡自己，在靖安回來(lái)之前要去謹身殿外等著(zhù)——她好不容易才走到了這一步，黎穆總能為她周全顏面的。

    但很快，黎穆就沒(méi)心思想這些了：謹身殿傳來(lái)消息，長(cháng)公主暈倒了。

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    謹身殿。

    幾位朝中重臣無(wú)言對視半晌，又望向面前正沉穩敘述的年輕姑娘，忍不住露出了一些奇怪的神色。

    靖安長(cháng)公主人生中第一次參與謹身殿小朝議，卻毫不客氣地搞出了兩件大事，炸得六部尚書(shū)幾乎維持不住身為老臣的沉著(zhù)體面來(lái)。

    就在剛剛，靖安長(cháng)公主當著(zhù)諸公的面，代外祖靖國公歸還了周家轄制南境八萬(wàn)邊軍的兵符。

    從長(cháng)遠來(lái)講，這意味著(zhù)自此鄧國全境三分之二以上的兵權盡歸君上節度，其余邊境守將能擅自調動(dòng)的士卒不超過(guò)兩萬(wàn)。

    而作為回報，剛剛在鄧皇手中過(guò)了一圈的、象征著(zhù)“周家軍”繼承人身份的玉符又重新回到了靖安長(cháng)公主腰間，被鄧皇再次賜予自己的嫡女、周家的外孫，作為鄧皇與周家這個(gè)聲名顯赫的武將世家兼外戚同衛江山、并無(wú)齟齬的象征。

    兵部尚書(shū)忍不住瞟了眼正安安靜靜躺在長(cháng)公主腰帶間的于飾。由于周家二十多年來(lái)與皇宮密不可分的血脈聯(lián)系，嚴格來(lái)說(shuō)，這是鄧皇與親家的家事，再加上鄧皇給的是玉符又不是虎符，因此同僚們縱有再多的道理，一時(shí)也不知道該怎樣反駁——靖安長(cháng)公主畢竟有破國之功，目前乃至未來(lái)很長(cháng)時(shí)間，無(wú)論是東宮還是新君恐怕都無(wú)法復制這份功勞。

    然而不等朝臣們細細揣測鄧皇這舉動(dòng)背后的意味以及后續的影響，公主殿下在走完父慈女孝的流程之后，已經(jīng)飛快進(jìn)入了下一個(gè)環(huán)節：她給鄧皇上了一道關(guān)于教撫邊民、鼓勵通婚的表文。

    對于黎國故地的見(jiàn)聞和考察，無(wú)論是剛剛回京時(shí)的長(cháng)公主、副將周廣，還是鄧皇派去處理政務(wù)的文官，都以各種形式向六部和鄧皇回報過(guò)，靖安也只是在參考了某位過(guò)去的本國人的見(jiàn)解后更細致地敘寫(xiě)了一遍，細節暫且不表。但作為在場(chǎng)眾人中唯一一位親自到過(guò)黎地的人，長(cháng)公主還是兢兢業(yè)業(yè)地為鄧朝對黎人的后續政令提了點(diǎn)建議：一則除門(mén)第之見(jiàn)，士農商戶(hù)一概視之，約為婚姻；二則，凡黎鄧兩地，若有互通婚者，行商之家可減三分商稅；三則重浚河道，復兩地水利之便。

    當然，這大多不是什么標新立異的觀(guān)點(diǎn)，黎地水網(wǎng)密布多行商，本就是富庶之地，如今舉國歸附，自然也要為鄧人所用。朝中諸公早有所討論，靖安只是為他們補上一份更加詳實(shí)的證據而已。

    因此在幾位尚書(shū)眼中，長(cháng)公主代表了某種相對激進(jìn)的政治立場(chǎng)，甚至由于缺乏思量而顯得有些過(guò)于冒進(jìn)。但也不能忽視，她的入朝背后有鄧皇和周家的影子——這很可能是在東宮年幼難以攝政時(shí)的緩和手段，也是鄧皇與周家這個(gè)顯赫外戚的博弈與交換。

    但無(wú)論如何，靖安長(cháng)公主的入朝開(kāi)端并不算太壞，雖然更多人將目光集中在了她背后的利益關(guān)系網(wǎng)中而非關(guān)注她本人，但這也使得她的一些觀(guān)點(diǎn)被視為鄧朝頂層權貴的意志而得以推行下去。

    要到很多年之后，史學(xué)家們在考證這段史實(shí)時(shí)，才會(huì )發(fā)現鄧朝承平、永安年間發(fā)生的很多故事，包括黎商北上后掀起的紡織熱潮以及女子繡莊，直至女學(xué)、女官，或許在最初都與那位毀譽(yù)參半的長(cháng)公主有著(zhù)似有似無(wú)的聯(lián)系。

    ——————

    朝議結束，鄧皇順手留下了女兒。

    “父皇?！甭?tīng)完了漫長(cháng)的爭執扯皮后，靖安顯然有些精神不振，怏怏跟著(zhù)父皇移坐暖閣。

    “這回知道厲害了吧?！编嚮势乘谎?，想要嚴肅地批評一番女兒的冒失，就算是小朝議，讓公主旁聽(tīng)也已經(jīng)夠駭人聽(tīng)聞了，不乖乖閉嘴降低存在感，還非要在那些老狐貍面前長(cháng)篇大論，嘖。

    但是看一看女兒蒼白虛弱的臉色，鄧皇也實(shí)在不忍心多說(shuō)什么了；而且鄧皇不得不承認，剛剛安國在眾人面前侃侃而談的樣子，確實(shí)是從未有過(guò)的神采照人，讓他不得不……為之驕傲。

    安國真的長(cháng)大了，而且成長(cháng)得比她的兄弟出色得多。

    于是那些咽下去的責備也徹底消散了，鄧皇嘆口氣，又難掩笑意：“沒(méi)吃早膳？別回去折騰了，朕讓人直接送過(guò)來(lái)?！?/br>
    靖安微一搖頭：“還不餓?！?/br>
    不餓？鄧皇無(wú)聲皺了下眉。昨天是安國是陪著(zhù)他一起用的晚膳，都過(guò)了七八個(gè)時(shí)辰了，怎還沒(méi)有胃口？

    他傾身探了探靖安的額頭，面色微變：“安國，你在發(fā)熱?！?/br>
    不說(shuō)還不覺(jué)得，這一句話(huà)落，靖安頓覺(jué)一陣天旋地轉，眼前顏色迅速昏暗下來(lái)。

    “太醫！”

    ……

    黎穆趕到謹身殿，太醫正在施針。

    鄧皇肅然坐在床邊，面上雖無(wú)怒色，卻也足以讓一眾宮人噤若寒蟬。

    黎穆忽而停步。

    他望見(jiàn)錦被下靜臥的靖安。

    一向明媚奪目的姑娘此刻安安靜靜地沉睡著(zhù)，沒(méi)有一身華服時(shí)的盛氣凌人，也沒(méi)有想象中的興師問(wèn)罪；輝煌錦繡的羅帳錦被襯得她的臉色格外蒼白，似乎下一秒就要消散。

    平王顧不得周全禮數，默默站在五步之外，心下微顫。

    殿內近乎死寂。

    良久，老太醫收了針，正要說(shuō)點(diǎn)什么，只聽(tīng)耳邊鄧皇冷聲質(zhì)問(wèn)：

    “你們就是這樣照顧公主的？”

    老太醫顫了顫，險些咬了舌頭。

    黎穆已經(jīng)跪了下去，膝蓋沉沉磕在地面。他叩首至地：“臣死罪?！?/br>
    “陛……陛下，”老太醫治了一輩子的病，此刻不管是良心還是經(jīng)驗都讓他坐不住了，輕咳了聲，小心翼翼提醒，“公主殿下底子不弱，只恐是這兩日勞累又受了風(fēng)，才一時(shí)發(fā)作起來(lái)，并…并無(wú)大礙?！?/br>
    言下之意：不至于，真的不至于。

    ——這也就是還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)方子，等一副藥下去，不出一兩天，怕是恢復得比在場(chǎng)的哪位都活蹦亂跳。

    黎穆緊繃的背脊緩緩放松下來(lái)，無(wú)聲舒了口氣：雖然他也知道，靖安長(cháng)公主往日一向健康，如今又有太醫宮人精心看顧，絕不至于有什么意外。但看到平素明艷張揚的人無(wú)聲無(wú)息地躺在哪里，那一瞬間的恐慌卻是不受控制的。

    太醫的話(huà)算是顆定心丸，稍稍緩和了緊繃的氣氛。

    然而黎穆亦心知，最棘手的卻不是這個(gè)。

    ——棲梧宮那一出剛剛過(guò)去，住在里面的長(cháng)公主就病到了，消息傳出去，只怕先前的布置會(huì )弄巧成拙。

    黎穆心念急轉：若是他的擔心成真，第一個(gè)被質(zhì)疑故弄玄虛的，就是此事的“得利者”，靖安長(cháng)公主。畢竟，鄧皇是不會(huì )有錯的，而宮中再沒(méi)有別人既有能力又有動(dòng)機這么做……不，不對——

    就算不提鄧皇，黎穆也知道靖安一直以來(lái)的心結所在，十五歲遠赴邊關(guān)一去就是三年，她花了這么久、吃了那么多苦才從深宮走到軍營(yíng)，如今剛看到步入朝堂的機會(huì )，絕不能功虧一簣：祥瑞之說(shuō)必須是真的。

    至于長(cháng)公主的身體……

    黎穆始終沒(méi)有抬頭，耳邊卻響起鄧皇剛剛的責問(wèn)：你們就是這樣照顧公主的？

    所以，是應在這里了嗎？

    一向康健的長(cháng)公主突然病倒，可能是宮人照顧不周或者……身邊人有心設計。

    至于那個(gè)替罪羊是誰(shuí)……這便不必問(wèn)了。

    黎穆閉了閉眼，再開(kāi)口時(shí)已經(jīng)很好地掩住了喉間的顫意，嗓音卻有一絲?。骸氨菹隆?/br>
    “父皇?！本赴驳穆曇糨p輕響起，打斷了黎穆剛剛組織起的語(yǔ)言。

    鄧皇去握女兒的手，“安國？”

    一向威嚴冷峻的帝王當然知道自己的失態(tài)，可是，看著(zhù)面染病容的女兒，他卻很難不想起自己的亡妻。

    當初的阿嫵也是武將世家養出來(lái)的女兒，隨父兄習得一身不弱的武藝，一向無(wú)災無(wú)病，比尋常男子更要強健幾分。

    可突然有一天，鄧皇就見(jiàn)到了躺在床榻上的妻子，蒼白、虛弱，一日日褪去生機。

    一國帝王很少有畏懼之事，但生老病死畢竟是由天不由人，而安國，是阿嫵唯一留下的血脈了。

    幸好她無(wú)事。