上前，恭敬行禮，片刻后侃侃而談：“啟稟皇上，微臣曾任廣東監察御史，負責巡視鹽政、漕運、關(guān)稅等等。

“當差之余，經(jīng)常聽(tīng)到與程閣老、萬(wàn)鶴年相關(guān)的傳言。

“在那里，情形與今時(shí)朝堂相仿，有人堅信程閣老光風(fēng)霽月，如何都做不出屠戮百姓的事；有人則認定程閣老當初年輕氣盛，外放期間，有過(guò)數次意氣用事的情形。

“彼時(shí)，微臣心生疑竇，只是不敢越權查證。

“萬(wàn)鶴年來(lái)到京城當日，微臣便詳細詢(xún)問(wèn)過(guò)兩名河道衙門(mén)的官員――那一年，他們就在廣東當差。他們說(shuō)，當夜曾親眼看到程閣老與懋遠知縣及百姓起了沖突，程閣老率領(lǐng)的軍兵俱是刀劍出鞘。至于是否曾有人喪命，因為都有差事在身，不得而知。

“微臣以為，不論程閣老是否曾命官兵屠戮百姓，都一定有過(guò)不妥的舉措。否則，人們不會(huì )在經(jīng)年之后，還不能做到眾口一詞地相信程閣老的為人。

“是以，微臣懇請皇上徹查此案，派專(zhuān)人到廣東，詢(xún)問(wèn)當地官員、官差?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他取出奏折，雙手捧起，“微臣的奏折之中，列出了幾個(gè)可以作證的人，恭請皇上過(guò)目?！?/br>
大總管劉允在皇帝示意之下，接了奏折，轉呈到龍書(shū)案上。

皇帝又問(wèn)了李夫之同樣的問(wèn)題。

李夫之的說(shuō)法是，早年游歷期間，曾到過(guò)懋遠，聽(tīng)幾名懋遠百姓說(shuō)過(guò)當年的事，幾個(gè)人說(shuō)法一致：當年的的確確有幾百人喪命，或被軍兵斬殺，或被葬于洪流之中。

一個(gè)是故意模棱兩可，一個(gè)則是有意一口咬定。只要對程詢(xún)有一點(diǎn)點(diǎn)的猜忌，都會(huì )隨著(zhù)他們的說(shuō)辭生出幾分不確定，不能再堅信程詢(xún)并無(wú)過(guò)錯――能達到這個(gè)目的，這件事就算是做成了一半。

只要皇帝聽(tīng)從他們的建議，派官員赴南方查實(shí)，就算程詢(xún)一絲過(guò)錯也無(wú)，在塵埃落定之前，都會(huì )陷入世人的懷疑、質(zhì)疑甚至全然否定。每個(gè)人都有自己的日子要過(guò)，沒(méi)可能總盯著(zhù)一件事的進(jìn)展，事發(fā)時(shí)隨大流議論幾句罵幾句，之后該忙什么忙什么；等到事情有了結果，大多數也拉不下臉承認自己錯了，會(huì )理直氣壯地懷疑皇帝顧念多年君臣情分包庇程詢(xún)――反正天高皇帝遠，誰(shuí)都不是局中人，怎么猜測都不合理，也都合理。

這就是世情，唾沫星子就能淹死人。

董志和需要的就是程詢(xún)深受官員百姓質(zhì)疑、避嫌留在家中、等候發(fā)落的那段時(shí)間。他可以繼續留在內閣，暫代首輔職責，幫皇帝處理朝政，可以在一些軍國大事上搶占先機。

皇帝不能沒(méi)有內閣幫襯，尤其離不開(kāi)首輔、次輔，兩個(gè)人里面必須得留一個(gè)。既然留下了他，便是不再計較他治家不嚴引發(fā)的風(fēng)波。

等到程詢(xún)回到內閣，皇帝就算心生虧欠，就算又想起了董家那筆爛帳，也不可能自己打自己的臉，出爾反爾地舊事重提。

――這樣推測下來(lái)，首輔、次輔等于兩敗俱傷：程詢(xún)說(shuō)話(huà)勢必再不會(huì )有以前的分量，董志和也已妻離子散。

此刻的董志和，在反復回想董飛卿上次見(jiàn)自己時(shí)的每一個(gè)細節，他沒(méi)找到端倪，所以仍舊確信程詢(xún)在這件事情上有心虛之處。

皇帝望向董志和，“你的門(mén)生說(shuō)完了，你是否附議？”

皇帝的話(huà)，不能不答，也不能一再繞彎子。之前董志和已有顧左右而言他的情形，這次要是再不痛快回話(huà)，皇帝火氣一上來(lái)，就把他攆出去了。由此，他緩聲道：“臣附議?！庇痔嶙h，“皇上不如喚程閣老來(lái)回話(huà)，聽(tīng)聽(tīng)他的說(shuō)法?！?/br>
“聽(tīng)他說(shuō)什么？”皇帝把折扇唰一聲合起來(lái)，扔到案上。

董志和常在皇帝面前行走，覺(jué)出了不對勁。

文睿臨、李夫之卻是心中大喜，認為皇帝已經(jīng)對程詢(xún)不悅。

寧博堂沒(méi)顧上打量皇帝的神色，只斂目等待進(jìn)言的機會(huì )，此刻上前一步，行禮道：“啟稟皇上，臣有下情回稟?！?/br>
“講?！?/br>
寧博堂道：“臣曾在懋遠做過(guò)六年父母官，在臣調任進(jìn)京之前，他們對程閣老都是由衷的敬重。

“的確，臣剛到懋遠的時(shí)候，看得出，百姓因為災情，因為分流淹田的事，對程閣老有過(guò)抱怨，甚至怨恨。

“可在后來(lái)，朝廷的補給按時(shí)發(fā)放，懋遠遇到難處的時(shí)候，程閣老曾幾次幫忙向相關(guān)衙門(mén)遞話(huà)，奉旨回京之后，也一再為懋遠及至廣東的百姓向皇上進(jìn)言，皇上一再施恩于廣東，這是有目共睹的。

“在當時(shí)，百姓不知原委，可時(shí)過(guò)境遷之后，尤其百姓的境遇越來(lái)越好之后，有些事情想通了，有些消息也后知后覺(jué)了。

“早在臣還沒(méi)離開(kāi)懋遠之前，當地百姓便已對程閣老滿(mǎn)口稱(chēng)頌。

“臣以頭上的烏紗帽擔保，程閣老絕對沒(méi)有對不起懋遠的地方。

“臣恭請皇上三思，切勿聽(tīng)信小人的讒言！”

話(huà)到末尾，他語(yǔ)氣已經(jīng)有些重了，說(shuō)完之后，冷冷地睨了董志和一眼。

皇帝頷首，“這件事，程知行一個(gè)字都不用說(shuō)：歹話(huà)、好話(huà)，都會(huì )有人為他說(shuō)盡?！闭Z(yǔ)畢對侍立在一旁的劉允打個(gè)手勢。

劉允像是早就在等這一刻，稱(chēng)是之后，小跑著(zhù)出門(mén)，沒(méi)多久便折回來(lái)，隨他進(jìn)門(mén)的是錦衣衛指揮僉事和一名錦衣衛，兩人各捧著(zhù)一個(gè)一尺見(jiàn)方的箱子。

箱子打開(kāi)來(lái)，從里面取出的，無(wú)一例外，皆是信函。

“總有那么些人，善用‘莫須有’三個(gè)字做文章?！被实勰曋?zhù)董志和，眼神玩味，笑容諷刺，“說(shuō)起來(lái)，這件事是該翻出來(lái)了。

“前河道總督、舒明達、陸放都已辭官，前者一直病歪歪的，就算有趕赴京城道出實(shí)情的心，身子骨也不會(huì )成全；后兩個(gè)做起了閑云野鶴，居無(wú)定所，朕不知道他們客居何處――更何況，他們本就與程詢(xún)交情匪淺，說(shuō)的話(huà)如何能夠當真?！?/br>
“若派人去南邊核實(shí)，在有些人眼里，便是朕已經(jīng)給程知行定了罪。

“要是換個(gè)人，朕或許真就那么做了。但對程知行，用不著(zhù)?！?/br>
他點(diǎn)手喚錦衣衛指揮僉事，“原原本本地講給他們聽(tīng)?！?/br>
“臣遵旨?！卞\衣衛指揮僉事拱手行禮，之后轉向在場(chǎng)官員，把當年萬(wàn)鶴年一事始末娓娓道來(lái)。

在這期間，皇帝看著(zhù)對方在案上的信函，間或取出一封，展開(kāi)來(lái)看。

寧博堂、刑部尚書(shū)越聽(tīng)笑意越濃。

董志和、文睿臨、李夫之越聽(tīng)臉色越差。

錦衣衛指揮僉事講述完畢之后，道：“此事，是前錦衣衛指揮使及兩名錦衣衛親眼目睹，三個(gè)人在事后先后照實(shí)記錄在案，轉呈圣上，圣上又交由錦衣衛歸檔封存?！?/br>
董志和率先跪了下去，兩個(gè)門(mén)生相繼隨之跪倒。

皇帝又取出一封密函來(lái)看，把內容講給眾人聽(tīng)：“時(shí)年八月，程詢(xún)、陸放率領(lǐng)