音平靜到了木然的地步，“卑職在懋遠，已有十數春秋。到此地第二年，也曾遭遇天災，上面的說(shuō)辭與今時(shí)今日如出一轍，可在后來(lái)，都成泡影，今年說(shuō)減免賦稅，來(lái)年便尋別的由頭跟百姓要錢(qián)要糧；遇災時(shí)允諾給的貼補，事后無(wú)人再提，如何討要也拿不到。那一次，死的人已經(jīng)太多?！?/br>
程詢(xún)道：“說(shuō)下去?！?/br>
“卑職祖籍并非此地，但這些年過(guò)來(lái)，此間百姓就是我的父老鄉親?！比f(wàn)鶴年抬起頭來(lái)，眼神平靜地望著(zhù)程詢(xún)，沒(méi)有一絲畏懼，“一萬(wàn)百姓，我熟識的沒(méi)有一千也有八百。他們把我當親人，可在上面再次哄騙他們的時(shí)候，我卻什么都做不了。為官至此，有何面目留在人世？”

程詢(xún)神色冷酷，“要尋死？”

萬(wàn)鶴年道：“我把話(huà)跟程大人說(shuō)明白了吧。守著(zhù)河道過(guò)了這些年，不論是我還是百姓，都估算的出分流的時(shí)辰。在那之前，程大人除非將我與外面的百姓屠殺殆盡，否則，我們一定會(huì )趕去阻止。能成，遷移出去的那些人，起碼可以安生度日；不能成，我們也已為他們拼上性命，對得起天地良心。自然，按察使對官員有先斬后奏的權利，我不知道的是，按察使有沒(méi)有屠戮百姓的權利?！?/br>
舒明達聽(tīng)到這兒，怒火中燒。

程詢(xún)反倒出奇的冷靜，仍是語(yǔ)氣漠然：“你心中那些盤(pán)算，我清楚。但是，你似乎算漏了一點(diǎn)——眼下代替朝廷對百姓許諾之人，是否揮起屠刀的按察使，是我程詢(xún)?！?/br>
萬(wàn)鶴年居然笑了笑，笑得有些不以為然。

程詢(xún)不以為意，繼續道：“你做此地縣令十數年，把他們當做父老鄉親，可到如今，你仍舊讓他們活得低人一等，便是在豐年，他們有時(shí)都要朝廷貼補。是，戰之過(guò)，但為何與你處境相仿的縣令，都能讓轄區百姓過(guò)得比你的百姓富裕？他們怎么就能任職三五年之后便升遷到別處？他們怎么就沒(méi)活成你這樣在朝廷面前始終是要飯花子的德行？”

萬(wàn)鶴年欲辯解，程詢(xún)卻逼視著(zhù)他，加重語(yǔ)氣：

“你無(wú)能！自己都沒(méi)活出人形，卻自以為高人一等；自己的百姓食不果腹，卻帶的他們看不起這看不起那，甚至質(zhì)疑朝廷。你這嘴臉，當真是文人的恥辱，令人作嘔?！?/br>
萬(wàn)鶴年無(wú)法再維持先前的平靜，眼神流露出憤怒，面色轉為清白，身形哆嗦起來(lái)。

舒明達看著(zhù)，有點(diǎn)兒懷疑這人會(huì )被程詢(xún)活生生氣死。

程詢(xún)的話(huà)還沒(méi)完：“照你的說(shuō)辭，朝廷一次沒(méi)照顧到懋遠，便會(huì )永遠虧欠你們？出過(guò)一批貪官污吏，如今、日后就再也不會(huì )有清明的官場(chǎng)？若是這樣想，你還活著(zhù)做什么？十幾年前投河自盡，豈非皆大歡喜？”

萬(wàn)鶴年氣憤難當，語(yǔ)聲有些發(fā)顫地回嘴：“我信得過(guò)朝廷，信不過(guò)的是與商賈聯(lián)手的程知行！”

“我知道?！背淘?xún)牽了牽唇，緩步走到大案后方，手撫上驚堂木，沒(méi)再掩飾眼中的鋒芒與不屑，“只是，誰(shuí)需要你信得過(guò)？你倒是瞧得起自己?！?/br>
萬(wàn)鶴年額頭上沁出大顆大顆的汗，身形抖得愈發(fā)厲害，“原來(lái)程大人既是來(lái)殺人，也是來(lái)誅心的！”

程詢(xún)言歸正傳：“你若尚存幾分良知，即刻勸外面那些百姓遷移。分流淹田之事，非爾等可阻撓?！?/br>
萬(wàn)鶴年身形似篩糠，語(yǔ)聲的氣勢卻很足，便顯得說(shuō)不出的古怪：“該說(shuō)的話(huà)，我已跟你說(shuō)明白。怎么，程大人以為我在說(shuō)笑么？又或者，不敢殺我？”

程詢(xún)牽了牽唇。

萬(wàn)鶴年見(jiàn)他沒(méi)當即應聲，抬頭望過(guò)去，笑得諷刺，“不論是殺我還是把我下獄，外面的百姓都不會(huì )答應……”

程詢(xún)打斷他的自說(shuō)自話(huà)：“不要說(shuō)你一個(gè)七品縣令，就算皇親國戚在此，執迷不悟，我照殺不誤。刁民為你不平，有一個(gè)我殺一個(gè)，有兩個(gè)我殺一雙，成群結伙地送死，我就全部就地正法！”

萬(wàn)鶴年的身形停止了顫抖，語(yǔ)聲也變得平穩，含譏帶嘲地道：“你還是三思為好。我們到時(shí)候走不出去，遷移出去的百姓自會(huì )知曉我們已落難，總會(huì )有人替我們做完該做的事?！?/br>
“該做的事，嗯？”戾氣、殺氣自程詢(xún)雙眼迅速蔓延至周身，語(yǔ)聲亦透著(zhù)戾氣、殺氣，“為了你這一萬(wàn)人的得失，便要讓幾十萬(wàn)人陷入人間煉獄？為了你們的懷疑，便要讓兩廣及至朝廷承受不可估算的損失？你們也配！

“你這種貨色，不過(guò)是沽名釣譽(yù)之輩，得不到朝廷的賞識，便絞盡腦汁地得到一方百姓的稱(chēng)頌，幾時(shí)遇到機會(huì )，便掛著(zhù)個(gè)為百姓著(zhù)想的名頭送命，妄想著(zhù)青史留名。

“為了大局，你們這一萬(wàn)人，我真不會(huì )放在眼里。

“焉知你們如愿，將會(huì )有多少軍兵為了賑災、救民生死攸關(guān)？上沙場(chǎng)舍生忘死的熱血兒郎，憑什么為你們這幫蠢材善后??？兵力損耗，倭寇便有可乘之機，接踵而至的便是戰亂！你一條賤命，能抵誰(shuí)的命？你們一萬(wàn)人的身家性命，又值多少軍需？”

一聲聲質(zhì)問(wèn)，一句句道明最殘酷后果的言語(yǔ)入耳，萬(wàn)鶴年的頭漸漸垂了下去。

程詢(xún)語(yǔ)氣更為激烈，眼里只剩殺氣：“我把話(huà)放這兒：時(shí)候尚早，你若奉勸無(wú)辜百姓回頭是岸，我不會(huì )取你性命；再有遲疑，我會(huì )讓你眼睜睜地看著(zhù)外面那些百姓因你的愚蠢成為刀下亡魂！

“遷移出去卻不安分之輩，你會(huì )眼睜睜看著(zhù)，我把他們當做沙袋，葬于洪流之中！

“至于你，我會(huì )留著(zhù)你，來(lái)日將你凌遲處死！”

語(yǔ)聲微頓，他重重一拍驚堂木。

萬(wàn)鶴年身形猛然一顫。

程詢(xún)語(yǔ)氣轉低，一字一頓，道出未盡之語(yǔ)：“誅你十族?！?/br>
萬(wàn)鶴年吃力地抬頭望向程詢(xún)，程詢(xún)卻已點(diǎn)手喚兩名千戶(hù)，“吩咐下去，一刻鐘之后，看不到萬(wàn)鶴年走出去，便將縣衙內外的刁民就地正法！”

兩名千戶(hù)愣了愣才高聲稱(chēng)是，轉身走出大堂。舒明達看得出，二人并不是質(zhì)疑程詢(xún)的命令，而是因為此刻的程詢(xún)殺氣太重、氣勢過(guò)于駭人，全然是睥睨天下、殘酷冷血的面目。

舒明達在萬(wàn)鶴年臉上看到了恐懼之色。

大堂內，幾乎讓人窒息的沉寂之后，萬(wàn)鶴年終于想通了整件事，服軟了。他掙扎著(zhù)站起身來(lái)，“我……我去跟百姓們說(shuō)，讓他們盡快遷移到安全的所在。隨后，聽(tīng)憑程大人處置?！?/br>
程詢(xún)睨著(zhù)他，“你那身兒皮，不妨再穿一次?！?/br>
萬(wàn)鶴年低聲稱(chēng)是。

那一年的災情，終究是以損失減免至最低的結局收場(chǎng)。

災情期間，程詢(xún)、河道總督、陸放、舒明達等人沒(méi)日沒(méi)夜地奔波在各個(gè)受災的地方之間，親自帶領(lǐng)官兵救助受困的百姓到達安全之地。舒明達之外的三個(gè)人，受傷的受傷，累倒的累倒，皇帝曾特地派太醫院里醫術(shù)高超之人遠赴廣東，為三個(gè)人