狗兒忙道：“皇爺今天沒(méi)提這事兒，你只要在家里等著(zhù)就行了?！?/br>
    張輔特意地問(wèn)道：“這是皇上的旨意？”

    “不是。咱家聽(tīng)說(shuō)您在這里半天了，怕您老年紀大了遭不住，過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！蓖豕穬旱?。

    張輔遂不再開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻沒(méi)半點(diǎn)離開(kāi)的意思。

    王狗兒道：“那您先等著(zhù)，咱家去請旨?！?/br>
    張輔不動(dòng)聲色，心里卻漸漸有些緊張起來(lái)，無(wú)論多么鎮定的人當面對決定自己命運的事時(shí)也無(wú)法不緊張。就看這狗太監去請旨是怎么回復的了。如果皇帝連面都不愿意再見(jiàn)，顯然兇多吉少；如果召進(jìn)去問(wèn)話(huà)，哪怕是痛罵一頓，也還有路走。

    換作平時(shí)，哪怕是天子要動(dòng)又名望又有實(shí)權的大臣，不僅棘手，而且可能自損八百。但如眼下這種狀況便不同，死了幾萬(wàn)人且沒(méi)完成重任，隨便就能找到上百條罪正大光明地治張輔死地……生死好壞就憑天子一句話(huà)而已。張輔不是不想承擔責任，他實(shí)在是不服，還想卷土重來(lái)。

    等了許久，王狗兒復來(lái)，來(lái)到張輔的旁邊說(shuō)道：“皇爺讓英國公進(jìn)宮面見(jiàn)，皇爺要責問(wèn)你戰敗之因……等著(zhù)挨罵罷！”

    張輔一聽(tīng)，暗地松了口氣，就想爬起來(lái)，但是跪了太久血脈不通半天爬不起來(lái)，王狗兒只好上前扶。張輔總算站了起來(lái)，遂讓王狗兒帶路引他面圣。

    得到回復之前張輔確實(shí)有點(diǎn)擔心，不過(guò)現在回頭一想覺(jué)得好像有點(diǎn)多慮。當年他們家父子作為幫襯燕王奪得江山的得力干將，功勞苦勞都有，燕王系第三代天子怎好一下子就把這樣的人往死里整？除非張輔老糊涂了讓皇帝警覺(jué)有不臣之心，否則要死也沒(méi)那么容易。

    罪多半要戰死的武進(jìn)伯、還有大同總兵擔，他也已經(jīng)和手下的騎兵一起死干凈了，京營(yíng)的幾個(gè)武將也脫不了干系。這么大的敗北，總得有人倒大霉。這些人里，張輔覺(jué)得武進(jìn)伯朱冕是罪有應得，就是這家伙把老子們坑慘了。

    王狗兒帶著(zhù)張輔去的地方不是大殿，也不是皇帝批閱奏疏的地方，而是偏殿中一處小小的書(shū)房。以這種方式面圣，張輔心里的石頭更加落地了……光是文官們罵是罵不死人的。

    進(jìn)得房間，只見(jiàn)里面除了宣德帝還有四個(gè)人，張輔進(jìn)門(mén)就叩拜：“罪臣萬(wàn)死！”

    “最該死的人是朱冕！”朱瞻基果然沒(méi)好心情，開(kāi)口就帶著(zhù)怒氣，“傳旨下去，削去武進(jìn)伯的爵，所有家產(chǎn)充庫，全家流放遼東?！?/br>
    張輔一言不發(fā)，雖然以前和武進(jìn)伯父子兄弟都有交情，而且大家都是勛貴，但張輔實(shí)在不想為他求情，連做做樣子都不愿意。連張輔都不愿意求情，朱冕一家恐怕從今起就再也沒(méi)希望了。

    朱瞻基轉過(guò)身來(lái)：“英國公平身，起來(lái)朕還有話(huà)問(wèn)你?！?/br>
    “謝皇上恩?！睆堓o小心爬了起來(lái)。

    朱瞻基沒(méi)問(wèn)話(huà)，先就說(shuō)：“區區一處湖廣，幾十萬(wàn)人馬無(wú)計可施，朕欲御駕親征！”

    在場(chǎng)的人不由思索就急忙勸諫，張輔心道：皇上覺(jué)得您還能比咱們這些打了幾十年仗的老臣會(huì )行軍布陣？要是皇帝的爺爺活著(zhù)還差不多。想罷也上前勸，無(wú)非是萬(wàn)歲之軀不能輕涉險地云云。

    不過(guò)朱瞻基也沒(méi)真打算御駕親征，他說(shuō)這句話(huà)的意思很簡(jiǎn)單，你們不用心辦成事，只能老子上了。其實(shí)就是責怪在場(chǎng)的人成事不足。

    人們自然露出慚愧內疚的樣子。

    ……在場(chǎng)的人除了皇帝、張輔以及帶路過(guò)來(lái)的太監王狗兒，還有大臣楊榮、官員楊鄰（四海）、宦官海濤、錦衣衛將軍陸僉事。

    海濤本來(lái)早就被王狗兒干翻在地，差一點(diǎn)就死了，罪大惡極在鳳陽(yáng)守了幾年的陵反省。但是他畢竟是朱瞻基做世子太子時(shí)期的東宮故吏，一天皇帝“意外地”想起了海濤，覺(jué)得他雖然有罪但還是有忠心的時(shí)候，一句話(huà)就把海濤召回來(lái)了，并立刻出任司禮監秉筆，提督東廠(chǎng)……實(shí)際上因為皇帝覺(jué)得王狗兒似乎有些靠不住，不放心把內廷大權全部交給一個(gè)太監，弄海濤回來(lái)是為了制衡和監視王狗兒。王狗兒一下子就現了原型，雖仍是最高職位的太監，但東廠(chǎng)的一大塊交出去了，還被盯得死死的動(dòng)憚不得。

    朱瞻基十分明白，這倆閹人到死也尿不到一壺，當初是生里死里互咬，沒(méi)有和好的可能了。在明面上他們還好，只是眼神都帶著(zhù)敵意，但不至于當場(chǎng)扭打起來(lái)。

    當場(chǎng)的人中楊四海是最年輕的，也就是二十多歲，在這個(gè)年紀就能出現在皇帝的書(shū)房，可謂前途不可限量。他只是個(gè)二甲進(jìn)士，能走到這里真的該感激朱瞻基不受干擾的識人眼力以及攀上楊榮的好運，否則任他多厲害，也就是個(gè)二十多歲沒(méi)多少經(jīng)驗的二甲進(jìn)士，熬幾十年再說(shuō)吧。

    楊四海似乎有話(huà)要說(shuō)，但向張輔和楊榮看過(guò)來(lái)，很有點(diǎn)少年老成懂資歷的智慧。九江一役，最好的差事大概就是楊四海的江西巡按，打贏(yíng)了他能跟著(zhù)分享功勞，這大概也是楊榮把他弄到江西做御史的良苦栽培；打輸了他屁事沒(méi)有，他就是個(gè)巡按御史，大事只有參奏權，并不直接管事，怪罪不到他頭上。

    楊榮想著(zhù)什么事，張輔只得先開(kāi)口道：“臣斗膽，以為當下最該準備的是穩固南京防線(xiàn)，而不能急著(zhù)再次進(jìn)剿?！?/br>
    “繼續說(shuō)?！敝煺盎谝巫由献讼聛?lái)。

    張輔道：“朝中許多人至今還對湖廣之匪抱有輕視之心，覺(jué)得叛匪不能威脅京城。但臣敢斷言，叛匪此時(shí)窺欲的必定是南京！他們暫時(shí)不會(huì )過(guò)江北上，一則我朝在長(cháng)江一線(xiàn)布有守軍，掌水面，他們越江不易，二則貿然進(jìn)江北，東面無(wú)險可守，湖廣有失沒(méi)有地盤(pán)或成流匪。所以先窺南京是穩妥上策。

    叛匪也有實(shí)力東進(jìn)，九江之敗，我軍精銳損失過(guò)半，士氣不振；相反叛軍并未傷筋動(dòng)骨，休整數月必可再戰。其‘永定營(yíng)’真匪強悍比官軍精兵強將，另有六萬(wàn)多新軍也非一無(wú)是處，一有戰機照樣可以對我軍形成致命攻擊，朱冕就吃了虧身死名裂。若其糾集重兵西來(lái)，只要再勝一場(chǎng)擊敗我軍主力，則可直接進(jìn)逼南京，無(wú)險可守。

    在江西時(shí)，北路軍戰敗和大同精騎覆滅兩戰之后，臣就考慮到了這樣的后果，所以不顧重責撤軍至鄱陽(yáng)湖東，以圖保存實(shí)力，預防賊軍有機會(huì )迅速進(jìn)軍京城……若賊能占南直隸，恐怕他們放棄湖廣也愿意?！?/br>
    “叛賊真有那么強？”朱瞻基沉吟道。

    張輔無(wú)法回答，那朱冕幾萬(wàn)人在北路，被打得死傷大半，大同兵被困九江西北角，一天就覆滅。若不是賊戰力強，那便只能說(shuō)明官軍實(shí)在太弱，特別是大同兵被圍卻還有水上糧道，并非彈盡糧絕，加上脅從軍隊兩萬(wàn)人就算被圍死也不該這么容易被鏟除。

    張輔不敢不回答皇帝帶有詢(xún)問(wèn)意思的話(huà)，只好答道：“回皇上，老臣認為不該把他們等同山匪綠林視之?！彼q豫了片刻，又道，“叛軍的戰陣拼殺之力不一定比官軍強，但臣覺(jué)得他們在戰術(shù)兵器上不拘泥于舊規，很多東西無(wú)法預計。特別是叛軍的重火炮，若能在下一場(chǎng)大戰之前得到一門(mén)并揣摩、將對朝廷官軍非常有利?！?/br>
    四百七十章都快老了

    待得張輔說(shuō)完，楊四海便躬身道：“微臣有一言，不知當講不當講?！?/br>
    既然都開(kāi)口了，肯定是有屁快放了，不當講你提什么？朱瞻基抬起手做了個(gè)手勢：“說(shuō)罷?！?/br>
    楊四海便道：“承蒙首輔楊公抬舉，微臣得以對湖廣偽朝諸多了解。叛賊脅建文之名，以偽湘