張寧取下了那匹千里雪的韁繩，拂其背道，“這么好的一匹馬，它姿態(tài)高貴、不卑不亢，完美的肌rou充滿(mǎn)了力量和勇氣。我要是沒(méi)法馴服它為我所用，難道會(huì )舍得殺它？我寧肯將它放歸草地野林，讓它在屬于自己的地方活著(zhù)……可惜天下之大，已經(jīng)被人主宰了，沒(méi)有任何地方是無(wú)主之地，它遲早還是會(huì )被人抓走的?！?/br>
    ……

    朱雀軍及劉鶴舉率領(lǐng)的被收編的官軍俘虜很快發(fā)動(dòng)了對辰州府的戰役。有人擔心劉鶴舉剛剛投降會(huì )有所反復，但張寧仍然大膽任用了此人，并且讓他統帥投降改編的衛所兵，因為朱雀軍的兵力實(shí)在已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘。

    這座古老的大城，在連續遭受苗軍幾個(gè)月圍攻后，再次遭受了十天的炮擊，朱雀軍中的臼炮因長(cháng)時(shí)間使用報銷(xiāo)了三門(mén)。守軍已經(jīng)不堪忍受，終于在火炮蹂躪后的大批軍隊攻入缺口時(shí)，他們已無(wú)戰力進(jìn)行巷戰，守軍主將向朱雀軍投降。至此辰州全境落入張寧之手。

    辰州全境、常德府的高都、岳州府的慈利石門(mén)澧州等地現在都在朱雀軍的統治下，整個(gè)洞庭湖西側平原地區，除了常德府外圍，盡數被張寧占據。

    朱雀軍主力在辰州，其它地區的方位非常薄弱。官軍一時(shí)無(wú)法再調集軍隊攻打這些地區，但是靠近澧州的岳州兵二千余人完全有機會(huì )收復岳州三縣。

    可是擔任岳州兵主將的覃有勝卻面對三座幾乎不設防的空城逡巡不前。

    他身邊的幕僚進(jìn)言：“成國公已經(jīng)戰敗，眼下湖廣時(shí)局混亂，將軍拖延行軍可能會(huì )受一些詬病，但沒(méi)有有名有實(shí)的罪責；反之，如果攻下了三縣，沒(méi)有援軍的情況下萬(wàn)一又被叛軍奪回，將軍就坐實(shí)了丟城失地的罪責?！?/br>
    覃有勝不是湖廣的人，是隨朱勇來(lái)的部將，他聽(tīng)了幕僚的建議覺(jué)得很有道理，當下就下令停止行軍，并宣稱(chēng)之前的軍令可能有變，需要自己先去一趟常德府，詢(xún)問(wèn)成國公是否繼續之前的戰略。

    這完全是多此一舉，在朱勇的作戰計劃里，主要的部分是攻打高都縣，現在主戰場(chǎng)都失敗了，還有計劃可言？朱勇此時(shí)根本沒(méi)心思管岳州三縣的事。

    他嘗到了失敗的強烈痛苦和羞辱。其實(shí)勝敗兵家常事，兩軍對戰不是勝就是??；只不過(guò)被一個(gè)完全處于劣勢的對手擊敗后，恥辱感和不甘心的懊喪就分外折騰了。當年建文皇帝戰敗后，估計也是這么個(gè)滋味。

    朱勇無(wú)法細細地品味自己的感受，他還得費盡腦子想怎么向皇帝交代，怎么寫(xiě)這個(gè)請罪書(shū)。

    這一戰的失敗會(huì )給朱勇帶來(lái)很大的影響，特別在皇帝心目中的地位。宣德帝剛登基不太久，他會(huì )對手底下的文臣武將重新有一個(gè)新的評估，而朱勇卻錯失了這個(gè)機會(huì )。

    要說(shuō)值得欣慰的，朱勇很肯定地認為，自己不會(huì )因此要受死抵罪，也不會(huì )被奪去爵位。無(wú)論如何，宣德帝一定會(huì )念及他父親朱能的勞苦功高，放他一馬。

    如果沒(méi)有“靖難之役”中那些不要命勇猛作戰的部將，朱棣家是怎么得到大明江山的？而朱勇的父親朱能是在面對幾十萬(wàn)大軍勇猛沖陣時(shí)戰死的，宣德帝多少也該念點(diǎn)舊情吧！

    而且擺在宣德帝面前的不僅僅是情感這點(diǎn)東西，如果他治朱勇的罪將其處死，極可能引發(fā)一場(chǎng)深層的政治斗爭。永樂(lè )、洪熙、宣德三朝，靖難功臣勛貴在權力分配中占有很大的分量，動(dòng)了朱勇可能會(huì )被視作一個(gè)權力洗牌的信號……就像后來(lái)的崇禎朝，你不能隨隨便便就去動(dòng)大太監魏忠賢，雖然皇帝真的很不喜歡那個(gè)叫人厭惡的九千歲；這么大張旗鼓地動(dòng)了九千歲，輿情歌功頌德，可崇禎朝顯然比天啟朝更糟糕。

    第二百四十四章二十四橋明月夜

    現在的東部形勢經(jīng)過(guò)短短幾個(gè)月，朱高煦已經(jīng)丟失了淮安、揚州、廬州三府，大江（長(cháng)江）北岸地區盡數被朝廷收回，朱高煦已徹底失去了戰爭的主動(dòng)權，他唯一的方法只有試圖憑借大江天險阻擋京營(yíng)的進(jìn)攻腳步。但在這場(chǎng)淘汰賽中，正如張寧的看法、只是防守是沒(méi)有希望獲勝的。

    宣德朱瞻基已經(jīng)把“行在”六部機構及行轅搬到了揚州，積極準備渡江作戰。

    但主戰場(chǎng)一片大好的情況下，湖廣的奏章和幾份密奏給朱瞻基的心頭蒙上了一絲陰影。他以為朱勇會(huì )比一般的武將強，況且是個(gè)有身份的勛貴，讓朱勇去平叛是十分看得起張寧了；如今看來(lái)，也不知是仍然輕視了張寧，還是高看了朱勇。朱瞻基剛登基一年多，對朱勇等元老的印象確實(shí)只存在于紙面資料和他人之口，沒(méi)有多少機會(huì )親自甄別。

    對于朱勇的處置，朱瞻基心下認為不宜太重，以敲打為主。除了他是功臣勛貴之外，在戰后的奏章上也讓朱瞻基很滿(mǎn)意，雖然失敗了，但是說(shuō)辭并沒(méi)有多少故意欺瞞新君的內容。根據宦官和錦衣衛兩方面的密奏，和朱勇的正式奏章基本吻合，只是措辭不同而已。

    朱瞻基匯總手上的奏疏信息，認為朱勇失敗的原因首先是不會(huì )用人，自身的失誤是主要的；另外是輕敵，不了解對手。朱瞻基自己也沒(méi)料到一個(gè)罪官跑掉后拉攏的一幫余孽戰斗力會(huì )那么強。

    這幾天有御史開(kāi)始彈劾朱勇，說(shuō)辭并非他戰敗之實(shí)，反而是未經(jīng)司法部門(mén)定案就迫害石門(mén)知縣家眷的事。朱瞻基相信那些御史根本和石門(mén)知縣素不相識，但還是有不少人站出來(lái)對抗功臣勛貴了。這些人表面上撈足了氣節和公道的名聲，但在朱瞻基看來(lái)主要的原因是同屬科舉文人一系。文官已經(jīng)表現出了非常強大的潛力，他們在一種無(wú)形的東西下會(huì )擰成一股繩。朱瞻基無(wú)法，只說(shuō)沒(méi)有真憑實(shí)據證明朱勇迫害石門(mén)知縣家眷，然后隨便派了個(gè)人去調查，但他并不想遂了那些御史落井下石的心意。

    皇帝思路清晰地三下五去二就處理了看似復雜的內部紛爭，現在他不得不重新考慮如何對付新的重要反叛者張寧。

    張寧的威脅沒(méi)有漢王朱高煦大，起兵的底子更相差十萬(wàn)八千里?？墒侵煺盎F在不能不重視，他也不會(huì )等到平定了漢王再全力對付張寧，現在就必須打擊。目前的張寧，和幾個(gè)月前的處境已經(jīng)有了本質(zhì)的區別；以前他只算個(gè)流寇，而現在他擁有了一府加幾個(gè)縣的地盤(pán)，便有了根基。

    作為皇帝，一般處理問(wèn)題的方法就是用對人。朱瞻基認為比如朱勇等武將來(lái)負責一方大事有很大的局限，為了防止軍閥形成，武將不能有太重的軍政權；主持大局的人最好是文官。朱瞻基雖然對文官權力擴張有所警覺(jué)，所以在延續永樂(lè )時(shí)期開(kāi)始重用宦官制衡的策略，但文官照樣在帝國事務(wù)中扮演著(zhù)最重要的角色，必須要重用，幾乎沒(méi)有選擇的余地。

    宣德手下有很多文官大臣都不錯，但他目標敏銳地發(fā)現了一個(gè)人才：于謙。于謙目前是南直隸巡按御史，品級雖然低，但提拔巡按御史是很符合官場(chǎng)規矩的。朱瞻基不僅認為于謙有能力辦好事，同時(shí)也是給他一個(gè)歷練和資歷的機會(huì )，為將來(lái)朝廷頂梁柱培養一批人才儲備，也不至于太過(guò)依靠樹(shù)大根深的元老。

    于謙，永樂(lè )十九年進(jìn)士，楊士奇一系。永樂(lè )末期就進(jìn)入了朱瞻基的視線(xiàn)，及至淮安之戰時(shí)，他前往敵軍營(yíng)中勸降，其膽略和氣勢讓朱瞻基十分欣賞；后任南直隸巡按御史，按察三府，大膽上書(shū)了十條很有實(shí)則內容的奏疏，在朱瞻基看來(lái)對恢復大江北岸統治的政策非常有用。

    一個(gè)人的能力真不是資歷可以代替的，有的人就算三朝元老經(jīng)歷過(guò)無(wú)數大風(fēng)大浪，照樣資質(zhì)平平。宣德帝覺(jué)得自己的用人心思并沒(méi)有錯。當然偶然