。朱勇已經(jīng)完成了了對苗人大戰的前期準備，近六千將士磨刀糲馬，準備向東推進(jìn)。

    此戰朱勇勢在必得。他在盧溪的六千人，加上辰州府城中的守軍、龍頭寺的兩千多人馬，實(shí)際投入到此戰攻守之中的人數近一萬(wàn)人，兵力人數并不少于苗人叛軍。但是官軍盔甲裝備率高，兵器優(yōu)良，裝備有大量重兵器、火器，戰斗力明顯高于剛剛從窮山僻壤涌出來(lái)的缺衣少食的少民叛軍；官軍的裝備和完善的組織制度，基本彌補了衛所兵訓練不足，逃亡率高導致各地可調動(dòng)兵力減少的劣勢。

    朱勇叫人把一張大圖掛在了中央，雖然繪制得比較粗劣，但對于他的布兵方式這么一張圖也夠用了。經(jīng)過(guò)幕僚和部將的多日商量，他已制定出了一個(gè)作戰計劃，今天就召集武將們開(kāi)始調兵進(jìn)發(fā)；并已將計劃寫(xiě)成公文呈送兵部。

    大致是首先兵分六路南北展開(kāi)，向東逼近驅趕苗人。若是苗人在辰州聚攏各部人馬，官軍則同樣調攏六路兵馬，與苗人正面合戰，在地勢比較平坦的辰州戰場(chǎng)上，朱勇有十成把握正面擊潰苗軍；若是苗人不愿意決戰，勢必被分割驅散，被不斷向東擠壓，東部是洞庭湖地區，漢人的城鎮密集，苗軍越向那邊跑越是死路；或許他們只有潰散向西奔回，途中勢必折損大部分人馬，這樣的結果正是朱勇的期望。

    鼓聲停息下來(lái)，數十員武將已在帳中分兩邊站立，待朱勇大模大樣地走上正位時(shí)，眾將紛紛單膝跪倒，抱拳拜見(jiàn)成國公。朱勇道了一聲“免禮”，昂首端坐于主將席位上，他面有紅光，精神頭很好。武將們都感受到了主將朱勇必勝的信念，眾人士氣高漲。

    不料就在這時(shí)，又是那個(gè)太監曹善匆匆跑進(jìn)來(lái)了，后面還跟了一個(gè)此前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的太監。只見(jiàn)那新來(lái)的太監面目丑陋，尖嘴猴腮、左右眼大小不一，甚是難看。朱勇一見(jiàn)之下心中生出不好的預感來(lái)，這個(gè)太監好像是司禮監掌印王狗兒身邊的人，怎么跑到湖廣來(lái)了。

    曹善拱手微微作禮，便走到朱勇面前，俯首在其旁邊耳語(yǔ)了幾句話(huà)。朱勇的臉色不虞，卻依然起身說(shuō)道：“諸將稍事片刻，本公去去就來(lái)?！?/br>
    隨即和侍立在一側的心腹幕僚，以及兩個(gè)太監掀幕去了后面。眾將面面相覷，只好等著(zhù)。

    大帳幕后，曹善將新來(lái)的丑宦官引薦到朱勇面前：“這位是司禮監隨堂太監王振王公公?！蓖跽癜逯?zhù)一張丑臉，禮數倒也不差。

    “原來(lái)是王公公，我在京師的時(shí)候應該見(jiàn)過(guò)的?！敝煊逻@句話(huà)倒也不全是客氣話(huà)，丑人見(jiàn)過(guò)，但丑成這樣的確實(shí)容易留下印象。

    王振道：“成國公升起帳來(lái)，這是準備出兵去打苗人了？幸好我來(lái)得快，這要是晚了一天兩天，等到成國公的明碼都出動(dòng)了，豈不是要壞大事？”

    朱勇皺起眉頭，問(wèn)道：“此話(huà)怎講？如何壞事？”

    王振道：“皇爺派曹公公隨軍，不是說(shuō)清楚了嗎？成國公此次在湖廣作戰，主要對付的是建文亂黨，其次才是苗人叛亂，主次分明豈不容易？為何現在會(huì )是這般光景，建文亂黨占了三個(gè)州縣，大搖大擺在州縣官府陳兵；而成國公的大股人馬竟在苗人這里，這是何故？”

    朱勇雖然不想對太監大呼小叫，但打心眼里看不起，聽(tīng)到王振質(zhì)問(wèn)自己，心里已是老大不快，只不過(guò)考慮到他或許是替皇上來(lái)說(shuō)話(huà)的，朱勇才把一口氣吞肚子里了，好言好語(yǔ)地解釋?zhuān)骸皝y黨兵少只有幾百人，我已派副將覃有勝去調岳州府的衛軍去攻打；而辰州府這邊被苗軍所圍，我身為總兵官不得不救，況且整個(gè)謀劃細則我已經(jīng)叫人寫(xiě)作公文上呈五軍都督府和兵部?！?/br>
    “您是什么時(shí)候呈報的？此事若非曹公公及時(shí)報知，皇爺還不清楚湖廣這邊的情勢。要是等成國公與苗人交戰，這一仗要打到何時(shí)？難道坐視亂黨壯大？”王振語(yǔ)氣不善道。

    朱勇一聽(tīng)，情知是曹善早就打了小報告了，沒(méi)好氣地看了這家伙一眼。原以為曹善這個(gè)白胖胖的太監比其他閹貨順眼一些，卻不料同樣是天下烏鴉一般黑。曹善被瞪了一眼，也不辯解，反而帶著(zhù)報以歉意的目光……一時(shí)間就讓成國公心里稍稍解氣。

    成國公對王振的感觀(guān)越來(lái)越差，他平時(shí)對當朝的文官和太監都挺客氣的，但并不是表明他貴為國公的人就比那些人低一等。他當即就問(wèn)道：“皇上有何旨意，王公公帶有圣旨？”

    王振聽(tīng)罷冷笑了一下，小聲說(shuō)道：“方才成國公也說(shuō)了，辰州府被圍不能不救，若是從盧溪撤軍，辰州府的官民總得罵一個(gè)人出氣吧……難道成國公的意思，這罵名必需皇爺來(lái)承擔？”

    朱勇頓時(shí)一語(yǔ)頓塞，不料這丑太監一張嘴十分了得，竟說(shuō)得自己目瞪口呆無(wú)言以對。他倒是不清楚，這王振自閹入宮前本來(lái)就是個(gè)生員，單論文采口舌，或許比身經(jīng)百戰的成國公經(jīng)驗更豐富，是為術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻。

    王振這么一說(shuō)，朱勇再也沒(méi)法開(kāi)口問(wèn)他要圣旨了。人家連傳的口諭都沒(méi)有，就是這么意思，你看著(zhù)辦。

    不僅朱勇沒(méi)辦法，連他旁邊的文人幕僚也一時(shí)束手無(wú)策，這事說(shuō)白了就是這么個(gè)意思：成國公必須放棄到嘴的肥rou，北上去打“蚊子”；而且見(jiàn)死不救的惡名還必須自己扛下來(lái)，或者另外找個(gè)人來(lái)背黑鍋，反正不能是皇帝的意思……問(wèn)題是，兵權在朱勇手里，要撤軍，哪里去找人背黑鍋？

    王振道：“成國公領(lǐng)武陵總兵官之職時(shí)，就已經(jīng)清楚主次各是什么了，現在弄成這樣，您看著(zhù)辦罷。您是皇爺信任重用的國家棟梁，本應早就領(lǐng)會(huì )其中輕重的……您既然是明白人，多的話(huà)咱家也不想說(shuō)了?！?/br>
    朱勇不是不明白皇帝的心思：苗人從湖廣西部的山區涌出來(lái)，能干什么事，打下辰州？可是天下有無(wú)數個(gè)辰州；而那建文亂黨起兵的目的再明顯不過(guò)了，就是要奪取江山。所以王振暗示的輕重，無(wú)非就是這層意思。

    “唉?！敝煊虏唤?jīng)意間微微失望地輕嘆了口氣，任誰(shuí)把仗打到這個(gè)份上要前功盡棄，心里的郁悶也可想而知。他隨口道，“天下雖兵禍四起，尚未逢大亂，亂黨不過(guò)幾百人，滅之彈指之間，咱們或許太看得起他們了?！?/br>
    王振的口氣中帶著(zhù)些許譏諷：“您這樣的名將眼里，打仗如同對弈，是棋逢對手更有趣？可國家大事豈是對弈兒戲，何苦要等到別人壯大到足夠棋逢對手的時(shí)候，才去與之一決高下？”

    ……

    湖廣那邊朱勇本來(lái)已經(jīng)準備好了戰爭，卻不得不中止；而徐州這邊的朝廷主力，也準備好了大戰，不同的是，這里的大戰沒(méi)人有權力可以阻止。

    按照英國公張輔的建議，朝廷官軍的戰略是先取淮安府，再取揚州。

    不少人以京營(yíng)精銳的戰斗力和兵力優(yōu)勢為憑據，建議攻略?xún)傻氐膽鹨垡黄疬M(jìn)行，以節約時(shí)間。但皇帝朱瞻基卻否定了大部分人的建議，堅持下旨主力全部攻打淮安府一地。

    朱瞻基善于從諫，但絕非人云亦云沒(méi)有主見(jiàn)的人。他在軍中處理奏章時(shí)，發(fā)現還有人上書(shū)建議分取二地的策略，認為這是在浪費他辦公的時(shí)間，讓他把大量時(shí)間花費在毫無(wú)意義的廢話(huà)上，當下就在一本奏章上批復：官降三級。

    他只想通過(guò)這樣的方法來(lái)執行自己的意圖，而不想明確地解釋自己的思路：如果天子的心思都讓人們看透了反而不好。他的做出這樣的決定有兩個(gè)考慮：，漢王進(jìn)占南京，這場(chǎng)戰爭已是沒(méi)法速戰速決，分兵攻打以節約時(shí)間意義不大；第二，淮安戰役是朝廷軍與漢王軍次大規模交鋒