作為一個(gè)武將，目前最能引起他注意的情況是苗人叛軍進(jìn)逼辰州府。據塘報苗人聚兵一萬(wàn)多人，聲勢很大震懾州縣。這才是朱勇認為有用武之地的地方，和苗人這一戰，斬獲定然頗豐。苗兵一萬(wàn)多外線(xiàn)作戰；亂黨幾百龜縮山區。兩廂比較總兵朱大人心里已經(jīng)了計較。

    他在常德升帳建立起軍事中心，一方面督促武昌都司盡快聚兵交到他的手上，調兵分兩個(gè)階段：階段，從近左衛所和州府盡快聚攏人數不少于五千的批部隊；第二階段，征發(fā)衛所屯田的軍戶(hù)以及府縣的預備軍戶(hù)，組建起一支兩萬(wàn)以上規模的大軍。

    另一方面，朱勇和幕僚制定了作戰設想，奏報徐州京營(yíng)中軍。當然因為路途遙遠，行動(dòng)之前不一定要等待中樞的回應，既然兵部交給了兵權，總兵官就有較大的自主權力。

    作戰思路主要針對苗人。前期，利用階段快速征調的駐扎各地的現有軍隊，抓住苗人主力進(jìn)逼辰州的戰機，官軍南下渡過(guò)沅水支流，迅速占領(lǐng)盧溪切斷苗兵大股整體回撤的退路；基于辰州乃西南門(mén)戶(hù)重鎮，無(wú)法被短期攻破的判斷，苗兵進(jìn)入辰州府之后必定在鄉里劫掠奪食，無(wú)險可守。這時(shí)西面官軍主力和辰州城中官軍成犄角之勢，兩下夾擊擊潰苗兵主力，再分割追逐之，以削弱苗人的兵力和士氣。

    后期等征召的大軍齊集，在苗人實(shí)力在辰州被重創(chuàng )的情況下，官軍再以?xún)?yōu)勢兵力分路向臘爾山范圍內合擊，一舉平定叛亂。

    待平定了苗人叛亂，朱勇描述了對“亂黨”的形勢：西面以永順司、保靖州宣慰司為屏障，北面有諸多衛所和土司武裝，南部官軍平叛后控制了苗疆武陵山系，東部是常德、岳州洞庭湖平原，是朝廷官府穩定有效統治的地盤(pán)。直接就將“亂黨”活動(dòng)范圍圍死在了中間，使之無(wú)路可去插翅難飛。屆時(shí)再以機動(dòng)兵力分路進(jìn)山進(jìn)剿，必可清洗掉亂黨主要勢力。

    想法是好的，不過(guò)現實(shí)就沒(méi)那么美好。西南地區的衛所兵動(dòng)員能力十分低下，速度慢、調度不靈。都司派下來(lái)調兵的人也明白，在軍戶(hù)逃跑越來(lái)越嚴重的情況下，地方上每衛兵力五千多的名額，能調動(dòng)一半的數目都十分困難。而且將官相互推諉爭執之下，軍事調動(dòng)毫無(wú)機密可言，“要去哪里”、“去干什么”幾乎路人皆知。

    在朱勇的計劃中“突然渡河進(jìn)占盧溪”的設想不太容易實(shí)現突然性，從各衛所出動(dòng)的軍士馬匹糧草完全不夠，加上約束不嚴，各軍就沿路“征用”馬匹糧草。如果百姓不愿意交，就嚇唬他們，說(shuō)大爺們是去平叛，你阻撓是和反賊有勾結；老實(shí)的百姓多半不敢和軍士們爭鋒相對，只能自認倒霉。

    朱勇見(jiàn)到這樣的狀況又是惱怒又是失望，只能寄希望于苗人一向在閉塞的山區活動(dòng)，對外界的情況一無(wú)所知；實(shí)際上好像也的確如此，因為據辰州官府報東來(lái)的苗人沒(méi)有要退走的跡象。

    所謂“迅速集結階段不少于五千人”的急調兵，急了半個(gè)多月人數也不夠。朱勇的中軍帳外每天都有“噼里啪啦”的皮鞭聲和慘叫討饒聲。朱勇連什么也沒(méi)干成，朝廷的消息都走了一個(gè)來(lái)回，回信到了他的手中；“行在”兵部官員贊同了他的軍事計劃，誰(shuí)又了解湖廣這邊是這么一副光景呢？

    朱勇不得已之下，開(kāi)始考慮原本不打算抽調兵力的永定衛……

    此前制定軍事公文時(shí)，給永定衛的命令只是提高警戒堅守隘口。因為朱勇的幕僚和部將進(jìn)行了商議論證，認為辟邪教亂黨雖然從石門(mén)、慈利二縣撤走，卻兵力未損，大小是一個(gè)威脅，需要預先防備；永定衛這個(gè)地方，因此受到了好幾個(gè)在朱勇圈子里有才能的謀士的重視。

    幾個(gè)謀士起先認為辟邪教反賊兵馬能從西部繞過(guò)永定衛，進(jìn)而跳躍式地攻占石門(mén)慈利，是永定指揮使的失職；然后“賊兵”竟然又從東部從容撤走，甚至讓人懷疑永定衛的將官是不是與賊兵有所勾結。

    但后來(lái)大伙發(fā)現了這些問(wèn)題不單是永定衛的問(wèn)題，戰爭在即也顧不上追究指揮使的責任。接著(zhù)謀士們就開(kāi)始討論從永定衛調兵補充近期兵員的利弊。

    第二百零七章濕冷的冬季

    張寧在兵器局的屋子里坐了整整半天，正在試圖從報上來(lái)的資料賬目中、弄明白這個(gè)組織近期干了些什么。冬月已經(jīng)到來(lái)，在這樣的季節里坐上整半天并不好受，主要是冷。

    早已記不得學(xué)過(guò)的地理知識，張寧也不清楚西南地區究竟屬于什么氣候，反正切身感受冬天也不是那么好過(guò)的。在白天室外的水不結冰，溫度應該沒(méi)有低于零度，但是濕冷異常，只要身體不活動(dòng)、就會(huì )發(fā)現身上的熱量不斷流失，然后冷得發(fā)抖。大伙白天都不燒炭烤火的，據說(shuō)越烤就會(huì )越怕冷。

    不過(guò)同樣在屋子里聊天的幾個(gè)武將都興致勃勃的，并不覺(jué)得他們有什么難受。張寧也覺(jué)得自己“外在的”好日子過(guò)習慣了，相比之下很吃不得苦。這些武將不久前還是半農半武的農夫，就算是百戶(hù)韋斌，在村莊里有威望地位，以前同樣是要下地耕作的。

    張寧見(jiàn)過(guò)西南百姓耕作的情形，這個(gè)時(shí)代機械化學(xué)等衍生出來(lái)的農業(yè)工具顯然沒(méi)有，一切靠人力，畜力只在翻地的時(shí)候用處最大。特別是收割稻子的時(shí)候，全靠人力將稻穗上的糧食打在一種稱(chēng)為“半斗”的容器里，雙手磨上血泡又磨破根本不算什么事，然后潮濕的谷子要運回村子，一擔濕谷子差不多兩百斤，全靠人挑著(zhù)從山間小路回來(lái)，連牲口都利用不上。這樣的生存環(huán)境，張寧相信這些人是吃苦耐勞習慣了的上等兵員。

    有飯吃、還有rou，這樣的待遇讓士兵們步行幾百里去打仗根本不算艱難，每天訓練也不是什么難事，因為訓練了有公家提供的飯吃。

    “每天都有分壇壇主派人來(lái)，要求加入咱們，就是糧食不夠?！睆垖庪S口道，“這塊貧瘠之地根本養不活多少人馬，沒(méi)飯吃就沒(méi)法暴兵?！?/br>
    正在喝茶的姚和尚開(kāi)口道：“可以拿絲綿綢緞和附近的土家寨子換糧食，不過(guò)也換不了太多，他們也要留口糧。你何不對姚夫人說(shuō)這事？我記得教內和永順司的土司官們有聯(lián)系，好像還有土司入教，如果能從永順司買(mǎi)糧食，就不用愁了?！?/br>
    張寧一聽(tīng)忙點(diǎn)頭道：“若是能從永順司搞到大筆糧食，倒是好辦了，只是運輸有些困難……還有兵器盔甲更是問(wèn)題，什么都缺?！彼檬种复亮舜撩媲暗木碜?，“火器只夠裝備兩個(gè)大隊，能裝備的戰兵不足三百人。缺鐵，炮是指望不上了；如果擴軍，每人能拿到一桿長(cháng)矛一把單刀都算不錯的。鐵甲是肯定裝備不上，一是缺鐵，二是鍛造耗費人力、還需要人去弄燃料……紙甲、棉甲也很困難，沒(méi)有那么多原料和人力；如果不著(zhù)甲，面對官軍正規武裝，弓弩遠程殺傷就受不了?！?/br>
    他喃喃說(shuō)了一通，心下明白，說(shuō)到底還是生產(chǎn)力的局限，沒(méi)有地盤(pán)沒(méi)有人口就沒(méi)有生產(chǎn)力，也就養不起兵。

    就在這時(shí)，外面有人說(shuō)話(huà)的聲音傳了進(jìn)來(lái)，“這里面有官，你去問(wèn)問(wèn)，指不定殿下也在里面?！边^(guò)了一會(huì )兒，一個(gè)身穿長(cháng)袍頭戴四方巾的人就出現在了門(mén)口。

    只見(jiàn)那人二三十歲的樣子，五官端正身材頎長(cháng)，舉止間倒有幾分儒雅風(fēng)范。他進(jìn)來(lái)左右一看，就向姚和尚打躬作揖：“姚壇主別來(lái)無(wú)恙?！彪S后又和屋子里的人一一見(jiàn)禮。

    張寧指著(zhù)進(jìn)來(lái)的陌生人問(wèn)道：“你們認識？”

    姚和尚道：“他是大庸分壇那邊的人，見(jiàn)過(guò)幾次，叫陳……茂才，大伙都這么叫他。陳茂才，這位不就是