的腹部，整個(gè)動(dòng)作流暢異常，看著(zhù)不慌不忙卻時(shí)機到位。

    “呀”姚二郎痛叫了一聲，韋斌趁他沒(méi)反應過(guò)來(lái)，一掌打掉了他手里的木棍。

    觀(guān)戰的張寧這時(shí)覺(jué)得切磋已經(jīng)結束了，不料二郎怒而一把去抱別人的大腿，想把韋斌拉翻在地。只聽(tīng)“膨”地一聲悶響，他又挨了一腳，撲倒在地。

    韋斌見(jiàn)狀上前要扶，二郎卻一把打開(kāi)他的手，伸手去抓住木棍，自己吃力地站了起來(lái)，轉頭“呸”地吐了一口，雙手抓著(zhù)木棍劈頭就打。

    韋斌伸手猛地抓住木棍，說(shuō)道：“切磋而已，莫要傷了和氣。勝負常事，別太計較?！?/br>
    二郎咬牙道：“我還沒(méi)輸！”

    韋斌勸道：“你父親能撂倒我，但二郎還差點(diǎn)火候?！?/br>
    “不用拿我爹說(shuō)事，有一天我肯定能打過(guò)你！”姚二郎放開(kāi)木棍，很沒(méi)禮數地轉頭就走。

    張寧默然不語(yǔ)，招呼隨從離開(kāi)了草場(chǎng)上的路，等姚二郎罵罵咧咧地趕過(guò)來(lái)，便好言寬慰道：“身手再好也只是一人敵，萬(wàn)人敵才是真英雄。二郎無(wú)須往心里去?！?/br>
    姚二郎憤憤地說(shuō)：“韋斌習武的時(shí)間比我長(cháng)罷了！”

    張寧面露微笑，忽然覺(jué)得二郎愈發(fā)親切起來(lái)，因為張寧自己偶爾也有這樣一股子犟脾氣。

    百五十六章鳥(niǎo)大不是壞事

    鐵石礦場(chǎng)就在村邊的大山腳下，冶鐵作坊也在礦場(chǎng)上。搭建的房屋看起來(lái)有點(diǎn)凌亂無(wú)章，植被被人工破壞、泥濘到現在還沒(méi)干透。土夯茅草頂的圍墻大門(mén)口坐著(zhù)一個(gè)臉上烏黑的老頭，佝僂著(zhù)背雙臂抱在懷里仿佛冬天人們常見(jiàn)的動(dòng)作，但此時(shí)春夏季節人們早穿單衣了。旁邊還賴(lài)洋洋地趴著(zhù)一條黃毛狗，和老頭一樣一動(dòng)不動(dòng)地無(wú)聊望著(zhù)前面。

    老頭和黃狗的注視終于得到了靈驗，這時(shí)遠遠的路上走來(lái)了兩個(gè)人。

    兩個(gè)中年男人，一個(gè)瘦高臉長(cháng)，cao著(zhù)河南腔對旁邊的同伴抑揚頓挫地說(shuō)著(zhù)話(huà)：“消息錯不了，來(lái)的那個(gè)張寧管姚壇主叫舅、是姚二郎的表哥，到咱們這里來(lái)造火器。造火器就得花錢(qián)，總壇派人送來(lái)了滿(mǎn)滿(mǎn)一箱子的黃金白銀，咱們鳳霞山過(guò)去接的人也親眼看到了。這火器是鐵造的，不是金子也不是銀子，那金銀就得花出去……”

    同行的另一個(gè)人身材微胖，比這“河南腔”要矮些，腦袋瓜上大下小形似一個(gè)倒放的鴨梨，表情嚴肅帶著(zhù)點(diǎn)木訥，頭也不轉地說(shuō)：“就算信你說(shuō)的是實(shí)話(huà)，有滿(mǎn)滿(mǎn)一箱子金銀，可那些錢(qián)俺們有本事賺？說(shuō)到底俺就是個(gè)鐵匠，打造刀兵箭矢和火器是兩碼事，俺不會(huì )造火器。隔行如隔山你懂不懂?”

    “懂不懂，不都是鐵造的？！先想辦法把活兒接過(guò)來(lái)，還能沒(méi)辦法？他說(shuō)啥，你先一口答應了再說(shuō)，辦法不都是人想的？”河南腔瞪眼道。

    山東漢子駐足，指著(zhù)他的臉皺眉道：“范老四你就德行，行不行都答應下來(lái)再說(shuō)，預先心里也沒(méi)個(gè)譜。萬(wàn)一不行，這事兒追究下來(lái)誰(shuí)扛著(zhù)？對了，俺是干這行的，出了事讓俺頂著(zhù)是吧？”

    叫范老四的河南腔聽(tīng)罷臉色尷尬，片刻后便避開(kāi)不好回答的問(wèn)題，轉而說(shuō)道：“馬老哥你聽(tīng)咱一句話(huà)，這人命好就要遇到貴人，可遇到了貴人也得搭理人家不是？總壇下來(lái)的張寧就是個(gè)貴人！咱們去問(wèn)問(wèn)中不中，有啥不好的？不中就算了唄……可咱們得這么想，那人到鳳霞山來(lái)沒(méi)帶幾個(gè)人，辦事還得在當地找。遠近這幾個(gè)莊子，咱們掰著(zhù)手指腳趾數數，有幾個(gè)懂行的比得過(guò)您？都不會(huì )造火器，他就得從會(huì )煉鐵打造兵器的人里邊選！是不是這個(gè)理？”

    馬老哥沒(méi)有立刻反駁，似有動(dòng)心之色，其實(shí)他一早就不動(dòng)心也不會(huì )跟著(zhù)這不怎么靠譜的范老四過(guò)來(lái)。過(guò)得一會(huì )兒，馬老哥就沒(méi)好氣地說(shuō)：“俺們先不說(shuō)這個(gè)，先說(shuō)說(shuō)萬(wàn)一事辦砸了，誰(shuí)來(lái)頂這個(gè)鍋！俺們都是知根知底的人，俺還不知道你范老四？真出了事滑得比誰(shuí)都快?！?/br>
    “我們先別說(shuō)這么晦氣的事中不？事還沒(méi)接到，您就說(shuō)砸了怎么辦，早知道會(huì )砸咱們還瞎折騰啥？”范老四有點(diǎn)不高興，接著(zhù)又說(shuō)道，“這事兒找上馬老哥、大鳥(niǎo)哥您，咱們兩個(gè)里外照應事兒就靠譜了，到時(shí)候大鳥(niǎo)哥安心去搗騰那玩意怎么造，我就幫您找找人手、活動(dòng)活動(dòng)關(guān)系?！?/br>
    馬老哥又用指頭指著(zhù)范老四抖了抖，就是想表達個(gè)“你腸子里打得是啥主意我還不知道”如此一般的意思。范老四一會(huì )兒尊重地稱(chēng)呼“馬老哥”，一會(huì )叫“大鳥(niǎo)哥”，說(shuō)的都是這山東漢子，原來(lái)他的名字叫馬大鵬，鵬字的意思是一種大號的鳥(niǎo)，所以熟人也就叫他大鳥(niǎo)哥。對于這個(gè)外號，馬大鵬自己好像很是受用，畢竟鳥(niǎo)大不是什么壞事。

    就在這時(shí)，只見(jiàn)另一條路上出現了八九號人，范馬二人駐足看了一會(huì )兒，等那些人更近一點(diǎn)了，范老四便恍然說(shuō)道：“那不是姚二郎是誰(shuí)？一路的年輕人肯定就是咱們說(shuō)的貴人吶！這回大鳥(niǎo)哥信我了??？我的信息啥時(shí)候不靠譜過(guò)？”

    頂著(zhù)個(gè)倒梨般腦袋的馬大鵬點(diǎn)點(diǎn)頭道：“果然一看就是大戶(hù)人家出來(lái)的人?！?/br>
    “那還用說(shuō)，瞧那排場(chǎng)，隨便出來(lái)一走十來(lái)號人前呼后擁。還有走路的姿勢，一般人有那模樣？瞧上去，咱們姚壇主的公子哥好像也差了一大截?！狈独纤牡?，“姚二郎好像不太高興，罵罵咧咧著(zhù)啥？”

    等了一會(huì )兒，那行人就走近了，范老四忙招呼道：“二郎，您帶貴客出來(lái)轉轉？”

    姚二郎稍稍收住臉上的情緒，也回了句話(huà)。待范老四彎腰恭敬地看向張寧時(shí)，因張寧不認識這倆人，便報以友善的微笑，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭也沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    都是一個(gè)村莊的熟人，范、馬也向礦場(chǎng)那邊行走，說(shuō)著(zhù)話(huà)便合成一路了。馬大鵬好像不善言辭，范老四卻自顧地嘮話(huà)：“現在農忙，礦上不開(kāi)工好久沒(méi)人來(lái)照管，俺馬哥非要來(lái)瞧瞧房子漏不漏、東西泡水了沒(méi)，里面的家什一泡水可了不得，木頭的要朽、鐵的要生銹?！?/br>
    一直沒(méi)開(kāi)口的張寧頓時(shí)開(kāi)口了：“你們二位也在農閑時(shí)參與冶鐵鍛造鐵器？”

    范老四忙恭身說(shuō)道：“我就是奉命管管人，記記青壯出工的日子啥的。旁邊的馬大鵬才是行家，礦石煉成鐵水、鐵水倒成模子，他啥都會(huì )，要打農具兵器的時(shí)候是經(jīng)常在姚壇主面前露臉的人?！?/br>
    馬大鵬看起來(lái)木訥，但一聽(tīng)人介紹起自己，也很懂禮數地抱拳向張寧行禮。

    果然張寧對馬大鵬產(chǎn)生了興趣，放慢腳步故意靠近說(shuō)話(huà)：“鐵水倒模這個(gè)過(guò)程，你是用什么材料？”

    馬大鵬道：“一般用濕砂，材料好弄、又透氣，不過(guò)用砂鑄的好壞得看工匠的手藝，另外去件的時(shí)候要先去掉砂模，一個(gè)模子只能用一回。還有用蠟和陶瓷做的鑄模，更為精細，只是工序繁復又要進(jìn)窯反復燒制?！?/br>
    幾句話(huà)讓張寧頻頻點(diǎn)頭，聽(tīng)得出來(lái)這個(gè)漢子應該是行家。他當即就回頭問(wèn)姚二郎：“要是遇著(zhù)農忙某家忙不過(guò)來(lái)，鄉親們雇短工一天的工錢(qián)多少？”

    范老四聽(tīng)出味兒來(lái)，忙關(guān)心地看著(zhù)姚二郎的臉，姚二郎視若無(wú)物、淡定地答道：“通常都是相互幫忙插秧收割，真有雇人的時(shí)候，下田打谷等重活三四十文一天管伙食，輕活也就是一二十文不等?！?/br>
    張寧沉吟片刻，當即就說(shuō)道：“我開(kāi)個(gè)條件定個(gè)規矩，你們聽(tīng)聽(tīng)愿不愿意幫我干活。我要先雇幾個(gè)管事的頭目，管事的月俸二兩，立功另算獎賞，出外辦事管伙食錢(qián)糧。另外一個(gè)規矩，丑話(huà)說(shuō)在前頭，如果因瀆職沒(méi)辦好事造成的損失