的親筆，瞧了一眼旁邊還沒(méi)離開(kāi)的信使，他趕緊雙手將信擱下，叫人打水來(lái)洗凈雙手，這才正襟危坐。裝神弄鬼一番，他心道：這廝回去最好把見(jiàn)面的過(guò)程說(shuō)詳細點(diǎn)，看老子對胡部堂多尊敬！

    果然那苗歌的來(lái)歷有點(diǎn)玄虛。這個(gè)連造冊上都沒(méi)有名字的婦人，說(shuō)到底只是碧園的一個(gè)妓女，卻被張寧盯上了……雖然從謝雋那里得到了一些蛛絲馬跡，但張寧質(zhì)疑苗歌的底細多半是靠直覺(jué)，這事兒總之有點(diǎn)巧合的因素。

    胡瀅在信中提及前任揚州采訪(fǎng)使已獲罪下獄，提審之后問(wèn)出了二人的來(lái)歷。而張寧其實(shí)只關(guān)心其中的一個(gè)苗歌。那苗歌來(lái)源于云南一個(gè)巫術(shù)教派名曰“辟邪教”，是前任采訪(fǎng)使在云南做官時(shí)收來(lái)的女子，不久后建立碧園，就將女子安置在內作為藝妓。

    什么神鬼教本身就是胡瀅這幫人暗查的目標之一，偏偏那苗歌和亂七八糟的教派扯上關(guān)系，真是沒(méi)問(wèn)題也有問(wèn)題了。張寧讀罷信暗呼不妙。

    不出所料，沒(méi)過(guò)幾天吳園就來(lái)了兩個(gè)錦衣衛校尉及幾個(gè)軍隨，都作便裝，亮出北鎮撫司腰牌見(jiàn)了張寧。他們很直接就說(shuō)了正題，來(lái)的目的就是抓人，抓兩個(gè)人：謝雋、苗歌。張寧能攔住錦衣衛不成？別人過(guò)來(lái)說(shuō)一聲是給面子，因為要抓的人是南直隸采訪(fǎng)使的屬下，就算不打招呼直接抓了你能拿廠(chǎng)衛怎樣？不僅攔不住，還得派個(gè)人跟過(guò)去協(xié)助。

    送走了錦衣衛校尉，張寧坐在椅子上愣是發(fā)了好半天呆。

    他是在北京的錦衣衛衙門(mén)里見(jiàn)識過(guò)那幫人辦事的，當時(shí)對待周氏一家三口還算客氣的，沒(méi)動(dòng)刑只是威逼；想那前任揚州采訪(fǎng)使，被一提審把什么都招了……苗歌被抓進(jìn)詔獄會(huì )受到什么樣的待遇？

    忽然之間他就像被潑了一盆冷水，暗忖道：我搞這些事究竟為了什么？張寧的腦海中出現了一個(gè)苗條美女沏茶時(shí)的嫻熟姿態(tài)，一時(shí)間心里十分難受。

    當初要做揚州采訪(fǎng)使是為了拿回桃花詩(shī)的把柄，消除隱患；然后東西拿回來(lái)了，辦事時(shí)情況比較混亂，謝雋擅作主張、一個(gè)密探趙二娘遭受了非人的待遇，他想治治這個(gè)謝雋，覺(jué)得謝雋害人不能輕松就算了，苗歌又是突破點(diǎn)……結果搞成這樣。

    人太容易走得遠了，就忘記當初的初衷。

    謝雋是被整治了，可張寧卻感覺(jué)不到一絲報復的快感。也許憤怒與仇恨就是這個(gè)樣子，怒火一燒就想報復；但真的報復成功了，又能得到什么？無(wú)法空虛罷了。

    張寧意識到自己根本就不適合干這一行差事，什么建文帝什么遺臣關(guān)自己屁事，胡瀅這套班子和廠(chǎng)衛干的活一樣臟，跟著(zhù)他瞎鼓搗干什么？做貪官污吏大不了貪點(diǎn)不干凈的錢(qián)，這一行倒好動(dòng)不動(dòng)就大刑侍候，著(zhù)實(shí)有點(diǎn)干不下去。

    眼下只好混吃混喝，找機會(huì )調離神馬采訪(fǎng)使的職位是正事。做個(gè)七品知縣什么的，以后混得好弄個(gè)五品左右的官，謹慎貪污點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)房置業(yè)，再整點(diǎn)商賈上的副業(yè)，過(guò)日子算了。

    于是他想起了江浙才子蘇良臣，這陣子正在南京，便約他喝花酒吟風(fēng)賞月去去陰氣。席間張寧偶然間表現出羨慕他清閑的語(yǔ)氣，不料蘇公子心思靈活聽(tīng)出味兒來(lái)，反過(guò)來(lái)說(shuō)：平安仕途正盛，如果能換一換，我倒是很愿意……這世道，有志氣想作為的人偏有了良田豪宅和一肚子詞曲詩(shī)賦。

    之后老徐找張寧說(shuō)了件事，想落籍為佃戶(hù)，張寧沒(méi)怎么多想就答應了。老徐又道：“揚州碧園的謝老板被抓了，那地方總得有人管著(zhù)……”

    這么一提，張寧立馬就明白了其中玄虛，脫口問(wèn)道：“老徐想去做那密探頭目？”

    旁邊沒(méi)別人，老徐便點(diǎn)點(diǎn)頭：“我尋思著(zhù)那謝老板是匠籍出身，他能做、證實(shí)那個(gè)位置要求身份不高，我一落戶(hù)，接手碧園就是東家一句話(huà)安排的事……若是東家另有人選安排，那便罷了，我就是隨口一提?！?/br>
    因為那個(gè)位置有碧園名下資產(chǎn)比較肥，肥了外人還不如給自己人，所以老徐才說(shuō)得毫無(wú)壓力，也許在他看來(lái)是兩全其美的事兒，張寧沒(méi)理由會(huì )不高興。

    不料張寧卻一點(diǎn)都不爽快，他勸道：“干那一行有風(fēng)險的，你看謝雋不是被逮了？”

    老徐微笑道：“那是謝老板不會(huì )辦事，在我看來(lái)在碧園當差比當初我做武官輕巧穩當得多……”

    張寧沉吟了好一會(huì )兒，心道水往低處流人往高處走，確實(shí)做碧園老板不僅是身份地位還是物質(zhì)上都有所提高，老徐前陣子辦事還算仗義，沒(méi)道理不對他厚道些。至于老徐以后會(huì )不會(huì )被細查底細，除非張寧提前倒霉了、不然沒(méi)人會(huì )輕易查他的。張寧便微微嘆了一口氣道：“也好，你要想去我給你安排，現在我這個(gè)位置安排個(gè)所屬州府的密探頭目是有權力的……你我雖然相識時(shí)間不長(cháng)，但我沒(méi)有把你當外人看，實(shí)話(huà)告訴你，我已無(wú)意于繼續做采訪(fǎng)使，過(guò)陣子估計要離任，你到了碧園以后好自為之吧?！?/br>
    老徐忙問(wèn)：“東家仕途得意，剛升五品，為何……”

    “這個(gè)五品是虛的?！睆垖帍娦Φ?，“你也不必多問(wèn)，我志不在此而已?！?/br>
    老徐道：“那碧園的差事，我還是不去了?！?/br>
    “怎么又不去？”張寧道，“你既然覺(jué)得那個(gè)位置好，有沒(méi)有我也能做下去，官員的調遷和密探頭目關(guān)系不大，前任揚州采訪(fǎng)使獲罪下獄，謝雋不也沒(méi)動(dòng)？”

    “初時(shí)我提這事兒，以為東家做采訪(fǎng)使，我在下面也是為您效力?！崩闲斓?，“現在東家說(shuō)了志不在此，我再去何益，反似不忠?！?/br>
    張寧笑道：“說(shuō)什么忠不忠的，我早就和你說(shuō)過(guò)，人與人之間的關(guān)系還是淡點(diǎn)好。你要覺(jué)得我對人還行，也無(wú)須感恩戴德鞍前馬后，心里面有數某些時(shí)候別落井下石就行了。人各有志，我不攔著(zhù)你?！?/br>
    “這……”老徐忽然一臉為難，“老朽這把年紀還有什么志？不過(guò)留在東家這里不出幾年反是拖累，如此，文君就托東家照顧?！?/br>
    張寧淡然地點(diǎn)頭：“南京青年才俊不計其數，我瞅見(jiàn)合適的，文君也滿(mǎn)意，給她個(gè)歸宿?！庇忠?jiàn)老徐的表情有些傷感，張寧雖然年輕反而勸道，“人生聚散本是常情，不用太計較?！?/br>
    第七十四章異香

    今年年初，蒙古韃靼首領(lǐng)阿魯臺以為明朝已經(jīng)疏于防備，遂率眾在邊境襲擾。永樂(lè )帝得到邊關(guān)軍情之后，決意再次率兵北征。此時(shí)京師京營(yíng)和南京京營(yíng)是明軍最有戰斗力的兩大主力，永樂(lè )帝即率京師京營(yíng)出征。去年投降來(lái)的王子忠勇王金忠屢請出兵攻擊阿魯臺，愿作前鋒效力，朱棣批準了他的請求，遂以金忠為前鋒、自率大軍三十萬(wàn)隨后，大舉北伐。

    而另一件牽掛在永樂(lè )帝心頭的事，在離京時(shí)交待給了胡瀅，并說(shuō)希望勝利班師回朝時(shí)能有進(jìn)展。

    胡瀅叫錦衣衛校尉拷問(wèn)了苗歌，審出此人確與亂黨有關(guān)系，遂當成了一條線(xiàn)索。但過(guò)去的十幾年他獲得過(guò)許多線(xiàn)索，每一條都沒(méi)查到頭，查著(zhù)查著(zhù)就沒(méi)了，這回他也不太樂(lè )觀(guān)，只能比毫無(wú)頭緒要好。

    詔獄里的女犯終于招了，她實(shí)際和南直隸的亂黨包括桃花山莊并沒(méi)有聯(lián)系，她能聯(lián)系上的地方遠在四川布政使司治下的巫山縣。此人本來(lái)不是被故意暗查到南直隸這么遠的，因為一個(gè)官員的關(guān)系陰差陽(yáng)錯才到了碧園。

    川北川東山區是胡瀅以前派人暗查過(guò)的地方，建文不太可能藏身在那里，但胡瀅判斷可能巫山縣內的據點(diǎn)是他們聯(lián)絡(luò )中原的一個(gè)門(mén)戶(hù)。假設建文余孽在西南某偏僻山區，交通極為