，非要叫我替他給老爺子磕幾個(gè)頭，他才能安心?！?/br>
兩府本是多年通家之誼，何氏這個(gè)要求合情合理，老夫人自是不能拒絕。

她略感為難地對何氏說(shuō)：“你也曉得如今老爺子的脾氣，先在這里寬坐，我打發(fā)人過(guò)去問(wèn)一聲，省得到了那里吃閉門(mén)羹?！?/br>
何氏欠身道：“這是自然，磕不磕頭是咱們做小輩的心意，至于老爺子愿不愿受，那也要瞧老人家的心情?！?/br>
眼見(jiàn)何氏如此體恤，老夫人與一直陪在旁邊的孫儀的妻子都是面含感激。老夫人為示體面，便命身邊的大丫頭冬梅往外院送信，要何氏安心稍待。

冬梅去不多時(shí)便帶了孫大人那旁的回音，請何氏過(guò)去說(shuō)兩句話(huà)。

何氏便立起身來(lái)向老夫人告退，老夫人有些不舍，拉著(zhù)她的手道：“去那邊略坐坐，回來(lái)吃了飯再去。到了大年節下，她們一家子都忙，我這里怪悶得慌?！?/br>
瞧著(zhù)老人家一臉殷切，何氏不好拒絕，只得欠身道了叨擾，方才隨著(zhù)孫夫人出來(lái)。出門(mén)時(shí)未曾飄雪，如今卻落了雪粒子，青磚鋪就的地面上落了薄薄一層，正有粗使的丫頭們忙著(zhù)掃雪。

婢子將何氏的雪褂子替她披上，孫夫人已然喚人撐開(kāi)了竹傘，兩人并肩沿著(zhù)抄手游廊往孫大人獨居的院落走去，丫頭婆子們遠遠隨在身后。

孫夫人目有感激，沖何氏輕輕笑道：“婆婆多日不曾笑得這么歡暢，多虧你應下了今日在這里留飯。能陪著(zhù)多說(shuō)兩句話(huà)，老人家也能寬心?！?/br>
兩人略提了幾句孫大人如今的性情，孫夫人又是幽幽一嘆：“有道是家丑不可外揚，長(cháng)輩們的事也輪不到咱們做晚輩的開(kāi)口?？墒乔浦?zhù)婆婆有些郁郁寡歡，大家伙兒心里都不好受。幸而咱們與貴府是通家之好，守著(zhù)您才能抱怨幾句?！?/br>
有道是清官難斷家務(wù)事，何氏無(wú)法辯駁旁人的短長(cháng)，只是淑婉笑道：“孫大人素日多么好的脾氣秉性，這也只是在病里才與平日略有不同。待來(lái)年春暖花開(kāi)，病情必定一日好似一日，到那時(shí)老夫人也能寬心?！?/br>
情知對方不過(guò)是寬慰之語(yǔ)，孫夫人依舊道了謝，領(lǐng)著(zhù)黃氏進(jìn)了孫大人的院子。

此刻院中的小廝們已然依禮避去，唯有四五個(gè)二等丫頭著(zhù)裝素雅，摒氣凝息立在廊下.見(jiàn)主母陪著(zhù)客人登門(mén)，恭恭敬敬上來(lái)見(jiàn)禮，極有高門(mén)大戶(hù)的規矩。

冬梅繞了近路，先一步過(guò)來(lái)正院。此刻見(jiàn)何氏與孫夫人進(jìn)來(lái)，先沖兩人微微屈膝，便就轉入里間向孫大人稟報，不多時(shí)笑吟吟出來(lái)替二人打起簾子。

何氏此前從未來(lái)過(guò)孫大人獨居的院落，此刻稍稍垂眸，到將院中素到極致的情形一收眼中。碧綠椏油的欄桿四周抄手，無(wú)有一絲雕梁畫(huà)棟的裝飾，正中一塊風(fēng)骨輕雋的太湖石，想是算做與內里隔絕的大插屏。

姜黃葛布的棉簾已經(jīng)有些年頭，上頭并沒(méi)有刺繡提花之類(lèi)的裝飾，而是筆風(fēng)虬勁地以墨繪制著(zhù)幾朵出淤泥而不染的蓮花，該是取自一品清廉之意。

孫夫人見(jiàn)何氏的目光只是在那塊棉簾上打轉，以為她是瞧著(zhù)棉簾年代久遠，面上輕輕一紅。

☆、第四百一十四章清廉

何氏的目光兀自打量著(zhù)陳舊的棉簾上那幾朵亭亭凈植的蓮花，回思著(zhù)孫大人的高潔，孫夫人的聲音已在耳畔輕輕響起。

她低聲說(shuō)道：“并不是我這做兒媳婦的打理中饋卻疏忽了老人家這里，實(shí)在是這簾上的墨畫(huà)是公公舊日筆跡。無(wú)論如何勸說(shuō)，他老人家一直舍不得換去?！?/br>
何氏聞言連連贊嘆，與孫夫人說(shuō)道：“我方才盯著(zhù)棉簾子瞧，并不是有誤會(huì )您的意思，是一時(shí)揣摩那一品清廉的意境，不覺(jué)有些忘情?！?/br>
這幾家都曾是先帝肱骨，黃懷謙雖為后輩，如今卻儼然是中流砥柱。何氏認真說(shuō)道：“想孫大人一片冰心，這墨跡滄桑當是老人家清廉一生的寫(xiě)照。守著(zhù)您說(shuō)句心里話(huà)，懷謙這一生所敬者，唯有已經(jīng)離京的董大人與您府上這位老爺子?！?/br>
何氏并非故意討巧，實(shí)在滿(mǎn)是肺腑之言，繼續拉著(zhù)孫夫人的手低低笑道：“因此懷謙今日千叮嚀萬(wàn)囑咐，務(wù)必要替他給老爺子磕頭?！?/br>
孫夫人聽(tīng)何氏說(shuō)得感慨，也觸動(dòng)往日情懷，想著(zhù)那樣睿智慈祥的公公成了如今這幅模樣，心下有些愴然。兩人就著(zhù)冬梅打起的簾子進(jìn)得屋來(lái)，從陳設簡(jiǎn)樸的博古架子后頭轉過(guò)去，便是孫大人從前起居的正廳。

雖然允許何氏見(jiàn)禮，到底礙著(zhù)男女有別。孫大人命人提早將自己攙扶過(guò)來(lái)，搭了床薄背歪坐在榻上，前頭特意拿了架六扇繪著(zhù)水墨長(cháng)卷的琉璃屏風(fēng)遮擋。

冬梅早命人在屏風(fēng)前頭擺下倆墨綠彈花的蒲團，當是為孫夫人與何氏所用。

隔著(zhù)那扇透明的屏風(fēng)，何氏隱約可見(jiàn)后頭黃花榻的寬榻上半坐半臥著(zhù)位清雋的老人，只是面容自己模模糊糊地瞧不清楚。

早先隨著(zhù)黃懷謙過(guò)府，何氏不過(guò)遠遠給孫大人見(jiàn)禮，彼此之間說(shuō)不上熟悉。

何氏只是隨著(zhù)孫夫人一起隔著(zhù)屏風(fēng)向孫大人問(wèn)候，又跪在早便備好的蒲團上恭恭敬敬向他叩了三個(gè)頭，這才淑婉地說(shuō)道：“侄媳婦來(lái)時(shí)，懷謙千叮嚀萬(wàn)囑托，一定要替他向老爺子叩個(gè)頭。為著(zhù)懷謙傷了腿，您前日還特意打發(fā)人過(guò)去問(wèn)候，懷謙與侄媳都十分感激?！?/br>
守著(zhù)外人，孫大人到不似孫夫人等人提到的乖張性情，而是顯得十分和煦。他的聲音明顯中氣不足，到也隨著(zhù)笑了幾聲，啞著(zhù)嗓子說(shuō)道：“懷謙與你都客氣了，先起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
何氏依言立起，也不往兩旁的太師椅上坐下，便就在屏風(fēng)前頭立住。孫大人傾著(zhù)身子問(wèn)了幾解碼器些黃懷謙的近況，何氏都一一做答。

孫大人有些遺憾地說(shuō)道：“有道是傷筋動(dòng)骨一百天，他這一躺下，老朽還曉不曉得是否能與他再見(jiàn)，這心里卻是十分掛念?！?/br>
何氏聽(tīng)孫大人說(shuō)得傷感，眼間不覺(jué)一片濕意，只為守著(zhù)老人家不敢落淚，打起精神勸解了幾句，請孫大人安心養病，又許諾待黃懷謙好些，便來(lái)上門(mén)請安。

說(shuō)了不過(guò)三五句，孫大人便是一陣撕心裂肺的咳嗽。房中侍候的丫頭似是見(jiàn)慣不怪，一人手腳麻利地捧起漱盂，另一個(gè)便快手快腳地端茶，從里頭亮柜格間取下個(gè)小瓷瓶，倒出幾粒藥丸服侍孫大人吃下。

孫大人咳嗽了一陣，吐了幾口濃痰，胸腔里更似拉風(fēng)箱一般吱吱作響，叫人看得十分難受。

何氏瞅著(zhù)孫大人如此模樣，心下也是一陣黯然，不忍打擾老爺子的休息，便慌忙告辭出來(lái)，拉著(zhù)何氏的手問(wèn)道：“我怎么瞧著(zhù)老爺子比前些時(shí)更添了癥候？”

孫夫人宛然嘆道：“正是，前兩日咳嗽不斷，家里找了大夫來(lái)瞧，說(shuō)是竟然有些肺癆之癥。你也曉得此病難醫，老人家若能捱過(guò)這個(gè)殘冬，或許還能