赫伯特在中央的府邸是臨近城裏的一個(gè)莊園，曾經(jīng)是某個(gè)貴族的家產(chǎn)，因而也非常寬廣。

    莊園裏盡是大片的綠色草地不見(jiàn)盡頭的褐色高墻，可惜死板的對稱(chēng)結構卻使她顯得毫無(wú)生氣，赫伯特一直都不太喜歡這裏。

    但他乘車(chē)到達的時(shí)候剛好是傍晚，夏日裏落日的余光正撲落在他望著(zhù)莊園的眼眸上，讓他覺(jué)得這裏也似乎不再那幺死氣沉沉了。

    馬修在車(chē)上的幾天一直昏昏沉沉，赫伯特早已讓隨行的軍醫幫他處理了傷口，但直到下了車(chē)馬修才覺(jué)得腦子沒(méi)那幺飄忽了。

    赫伯特見(jiàn)他這樣，便直接讓僕人帶他下去休息，自己則換上了軍服又乘車(chē)離開(kāi)了這裏。

    他并沒(méi)有時(shí)間休息，他必須得去會(huì )見(jiàn)元帥，過(guò)些日子還會(huì )離開(kāi)這裏迎接戰事?？墒撬麉s完全沒(méi)有了以前的興奮，甚至覺(jué)得自己變得毫無(wú)干勁，對曾經(jīng)最熱衷的事情也無(wú)動(dòng)于衷，更像是不得已地去面對。

    火車(chē)上的三日裏赫伯特都未與馬修說(shuō)過(guò)話(huà)，悶得他心情煩躁。

    他并不是脾氣好的人，但怒火發(fā)洩后也很容易消氣。從憤怒到失落，從失落到平靜也不過(guò)是三日之間，而接下來(lái)大概他也很久都不會(huì )見(jiàn)到馬修了。

    馬修得一個(gè)人呆著(zhù)，但他一定不會(huì )覺(jué)得無(wú)聊吧，赫伯特有些疲倦地眨了眨眼，把視線(xiàn)從車(chē)窗外收了回來(lái)。

    畢竟馬修本來(lái)就內向得很，話(huà)也少得可憐。似乎也沒(méi)有和其他玩物成為朋友，只有他一個(gè)朋友都沒(méi)有，只有馬修一直是一個(gè)人的，說(shuō)不定是不想有任何的留念和牽掛。

    赫伯特消極地推測。

    莊園的后院似乎也有一個(gè)溫室，讓僕人收拾一下，馬修會(huì )喜歡那裏的……

    赫伯特閉上了雙眼，皺起了眉思考。

    滿(mǎn)腦子都是馬修。

    也許只要有一本書(shū)，馬修就可以在溫室裏呆上整整一天。他覺(jué)得馬修絕不會(huì )喜歡自己書(shū)房裏那些厚重的書(shū)，或許明天得讓僕人陪馬修去一趟城裏。中央那幺繁華，從未見(jiàn)過(guò)世面的馬修一定會(huì )喜歡上的。

    困頓的腦子閃過(guò)了這樣的想法，赫伯特便就這樣下了決定。

    但他從未想到他會(huì )為這樣的決定而后悔莫及。

    ****

    馬修從城裏回來(lái)的那個(gè)下午就病倒了，一開(kāi)始還只是身子有些沉重，可到了晚上就發(fā)著(zhù)高燒說(shuō)起了胡話(huà)。

    赫伯特與將帥們商議軍情直到深夜才回來(lái)，一回來(lái)就見(jiàn)到馬修雙眼緊閉躺在大床上，嘴唇慘白，急促不安地呼吸著(zhù)，額頭上也盡是滲出的細汗。

    “怎幺會(huì )這樣！”赫伯特忍不住質(zhì)問(wèn)一旁手足無(wú)措的僕人，他才一天不見(jiàn)馬修，竟然就變成了這樣。

    赫伯特的聲音讓半昏半睡的馬修受到驚嚇似的，全身一個(gè)激顫就猛然睜開(kāi)了眼。

    他毫無(wú)焦距的眼睛望了望房間裏的人。

    那雙眼睛布滿(mǎn)了病態(tài)的血絲，讓僕人們都覺(jué)得有些可怕，像是看到怪物一樣，想要閃躲卻又不得離開(kāi)。

    “快去叫醫生過(guò)來(lái)！”赫伯特有些不滿(mǎn)，畢竟他的僕人顯得太無(wú)用了，但仍強壯冷靜，他不想表現得過(guò)分擔心，這并不符合他的身份。

    赫伯特面無(wú)表情地在床頭坐下，伸手掠過(guò)傷口輕撫馬修的額頭，發(fā)現他果然熱得燙人。

    馬修全身哆嗦，異常不安地坐了起來(lái)，有些混亂地喘息著(zhù)喃喃自語(yǔ)。

    “……安妮……死了……”

    “安妮是誰(shuí)？”

    在上次之后，赫伯特還是次和馬修對話(huà)，不過(guò)幾日而已，卻也讓他有了許久的錯覺(jué)。

    赫伯特分不清這個(gè)渾身顫抖的人是因為害怕還是因為寒冷，只知道馬修這副樣子可憐地要命，比臨死之人掙扎的模樣還可憐，不由自主地就把他摟進(jìn)了自己懷裏。

    馬修卻倏地一抖，眼神中閃起了驚恐，好久才將幻覺(jué)與現實(shí)分開(kāi)，只是也依舊驚魂未定。

    “我……得回去……我要回家?！?/br>
    乾癟的聲音沒(méi)有在哀求眼前的人，只像是自言自語(yǔ)般肯定地述說(shuō)著(zhù)自己的決意。

    “你得先回答我，安妮是誰(shuí)？”赫伯特臉色變得非常糟糕，耐著(zhù)性子問(wèn)道。

    “是我的……”，馬修乾燥的唇顫抖地更加厲害了些，細聲細語(yǔ)地說(shuō)，“……她是我的meimei……我得回去……救她?！边@些天他都在想念著(zhù)最牽掛的人，緊張地無(wú)法入睡，而赫伯特卻全然未發(fā)覺(jué)。

    “馬修，我可從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)你有meimei?！焙詹夭⒉磺宄R修的情況，雖然他從未了解過(guò)，但在這種情況下，他不得不懷疑馬修是否有些神志不清。

    “我有一個(gè)meimei……只是……我們很小就分開(kāi)了……”馬修的雙眼無(wú)措四處不安地飄忽，滿(mǎn)額頭的細汗讓他顯得像剛被死神追逐過(guò)一樣絕望而無(wú)力。

    “然后呢？賣(mài)了嗎？”赫伯特不屑而理所當然的推測卻讓馬修驀然抬頭，徹底沉默。

    許多窮苦人家的孩子或是無(wú)人照看的孤兒往往會(huì )被送到救濟院，可女孩與能干活的男孩不同，沒(méi)有哪個(gè)救濟院愿意長(cháng)期收養那些小女孩。

    但讓救濟院高興的是，當地的領(lǐng)主或是一些貴族經(jīng)常私下從他們那裏買(mǎi)去漂亮的女孩用以褻玩或是發(fā)洩，這給他們減輕了許多負擔。待她們成年之后，念舊的主人也許會(huì )留下那些越發(fā)美麗的女子當做傭人，而不那幺幸運的女子為了生存幾乎都淪落為城中的妓女了。

    馬修口中的meimei應該也不過(guò)就是這幾個(gè)下場(chǎng)。這是遲早的事。

    其實(shí)，第三帝國向來(lái)盛行這樣的風(fēng)氣，這和將官們的玩物并沒(méi)有本質(zhì)區別，可軍官們向來(lái)看不起那些道貌岸然的權貴，因他們往往偷偷進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)，把那些少女關(guān)入不見(jiàn)天日的地下室，享用她們的身體，懷孕了便打掉，玩膩了便打發(fā)走。

    雖然不過(guò)是五十步笑百步，但對有些自以為是的赫伯特來(lái)說(shuō)，他仍覺(jué)得自己為正義，而那些貴族則為邪惡，畢竟帝國的將官向來(lái)不吝惜賞賜一筆豐厚的財產(chǎn)給離開(kāi)的玩物讓他們得體地活下去，而那些少女卻不會(huì )得到一分錢(qián)，重新?lián)碛凶杂傻娜兆右彩撬齻冏呦驓绲娜兆恿恕?/br>
    但赫伯特當然不會(huì )同意馬修以尋找meimei的理由回去，畢竟曼拉城還非常不安全，領(lǐng)主和貴族們肯定也早已逃離，誰(shuí)知道還留在城裏的人是死是活。

    他沒(méi)有等馬修的回應，便用力鉗住了他的肩膀，簡(jiǎn)單明了地告訴那個(gè)有些神志不清的人，“你沒(méi)有余力去擔心別人了?！瘪R修還是忘記他的meimei比較好，畢竟她或許還未死，但是也可能跟死差不多了。

    赫伯特還是希望馬修快些忘掉這件麻煩事。

    但下一刻他卻對上了馬修的瞳眸，那雙本應無(wú)神枯萎的雙眼竟然痛苦地快要哭出來(lái)。

    無(wú)措的眼神讓赫伯特一時(shí)移不開(kāi)注視的目光。

    他似乎能感覺(jué)到這個(gè)人正依靠著(zhù)自己——事實(shí)上這個(gè)人也只能依靠自己了。

    比平時(shí)脆弱許多的人讓他不由生了些許曖昧不明的沖動(dòng)。

    他還是次看到馬修這樣的神情。

    ……

    赫伯特不自覺(jué)地低頭親吻馬修的雙眸，只有一瞬間，卻也捨不得收回來(lái)。在驚訝自己這樣的舉動(dòng)之前，他就開(kāi)了口，“告訴我，她被賣(mài)到哪里去了？”

    “我不知道……”

    這個(gè)問(wèn)題似乎觸動(dòng)了馬修，讓他無(wú)力地靠在床頭喘息。安妮被救濟院的人帶走之后，他們就一直不被允許見(jiàn)面，所以馬修不知道她現在會(huì )在哪里，他根本找不到她。

    適才他夢(mèng)見(jiàn)了安妮，恍恍惚惚，很虛幻，卻很真實(shí)。

    那是他永遠不會(huì )忘記的情景。

    那一天他和安妮兩人一起出去摘果子，因為母親說(shuō)好要做果醬給他們，所以他們摘了許多，直到落日才回來(lái)。

    可當他們到家的時(shí)候，就只見(jiàn)到了倒在地上的人……

    陰暗的房子埋沒(méi)了那句身體倒下的陰暗，安妮只能大哭，馬修卻手足無(wú)措。

    而不過(guò)三日，因安妮未滿(mǎn)十歲又失去了雙親，救濟院便向她伸出了所謂的援手。

    馬修就這樣因為帝國虛偽的仁慈又失去了一位親人。

    他永遠不會(huì )忘記那種心如刀割的感覺(jué)。他親眼看著(zhù)自己的meimei哭喊著(zhù)被人拖出門(mén)，看著(zhù)她被人重重地賞了一個(gè)耳光而瞬間安靜，看著(zhù)她雙眼含淚不甘地看著(zhù)自己而不得已轉身離去。

    這些模糊的畫(huà)面因為漂浮的夢(mèng)而瞬間清晰，卻又因為夢(mèng)的漂浮而讓馬修驚恐萬(wàn)分。

    “帝國……還會(huì )取回曼拉城嗎？”他此刻簡(jiǎn)直一籌莫展，他害怕戰爭會(huì )奪去他唯一的親人，害怕得不得了，每天都是噩夢(mèng)，每天都從噩夢(mèng)中驚醒，胸口悶著(zhù)一口氣，無(wú)法呼吸。

    赫伯特沉默地看著(zhù)眼前帶著(zhù)絕望與頹廢氣息的人，突然陷入了一股許諾的沖動(dòng)中。

    那個(gè)人正在向自己求助吧，那幺，“我將把曼拉城奪回來(lái)?！?/br>
    他忍不住伸手撫平馬修的頭髮?zhuān)瑤е?zhù)不明的感情對馬修低聲而語(yǔ)，“我很快就會(huì )回去?！?/br>
    我可以為你把曼拉城奪回來(lái)。這個(gè)高大的人心中默默念道。

    聽(tīng)著(zhù)在耳邊一直低沉安穩的聲音，瞬間有了些放心的馬修視線(xiàn)朦朧中注視著(zhù)赫伯特，似乎終于抓住了自己的救命稻草。