都”的厲害！”

    第百卅八折偷龍轉鳳，冷鑪紅釭

    羅燁渾身一震，才知何以“白鋒起”三字聽(tīng)來(lái)莫名地耳熟。

    在久遠的年代，當央土皇權的宰制力衰頹，原本被朝廷派往各地、替皇帝陛下牧民的王道之仆們，逐漸掌握了地方上的大權，走上群雄競逐的霸道之路。其時(shí)，東洲大地上處處割據，占有數州乃至一州之人，便敢自稱(chēng)“都指揮使”──與四鎮將軍一樣，這個(gè)由行營(yíng)都知兵馬使轉化而來(lái)，寓有“非常設置”、“便宜行事”之意的武銜，象征新的地區權力者毋須朝廷認可，能任意處置勢力范圍內的大小事，形同國主，是歷代皇朝肇興時(shí)頭一個(gè)便要取消，但一逢亂世又會(huì )自動(dòng)出現的頭銜，代代如是，屢試不爽。

    白馬王朝建立之初，連后來(lái)被人視作“國中之國”的西山韓閥，都在時(shí)間內廢除都指揮使的職稱(chēng)，改行州郡縣制，以免被有心人拿來(lái)做文章。普天之下，還保留著(zhù)“都指揮使”一職的，也只有北關(guān)道而已。

    歷代鎮北將軍所轄，不只領(lǐng)朝廷軍餉的數萬(wàn)、乃至十數萬(wàn)大軍，還包括北央兩道之交墾荒的南方移民，以及散在冰天雪地的荒野間，自稱(chēng)“黑夜不眠之眼”的域外部族。這不是手握筆管的文官做得到的事；便數武弁之中，也非貪生怕死、好勇斗狠者能夠勝任。

    是故，染蒼群麾下雖只有四名都指揮使，無(wú)一不是名動(dòng)天下，不管換到了哪一處，都是節制一方的帥材；而其中最出名、公認是染蒼群左膀右臂的，便是他的妻舅白鋒起。

    白氏是東海北地著(zhù)名的武門(mén)，源出武儒，其先祖曾執教于金貔王朝羽林軍，槍棒極精，家傳“掛印劍法”在東海武林亦頗有名氣，是少數兼修長(cháng)短兵的一支。傳至白鋒起這代，家道已衰，為求出路投軍，以過(guò)人的武藝入選獨孤閥的親軍“血云都”，與染蒼群相識于戰陣中，結為莫逆，還把親妹子許配給他。

    白鋒起戰功彪炳，誰(shuí)也不敢說(shuō)這都指揮使是裙帶牽來(lái)。以他對射平府之重要，說(shuō)一句“日理萬(wàn)機”并不夸張，斷無(wú)間關(guān)萬(wàn)里、私訪(fǎng)東海的可能，故羅燁初時(shí)并未將兩者聯(lián)系起來(lái)。

    他鷹目一掃，斷定群賊被血云八衛的氣勢壓倒，萬(wàn)一沖撞起來(lái)，出現死傷，士氣將崩潰得更快，雙方看似人數懸殊，這仗卻未必難打。

    大東川一方雖將林間隙地圍住，但前列的匪徒多已心怯，不約而同向后退，誰(shuí)都不愿首當其沖，正面受八衛之一擊；邊角兩翼較不顯眼處，更是松動(dòng)得厲害。只幾名首領(lǐng)模樣的悍匪頗見(jiàn)躍躍，各擎兵刃呼喝，試圖穩住身邊弟兄，未肯干休。

    “管他撈什子血云黑云，殺了這幫賊廝鳥(niǎo)，蟏祖她老人家重重有賞！”“誰(shuí)砍下那姓白的人頭，功勞與老子一人一半兒！圣使也……嘿嘿！”此話(huà)一出，過(guò)半匪寇都來(lái)了精神，手按兵刃壓住陣腳，大有回頭一搏之勢。方兆熊不禁皺眉，沖那發(fā)話(huà)的匪首叫道：“常二當家，這位白爺乃朝廷命官，為免替手下弟兄惹來(lái)殺身之禍，還請善加約束，切莫自誤?！蹦侨霜熜Φ溃骸胺酱箝T(mén)主，拜你袖手旁觀(guān)之賜，我大哥被差人所殺，如今金鵬寨只算我常義啦，你該喊我一聲“常大當家”才是?！币恢傅厣媳霍~(yú)鏢封喉的虬髯大漢，模樣輕佻，既未喚人收埋義兄，想來(lái)也不是真把血仇放心上。

    方兆熊懶與這等小人啰唆，壓低聲音道：“叫你的人退下山去，我保圣使平安無(wú)礙?！彼@兩句話(huà)以?xún)攘λ统?，效果近乎“傳音入密”，連常義身邊的弟兄都沒(méi)聽(tīng)清，專(zhuān)說(shuō)與常義一人知悉。

    豈料這位金鵬寨的新當家毫不買(mǎi)帳，哼笑道：“姓方的，莫說(shuō)“強龍不壓地頭蛇”，這里是三川地界，非是你靖波府騰霄百練的地盤(pán)，便講江湖規矩，總有個(gè)先來(lái)后到罷？想在圣使之前露臉，要不先問(wèn)我們大東川弟兄？”羅燁目力絕佳，亦能讀唇語(yǔ)，遠遠辨出“圣使”兩字，與另一名匪首提到的“蟏祖”聯(lián)系起來(lái)，暗忖：“難道這幫土匪是為天羅香賣(mài)命？方門(mén)主似不與他們一路，為的卻都是同一個(gè)上司……這到底是怎么回事？”便無(wú)羅燁之鷹目，明眼人也看得出方兆熊無(wú)意動(dòng)手。

    一心動(dòng)手的，是白鋒起。

    “殺！”

    高舉的手臂落下，血云八衛陣型又變，前四桿旗槍一卷，林翳中如生血霧，潑喇喇翻涌開(kāi)來(lái)，勁風(fēng)刮面生疼，匪徒們莫敢直攖，紛紛退避；驀地潑血般的旗浪一分，當中飆出一道寒芒，閃電般貫穿常義的胸膛！

    常義連格擋都慢一步，只來(lái)得及抓住胸上藤桿，旗槍一收，連人帶槍被拖入血旗下。

    他身邊幾名弟兄有戰有逃，然而血旗卷掃過(guò)后，俱成槍下亡魂，無(wú)一幸免。在土匪們看來(lái)，殺人的不是槍尖，而是翻攪旋掃的血旗，仿佛只要被那片挾風(fēng)夾銳的暗紅觸及，便身不由己被吸入旗中，再吐出時(shí)已是一具尸骸，莫不魂飛魄散；百余人推搪著(zhù)后退，眼角余光中，但見(jiàn)血云鋪天蓋地，似將遮去天地間最后一抹光華，不留一線(xiàn)生機──

    “天玄地黃──”

    “……維我揚！”

    “殺！”

    羅燁看得驚心動(dòng)魄。八衛身形于旗間忽現忽隱，以旗掩護、以槍殺人，旗分處必有殺著(zhù)，入旗內絕無(wú)生機，與其說(shuō)是“陣型”，更像一套分進(jìn)合擊的武功，八人默契絕佳，使來(lái)渾如一體，刈草也似放倒了二十余人，橫七豎八擱滿(mǎn)林徑，也不過(guò)片刻間事。

    羅燁身負翼爪無(wú)敵門(mén)絕傳，于招式的理解，在東海年輕一輩的好手中堪稱(chēng)出類(lèi)拔萃，然而綜觀(guān)血旗運使變化，若與大東川眾人易地而處，連他也沒(méi)有保命脫身的把握，心念一動(dòng)，忙喊住乘勢掩殺的巡檢營(yíng)弟兄：“別忙！正事要緊?！北娙藭?huì )過(guò)意來(lái)，放輕動(dòng)作，貓步轉身，悄悄往那兩面木墻的簡(jiǎn)陋棚子移動(dòng)。

    大東川諸匪寇潰不成軍，于荒林中推搪轟散，只方兆熊一人留在原地，自也是為了棚里那兩人，見(jiàn)巡檢營(yíng)包圍過(guò)來(lái)，揚聲道：“都指揮使槍下留人！當心枉做螳螂，卻肥了黃雀?！?/br>
    白鋒起回頭一瞥，“鏘！”拔出劍來(lái)：“羅兄弟，我無(wú)歹意，只瞧瞧姑娘樣貌，確認是不是我外甥女。你莫逼我做絕?！卑诵l聽(tīng)得出鞘龍吟，四旗封住了林徑口，另外四人卻掉過(guò)頭來(lái)，旗槍刃尖朝向巡檢營(yíng)，數量雖少一半，那股子血云遮天似的迫人卻絲毫未減，襯與旗下身后一地橫尸，直教人背脊發(fā)寒。

    羅燁這廂算上他自己，也不過(guò)寥寥九人，雖經(jīng)這兩個(gè)多月的cao演訓練，自信巡檢營(yíng)悍卒的戰斗力遠在大東川諸匪之上，要拿下血云八衛怕還不夠，縱使有他纏住白鋒起，到頭來(lái)手下弟兄俱為八衛所殲，仍是敗局，遑論一旁還有個(gè)虎視眈眈的方兆熊。

    ──不妙。

    大東川的土匪竄逃一空，來(lái)不及跑的全躺到了地上，粗略一瞥，最少超過(guò)三十具，也就是說(shuō)在這短短不到盞茶的片刻間，有三成的土匪丟了性命。血云八衛衣發(fā)齊整，全無(wú)激戰過(guò)后的狼狽，身上連汗漬都不見(jiàn)一塊。

    先前向羅燁取回槍頭的那人，領(lǐng)著(zhù)林徑處的三名同僚收隊，將手中長(cháng)桿往地面一摜，如豎軍旗，拔出樸刀斫下常義的首級，以殘尸上的青布褙子一裹，恭恭敬敬呈與白鋒起，直到主上點(diǎn)頭，才將滴血的頭顱包袱釘在樹(shù)上，動(dòng)作俐落，尤其一刀取首的手法，殺過(guò)人都知其中有大學(xué)問(wèn)。那漢子做得熟練輕巧，連血漬都未曾濺上身，砍過(guò)的腦袋便無(wú)一百，怕也有幾十。

    “我“血云都”的規矩，”白鋒起淡然道：“軍旗所向，不留活口，非至敵酋梟首，不算戰終。你我交手，實(shí)說(shuō)勝負我不在意，贏(yíng)便贏(yíng)了，輸亦無(wú)妨；但與這面軍旗為敵，下場(chǎng)只能是這樣，不是掛上你的首級，便是我等九人再也吐不出半口氣來(lái)?！?/br>
    他特意看了方兆熊一眼。

    “我勸二位在攔我之前，務(wù)必慎重地想一想?！卑诵l合兵一處，擎著(zhù)血染也似的暗色旗槍踏前，仿佛收束獸罟，巡檢營(yíng)眾人不禁往羅燁身邊聚攏，心跳急遽攀升，掌里掐著(zhù)冷汗?！傲_頭兒……”羅燁手一揮，示意部下噤聲，神情依舊是一片淡漠，不見(jiàn)驚慌。

    “血云都軍旗所向，是朝廷的敵人，還是郎將大人之敵？”白鋒起身兼北關(guān)風(fēng)驍、云捷兩軍之都指揮，這是他據以統率萬(wàn)兵的軍職，然而其銜卻是太宗朝欽賜的鷹揚府正五品鷹揚郎將，在白馬朝的武弁中已屬高位。羅燁乃谷城大營(yíng)軍官出身，一旦知曉白鋒起的身分，自然而然以軍銜相稱(chēng)，不同于方兆熊等江湖人。

    白鋒起為之語(yǔ)塞，卻未腦羞成怒，沈默片刻，才沉聲道：

    “羅兄弟，法理亦不外乎人情。我為外甥女，不惜間關(guān)萬(wàn)里奔赴東海，姑娘的父親、我的妹婿恨不能親來(lái)，卻放不下衛土之責，只能忍著(zhù)心痛焦急在北地靜候消息。你便不看鎮北將軍之面，難道不能看在一名老父的心情上，通融則個(gè)？”羅燁搖了搖頭。

    “回郎將的話(huà)，此事與法理人情無(wú)關(guān)，而是轄權的問(wèn)題?！辈恢话卒h起劍眉陡軒，連吳老七、巡檢營(yíng)眾人亦不禁側目，露出古怪神色，仿佛羅燁臉上開(kāi)了朵大紅花。轄權？這會(huì )兒說(shuō)的是人情義理，誰(shuí)跟你扯什么轄權？

    少年隊長(cháng)則面不改色。

    “軍中交割糧草，但憑文書(shū)相驗，非是不信經(jīng)手的弟兄，而是權責區分，使每個(gè)環(huán)節都能找到負責的人。令甥女在東海出的事，須由鎮東將軍府給個(gè)交代，不管棚里的姑娘是染二掌院否，都在東海的轄權之內，我須向將軍負責、將軍須向北關(guān)負責，當中應盡力避免枝節，才能各有其司，各盡其職。

    “換作郎將大人，會(huì )不會(huì )把監押的糧草，交割給未持文書(shū)相驗、僅僅是身分或官銜較高的官長(cháng)上司？”

    白鋒起默然片刻，突然大笑，揮手道：“收旗！”八衛腳跟一并，俐落地解槍卷旗，收入背囊。正當吳老七等松了口氣，卻見(jiàn)白鋒起長(cháng)劍斜指，嘆息道：

    “你說(shuō)得對極啦，羅兄弟，換了是我，也決計不會(huì )將糧草交割給他人，可惜事涉我家紅兒，不能同你講道理。棚里的姑娘我定要瞧上一瞧，若真是我外甥女，我便要帶走她。

    “軍旗已收，毋須梟首。這八位乃是我麾下風(fēng)驍、云捷兩個(gè)軍里萬(wàn)中選一的武士，諸位若一意頑抗，還請做好準備?！被仡櫮穷I(lǐng)頭的護衛：“鄧標！將棚中那名姑娘帶回，攔者不赦，讓道勿傷！非到萬(wàn)不得已，莫取人命。這位羅燁羅兄弟交給我?！编嚇艘恍熊姸Y：“喏！”一陣鏘啷清響，八人已各擎樸刀，放低身子，擺出短兵相搏的架勢，一般的法度森嚴，殺氣沖天。

    巡檢營(yíng)也不是好相與的，話(huà)說(shuō)到這份上，已無(wú)轉圜余地，悍卒們“呸！”啐痰于地，樸刀、匕首紛紛上手，做好了拚命的打算。凡事總拚不過(guò)一個(gè)道理，白鋒起挑明了硬干，反倒激起眾人血性?！爱斣蹅儢|海沒(méi)人了是吧？他媽的，有本事你搶搶看！”

    正當沖突一觸即發(fā)，一把喑弱的嗓音自林徑里飄出，隨著(zhù)兩人抬的軟轎上下?lián)u晃，令眾人不由一怔。

    “這么賴(lài)皮的話(huà)，不好從鎮北將軍的特使口中說(shuō)出。郎將大人智勇兼備，使我北境安若磐石，我一向佩服得緊，這句話(huà)可以當作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。相信羅隊長(cháng)亦然?！卑卒h起還劍入鞘，哼笑道：“白某說(shuō)話(huà)，自來(lái)不懼聞聽(tīng)。再說(shuō)了，我若是將軍的特使，又何苦一山換過(guò)一山地同閣下連玩幾天的躲貓貓，卻始終難見(jiàn)尊顏？將軍大人！”

    “……是將軍！”巡檢營(yíng)的弟兄歡呼起來(lái)。他們大概作夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)，有這般歡天喜地、由衷盼來(lái)此人的一天。

    伴著(zhù)悠然笑語(yǔ)行出林徑的，正是鎮東將軍慕容柔的大隊。

    慕容柔乘了頂樸素的雙抬軟轎，由適君喻親領(lǐng)的精銳“穿云直”層層拱衛，當中還夾雜著(zhù)幾名羅燁派去報信的巡檢營(yíng)弟兄，隊伍整肅，絲毫不亂，顯現出與北關(guān)血云都截然不同的軍容氣質(zhì)，瞧得吳老七等人精神一振。也只有在這種時(shí)候，人們才會(huì )突然慶幸起東海有慕容。

    “羅頭兒！”老兵油子什長(cháng)章成大笑揮手：

    “老子請將軍來(lái)救你啦！有沒(méi)亂感動(dòng)一把？”

    羅燁在山下的民居發(fā)現不對，立即分出一伍三人回頭搬救兵，以防山上有什么不測，受命帶領(lǐng)哨伍的正是章成。章成本欲前往附近的衛所求援，中途巧遇慕容柔一行，將瓠子溪所見(jiàn)一五一十向將軍稟報。慕容聽(tīng)得是羅燁的判斷，二話(huà)不說(shuō)大隊轉向，才能在這當口趕上山來(lái)。

    這下形勢再變，慕容這廂計有百余人之譜，以血云八衛的旗槍陣未必架不住人多，但于東海地界同鎮東將軍動(dòng)手，怕是被驢踢了腦袋。白鋒起盱衡形勢，今日決計見(jiàn)不上姑娘一面了，干脆地收手，一逕冷笑。

    反正誰(shuí)輸誰(shuí)贏(yíng)，也還未到蓋棺論定的時(shí)候。

    他以染紅霞之舅的身分微服私訪(fǎng)東海，是出于多方面的考量；其中最關(guān)鍵的一條，便是“須盡力避免拖鎮北將軍府下水”，尤其是妹婿染蒼群。

    蓮覺(jué)寺之變迄今，好事之人莫不引頸企盼，等看北關(guān)那廂會(huì )有什么動(dòng)作，但實(shí)際上染蒼群不能、也不會(huì )就此事采取任何行動(dòng)。

    身為一方節帥，染蒼群在平望都朝廷內所受的猜忌絕不下慕容。意圖挑起北、東相爭的想法已不能說(shuō)是“陰謀”了，簡(jiǎn)直就跟茶館里聽(tīng)爛了的說(shuō)書(shū)段子沒(méi)兩樣，講出來(lái)只是徒惹白眼，連訕笑都不會(huì )有。

    這事上染蒼群同慕容柔一樣清楚：要想穩坐其位，完成手里未竟的事業(yè)，須極力避免節外生枝，授人以柄；有不平不能妄言，凡遇事當須謹慎，最忌以私害公，徒然給朝廷撤藩改易的藉