小乘寺院遺址，辟建出另一座富麗堂皇的庭舍，提供香客留宿之用，名為“王舍院”。而與王舍院以一片園林相隔、昨夜耿照翻墻而入的“阿凈院”，則是專(zhuān)門(mén)留宿女眾的地方。耿照稍早遇見(jiàn)的小女尼清音與蘭音，便是出自此院。

    從大乘佛教重入東海，“禮佛”已成為富人間競夸豪奢的游戲。

    舉凡送往迎來(lái)、婚喪喜慶，均不免要在自家支持的寺院里辦一場(chǎng)沾露法會(huì )，廣邀親朋好友、名人sao客參加，供養知名的僧人登壇說(shuō)法；或有名門(mén)淑媛在出嫁前，也會(huì )偕母姊或閨中密友前寺院齋戒，期間每日請名僧“法語(yǔ)滌心”，或說(shuō)孝親報恩，或說(shuō)姻緣因果……凡此種種，不一而足。

    蓮覺(jué)寺是越城浦左近最負盛名的寺院，王舍院、阿凈院中一年到頭都有貴客，法會(huì )及滌心齋等日以繼夜，蓮燈長(cháng)明。故昨晚耿照一翻過(guò)院墻，便見(jiàn)燃燈如晝，恍如不夜。

    而那與慶如通jian的少女蓮兒，可能便是阿凈院中某家夫人的婢女。

    耿照忙了一早上，他身手敏捷、力氣又大，過(guò)往做慣了粗重活兒，干什么都是又快又好，執役僧的頭頭愛(ài)他的利落，便喚去上座院的香積廚幫忙。

    他被領(lǐng)著(zhù)走過(guò)了一條林木蔥郁的迤邐山道，雖近正午時(shí)分，鋪著(zhù)平整青磚的林道里卻也不怎么炎熱，撲面松風(fēng)習習，令人胸臆一寬，十分舒爽。

    耿照本想一出阿凈院的門(mén)便奪路下山，誰(shuí)知那執役僧首卻給了他一根扁擔，讓他擔著(zhù)兩束柴捆上山，前后又都有其他執役僧人夾道，竟無(wú)可乘之機，就這么糊里胡涂地進(jìn)了上座院幫廚。

    上午一同刷洗剃度的鄉人都在山下，只耿照一人來(lái)此。他天性勤奮又好使喚，幫著(zhù)洗菜生火之余，便與廚中的另一名中年執役僧閑聊起來(lái)。

    “師父，您出家多久啦？”

    “沒(méi)出家！”那執役僧咧嘴一笑，挑了挑寬疏的眉頭?！斑@年頭僧人出家，非得家世好、有閑錢(qián)，才能打通關(guān)節，買(mǎi)得一張朝廷核發(fā)的度牒。我老家在天長(cháng)鎮，家里給人種莊稼的，你說(shuō)我這種出身，供得起和尚么？況且，老子也生得不夠體面?！?/br>
    他的確生得矮小肥胖，皮膚黝黑，笑起來(lái)便像是一顆曬裂了的干皺南瓜。

    那執役僧見(jiàn)耿照直發(fā)愣，又笑道：“傻小子！大和尚們何其尊貴？有朝廷支持，又有富人供養，不會(huì )下廚來(lái)洗菜煮飯，或去打掃茅廁什么的；反正寺院里有的是錢(qián)，要廚子、長(cháng)工，甚至要婢女服侍起居，買(mǎi)進(jìn)寺里來(lái)便是啦--只消一家伙把頭剃了，看起來(lái)也都是和尚尼姑?！?/br>
    耿照想起早上碰見(jiàn)的小女尼清音，不由得瞪大了眼睛。

    “您的意思是--”

    “我跟你一樣，都是剃了頭來(lái)幫忙的。這里的人大多都是?！彼麎旱吐曇簦?/br>
    “我來(lái)了兩年啦。這兒給錢(qián)又大方，一年還放我兩月的假回家瞧瞧；雖是辛苦了些，也值??！只是人無(wú)長(cháng)性，我回家兩趟再回來(lái)，當初跟我一道進(jìn)來(lái)的，卻都瞧不見(jiàn)人啦。這些個(gè)懶東西！”

    耿照無(wú)言地拿起菜刀，也不多瞧，雙眼怔怔定在空處，手起刀落，眨眼將削皮去子的瓠瓜片成一排微微透光的薄紙。

    （這便是東海的……佛。）

    追求普渡眾生的信仰，怎能變成這樣光怪陸離的東西？

    香積廚之外，忽然一人叫道：“來(lái)幾個(gè)有力氣的，快！”聲音熟悉，竟是恒如。

    廚房里的火工頭頭一抹額汗，隨手點(diǎn)了幾個(gè)人：“你！你！還有你！跟恒如師父去！”提聲吼道：“就這么多了！再少個(gè)人，午齋便等著(zhù)晚上吃罷?！辫F鏟“劈哩啪啦”敲刺著(zhù)鐵鑊，仿佛在發(fā)泄著(zhù)火氣。

    恒如也不啰唆，抄起布巾往三人身上扔去：“把汗擦一擦！外衫全都換掉。待會(huì )抬東西的時(shí)候，不許齜牙咧嘴，走路步子要穩，個(gè)個(gè)都得給我“法相莊嚴”！誰(shuí)給本寺丟了臉，我扔他下后山！”

    耿照擦干汗漬，換過(guò)一身干凈的木蘭色五條衣，形制與恒如、與草料倉中慶如所穿如出一轍。耿照心想：“看來(lái)，穿這木蘭色僧衣的便是“如”字輩的正式弟子了。那慶如之舉或許是他私德敗壞，與旁人無(wú)關(guān)?！?/br>
    恒如領(lǐng)著(zhù)含耿照在內的四人走進(jìn)庫房，命他們兩兩成對，分別以肩木扛起兩只扎了大紅花彩的朱漆木箱。那木箱長(cháng)約四尺、寬約尺半，深不過(guò)一掌余，入手卻頗為沉重，兩人一前一后、對扛而起，連肩木都被壓得微彎。

    與耿照合挑的非是香積廚內的執役僧，而是一名長(cháng)相清秀的小和尚，約莫十五、六歲年紀，氣質(zhì)、容色與半路剃頭的雜工全然不像，應是寺中正傳。他身形修長(cháng)，膀子卻沒(méi)甚氣力，明明重量已多由耿照承擔，還沒(méi)邁步走出庫房，他已扛得臉色煞白，氣喘吁吁。

    恒如冷眼一睨，哼道：“一德，你慶如師叔呢？怎到現在還沒(méi)看到人？”

    被喚作“一德”的小和尚低道：“回……回師伯的話(huà)，弟子不知?！辈恢遣豢柏撝匾只蛭窇謳煵?，短短兩句應得支離破碎，上氣不接下氣。

    恒如冷笑：“同住一院你也不知道哇？那沒(méi)說(shuō)的，只好勞煩你幫個(gè)忙，做一回挑夫了?！币坏虏桓曳纯?，低聲道：“弟……弟子自當盡力?！?/br>
    恒如似有意再壓他片刻，訓誡四人：“這禮物的主兒，乃是本寺法性院的首座顯義大和尚，他老人家動(dòng)一動(dòng)指掌，全寺怕要翻得幾翻。他老人家的臉面，便是本寺的臉面，誰(shuí)要是讓他老人家在貴客面前失了面子，幾條命都不夠陪！”

    眾人唯唯稱(chēng)是，抬著(zhù)禮物出了庫房，浩浩蕩蕩地來(lái)到法性院。

    院門(mén)之外，立著(zhù)一名魁梧昂藏、濃眉鷹目的壯年僧人，身旁有六七名身穿木蘭僧衣的弟子簇擁，益發(fā)凸顯他的高大結實(shí)，強健的體魄幾欲鼓破織著(zhù)金絡(luò )的大紅褂子，緊繃的袈裟上浮出虬勁的肌rou線(xiàn)條。

    顯義大和尚蓄著(zhù)修剪齊整的燕髭，肌膚黝黑如鐵，合什站立的姿態(tài)猶如一桿精鐵鑄就的獨腳銅人。

    他瞥了行禮的恒如一眼，低聲道：“慶如呢？”聲音沉如磨鐵，音浪的余震仿佛都在喉間腹里滾動(dòng)?！皢⒎A師父，慶如師弟尚未出現?！焙闳绻е數鼗卮?，眉目間平平淡淡的不見(jiàn)喜怒。

    “晚點(diǎn)再找找?！憋@義大和尚道。

    “是！弟子遵命?！?/br>
    山門(mén)外一陣螺角聲起，低嗚嗚地吹了進(jìn)來(lái)。

    顯義大和尚濃眉一動(dòng)：“貴客來(lái)了！”巨靈神似的粗壯長(cháng)腿跨出院門(mén)，率領(lǐng)眾弟子一齊列隊迎接。耿照也退到一旁，還未放下肩上的大紅木匣，門(mén)外知客僧扯開(kāi)宏亮的嗓門(mén)悠悠唱名，卻嚇得他魂飛魄散：

    “東海道臬臺司衙門(mén)、經(jīng)略使遲鳳鈞遲大人拜山，本山弟子恭迎大駕！”

    第三十四折十方轉經(jīng)，越浦?zhù)P儀

    遲鳳鈞認得他的臉。

    在不覺(jué)云上樓，遲鳳鈞曾親眼目睹他自猙獰的邪獸--天裂妖刀之下，解了岳宸風(fēng)雙臂受困之危。遲鳳鈞親眼見(jiàn)過(guò)他為阿傻口譯那謎樣的手語(yǔ)“道玄津”，看過(guò)他二人連手揭穿岳宸風(fēng)的偽善假面，看過(guò)他倆面對岳宸風(fēng)時(shí)一殺一救，看過(guò)耿照如何從邪獸血吻中救出阿傻……

    --遲鳳鈞認得他！

    或許有千百分之一的機會(huì )，公務(wù)繁忙的東海經(jīng)略使大人不會(huì )記得那張臉……那張最終在“不覺(jué)云上樓”震懾全場(chǎng)、昂揚風(fēng)發(fā)的年輕面孔。但現在耿照連一絲一毫的風(fēng)險也不想冒。

    “一德師父！”他盡量壓低聲音，垂眸側首，嘴唇輕輕歙動(dòng)；從旁邊看來(lái)，就像乘隙打了個(gè)哈欠?！斑@箱子交給我罷?！庇沂值氖?、中二指一立，定規似的交錯回轉著(zhù)：“后邊……省力些?！?/br>
    寺內正傳弟子地位較高，常遇執役雜工獻殷勤，一德正自肩酸腿軟，忙不迭地與他調換位子。耿照還比他矮了大半個(gè)頭，一到后列，登時(shí)被掩去大半面容，只從一德肩上露出一顆新剃的大光頭。

    鑼鼓聲中，一名身穿烏紫章服、佩掛金紫魚(yú)袋的大官跨入院門(mén)，五綹長(cháng)須迎風(fēng)飄揚，挺準鳳目、清健如竹，正是總綰東海一道的撫司大人遲鳳鈞。

    數日前于流影城中初見(jiàn)時(shí)，這位東海父母官只一襲儉樸青袍，書(shū)僮相伴，直如游山玩水的墨客。今日卻是穿戴齊整：身上的公服色澤近黑，乃三品以上的油紫定色，質(zhì)地厚實(shí)的錦紋團袍做成曲領(lǐng)大袖、繡金橫襕的形制；腰束御賜的翠毛細錦勒帛，外系金銙通犀玉帶，以彰顯他一品封疆大吏的身分；頭帶烏紗直腳幞頭，足蹬粉底黑革官靴，一樣是清瘦有禮、眸光溫潤的中年文士，此刻卻別有一番威儀。

    只是遲鳳鈞遲大人不愛(ài)鋪張的習慣還是老樣，隨身只帶了四名插羽佩刀的衙門(mén)公人，算上山門(mén)外簡(jiǎn)陋的竹制雙抬便轎，至多是六個(gè)隨從而已。若非那一身金紫官服異常耀眼，也不過(guò)就是一縣縣令的排場(chǎng)。

    那法性院的首座顯義迎上前去，合什頂禮。

    “阿彌陀佛！撫司大人一路辛苦。小僧有失遠迎，尚祈大人見(jiàn)諒?！?/br>
    “大和尚客氣了?！边t鳳鈞也合什還禮，清朗一笑?！八兹怂讋?wù)，多擾清聽(tīng)。眼看三乘法會(huì )之期將近，若是耽擱了寺里的準備工作，倒是我的不是了?！?/br>
    兩人推讓一番，把臂相偕狀甚親熱，并肩行入院中。遲鳳鈞忙著(zhù)與顯義大和尚說(shuō)話(huà)，雙目不曾斜視，自也不會(huì )留意旁邊齊齊低首的僧眾弟子。

    耿照才剛松了口氣，忽見(jiàn)恒如的目光瞟了過(guò)來(lái)，下巴一抬，低聲道：“快跟上！警醒些！”四人忙抬起那兩只大紅木箱，亦步亦趨地進(jìn)得院里。

    法性院是蓮覺(jué)寺中最大的別院，歷史也最為悠久。院中的建筑多是數百年前蓮宗盛極之時(shí)建成，還保留著(zhù)壘石成臺、上筑木構的古制。石臺高約四、五尺，比現今風(fēng)行的二尺臺基還要高得多，用大塊的原石敲打密接，外表再修成平整的龜甲積，便如城塞工事一般。

    而建筑的外壁則不用磚石，皆以整顆完整的桅杉或金絲楠等珍貴大料刨成厚寸壁板，靠榫卯相接而成，毋須一根鐵釘。梁上也無(wú)多余的裝飾，然斗拱堆棧如層巒，更見(jiàn)工法的巧妙。

    金絲楠的大料筆直而節少，木紋里帶有金絲，不上漆也不怕蛀腐，而且越用越見(jiàn)光亮，滑順如繅絲，故而得名。也因此院里的建筑都不髹漆，不同于一般寺院五彩斑斕、極描精繪的裝飾，只露出光裸油亮的木色，在陽(yáng)光照耀下隱帶輝芒，襯與滿(mǎn)院的蒼茂松柏，散發(fā)出一股古老寧靜的莊嚴與肅穆。

    遲鳳鈞與顯義邊走邊聊，恒如領(lǐng)著(zhù)四人遠遠跟著(zhù)，隔著(zhù)四名帶刀護衛，保持著(zhù)無(wú)法聽(tīng)清二人交頭接耳的距離。耿照落在隊伍的最末尾，只盼遲鳳鈞別回頭，更莫要一時(shí)興起、忽然想認識顯義的徒子徒孫之類(lèi)；走著(zhù)走著(zhù)，隊伍忽然停在了一座奇特的建筑之前。

    那建筑一樣是由切割方整的灰色大石砌迭成龜甲狀的臺基，上頭的屋舍等全是木構，只是木色油亮中泛出濃蜜似的琥珀色，肌理透著(zhù)絲絲金縷，顯然年代久遠，猶在滿(mǎn)園建筑之上。

    但最奇特處卻非古舊，而是建筑的詭異結構。

    這座堂子乃是由十間長(cháng)方形的獨立屋舍所組成，每間屋舍僅有末端的邊角相接，居中圍成一個(gè)小小的正十邊形呈放射狀，每屋之外有三邊圍廊環(huán)繞；仔細一想，才發(fā)現長(cháng)屋與長(cháng)屋之間盡管有外圍廊廡相連，實(shí)際上卻是相鄰而不相接，十屋共計四十面墻，竟無(wú)一面墻是由相鄰的兩屋所共有。

    更奇的是：十間長(cháng)屋的屋頂，均采最復雜的九脊歇山式設計，重檐迭嶂、層層相因，最后竟壘出了八十個(gè)懸山面、共兩百四十條屋脊，造型單純、毫無(wú)花飾的斗拱一層迭一層，看來(lái)便似蓮花海一般，陡地壯觀(guān)雄偉起來(lái)，其繁復精巧令人瞠目。

    遲鳳鈞昂首駐足，欣賞了好一會(huì )兒，才撫須喃喃道：“大和尚，這座“十方轉經(jīng)堂”無(wú)論看過(guò)多少次，每回親睹時(shí)的震撼卻不曾稍減。嘆前人的智慧何其高遠，竟能造出如此奇巧壯闊的偉構！”

    顯義眉目不動(dòng)，似無(wú)所感，但終究不好掃了撫司大人的興頭，接口道：“這座轉經(jīng)堂最好之處，在于十間精舍不共一墻，相鄰而不相接，所用壁板木料又異常結實(shí)，閉起門(mén)窗之后，堪稱(chēng)與世隔絕，連一絲聲息也不漏，是天下間最適合密議的場(chǎng)所?！?/br>
    “密議”二字似是觸動(dòng)了遲鳳鈞，一下將他從思古幽情中拉回現實(shí)，捋須微笑，轉頭問(wèn)：“是了，幾位行老、巨商們都到了么？”

    顯義稽首道：“回大人的話(huà)，都到啦，正在“東之天”里候著(zhù)?！?/br>
    轉經(jīng)堂的十間長(cháng)屋分別以十方天命名，“東之天”是由正面向右數來(lái)的第三間。

    遲鳳鈞造訪(fǎng)蓮覺(jué)寺的次數頻繁，每回議事均選在這轉經(jīng)堂，對屋舍的配置十分熟稔，點(diǎn)頭道：“大老板們日進(jìn)斗金，辰光寶貴，莫讓他們久等?！睆阶酝鶘|之天間走去。

    顯義濃眉一動(dòng)，上前攬住，低聲道：“大人且不忙，容小僧稟報一事。大人這邊請?！蓖熘?zhù)遲鳳鈞的臂彎，引他走入為首的“上之天間”。恒如見(jiàn)機極快，回頭一瞪四人，低喚：“跟上！”抬著(zhù)禮物上了階臺，便在上之天間的門(mén)廊間候著(zhù)，靜待師父召喚。

    那長(cháng)屋從外觀(guān)看來(lái)，便知屋內空間不大，約莫是流影城中一間上等客房大小，至多略長(cháng)一些。兩丈之內對面相望，耿照沒(méi)把握不被認出，但法性院已深入寺中，轉經(jīng)堂又在院里深處，院門(mén)外俱是顯義的弟子徒眾，階臺下還有四名帶刀衙差，要硬闖出去實(shí)有困難。

    他悄然四望，抓緊時(shí)間思索脫身計，靈機一動(dòng)，聳肩將抬木一頂，箱角正撞著(zhù)前頭一德的膝彎處。一德痛