年底就是獸仙節！

    「秀英??！」周耕仁說(shuō)起話(huà)來(lái)都聽(tīng)得見(jiàn)自己打顫的聲音：「你剛才說(shuō)……獸、獸仙節？」

    不就是今年秋收以前？

    草草地算了算時(shí)間，竟然剩下半年。

    秀英困惑：「你怎么了？」

    「我、我就是『么兒』??！秀英！」周耕仁急得快哭出來(lái)：「你！你都知道這個(gè)故事了，怎么沒(méi)早跟我說(shuō)！」

    「不是，你聽(tīng)我說(shuō)──」

    「不行！我一定得想個(gè)辦法！」周耕仁毫不猶豫地打斷了秀英的話(huà)，道：「你不知道，我昨天在獸仙祠那里沾了一身獸毛！但我根本沒(méi)有看到有什么東西靠近我！」

    「耕仁，你冷靜一下，這件事──」

    「秀英，我是么兒！你要我怎么冷靜？」周耕仁再次打斷她的話(huà)，懊惱地說(shuō)道：「怪不得我阿母一直問(wèn)我有沒(méi)有被那畜……那獸仙吃掉，我阿兄也不歡迎我回來(lái)……秀英！我怎么就這么笨??！」

    秀英屢屢被打斷話(huà)，也氣得想說(shuō)一句：是嘛！你怎么就這么笨！

    她轉念快，想著(zhù)周耕仁究竟是二十歲后才回到天云鎮、自然對周家的事一無(wú)所知，不曉得他本來(lái)并非「么兒」、壓根兒不可能給獸仙看上──更何況若他要被吃掉，算算時(shí)間早在兩紀年前的獸仙節就該命喪深山，哪來(lái)那么長(cháng)的時(shí)間給他在這鎮上混？

    算了算了，她不是周耕仁才能這么自在，正想開(kāi)口再勸時(shí)卻見(jiàn)周耕仁神情迷茫起來(lái)，看著(zhù)就像是中邪一般。

    周耕仁恍恍惚惚，想著(zhù)若是自己死了該怎么辦？

    他雖然總是覺(jué)得這人生了無(wú)生趣，卻半分沒(méi)有尋死的意思──他還有老母和秀英要照顧，也想看著(zhù)親近的姪兒將來(lái)往國外留學(xué)再歸國時(shí)、給他說(shuō)說(shuō)國外的風(fēng)景，他還想再多吃幾隻燒雞或者再努力攢攢私房錢(qián)，將來(lái)還想帶著(zhù)秀英到處玩?！?/br>
    他怎么就能死在那畜牲口中？

    不行！絕對不行！

    周耕仁這下子也顧不得秀英怎么著(zhù)，直接「噌」地從椅子上站了起來(lái)，跌跌撞撞地離開(kāi)秀英的屋子，直接往鎮外跑。

    他摸了摸自己的口袋──早前周明雄給自己的錢(qián)不少，足夠他在外頭生活一陣子。

    只要他辛苦點(diǎn)趕路趕個(gè)半天，往外兩座山、較靠平地的鎮上應當就有車(chē)能往大城走，屆時(shí)他離天云鎮離得遠遠的，等到找到工作后再把秀英給接過(guò)來(lái)生活、還能給老母寄點(diǎn)什么過(guò)去，一輩子就不回天云鎮了！

    周耕仁四十好幾依舊身強體健，平常除了在天云鎮上成天蹓躂以外，還會(huì )跟狐群狗黨上另一邊能打獵的山頭抓些野味或者刨些稀罕的野菜來(lái)打牙祭，他自信翻越幾座山頭不過(guò)輕輕松松的事，便也沒(méi)多準備什么，只往街上買(mǎi)了一袋包子，又買(mǎi)了件看著(zhù)還行的外套便往鎮外走去。

    他從前還在養母家時(shí)也沒(méi)少替養母或者村人跑腿，往山外跑那是再尋常不過(guò)的事。他認得路、也不認生，現在是大清早，只要能在天黑前趕到下一座村落對付一宿，就能輕輕松松地依照自己原先的計畫(huà)離開(kāi)這該死的、會(huì )給獸仙任意吃人肆虐的狗屁天云鎮！

    許是因為大清早的緣故，周耕仁只覺(jué)得街道上的人似乎都還沒(méi)有睡醒。

    天濛濛的，就是街道上的人們臉也都濛濛的，彷彿天上罩著(zhù)云、人臉也都跟著(zhù)陰暗了幾分，沒(méi)有生氣、沒(méi)有笑容，眼前所見(jiàn)、耳中所聞皆是清清寂寂、瑟瑟蕭蕭。

    周耕仁心里頭緊張，只悶著(zhù)頭不斷向前走。

    他摸了摸放在上衣口袋里的桃木八卦牌，心中安心了些許，繼續頭也不回地向前走。

    從最熱鬧的那條街頭走到街尾也不用花多少時(shí)間，就算是老人家一面逛著(zhù)店面一面散步，頂天半個(gè)小時(shí)、一個(gè)小時(shí)也就是極致，然而一心向前走的周耕仁卻發(fā)現自己走到都要腿痠都還沒(méi)看見(jiàn)街尾，這讓他原本著(zhù)急的腳步也逐漸緩了下來(lái)。

    「奇怪……」

    周耕仁左看右看，只覺(jué)得自己的腦袋似乎有些迷糊?！高@條街有這么長(cháng)嗎？還是說(shuō)……」

    當他放慢了步伐，開(kāi)始注意起周遭的店家與屋舍，一幢幢的皆是自己平日所見(jiàn)的模樣，并沒(méi)有奇特之處。

    他姑且放下內心的疑慮，卻依舊多了幾分謹慎，一面觀(guān)察著(zhù)四周一面向前走。

    走過(guò)最熱鬧的那條街后，還得繼續向前越過(guò)一片民宅與一片沒(méi)什么人的畸零田地，最后才會(huì )正式走出天云鎮。

    明明不遠處掛著(zhù)「天云鎮」三個(gè)字的牌子都在眼前，但周耕仁走了好一會(huì )兒后卻發(fā)現自己越走離那牌子越遠。他開(kāi)始意識到不對勁，甚至拔腿開(kāi)始跑了起來(lái)，然而那寫(xiě)著(zhù)鎮名的銘牌卻在他的「努力」之下逐漸變成了蠅頭小字，而后消失在自己的視線(xiàn)前。

    怎么會(huì )？

    該不會(huì )是……是那頭畜牲阻止自己跑路？

    不不不！他又沒(méi)跟人說(shuō)自己要跑路，總不會(huì )那么邪門(mén)吧？

    他開(kāi)始感覺(jué)到自己的心臟撲通撲通地跳動(dòng)，一下又一下地，彷彿要砸破自己的胸腔奔逃而出，他勉強自己冷靜下來(lái)，只覺(jué)得眼前的古怪是古怪，但不見(jiàn)得就是沒(méi)有出路──周耕仁本來(lái)就不是容易死心的性子，當即竄了另一條路想要離開(kāi)天云鎮。

    平時(shí)在大清早罕有人煙的另一條街上此時(shí)更是一個(gè)人影也沒(méi)瞧見(jiàn)，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，瞧著(zhù)就不怎么尋常，只是周耕仁這個(gè)時(shí)候也管不了那么多，他心里頭早已認定這當下有古怪，自然不想多事，只揣著(zhù)懷中的那袋包子拚命地走了又跑、跑了又走。

    周耕仁在天云鎮好歹也活了二十多年，成天沒(méi)事就在大街小巷四處繞，對街道的每一處瞭若指掌，然而這回他就算繞往每一處自己所熟知的街道向前跑，卻發(fā)現眼前所見(jiàn)的街景皆詭異地向后退──又或者說(shuō)正向著(zhù)某個(gè)方向后退。

    他彷彿被一隻無(wú)形的手不斷地向后拉著(zhù)、拉著(zhù)，直將他拉往他完全不想前往的那個(gè)方向──

    獸仙祠。

    彷彿有隻爪子勾上了他的衣領(lǐng)，亦有充滿(mǎn)羶味的獸毛繞住了他的頸子，再不掩飾地將他往后不斷拖曳。

    「……不！我不去！啊──啊──」

    明顯感受到自己正被一股無(wú)形力量控制的周耕仁在最后終于忍不住放聲大喊，他四肢并用胡亂掙扎著(zhù)，甚至將拿來(lái)當路上糧食的那袋包子給撒了一地，卻是他聲嘶力竭的吼叫卻在看見(jiàn)落了一地的包子開(kāi)始詭異地生出毛發(fā)并朝他蠕動(dòng)的那時(shí)嘎然停止！

    「怪……妖、妖怪……」

    他只覺(jué)得自己的頸子像是被一隻爪子給掐住一般，就算想驚叫出聲，那股氣也彷彿被遏制在胸口一般無(wú)法送出。

    從四肢的指尖開(kāi)始，彷彿像是被針扎一般密密麻麻的刺疼沿著(zhù)他的雙臂與雙腿開(kāi)始爬布至他的軀干，不過(guò)短短數個(gè)眨眼的時(shí)間，那刺疼感便像蛛網(wǎng)一般均勻分布到他的四肢百骸，而他竟在這時(shí)還有馀裕想起昨夜夢(mèng)中也曾有雷同的刺痛感。

    他眼前所見(jiàn)的世界，他的五感所感知到的一切忽地在這時(shí)候同步慢了下來(lái)，像是雛鳥(niǎo)的一片絨羽從高空中緩緩地搖落一般，沒(méi)有風(fēng)或者任何外力的干擾，只緩緩的，夢(mèng)幻一般地降落。

    是在……夢(mèng)見(jiàn)什么的時(shí)候呢？

    「么兒……我的么兒！」

    夢(mèng)境中婦人悲切的臉龐在周耕仁的腦海里恍恍惚惚，他甚至開(kāi)始忘記掙扎，只任由那爪子勾著(zhù)自己的衣領(lǐng)將自己拖向他再不想去的獸仙祠。周耕仁竭力向前伸去的手滯留在半空中，粗糙的手指勾成了藝術(shù)般的弧度微微地顫抖著(zhù)。

    「……那獸仙不過(guò)是畜牲，就算成了精怪也不該吃我的孩兒！」

    獸仙……畜牲……吃人？

    ??！那畜牲會(huì )吃人！

    他現在就要被抓去給那畜牲吃了！

    猛然回過(guò)神來(lái)的周耕仁忽地來(lái)了力氣，使勁兒地反手向后胡亂抓著(zhù)，果然又抓住了隻毛茸茸的爪子，用力將其扯開(kāi)后便頭也不回地向前奔跑。

    他的腳步起初有些踉蹌，直到后來(lái)逐漸健步如飛，原本那越靠近卻反而離自己越遠的「天云鎮」三個(gè)大字又再次rou眼可見(jiàn)，使得他滿(mǎn)腔的歡喜幾乎要涌溢而出！

    他要逃脫那該死的獸仙節、逃脫那該死的命運、逃脫那頭吃人的畜牲！

    重新振作起來(lái)了的周耕仁只感覺(jué)到自己體內爆發(fā)出無(wú)窮的力量，他完全甩去腦袋里消極的胡思亂想，彷彿擁有年輕時(shí)的活力與衝勁，不斷向前拔腿狂奔──

    他有種預感，只要跑過(guò)了那寫(xiě)有「天云鎮」三個(gè)大字的銘牌，他就能徹底擺脫這詭異的、該死的局面！

    周耕仁大口大口地喘著(zhù)氣，大腿的肌rou劇烈地拉扯，他瘋狂地擺動(dòng)著(zhù)四肢，彷彿被追捕的獵物一般死命地向前跑。

    離開(kāi)天云鎮！離開(kāi)獸仙！離開(kāi)那吃人的畜牲！

    強大的信念在他越過(guò)天云鎮的銘牌之時(shí)像是飽脹的氣球一般膨脹到了極點(diǎn)，卻在他一腳踏出那條看不見(jiàn)的線(xiàn)并陷入分明為泥壤卻踩起來(lái)異常柔軟、宛若毛毯般觸感的土地之時(shí)轟然破裂。

    周耕仁理當繼續向前跑，然而被鞋子踩折了的野草彷彿活物一般開(kāi)始以違反常理的方式生長(cháng)。從碎草而為藤蔓，從藤蔓而為他再不想見(jiàn)到的獸毛，將他的雙腳緊緊捆住收縮，彷彿舊時(shí)代的女人被迫裹起的金蓮，而他卻連一個(gè)「痛」字都喊不出來(lái)。

    他是痛的嗎？還是不痛的？

    腳下不怎么硬實(shí)的黃土地此時(shí)愈發(fā)柔軟，讓他的雙足不斷下陷，甚至因為站不穩而跌坐在地。

    他的雙手撐上了地面，原本應當沾上滿(mǎn)手泥壤的雙手卻被溫暖的獸毛給撓得癢癢，他隨手抓扯了一把想要細看，卻在手離了地面以后逐漸被柔軟得不像話(huà)的土地給逐漸「吃」了進(jìn)去。

    他徹底地陷于泥淖中。

    周耕仁忽地再次回神，狼狽地作狗爬一般的泳姿努力地想要劃出生路，卻發(fā)現有什么東西正扒拉掉自己的鞋、扯起自己的腳來(lái)，他努力地踢騰著(zhù)，張開(kāi)嘴想叫喊著(zhù)，然而不斷下陷的他卻只能吃得一嘴獸毛。

    直到最后，他竟連一聲「救命」也未曾呼喊出來(lái)，隱隱約約在耳邊晃盪著(zhù)的女音亦被他的恐懼推拒在外，最后同被包裹住他的泥壤給完全吞沒(méi)。

    「……耕仁！周耕仁！」

    著(zhù)急的女聲幾乎要帶著(zhù)哭腔：「夭壽了！這到底怎么了！」

    完全沒(méi)入了獸毛里的周耕仁在重新能夠睜眼時(shí)覺(jué)得自己到了地獄，甚至恨不得自己早早沒(méi)了聲息。

    眼前的地獄里沒(méi)有奈何橋也沒(méi)有孟婆湯，沒(méi)有油鍋也沒(méi)有刀山，有的只是許多飛禽走獸環(huán)伺。牠們的眼里都發(fā)著(zhù)森森綠光，彷彿自己只要一個(gè)眨眼就能被牠們伺機撲上拆吃入腹。

    腹背受敵的周耕仁雙股打顫，只覺(jué)得自己若稍有分心就會(huì )命喪當場(chǎng)。

    他的精神緊繃得與被大風(fēng)拉扯的風(fēng)箏線(xiàn)一般，彷彿只要再有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)便能徹底擊潰他的理智。

    四周皆是樹(shù)林，完全看不見(jiàn)任何人工的痕跡，他嘗試一步步地往同一個(gè)方向走，企圖緩緩離開(kāi)野獸環(huán)伺的山林，卻在無(wú)意間看見(jiàn)天空中的一雙比圓月還要大的獸眼時(shí)終于忍不住慘叫出聲──

    「啊啊啊啊──」

    「呀啊啊啊啊啊──」看著(zhù)雙眼發(fā)直、神情恍惚的周耕仁忽地抱頭慘叫出聲，正打算擰著(zhù)他耳朵叫他清醒的秀英也跟著(zhù)嚇得叫了出來(lái)。

    她早將先前的小心翼翼給全都拋諸腦后，取而代之的是往周耕仁的臉上毫不客氣地搧上一巴掌，怒罵道：「喂！你要死啦你！快點(diǎn)清醒！」

    秀英被他嚇得胸口起伏，正撫著(zhù)胸平復自己的情緒時(shí)，發(fā)現上衣口袋里的佛牌似乎隱隱發(fā)燙。

    對??！瞧瞧周耕仁這副中了邪的模樣！這不是能求神拜佛幫忙的嗎？

    秀英慌忙把胸口的佛牌給拿了出來(lái)，又往周耕仁的身上掏出了同樣發(fā)燙的桃木八卦牌，一手抓著(zhù)一塊牌子不知所措，又看著(zhù)周耕仁的嗓子似乎都喊啞了，雙眼也開(kāi)始微微上吊，索性將兩塊牌子分別置于兩掌掌心，左右開(kāi)弓一把打上了他的臉頰，將他的雙頰給生生拍出了木牌子的印子來(lái)。

    無(wú)端陷入夢(mèng)魘的周耕仁看見(jiàn)漆黑的天空壓下了一雙森森的大眼，他想揮舞雙手、卻發(fā)現雙手似乎被什么箝制著(zhù)，他想大吼大叫宣洩驚懼，卻發(fā)現自己的臉頰似乎被「啪啪」地搧了巴掌疼痛不已。

    泛著(zhù)綠光的獸眼不知道反射了什么光芒，似乎與一道若有似無(wú)的橙黃光芒交錯，周耕仁彷彿從那雙綠色的大眼中看見(jiàn)自己的倒影，又像是看見(jiàn)了周明雄、看見(jiàn)了周佑安、看見(jiàn)了他那瘋癲的阿母，最后那雙大眼里不過(guò)就是秀英著(zhù)急的神情。

    「周耕仁！你快醒醒！夭壽了！」秀英一手一牌子摀著(zhù)周耕仁的臉頰，那桃木八卦牌與佛牌熱得不尋常，卻遲遲沒(méi)將周耕仁給摀醒。秀英又開(kāi)始著(zhù)急地跺腳，滿(mǎn)口求神拜佛：「如來(lái)佛祖！觀(guān)世音菩薩！玉皇大帝！關(guān)老爺喲！你們行行好！誰(shuí)能幫幫這豬頭醒醒神！他都中邪了喲！」

    她急得快哭出來(lái)，無(wú)奈周耕仁雖然不再大吼大叫、眼睛也不再上吊，但口中亦時(shí)而溢出喃喃囈語(yǔ)，唾液也沿著(zhù)嘴角流出來(lái)。

    「阿母……秀英……阿兄……佑安……」

    秀英正著(zhù)急著(zhù)，又隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)周耕仁似乎在說(shuō)些什么，只得側著(zhù)臉湊上耳朵去聽(tīng)，好不容易分辨出他口中的不過(guò)是一些人名，自己的名字更被反覆叨念著(zhù)的時(shí)候，也不知道是該開(kāi)心還是繼續著(zhù)急，一時(shí)情急之下又拍了他一巴掌，道：「你這要死的！快點(diǎn)清醒清醒！」

    尚在夢(mèng)魘中的周耕仁迷迷糊糊地，原本以為自己要死了的他卻發(fā)現那雙獸眼其實(shí)壓根兒對自己而言沒(méi)什么威脅性，就是一旁的飛禽走獸也不過(guò)是在一旁乾看著(zhù)，彷彿先前的一切都只是自己嚇自己。

    他膽子天生大，直到過(guò)了臨界值的驚恐緩緩下降時(shí)，也就勉強能聽(tīng)見(jiàn)眼前所見(jiàn)地獄以外的聲音。

    「……周耕仁！周耕仁！我告訴你！」眼見(jiàn)周耕仁的神情不再扭曲可怖，手中壓上周耕仁雙頰的牌子異常的熱度也逐漸下降，秀英猜想周耕仁現在的情況或許有些起色，便加把勁兒地在他耳邊叨叨，什么好言相勸、什么恐嚇威脅全都來(lái)了一套，最后索性說(shuō)道：「你再不清醒，我就隨便找個(gè)好看的跑了！再不要你了！」

    「……秀英，你又在發(fā)什么瘋？」

    「你……呀！你清醒了！你清醒了！」秀英開(kāi)心得險些要扔下手中的木牌子，直接撲到周耕仁身上又摟又抱了一會(huì )兒方才放開(kāi)他，又謝著(zhù)漫天神佛道：「佛祖保佑！菩薩保佑！多謝玉帝老爺！多謝關(guān)老爺！──你這個(gè)不正經(jīng)的！差點(diǎn)把我給嚇死！」

    周耕仁的臉頰發(fā)紅，一左一右還有著(zhù)八卦與佛像的印子，看起來(lái)滑稽可笑，但秀英完全沒(méi)在意這個(gè)，只將雙手緊攥著(zhù)的牌子都給塞回他手中：「剛才你不知道是怎么了，一直在那邊又吼又叫的，怎么叫也叫不醒！──還有這兩塊牌子，燙得要死！肯定是神明顯靈要幫你！我看你就兩塊都拿著(zhù)，別給我了，我用不上！」

    秀英說(shuō)的話(huà)又急又快，周耕仁糊涂了好一會(huì )兒才將她口中凌亂的來(lái)龍去脈給順過(guò)一回，又把原本秀英挑了的那塊佛牌給塞回她手里：「說(shuō)給你的就是給你的！哪有男人搶自己女人的東西用的？」

    「呸！這個(gè)時(shí)候還逞強！你剛才看著(zhù)就要發(fā)瘋了你知道嗎？哪個(gè)時(shí)候掣（剉）起來(lái)都不知道！還好意思這樣說(shuō)？」

    周耕仁搖了搖頭，試圖使自己清醒一些，又問(wèn)：「你怎么在這？……不是，我剛才沒(méi)跑出門(mén)嗎？」

    「跑出什么門(mén)？」松懈下來(lái)的秀英聽(tīng)了這句話(huà)又來(lái)了氣，像是要藉由發(fā)脾氣來(lái)宣洩自己的恐懼一般罵道：「你剛才多嚇人知不知道？你就胡亂說(shuō)你是周家的么兒，說(shuō)了好幾次也叫不清醒，后來(lái)就在那邊發(fā)瘋了！也幸虧我這里早上安靜、左鄰右舍都去市場(chǎng)賣(mài)菜，不然都以為我這里要殺人了！」

    提起「么兒」一詞，周耕仁的臉又垮了下來(lái)：「秀英，我就要死了！那畜牲的節日就是我的死期！」