1

    在葬禮之后，這是曉冰第一天回到學(xué)校。

    能夠回到日常生活，讓曉冰有種物是人非的感覺(jué)。

    世界看起來(lái)沒(méi)有什么改變，但是阿爹卻已經(jīng)不在了。

    曉冰的視線(xiàn)雖然望著(zhù)黑板，然而心思根本不在這里。

    至到老師都走出教室了，她仍渾然不知。

    「曉冰，你還好嗎？」

    聽(tīng)到有人叫自己，曉冰整個(gè)人從座位跳了起來(lái)，抬頭就看到眼前站著(zhù)一名金發(fā)美少女。

    她有著(zhù)一頭微卷的長(cháng)發(fā)，綠色的眼珠像玻璃珠子般明亮，細皙的皮膚白里透紅。穿著(zhù)白底淡紫色緞帶的蕾絲洋裝，看起來(lái)像個(gè)洋娃娃般漂亮的她有著(zhù)鮮明的五官和立體的輪廓，渾身散發(fā)著(zhù)迷人的魅力。

    「我的好表妹看起來(lái)好累?！?/br>
    她那一口頗為流利的中文已經(jīng)夠讓人驚訝，不過(guò)更令人意外的應該是她稱(chēng)呼曉冰為表妹吧。

    坐在課室最后一排的另一名少女優(yōu)雅地朝兩人走了過(guò)來(lái)。

    她看起來(lái)明明是華人，但是身上的穿著(zhù)卻類(lèi)似馬來(lái)族的服飾。罩在貼身襯底上的淡紅色卡峇雅質(zhì)地非常薄，而上面的花卉圖案則繡工精緻細膩，下擺的綠色紗籠色彩斑斕，這就是典型的娘惹傳統裝扮。

    她將一頭烏黑的長(cháng)發(fā)盤(pán)起，說(shuō)話(huà)的聲調輕柔，

    「是不是身體不舒服？」

    兩個(gè)風(fēng)格和氣質(zhì)南轅北轍的少女一臉擔憂(yōu)地望著(zhù)她。

    「我……我沒(méi)事。下課了啊，我都沒(méi)注意到?！?/br>
    曉冰強顏歡笑地收拾好課本站了起來(lái)，

    「伊莎貝拉，月香，我們走吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，就如常和她們兩人一起離開(kāi)。

    走在曉冰身邊的月香一直偷偷望向曉冰，好一會(huì )兒才滿(mǎn)臉歉意地說(shuō)道，

    「對不起，曉冰?！?/br>
    她突如其來(lái)的舉動(dòng)讓曉冰不解地看著(zhù)她，反問(wèn)道，

    「怎么突然道歉??？」

    但月香還是顯得很慚愧不安，

    「我沒(méi)想到二爺會(huì )找人送那樣的牌匾過(guò)去……」

    她突然提到這個(gè)，讓曉冰趕緊說(shuō)道，

    「月香，這和你沒(méi)有關(guān)係啊?！?/br>
    「可是南風(fēng)號的潘大爺畢竟是我姑丈，二爺也算是我的親人……」

    對此早就知情的曉冰拍了拍她的手背，保持平日的爽朗笑容，

    「你是你，潘家是潘家，我不會(huì )混為一談的?！?/br>
    聽(tīng)到她這么說(shuō)，月香這才露出安心的樣子。

    曉冰笑著(zhù)拉起她和伊莎貝拉的手，三人親熱走在通往大門(mén)的走廊上。

    伊莎貝拉隨即開(kāi)口說(shuō)道，

    「我們一從英國回來(lái)接到姑丈過(guò)世的消息，都大吃一驚。本來(lái)我也想要跟爹地媽咪過(guò)去你家看看，可是他說(shuō)你很忙不太方便，不讓我去?！?/br>
    「舅舅一回來(lái)就立刻過(guò)來(lái)了，真的很有心?！?/br>
    曉冰想起舅舅那副憔悴的表情，更加清楚他和父親不僅僅是姻親，更是無(wú)可取代的好朋友。

    隨即她想起這段日子要處理的大小事務(wù)數也數不清，轉而無(wú)奈地苦笑著(zhù)回答。

    「說(shuō)來(lái)真的是很忙，金翔叔是行里最有經(jīng)驗的大沽人，傷一好就出海去領(lǐng)貨，而且一去就是幾天，剩下清哥一個(gè)幾乎就要忙不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)到金翔的名字，伊莎貝拉的眼睛馬上亮了起來(lái)，隨即關(guān)心地問(wèn)道，

    「金先生的傷沒(méi)什么大礙吧？」

    月香聽(tīng)罷，露出驚訝的表情。

    「金先生也受傷了嗎？」

    面對兩名好友的追問(wèn)，曉冰據實(shí)回答道，

    「沒(méi)事了，他在阿爹頭七那天回來(lái)的時(shí)候，傷勢已經(jīng)好得差不多了?！?/br>
    「是嗎？那我就放心了?！?/br>
    看到伊莎貝拉那副安心的表情，曉冰臉上寫(xiě)滿(mǎn)問(wèn)號，不解地問(wèn)道，

    「伊莎貝拉，有件事我實(shí)在不明白。金翔叔的歲數都可以當你阿爹了，你怎么會(huì )喜歡上他？」

    曉冰的質(zhì)疑讓伊莎貝拉忍不住反駁，

    「年齡根本不是問(wèn)題，況且一點(diǎn)都看不出金先生是我爹地的年齡。他那種溫文儒雅的氣質(zhì)，真的很迷人?！?/br>
    她一臉陶醉的樣子，讓曉冰無(wú)法理解地望向月香。

    原本期待可以從她那里看到同樣的不解，沒(méi)想到月香居然露出靦腆的表情，給了出乎意料的回答。

    「年紀大一點(diǎn)的男人比較成熟，我是覺(jué)得……也不錯?！?/br>
    見(jiàn)月香和自己站在同一陣線(xiàn)上，伊莎貝拉開(kāi)始取笑曉冰，

    「云清的年紀雖然沒(méi)有么大，不過(guò)對我們這些十幾歲的小女孩來(lái)說(shuō)，也算是大人了呢?！?/br>
    「怎么突然說(shuō)到清哥身上去了？」

    對于伊莎貝拉突然提起云清，曉冰疑惑地望向她。

    見(jiàn)她一臉茫然的樣子，伊莎貝拉沒(méi)好氣地笑說(shuō)，

    「云清雖然像哥哥一樣照顧你，又在方家住了這么多年，但是你們又不是親兄妹，選他當對象也不錯啊?！?/br>
    走在另一邊的月香也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「是啊，清少爺對曉冰很溫柔體貼，真的是很好的人選呢?！?/br>
    看到同聲同氣的兩名好友對望而笑，曉冰幾乎無(wú)法招架，

    「明明是在說(shuō)伊莎貝拉的，怎么把話(huà)題轉到我這兒來(lái)了？」

    當她們來(lái)到的校門(mén)口，就看到云清朝她們招招手。

    月香瞥見(jiàn)家人安排來(lái)接她的人力車(chē)在另一邊，就對曉冰和伊莎貝拉說(shuō)道，

    「我先回去了，明天見(jiàn)?！?/br>
    「明天見(jiàn)?！?/br>
    兩人異口同聲地回答，并和她揮手道別，隨后就快步走向云清。

    她們來(lái)到面前，云清就對曉冰說(shuō)道，

    「金翔叔在詠春園訂了位子，要我過(guò)來(lái)接你去吃飯?！?/br>
    聽(tīng)到云清的話(huà)，曉冰立刻轉向伊莎貝拉，不著(zhù)痕跡地問(wèn)道，

    「伊莎貝拉，跟我們一起去吧?！?/br>
    受到邀約，伊莎貝拉當然欣喜地馬上點(diǎn)頭答應。

    不明白個(gè)中原因的云清雖然一頭霧水，卻也覺(jué)得無(wú)所謂。

    「如果表小姐不介意的話(huà)……」

    伊莎貝拉不等云清說(shuō)完，就迫不及待地回答，

    「我當然不介意，不對，我非常樂(lè )意?！?/br>
    她的反應讓曉冰忍不住想笑，卻為了給好友面子而強忍住……

    2

    他們抵達詠春園就被帶進(jìn)廂房，門(mén)一推開(kāi)，就看到金翔露出和藹的笑容說(shuō)道，

    「終于來(lái)了啊?！?/br>
    不料，當他下一秒看到曉冰身后的伊莎貝拉時(shí)，臉色明顯地變了，脫口而出，

    「華特小姐？你怎么也來(lái)了？」

    「金先生不歡迎我嗎？我好難過(guò)?！?/br>
    伊莎貝拉絲毫不隱藏對金翔的心意，直接裝出難過(guò)的樣子，并撒嬌般地說(shuō)道。

    為了避免讓場(chǎng)面變僵，金翔連忙改口，

    「怎么會(huì )呢？歡迎之至?！?/br>
    此話(huà)一出，伊莎貝拉立刻走到他身邊，拉住他的手臂，滿(mǎn)臉寫(xiě)滿(mǎn)了幸福。

    「原來(lái)金先生也想見(jiàn)我呢?！?/br>
    她這樣自我解說(shuō)讓金翔也不好意思說(shuō)沒(méi)有，只能朝把人帶來(lái)的云清和曉冰投以哀怨的眼神。

    云清這才隱約察覺(jué)是怎么一回事，立刻打圓場(chǎng)。

    「大家先坐下來(lái)吧?！?/br>
    伊莎貝拉二話(huà)不說(shuō)就坐在金翔身邊的位子，曉冰和云清也不好和她搶?zhuān)晚樦?zhù)座位坐下，然后繼續逃避金翔的視線(xiàn)。

    為免伊莎貝拉纏著(zhù)金翔問(wèn)長(cháng)問(wèn)短，云清先只好打開(kāi)話(huà)匣子。

    「對了，華特爵士什么時(shí)候回來(lái)？」

    伊莎貝拉果然上鉤，將注意力轉到這個(gè)話(huà)題上。

    「爺爺應該是下個(gè)月才會(huì )從英國回來(lái)，要是他知道姑丈過(guò)世了，一定會(huì )大受打擊的?！?/br>
    雖然言者無(wú)心，但是伊莎貝拉的話(huà)正巧說(shuō)中了在座其他人的心事。

    突然發(fā)現自己太過(guò)大意，伊莎貝趕緊道歉，

    「對不起，我不該提起這個(gè)的?！?/br>
    她內疚地望向坐在自己右邊的曉冰。

    早就知道她的個(gè)性直率，曉冰當然不會(huì )放在心上。

    「伊莎貝拉，沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    隨后，曉冰為了岔開(kāi)話(huà)題，提起了今天聽(tīng)到的事。

    「對了，伊莎貝拉，我一回學(xué)校就聽(tīng)說(shuō)有人向月香提親了，剛才忘了問(wèn)她?！?/br>
    「蔣家的那個(gè)月香？」

    對于和潘家有關(guān)的人，金翔特別敏感，忍不住問(wèn)道。

    曉冰點(diǎn)點(diǎn)頭。

    金翔接著(zhù)又問(wèn)，

    「她不是才十四歲嗎？」

    伊莎貝拉完全沒(méi)想到，金翔居然對這個(gè)消息很感興趣，顯得有些意外。

    不過(guò)，她倒是很樂(lè )意把自己所知道的都說(shuō)出來(lái)。

    「十四歲確實(shí)是早了一點(diǎn)，月香的父親似乎也是以這個(gè)為理由回絕了?！?/br>
    只知其一不知其二的曉冰也好奇地問(wèn)道，

    「伊莎貝拉，對方是誰(shuí)??？」

    伊莎貝拉接著(zhù)回答道，

    「聽(tīng)爹地說(shuō)，是和月香他們家一樣，算是峇峇中的望族，所以推掉婚事有些可惜?！?/br>
    金翔聽(tīng)罷，望了伊莎貝拉一眼，話(huà)中有話(huà)地說(shuō)道，

    「說(shuō)的也是，畢竟還是同族的人比較適合作為婚嫁對象，至少可以避免因為文化差異而產(chǎn)生的問(wèn)題。無(wú)可否認，很多名門(mén)望族還是會(huì )以家庭背景、種族和年齡來(lái)尋找結婚對象?！?/br>
    曉冰和云清當然知道他是故意當著(zhù)伊莎貝拉的面這么說(shuō)的，都不敢答腔。

    果然，心直口快的伊莎貝拉馬上反駁，

    「我不覺(jué)得是這樣啊。如果兩個(gè)人彼此相愛(ài)，很多事情都是可以克服的。像姑姑，就算姑丈是華人還不是義無(wú)反顧地嫁給他！」

    金翔卻沒(méi)有因此退縮讓步，反而有些賭氣的回覆，

    「至少方老大和維多利亞小姐年齡相仿，而且也算年輕有為吧?？偛豢赡茏屇贻p貌美的富家千金嫁給年近半百一事無(wú)成的中年人吧？」

    這也太明顯了吧，金翔叔！

    聽(tīng)出他話(huà)中的用意，曉冰和云清更是如坐針氈。

    一聽(tīng)這話(huà)，伊莎貝拉當然明白他是拿兩人來(lái)當例子，頓時(shí)火冒三丈。

    「感情的事誰(shuí)也說(shuō)不準，況且這是你的想法太食古不化了?！?/br>
    「伊莎貝拉，你冷靜一點(diǎn)?！?/br>
    曉冰的話(huà)絲毫起不了任何作用，已經(jīng)被踩到底線(xiàn)的伊莎貝拉連珠炮般地駁回。

    「雖然大家都認為潘二爺和月香的姑丈是兄弟，兩人又相差將近二十歲，可是我就覺(jué)得他們很相配！」

    「什么！潘二爺和月香！」

    這是什么組合??？

    從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這件事的曉冰大吃一驚。

    正當曉冰還驚魂未定，伊莎貝拉卻說(shuō)出讓她更加難以想象的事實(shí)，

    「而且是月香對潘二爺有好感，每次提起他都特別害羞，好可愛(ài)呢?！?/br>
    就算伊莎貝拉這么說(shuō)，金翔卻再次朝她潑冷水。

    「這只是你們小姑娘對成年男子的錯誤的印象和憧憬，并不是愛(ài)情?！?/br>
    聽(tīng)在伊莎貝拉耳里，被否定的不僅是月香的心情，也包括自己。

    顯然被激怒了的伊莎貝拉不服氣地大聲說(shuō)道，

    「這是你們成年男子對小姑娘的誤解和看輕，并不是只有你們才知道什么叫愛(ài)情！」

    聽(tīng)著(zhù)兩人爭辯成這樣，曉冰有預感，這頓飯是吃不成了。

    果然，伊莎貝拉拿著(zhù)課本站起身，眉梢挑起地說(shuō)道，

    「對不起，曉冰，還是下次再一起吃飯吧?！?/br>
    「伊莎貝拉……」

    不給曉冰挽留的機會(huì )，伊莎貝拉趁著(zhù)淚水還未奪眶。

    「我先走了?！?/br>
    曉冰無(wú)奈地點(diǎn)頭回應，然后和云清不約而同地望向正在悠哉喝茶的金翔。

    見(jiàn)狀，伊莎貝拉更是火冒三丈，氣沖沖地走出廂房。

    見(jiàn)她一離開(kāi)，金翔就放下茶杯，笑嘻嘻著(zhù)轉移話(huà)題。

    「我已經(jīng)點(diǎn)菜了，今天的鯧魚(yú)不錯，我吩咐廚房的師傅清蒸就好。對了，我還叫了佛缽飄香和烤鴨，要不要加個(gè)蒸籠游水蝦呢？」

    明明才和伊莎貝拉各持己見(jiàn)地激烈爭辯過(guò)，金翔卻完全一副什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)的樣子，讓曉冰實(shí)在是猜不透他。

    「金翔叔，你不可能不知道伊莎貝拉為什么會(huì )來(lái)吧？何必故意和她唱反調？」

    金翔仍保持著(zhù)臉上的微笑，用平靜的語(yǔ)調說(shuō)出讓人無(wú)法駁倒的話(huà)，

    「大小姐，不管怎么說(shuō)，我和華特小姐都是不可能的。況且在替方老大討回公道之后，我就要回鄉下去了?！?/br>
    微笑雖然沒(méi)有消失，卻多了一絲悲涼，

    「我不是她可以托付終身的對象?！?/br>
    第一次聽(tīng)到他有回鄉的打算，曉冰頓時(shí)無(wú)言以對……

    3

    此時(shí)的月香正乘坐人力車(chē)回到那棟有著(zhù)大庭院的大房子。

    她下了人力車(chē)，在庭院里打理花草的傭人立刻迎上前幫她打開(kāi)鐵閘，

    「月香小姐?！?/br>
    月香含蓄地朝對方點(diǎn)點(diǎn)頭，然后走向最靠近大門(mén)的建筑。

    那是個(gè)多邊形的露臺，掛著(zhù)的竹簾因為午后的陽(yáng)光猛烈而低垂著(zhù)。她步上用色彩艷麗的瓷磚鋪成的階梯，雪白扶手的雕工更是精緻細膩。

    穿過(guò)露臺走入鋪上柚木地板的大廳，處處可見(jiàn)多姿多彩的木雕裝飾，大廳中央擺放著(zhù)美輪美奐的桌椅，一再表現出這戶(hù)人家的財富和品味。

    畢竟蔣家在南洋一帶確實(shí)是顯赫的峇峇家族，他們憑著(zhù)獨特的身份和地位，在商場(chǎng)和社交場(chǎng)合都如魚(yú)得水。

    「月香，你回來(lái)了?！?/br>
    從屋內走出來(lái)的是個(gè)年約三十的美艷婦人，她和月香一樣穿著(zhù)傳統的娘惹服裝，發(fā)髻上戴著(zhù)制作講究的發(fā)簪。以孔雀刺繡為主圖的桃紅色卡峇雅配搭艷紅底色的七彩沙龍，讓她的身形更加優(yōu)美典雅，纖纖玉手上的手鐲也相當精緻。

    月香見(jiàn)到她，露出可愛(ài)的笑容立刻叫道，

    「慧珠姑姑?！?/br>
    對方正是潘大爺的妻子，她走到月香面前，露出嬌艷的微笑說(shuō)道，

    「我正在等你呢?！?/br>
    月香正想回答，卻在看到跟在慧珠身后走出來(lái)的中年婦人之后，臉上的笑容馬上收斂，戰戰兢兢地低頭叫道，

    「大媽?！?/br>
    那名一身綠色卡峇雅的婦人穿金戴銀，正是蔣太太。她連看都不看月香一眼，只是很敷衍地應了一聲。

    看到傭人捧茶進(jìn)來(lái)，月香趕緊把課本放在身邊的茶幾上，從傭人手中接過(guò)茶杯遞給蔣太太。

    對方這才瞄了她一眼，接過(guò)茶杯的同時(shí)有些不悅地問(wèn)道，

    「我聽(tīng)你阿爸說(shuō)，你回絕了我娘家介紹的那門(mén)親事？不滿(mǎn)意？」

    月香猛然抬起頭，接觸到蔣太太蘊藏怒意的表情，立刻解釋道，

    「不是的，大媽?zhuān)覜](méi)有不滿(mǎn)意。只是我才十四歲，要訂親似乎有點(diǎn)早?！?/br>
    對于她提出的理由，蔣太太卻不以為然，

    「只是訂親，又不是要你立刻嫁過(guò)去。真不知道你阿爸是怎么想的？像那樣跟我們門(mén)當戶(hù)對的峇峇家族可不是那么容易找到的?！?/br>
    見(jiàn)蔣太太不肯罷休，慧珠婉轉地介入打圓場(chǎng)，

    「大嫂，月香從馬六甲過(guò)來(lái)還不到兩年，也難怪大哥捨不得這么早讓她出嫁。對方要是有誠意，就等多幾年再來(lái)提親就是了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她拉起月香的手，神態(tài)自若地說(shuō)道，

    「況且也不一定要嫁給峇峇啊?！?/br>
    蔣太太顯然不認同這樣的想法。

    「慧珠啊，你別忘了，當年你堅持要嫁給潘偉裕，鬧了多大的風(fēng)波?，F在居然還煽動(dòng)你大哥的寶貝女兒，也太過(guò)份了吧？」

    對于大嫂的話(huà)，慧珠卻毫不在意，依舊笑盈盈地說(shuō)道，

    「說(shuō)笑而已。對了，我和月香約好今天要教她刺繡的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她打鐵趁熱地轉向月香。

    「月香，跟我回去吧?！?/br>
    事出突然，月香有些不知所措，

    「現在馬上要走了嗎？」

    「對啊?！?/br>
    隨即，她悄悄在月香耳邊補上一句。

    「二爺在等你噢?！?/br>
    這句話(huà)一出，原本還在猶豫的月香馬上點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「我知道了，姑姑你等我一會(huì )兒，我把書(shū)本放到房里去?！?/br>
    「去吧?！?/br>
    慧珠說(shuō)完，月香就快步走向大廳后方的樓梯，急忙走上二樓，臉上掛著(zhù)滿(mǎn)心歡喜的表情。

    兩人坐著(zhù)人力車(chē)來(lái)到距離蔣家四條街的潘府。

    這棟兩層樓的排屋雖然沒(méi)有蔣家氣派，但和附近的房子相比，還是略勝一籌。

    上等木材制成的窗戶(hù)和門(mén)都刻著(zhù)浮雕，慧珠牽著(zhù)月香的手走進(jìn)屋里。撐高的屋頂讓大廳看起來(lái)十分寬敞，懸掛在中央的是一盞從外國進(jìn)口的水晶吊燈，給人奢華的感覺(jué)。

    慧珠一眼就看到從二樓走下來(lái)的潘二爺，笑著(zhù)對他說(shuō)道，

    「二爺，我把月香給你帶來(lái)了?！?/br>
    潘二爺的表情仍舊十分高傲，嘴上還是禮貌地回答，

    「謝謝嫂子?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他風(fēng)度翩翩地從樓上走到月香面前，和善地問(wèn)道，

    「你剛從學(xué)?；貋?lái)吧？」

    月香含羞地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)他的眼神盡是仰慕之情。

    慧珠識趣地松開(kāi)月香的手，

    「那二爺要好好照顧我家月香了?！?/br>
    然后對月香嫣然一笑，

    「我先上去看小豐了，你和二爺聊完之后，要是想看看小豐就來(lái)找我吧?！?/br>
    月香輕輕回答，慧珠就離開(kāi)了，留下她和潘二爺兩人。

    大廳里已經(jīng)沒(méi)有其他人，潘二爺雖然沒(méi)有對月香露出笑容，但表情卻稍微溫和，在她耳際輕聲說(shuō)道，

    「到我房里去吧?！?/br>
    月香再次點(diǎn)點(diǎn)頭，潘二爺就自然而然地牽起她的小手，兩人一同走上樓梯。

    到了二爺的房門(mén)外，他突然低下頭望著(zhù)身材嬌小的月香，眼神之中居然帶著(zhù)莫名的不忍，

    「要是你不愿意的話(huà)，可以拒絕，知道嗎？」

    月香仰起頭凝視著(zhù)思慕的人，堅定地回答，

    「為了你，要我做什么我都愿意?！?/br>
    兩人相視了好一會(huì )兒，潘二爺才打開(kāi)房門(mén)……