意大利的自然風(fēng)光十分秀麗，尤其現在仍是夏天，夏日的田野總是最迷人的。

    在漫長(cháng)的路程里，莉莉幾乎一直看著(zhù)窗外，讓美景來(lái)洗滌她的心靈，直到一座雄偉的建筑物慢慢地出現在她的眼前，才將她喚回了現實(shí)。

    那過(guò)于龐大的莊園將她美麗溫馨的家園都襯托成了什么平平無(wú)奇的小房子。

    多豪華的牢籠，他可以安心了，她想，這下她可是真沒(méi)地方跑了。

    當他們駛近那可怕的城堡，她自馬車(chē)的車(chē)窗看到所有人都站在外面迎接他們的主人弗朗切斯科，這是理所當然的事，她也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種陣仗。

    但她還是第一次以這種極不光彩的形象面對這陣仗，她又開(kāi)始感到一陣難堪，她究竟該怎么在眾目睽睽之下與他一起下馬車(chē)？

    但弗朗切斯科并不理會(huì )她的反應，當仆人打開(kāi)車(chē)門(mén)后，他便硬是將尷尬得想縮到角落去的她接了下來(lái)。

    他握住她仍在掙扎的手，把它放在了自己的臂彎里，好像她還是個(gè)小娃娃，他護送她走過(guò)去，接受那一堆人的目光洗禮。

    她情不自禁地抬頭，試圖看到大門(mén)之上是否刻著(zhù)“拋棄一切希望吧，你們這些由此進(jìn)入的人”的銘文。

    對于一些比較緊要的人物，弗朗切斯科還特意給她做了一些介紹。

    然后，他也第一次聽(tīng)見(jiàn)她有些緊張地說(shuō)了一些意大利語(yǔ)，那自然是比不得她說(shuō)得恍若母語(yǔ)的法語(yǔ)，卻依舊優(yōu)美，意大利語(yǔ)本就浪漫富有韻律，她美麗的嗓音更是能將任何語(yǔ)言都說(shuō)得極具音樂(lè )性。

    “我這里的人手不多，畢竟只是住著(zhù)一個(gè)單身漢與他那早已告別任何娛樂(lè )的母親，仆人們只需要幫我打理好庭院與馬廄就夠了，也許你的出現能使一切變得不同一些?！彼?。

    “也許吧?！彼鼗貞?，沿途經(jīng)過(guò)了一百多個(gè)人，她看起來(lái)有些無(wú)所適從，關(guān)于他的話(huà)，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)清都是個(gè)問(wèn)題。

    他們一路進(jìn)了屋，弗朗切斯科頗有些不舍地將莉莉轉交給了身后跟隨的隆戈，并做了吩咐：“照顧好她，我得先去拜見(jiàn)一下老夫人?！?/br>
    莉莉皺了皺眉，她一刻也不想跟隆戈相處，但她也沒(méi)心思去抗議些什么，只是郁悶地吐了口氣，便在對方請的手勢中快速地穿過(guò)大廳，提著(zhù)裙擺上了階梯，那高傲的姿態(tài)放在這座擁有好幾個(gè)世紀的歷史的古堡里，還真像一位公主。

    弗朗切斯科笑了笑，等到她的身影在他的眼前徹底消失，才轉去尋找他的母親。

    皮亞琴察的老公爵夫人是個(gè)病人，這兩年來(lái)她幾乎都不曾離開(kāi)房間，走過(guò)的最遠的地方就是自己的私人起居室。

    當弗朗切斯科走了進(jìn)去，便看到老夫人靠著(zhù)枕頭，正坐在床上，而旁邊的中年女伴則剛將一本新從倫敦訂來(lái)的英文書(shū)放下。她見(jiàn)到他過(guò)來(lái)了，向他屈膝行禮便退了出去。

    “我回來(lái)了，mama?！?/br>
    面對兒子，老太太露出一抹蒼白的微笑：“說(shuō)英語(yǔ)，你又不是不會(huì )?！?/br>
    他用英語(yǔ)答了一句抱歉，便十分自然地走近，輕輕握住了mama的手：“我最近已經(jīng)都快活成個(gè)英國人了，就讓我歇一歇吧，如果你愿意，我倒是不介意說(shuō)法語(yǔ)?！?/br>
    她挑了挑眉，隨便他了。

    “我很想知道你在路上到底都做什么去了？我連你姨媽的信都收到很久了?！?/br>
    “莉迪亞姨媽也是這么說(shuō)，什么‘我聽(tīng)說(shuō)你在好幾天前就抵達了倫敦，還以為你是著(zhù)急著(zhù)過(guò)來(lái)，結果你都做什么去了’，可是mama，長(cháng)途旅行不就是這樣的么，在路上不多休息休息，又怎么有精神繼續趕路呢？”

    “多合理啊，我猜她一定很漂亮?！崩戏蛉撕敛涣羟榈卮链┧?。

    弗朗切斯科微微一愣，有那么一瞬間他竟也感到有些尷尬，但這尷尬很快就又消失無(wú)蹤了。

    他懶洋洋地笑了笑道：“好吧，什么事都瞞不過(guò)你，她確實(shí)非常漂亮，我甚至覺(jué)得你或許都可以考慮見(jiàn)一見(jiàn)她，你一定會(huì )很喜歡她的，她是一個(gè)英國女孩?！?/br>
    英國女孩？老公爵夫人挑了挑眉，有些詫異。

    “我以為你一直覺(jué)得英國女人都很乏味，多愁善感，還喜歡故作高傲?！?/br>
    “是么？”弗朗切斯科故作驚訝道，“我從沒(méi)有這么想過(guò)，不要冤枉我，mama，我一直認為英國女人極具魅力，只是最為出眾的那位早在三十年前就被爸爸俘虜了芳心，我被她養育著(zhù)長(cháng)大，從此再面對其他英國女人便注定要經(jīng)常失望了?！?/br>
    老公爵夫人無(wú)奈：“你這一套還是留著(zhù)去對付別人吧，告訴我，你沒(méi)有隨隨便便把妓女帶回家里來(lái)吧？”

    妓女這個(gè)詞最近每次出現都不是什么好事，弗朗切斯科甚至已經(jīng)形成了條件反射，一聽(tīng)到就感到后背一陣發(fā)涼。

    “我一直在想，是不是英國人對妓女的定義就是這么廣泛，上次請劇團來(lái)演出，你說(shuō)我把家變成了妓院，雖然那位女主角確實(shí)很有趣?！?/br>
    “你是在指責我太古板嗎？”老夫人笑瞇瞇地問(wèn)他。

    “我不敢，mama，但我不希望任何人這么說(shuō)她，她也許是家道中落了，這些都是我的猜想，但她確實(shí)是一位貨真價(jià)實(shí)的淑女，她顯然受過(guò)良好的教育，有著(zhù)好人家出身的高雅氣質(zhì)……”

    看來(lái)真就是千里迢迢的從英國帶回來(lái)了。好吧，這是自己生出來(lái)的兒子，不管他干什么她也只能認了，跟他去生氣只會(huì )禍害自己的身體，反正就他的性格，漂亮的姑娘就像一顆顆彗星，她們在他的地平線(xiàn)上劃過(guò)，然后就會(huì )消失不見(jiàn)了。

    她轉移話(huà)題：“和我說(shuō)說(shuō)你在英國的事情，達弗林夫人身體怎么樣？”

    “從她處心積慮地防備我與瑪麗表親說(shuō)話(huà)的狀態(tài)來(lái)看，好極了?！?/br>
    “哦，瑪麗確實(shí)也長(cháng)成大姑娘了，我想今年是她的第一個(gè)社交季？”

    “不，明年才是，不過(guò)我可真懷疑她到時(shí)能不能吸引到追求者，她都這么大人了，看起來(lái)卻仍像個(gè)孩子，跟莫名其妙開(kāi)始留起了胡子的威廉站在一起比起兄妹倒更像是父女?！?/br>
    老公爵夫人被他的說(shuō)法氣得想笑：“威廉比你還要小兩歲呢?！?/br>
    “可他長(cháng)得實(shí)在是顯老，再留起胡子來(lái)，看上去仿佛比我大了十歲?！?/br>
    行吧，她覺(jué)得自己并不想一把年紀的還要跟幼稚的兒子斗起嘴來(lái)，選擇了先關(guān)心自己那貼心的大外甥：“那么，威廉今年遇見(jiàn)了他的意中人沒(méi)有？你看見(jiàn)她了嗎？”

    “我沒(méi)有看見(jiàn)，但他應該是遇見(jiàn)了。他一直在神游，打球時(shí)神游，騎馬時(shí)神游，用餐時(shí)神游，努力跟我找話(huà)題聊天時(shí)也要神游，還旁敲側擊地問(wèn)我怎樣追求女孩。我現在完全能理解那種心情，這小伙子墜入愛(ài)河了，而姨媽也好像跟我提起過(guò)他被一個(gè)女孩傷透了心，希望他身為男人能夠有點(diǎn)自尊心?！?/br>
    可憐的威廉，光是聽(tīng)著(zhù)達弗林夫人在那說(shuō)，弗朗切斯科就完全可以想象這位年輕的勛爵跟在那位小姐身后一個(gè)勁地哀求的樣子，姑娘們是不會(huì )喜歡這樣軟弱的男人的。

    “年輕男人受點(diǎn)挫折是好事，你就是挫折受得太少了?！?/br>
    “女人從不拒絕我，我又能有什么辦法呢？”他在mama面前死要面子道。

    她微笑：“放心，總會(huì )有這樣的時(shí)候的，畢竟就算是上帝都會(huì )被拒絕?！?/br>
    “mama，你就這樣詛咒你的兒子？”

    “別胡亂用詞，我只是實(shí)在想知道，你究竟要到什么時(shí)候才會(huì )開(kāi)始意識到自己其實(shí)已經(jīng)不是那么年輕了，你該安定下來(lái)了，也許一點(diǎn)挫折會(huì )是不錯的催化劑?！?/br>
    聞言，弗朗切斯科只想嘆息，他才剛過(guò)來(lái)，怎么這么快就又開(kāi)始了，他還想多在鄉下呆一會(huì )兒再跑呢。畢竟這是他成長(cháng)的地方，且風(fēng)景很美，他有許多東西可以分享。

    他真不理解，怎么每個(gè)老太太都這么熱衷于給年輕人找婚事，尤其她們自己的婚姻好像也就那樣。

    他才不想結婚，他也從不認為這個(gè)世界上會(huì )有人真心地想要結婚，全都是被迫的罷了。他很清楚自己的性格，在他看來(lái)，有些神圣的承諾一經(jīng)作出，便會(huì )化為達摩克利斯之劍，永遠懸在他的頭頂上。

    但他也沒(méi)必要去惹得母親不快。

    于是他照舊選擇了回避這個(gè)話(huà)題。

    “mama，難道我快要三十歲了就不再是你親愛(ài)的切科寶貝了嗎？”

    老公爵夫人輕輕地嘆了口氣，道：“你知道我這輩子從來(lái)沒(méi)有那么叫過(guò)你，弗朗切斯科?！?/br>
    好吧，她說(shuō)的是實(shí)話(huà)，哪怕有再多人用各種方式簡(jiǎn)潔親密地叫過(guò)他，在他親愛(ài)的mama這里，他永遠都是弗朗切斯科，這是她個(gè)性古怪的地方，她喜歡在她兒子的生活中保持一些讓人難以理解的特殊性。

    她繼續道：“結婚不是什么壞主意，我的孩子，一個(gè)年輕、美麗的新婚妻子，以及之后的幾個(gè)孩子，她會(huì )幫你管家，讓你的生活更舒適?！?/br>
    “是的?！备ダ是兴箍菩Φ?，“她會(huì )隨意地揮霍我的錢(qián)，并借妻子的身份理直氣壯地指揮我的一切，并希望我時(shí)刻向她匯報我的行蹤，我要是在社交場(chǎng)合沒(méi)把眼睛固定在她的身上，她就會(huì )疑神疑鬼，哭天抹地。而且每個(gè)女主人都希望證明自己的才干，她會(huì )弄出一大堆宴會(huì )與家庭聚會(huì )，希望我與全世界成為朋友，天吶，結了婚，我就永無(wú)寧日了?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，自己都沒(méi)意識到他其實(shí)正開(kāi)始覺(jué)得這也不是那么無(wú)趣。

    她瞪了他一眼：“原來(lái)我對你的父親而言是這么可怕的女人嗎？”

    “不，mama，父親曾說(shuō)能夠娶到你，都不知道從夢(mèng)里笑醒了多少次，可是有些幸運兒全世界只有一個(gè)?！?/br>
    兒子油鹽不進(jìn)，還滿(mǎn)嘴甜言蜜語(yǔ)可真是一件麻煩事，她想，當年就應該把他踢到英國去受教育，而不是整天跟滿(mǎn)肚子花花腸子的意大利人泡在一起。

    之后他們又談了一些關(guān)于英國的事情，直到老太太顯然有些困倦，弗朗切斯科才起身向他的母親告辭。

    他迫不及待，走得太快，就在他出門(mén)的一瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)他的母親好像又開(kāi)口對女仆說(shuō)了什么有關(guān)自己的東西，但他沒(méi)有聽(tīng)清楚。他沒(méi)有多在意，直接離開(kāi)了。

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    銘文出自但丁《神曲》地獄篇第三章。