北雁人既整出了晁氏馬幫這么個(gè)正大光明地在大昭境內四處行走查探的偽裝，要想同那名內鬼聯(lián)系或傳遞消息，打出「買(mǎi)賣(mài)合作」的名義自然是最好的幌子。換言之，與晁氏馬幫有過(guò)合作或聯(lián)系密切的人里，必然有一部份是不那么「清白」的；而蕭宸只需緊抓著(zhù)這一點(diǎn)，就算對目前因施粥之事聲譽(yù)頗佳的吳記糧行出手，也不會(huì )有人敢冒著(zhù)被指「通敵賣(mài)國」的危險跳出來(lái)幫吳秀柊說(shuō)事。

    ──當然，蕭宸也確實(shí)不曾冤枉此人。

    商人逐利，吳秀柊的崛起雖少不了幕后之人的幫扶，對自個(gè)兒的「主子」卻仍有著(zhù)相當程度的戒心跟防備。也正多虧了這一點(diǎn)，蕭宸遣人一番查抄，不過(guò)半日就由幾個(gè)潛龍衛先前一直找不到機會(huì )下手的暗格里抄檢出了幾封信件來(lái)。

    信件來(lái)自于幕后之人，時(shí)間有早有晚，內容大多是一些指示，比如讓吳秀柊設法籌措出一批糧食暗中移交給晁氏馬幫，又比如暗示他「近期將有大變」、可以藉機「挪去攔路石」等。儘管部分內容不是說(shuō)得影影綽綽，就是刻意用上了事前商量好的代號指代，可單單將糧食移交給晁氏馬幫一項，就足以讓吳秀柊人頭落地了。

    但吳秀柊也覺(jué)得自己十分無(wú)辜。

    通敵賣(mài)國那可是一沾上就倒大楣的事兒，他雖聽(tīng)從「主子」的指示將藏下來(lái)的米糧交給晁氏馬幫，卻當真不曉得這支馬幫不僅是北雁人的探子，更是北雁國主賀蘭玉樓的心腹人馬。他上有老下有小，即使自個(gè)兒給「主子」坑得難逃一死，也是無(wú)論如何都不想讓今年才剛滿(mǎn)三歲的獨子同他陪葬的。所以事情給掀出來(lái)后，早給嚇蒙了的吳秀柊一遭提審，便當著(zhù)問(wèn)案之人的面一五一十地將「主子」的事全盤(pán)交代了出。

    幕后之人也算是有幾分謹慎，同吳秀柊來(lái)往的書(shū)信雖有落款，卻也只是用以驗證身分的暗記而已，并沒(méi)有直指其真實(shí)身分的線(xiàn)索。就連吳秀柊自身，對這個(gè)「主子」的身分也是一知半解，只知道對方地位高崇、手眼通天，在朝中也頗有幾分能耐；其馀則全都兩眼一摸黑，怎么說(shuō)也說(shuō)不清。

    或許是生怕自己給出的證據不足以保住獨子的性命，吳秀柊搜索枯腸、苦思半日后，又說(shuō)他覺(jué)得「主子」必定是當朝幾位王爺中的一個(gè)，且十有八九便是背后有陸氏作為倚仗的楚王蕭瑜；卻忘了他昔年與「主子」結識發(fā)家時(shí)，作為先帝么子的蕭瑜才不過(guò)是個(gè)十三、四歲的半大少年，與他原先描述中那個(gè)「器宇軒昂的青年」根本兜不上邊。

    見(jiàn)此人口中確實(shí)挖不出更多料了，負責審案的潛龍衛也不再同吳秀柊掰扯，將口供和一應物證整理妥當后逕行上交予主持此事的蕭宸定奪。

    換做半個(gè)多月前，年輕的太子若遇有什么疑問(wèn)難斷之處，第一個(gè)找的無(wú)疑便是身為太子少傅、有輔佐之責的沉燮?？扇缃竦弁躐{臨瑤州，父子二人又已解了心結，蕭宸自也沒(méi)有捨近求遠、特意讓人將正忙著(zhù)與賀蘭玉樓周旋的沉燮找來(lái)的道理。所以這天夜里，用完晚膳后，少年直接便同帝王提出了自個(gè)兒心底的疑問(wèn)，并將那疊厚厚的證供充作參考一同交給了父皇。

    「經(jīng)過(guò)這次的事兒，兒臣先前留意的那幾撥嫌疑人均已順利落網(wǎng)，也掌握到了足以將他們定罪論處的證據；單就春汛一案上，也算是有了個(gè)合適的收場(chǎng)……但在幕后之人的追查上，不論是吳秀柊、佘世昌還是紀恩平，都沒(méi)能提供足以確定其身分的證據。兒臣苦思半日，還是沒(méi)能找到足以突破困境的切入點(diǎn)，所以……」

    任由父皇在接過(guò)證據的同時(shí)一個(gè)使力由后將他圈攬入懷，蕭宸有些困擾地敘述著(zhù)自個(gè)兒目前遭遇到的難題，卻不知此刻親密無(wú)間的氛圍與身后父皇令人心安的懷抱、讓他出口的字字句句全都帶上了幾分不自覺(jué)的撒嬌意味。

    蕭琰對愛(ài)兒的依賴(lài)眷戀自來(lái)最是享受，即便有所覺(jué)察，也不會(huì )煞風(fēng)景地主動(dòng)提醒愛(ài)兒。故當下也只安撫地道了聲「莫急」，隨即便就著(zhù)眼下的姿勢低頭翻閱起次子帶回的證供。

    ──蕭宸畢竟經(jīng)驗未足，在檢視口供、物證時(shí)大多將心思放在了內容的陳述上，卻忽略了文字以外的細節處，反而是幕后之人最容易暴露行跡的地方。也因此，蕭琰不過(guò)大略翻了翻那些信件，便由落款的花押處瞧出了端倪。

    「宸兒瞧瞧?！?/br>
    他將手中的證供翻到了其中一頁(yè)書(shū)信上，點(diǎn)了點(diǎn)紙面左下角提醒愛(ài)兒留意上頭的花押：

    「幕后之人雖費了不少心思隱藏自個(gè)兒的身分，可有些習慣卻是他自個(gè)兒不見(jiàn)得知曉、卻往往很容易讓旁人察覺(jué)出端倪的……比如這個(gè)花押，本身的樣式雖是獨一無(wú)二的，內里文字和紋樣的組合、結構卻仍有一定的脈絡(luò )可循；幕后之人會(huì )選用這樣的組合，也必然有其特殊的原因和考量?！?/br>
    「因為是用以替代身分的表徵吧?！?/br>
    經(jīng)父皇這么一提，蕭宸也想起了自個(gè)兒當初抓耳撓腮地整出「沐昭榮」這個(gè)易名時(shí)的事兒，盯著(zhù)花押的目光也不免多了幾分探究……「兒臣當時(shí)只顧著(zhù)將這個(gè)花押同已經(jīng)記檔的那些對照，還真忽略了花押本身可能藏著(zhù)的玄虛?！?/br>
    「這些都是經(jīng)驗。你看得多、知道得多了，自然慢慢便能摸索出一套屬于自己的訣竅來(lái)?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「至于幕后主使的這個(gè)花押么，可供辨認其身分的細節有三。其一，是中間藏著(zhù)這個(gè)倒『回』字。這個(gè)『回』字乍看只是配合著(zhù)花押設計故意寫(xiě)歪，實(shí)則根本不是『回』字，而是取材自西涼一種名為『曼羅』的毛織物上特有的菱形織紋。其二，整個(gè)花押的布局遠看就像是一座有著(zhù)五個(gè)峰頭的山，且這么多封信上、花押上五個(gè)峰頭的高低比例始終保持一致，顯然這種比例是有著(zhù)特殊意涵的……其三，則是幕后之人簽下花押時(shí)的筆鋒輕重與內文的字跡有著(zhù)相當的差距。內文在書(shū)寫(xiě)時(shí)更加規整刻意；花押卻已帶出了此人日常書(shū)寫(xiě)時(shí)的習慣。從這三點(diǎn)入手追查，對方的身分自也一目瞭然?！?/br>
    「父皇是指……梁王？」

    蕭宸雖早早便由潛龍衛遞來(lái)的消息中知曉了父皇對那位梁皇叔抱持的疑心，卻還是直到此刻才真正掌握到了兩者確有關(guān)連的線(xiàn)索……當下半是懷疑半是好奇地又自盯了眼前的花押好一陣，隨即由父皇提示過(guò)的「山形」意識到了什么，清美面容因而帶上了幾分欽佩與恍然：

    「原來(lái)──這竟是努伊爾山！」

    努伊爾山位處西涼境內，聲名雖遠遜于西涼圣山帕依拉，卻有著(zhù)「仙女山」的別名。而梁王蕭璜的生母姓李、名喚仙兒，西涼語(yǔ)的稱(chēng)呼也正是「努伊爾」。會(huì )費上這么多功夫將這個(gè)名字隱藏在花押里的，可以說(shuō)捨梁王之外再無(wú)他人。

    「不錯?！?/br>
    見(jiàn)愛(ài)兒想通了之間的關(guān)節，蕭琰讚許地一個(gè)頷首，「其實(shí)第三項的筆鋒輕重，在父皇看來(lái)也是再明白不過(guò)的證據──老四寫(xiě)字一向有如刻字一般，在筆鋒轉折處總是扭得十分生硬，向上挑勾起的時(shí)候也總欠了幾分輕靈。雖然他后來(lái)努力改善了這些，寫(xiě)得急的時(shí)候卻仍難免會(huì )露出點(diǎn)老毛病。而花押講求一氣呵成，自然更將這些小地方暴露得徹底?！?/br>
    「即便如此，若非父皇明察秋毫，只怕孩兒還真要將這樣明顯的證據錯放過(guò)了?！?/br>
    蕭宸此語(yǔ)并非恭維，而是當真對父皇佩服到了極點(diǎn)──雖然他一向如此──一雙鳳眸更明亮得好似有無(wú)數星子散佈其間；以至于當他興沖沖地回過(guò)頭時(shí)，猝不及防的帝王還讓愛(ài)兒寫(xiě)滿(mǎn)了崇拜的眸光整得心頭一跳，既有些源于自得的飄飄然，又有些莫名所以的心虛和罪惡感……

    尤其，在想到自個(gè)兒今兒個(gè)剛由孫元清處得著(zhù)的某些「用具」之后。

    不過(guò)他慣會(huì )掩飾，當下也不曾露出什么異色，只是含笑吻了吻愛(ài)兒眉角，稱(chēng)讚道：

    「可父皇一提點(diǎn)，你不也馬上便想到了么？這些便是源自于平時(shí)的積累，也是你日后需得努力的方向……宸兒在這方面的悟性一向極好，所需的也就只是經(jīng)驗而已?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    明白父皇的意思，少年神色認真地一聲應過(guò)，隨即眸光一轉，有些好奇地又問(wèn)：

    「有這些當作證據，就能夠處置梁皇叔了么？」

    「……正所謂『欲加之罪、何患無(wú)辭』，處不處置，其實(shí)也就是父皇的一句話(huà)而已?！?/br>
    蕭琰有心藉機指點(diǎn)愛(ài)兒，便沒(méi)直言應答，而是先說(shuō)出了這么個(gè)聽(tīng)似粗暴、卻也再真切不過(guò)的道理，然后才語(yǔ)氣一轉，接續著(zhù)補充道：

    「只是想不想處置是一回事，能不能處置又是另一回事……這個(gè)『能不能』，包含的不光是實(shí)際執行的能力，還有處置的正當性與合理性、后續可能帶來(lái)的種種影響，以及其他會(huì )造成阻攔的外在因素。比如上輩子，朕雖恨不得將所有陷你于死地的人全都千刀萬(wàn)剮、凌遲處死，可到頭來(lái)，真正丟了性命的，也只有小樓氏和蕭宇等首惡而已。尤有甚者，即使這已是朕的底線(xiàn)、是朕心底一再退讓后的結果，仍有無(wú)數人為此上書(shū)勸諫……所以這『能不能』三字聽(tīng)似簡(jiǎn)單，實(shí)則卻是為君者最大的難題──宸兒明白么？」

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝簡(jiǎn)體＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

    北雁人既整出了晁氏馬幫這么個(gè)正大光明地在大昭境內四處行走查探的偽裝，要想同那名內鬼聯(lián)系或傳遞消息，打出「買(mǎi)賣(mài)合作」的名義自然是最好的幌子。換言之，與晁氏馬幫有過(guò)合作或聯(lián)系密切的人里，必然有一部份是不那么「清白」的；而蕭宸只需緊抓著(zhù)這一點(diǎn)，就算對目前因施粥之事聲譽(yù)頗佳的吳記糧行出手，也不會(huì )有人敢冒著(zhù)被指「通敵賣(mài)國」的危險跳出來(lái)幫吳秀柊說(shuō)事。

    ──當然，蕭宸也確實(shí)不曾冤枉此人。

    商人逐利，吳秀柊的崛起雖少不了幕后之人的幫扶，對自個(gè)兒的「主子」卻仍有著(zhù)相當程度的戒心跟防備。也正多虧了這一點(diǎn)，蕭宸遣人一番查抄，不過(guò)半日就由幾個(gè)潛龍衛先前一直找不到機會(huì )下手的暗格里抄檢出了幾封信件來(lái)。

    信件來(lái)自于幕后之人，時(shí)間有早有晚，內容大多是一些指示，比如讓吳秀柊設法籌措出一批糧食暗中移交給晁氏馬幫，又比如暗示他「近期將有大變」、可以藉機「挪去攔路石」等。盡管部分內容不是說(shuō)得影影綽綽，就是刻意用上了事前商量好的代號指代，可單單將糧食移交給晁氏馬幫一項，就足以讓吳秀柊人頭落地了。

    但吳秀柊也覺(jué)得自己十分無(wú)辜。

    通敵賣(mài)國那可是一沾上就倒大楣的事兒，他雖聽(tīng)從「主子」的指示將藏下來(lái)的米糧交給晁氏馬幫，卻當真不曉得這支馬幫不僅是北雁人的探子，更是北雁國主賀蘭玉樓的心腹人馬。他上有老下有小，即使自個(gè)兒給「主子」坑得難逃一死，也是無(wú)論如何都不想讓今年才剛滿(mǎn)三歲的獨子同他陪葬的。所以事情給掀出來(lái)后，早給嚇蒙了的吳秀柊一遭提審，便當著(zhù)問(wèn)案之人的面一五一十地將「主子」的事全盤(pán)交代了出。

    幕后之人也算是有幾分謹慎，同吳秀柊來(lái)往的書(shū)信雖有落款，卻也只是用以驗證身分的暗記而已，并沒(méi)有直指其真實(shí)身分的線(xiàn)索。就連吳秀柊自身，對這個(gè)「主子」的身分也是一知半解，只知道對方地位高崇、手眼通天，在朝中也頗有幾分能耐；其余則全都兩眼一摸黑，怎么說(shuō)也說(shuō)不清。

    或許是生怕自己給出的證據不足以保住獨子的性命，吳秀柊搜索枯腸、苦思半日后，又說(shuō)他覺(jué)得「主子」必定是當朝幾位王爺中的一個(gè)，且十有八九便是背后有陸氏作為倚仗的楚王蕭瑜；卻忘了他昔年與「主子」結識發(fā)家時(shí)，作為先帝么子的蕭瑜才不過(guò)是個(gè)十三、四歲的半大少年，與他原先描述中那個(gè)「器宇軒昂的青年」根本兜不上邊。

    見(jiàn)此人口中確實(shí)挖不出更多料了，負責審案的潛龍衛也不再同吳秀柊掰扯，將口供和一應物證整理妥當后逕行上交予主持此事的蕭宸定奪。

    換做半個(gè)多月前，年輕的太子若遇有什么疑問(wèn)難斷之處，第一個(gè)找的無(wú)疑便是身為太子少傅、有輔佐之責的沉燮?？扇缃竦弁躐{臨瑤州，父子二人又已解了心結，蕭宸自也沒(méi)有舍近求遠、特意讓人將正忙著(zhù)與賀蘭玉樓周旋的沉燮找來(lái)的道理。所以這天夜里，用完晚膳后，少年直接便同帝王提出了自個(gè)兒心底的疑問(wèn)，并將那迭厚厚的證供充作參考一同交給了父皇。

    「經(jīng)過(guò)這次的事兒，兒臣先前留意的那幾撥嫌疑人均已順利落網(wǎng)，也掌握到了足以將他們定罪論處的證據；單就春汛一案上，也算是有了個(gè)合適的收場(chǎng)……但在幕后之人的追查上，不論是吳秀柊、佘世昌還是紀恩平，都沒(méi)能提供足以確定其身分的證據。兒臣苦思半日，還是沒(méi)能找到足以突破困境的切入點(diǎn)，所以……」

    任由父皇在接過(guò)證據的同時(shí)一個(gè)使力由后將他圈攬入懷，蕭宸有些困擾地敘述著(zhù)自個(gè)兒目前遭遇到的難題，卻不知此刻親密無(wú)間的氛圍與身后父皇令人心安的懷抱、讓他出口的字字句句全都帶上了幾分不自覺(jué)的撒嬌意味。

    蕭琰對愛(ài)兒的依賴(lài)眷戀自來(lái)最是享受，即便有所覺(jué)察，也不會(huì )煞風(fēng)景地主動(dòng)提醒愛(ài)兒。故當下也只安撫地道了聲「莫急」，隨即便就著(zhù)眼下的姿勢低頭翻閱起次子帶回的證供。

    ──蕭宸畢竟經(jīng)驗未足，在檢視口供、物證時(shí)大多將心思放在了內容的陳述上，卻忽略了文字以外的細節處，反而是幕后之人最容易暴露行跡的地方。也因此，蕭琰不過(guò)大略翻了翻那些信件，便由落款的花押處瞧出了端倪。

    「宸兒瞧瞧?！?/br>
    他將手中的證供翻到了其中一頁(yè)書(shū)信上，點(diǎn)了點(diǎn)紙面左下角提醒愛(ài)兒留意上頭的花押：

    「幕后之人雖費了不少心思隱藏自個(gè)兒的身分，可有些習慣卻是他自個(gè)兒不見(jiàn)得知曉、卻往往很容易讓旁人察覺(jué)出端倪的……比如這個(gè)花押，本身的樣式雖是獨一無(wú)二的，內里文字和紋樣的組合、結構卻仍有一定的脈絡(luò )可循；幕后之人會(huì )選用這樣的組合，也必然有其特殊的原因和考量?！?/br>
    「因為是用以替代身分的表徵吧?！?/br>
    經(jīng)父皇這么一提，蕭宸也想起了自個(gè)兒當初抓耳撓腮地整出「沐昭榮」這個(gè)易名時(shí)的事兒，盯著(zhù)花押的目光也不免多了幾分探究……「兒臣當時(shí)只顧著(zhù)將這個(gè)花押同已經(jīng)記檔的那些對照，還真忽略了花押本身可能藏著(zhù)的玄虛?！?/br>
    「這些都是經(jīng)驗。你看得多、知道得多了，自然慢慢便能摸索出一套屬于自己的訣竅來(lái)?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    「至于幕后主使的這個(gè)花押么，可供辨認其身分的細節有三。其一，是中間藏著(zhù)這個(gè)倒『回』字。這個(gè)『回』字乍看只是配合著(zhù)花押設計故意寫(xiě)歪，實(shí)則根本不是『回』字，而是取材自西涼一種名為『曼羅』的毛織物上特有的菱形織紋。其二，整個(gè)花押的布局遠看就像是一座有著(zhù)五個(gè)峰頭的山，且這么多封信上、花押上五個(gè)峰頭的高低比例始終保持一致，顯然這種比例是有著(zhù)特殊意涵的……其三，則是幕后之人簽下花押時(shí)的筆鋒輕重與內文的字跡有著(zhù)相當的差距。內文在書(shū)寫(xiě)時(shí)更加規整刻意；花押卻已帶出了此人日常書(shū)寫(xiě)時(shí)的習慣。從這三點(diǎn)入手追查，對方的身分自也一目了然?！?/br>
    「父皇是指……梁王？」

    蕭宸雖早早便由潛龍衛遞來(lái)的消息中知曉了父皇對那位梁皇叔抱持的疑心，卻還是直到此刻才真正掌握到了兩者確有關(guān)連的線(xiàn)索……當下半是懷疑半是好奇地又自盯了眼前的花押好一陣，隨即由父皇提示過(guò)的「山形」意識到了什么，清美面容因而帶上了幾分欽佩與恍然：

    「原來(lái)──這竟是努伊爾山！」

    努伊爾山位處西涼境內，聲名雖遠遜于西涼圣山帕依拉，卻有著(zhù)「仙女山」的別名。而梁王蕭璜的生母姓李、名喚仙兒，西涼語(yǔ)的稱(chēng)呼也正是「努伊爾」。會(huì )費上這么多功夫將這個(gè)名字隱藏在花押里的，可以說(shuō)舍梁王之外再無(wú)他人。

    「不錯?！?/br>
    見(jiàn)愛(ài)兒想通了之間的關(guān)節，蕭琰贊許地一個(gè)頷首，「其實(shí)第三項的筆鋒輕重，在父皇看來(lái)也是再明白不過(guò)的證據──老四寫(xiě)字一向有如刻字一般，在筆鋒轉折處總是扭得十分生硬，向上挑勾起的時(shí)候也總欠了幾分輕靈。雖然他后來(lái)努力改善了這些，寫(xiě)得急的時(shí)候卻仍難免會(huì )露出點(diǎn)老毛病。而花押講求一氣呵成，自然更將這些小地方暴露得徹底?！?/br>
    「即便如此，若非父皇明察秋毫，只怕孩兒還真要將這樣明顯的證據錯放過(guò)了?！?/br>
    蕭宸此語(yǔ)并非恭維，而是當真對父皇佩服到了極點(diǎn)──雖然他一向如此──一雙鳳眸更明亮得好似有無(wú)數星子散布其間；以至于當他興沖沖地回過(guò)頭時(shí)，猝不及防的帝王還讓愛(ài)兒寫(xiě)滿(mǎn)了崇拜的眸光整得心頭一跳，既有些源于自得的飄飄然，又有些莫名所以的心虛和罪惡感……

    尤其，在想到自個(gè)兒今兒個(gè)剛由孫元清處得著(zhù)的某些「用具」之后。

    不過(guò)他慣會(huì )掩飾，當下也不曾露出什么異色，只是含笑吻了吻愛(ài)兒眉角，稱(chēng)贊道：

    「可父皇一提點(diǎn)，你不也馬上便想到了么？這些便是源自于平時(shí)的積累，也是你日后需得努力的方向……宸兒在這方面的悟性一向極好，所需的也就只是經(jīng)驗而已?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    明白父皇的意思，少年神色認真地一聲應過(guò)，隨即眸光一轉，有些好奇地又問(wèn)：

    「有這些當作證據，就能夠處置梁皇叔了么？」

    「……正所謂『欲加之罪、何患無(wú)辭』，處不處置，其實(shí)也就是父皇的一句話(huà)而已?！?/br>
    蕭琰有心藉機指點(diǎn)愛(ài)兒，便沒(méi)直言應答，而是先說(shuō)出了這么個(gè)聽(tīng)似粗暴、卻也再真切不過(guò)的道理，然后才語(yǔ)氣一轉，接續著(zhù)補充道：

    「只是想不想處置是一回事，能不能處置又是另一回事……這個(gè)『能不能』，包含的不光是實(shí)際執行的能力，還有處置的正當性與合理性、后續可能帶來(lái)的種種影響，以及其他會(huì )造成阻攔的外在因素。比如上輩子，朕雖恨不得將所有陷你于死地的人全都千刀萬(wàn)剮、凌遲處死，可到頭來(lái)，真正丟了性命的，也只有小樓氏和蕭宇等首惡而已。尤有甚者，即使這已是朕的底線(xiàn)、是朕心底一再退讓后的結果，仍有無(wú)數人為此上書(shū)勸諫……所以這『能不能』三字聽(tīng)似簡(jiǎn)單，實(shí)則卻是為君者最大的難題──宸兒明白么？」