周村長(cháng)安排在樂(lè )家北樓朝南臨兩樓之間的巷子處擺桌做為臨時(shí)帳房，接收到的很多物品先放在巷道，裝滿(mǎn)籮筐或桶盆里再挪去放糧食的倉庫。

    添置好了桌椅，周村長(cháng)去帳房轉了轉，又去廚房，看到掌勺的幾人忙得熱火朝天，他都不太忍通知他們有多少客。

    楊大煙筒看到周村長(cháng)在瞎轉悠，笑著(zhù)問(wèn)：“老周，多少桌了？”

    “五十桌坐滿(mǎn)，新添了些桌子，我過(guò)來(lái)時(shí)又坐滿(mǎn)了五桌，帳房那起碼得有三桌，而人還在不停的往這來(lái)?！敝艽彘L(cháng)也有點(diǎn)愁，這要是還源源不斷的來(lái)客，他擔心菜不夠。

    “噢?！睏畲鬅熗埠艿ǖ剜蘖艘宦暰蜎](méi)下文了，忙了幾分鐘，見(jiàn)周村長(cháng)還在瞎轉悠，又問(wèn)：“老周，你究竟在看啥？”

    “我在看菜夠不夠?！?/br>
    “小伢崽預算了九十桌，難不成還不夠？”

    “不好說(shuō)?！敝艽彘L(cháng)還是愁：“九十桌是將明早的部分也預算進(jìn)去了的?！?/br>
    “有什么關(guān)系？晚飯夠就行了啊，明早的菜，等吃了晚飯再去殺豬，一個(gè)晚上也整得過(guò)來(lái)?！?/br>
    楊大煙筒半點(diǎn)不愁，沒(méi)見(jiàn)這一溜兒二十幾口大灶嗎？煎、炸、燉、炒、蒸，沒(méi)一個(gè)不含糊的。

    周村長(cháng)想說(shuō)“你站著(zhù)說(shuō)話(huà)不腰疼”，又想到楊大煙筒是掌勺的，站得時(shí)候多，他便將話(huà)咽了下，背著(zhù)手又去各個(gè)座區巡看。

    他剛到北樓地坪，就見(jiàn)鄉醫院的代表和鄉政部門(mén)的代表們，幼兒園、小學(xué)、初中和中心樓的領(lǐng)導老師們組成了一支浩浩蕩蕩的大隊伍，扛著(zhù)幾個(gè)大花圈，呼啦啦地開(kāi)了過(guò)來(lái)。

    僅粗略一瞧，至少得坐六桌！

    得，周村長(cháng)已經(jīng)不知道該怎么形容自己的心情，一邊叫跑堂的支帳蓬添桌椅，一邊迎上去，與尹老校長(cháng)等人打了個(gè)招呼。

    尹老校長(cháng)與眾代表與周村長(cháng)互相打了招呼，便轉進(jìn)樂(lè )家北樓前的地坪，看到樂(lè )清與一群披白頂紅的孝子，虛扶了一下，再分流，一些人先去上禮，一些人先進(jìn)靈堂祭拜。

    尹老校長(cháng)先進(jìn)了靈堂，與幾個(gè)同仁燒了紙錢(qián)敬了香，手扶了樂(lè )家的姑娘肩膀一下：“伢崽們，禮到了就行了，都起?！?/br>
    樂(lè )韻伏地拜了一拜，抬起頭：“謝謝老校長(cháng)，我姑姑她是晚輩，愧受了您們的禮?！?/br>
    “伢崽，莫說(shuō)愧不愧的，原本啊，樂(lè )雅很可能也和你爸一樣會(huì )成為我的學(xué)生，會(huì )挨我打罵……”

    尹老校長(cháng)感慨不已，說(shuō)著(zhù)自己也心酸得不行，梅村人都知道樂(lè )雅小時(shí)候非常聰明，要是沒(méi)出事，考上頂流大學(xué)應該也不在話(huà)下，可惜了一棵好苗子，竟折在了小人之手。

    樂(lè )韻心頭也泛酸，聽(tīng)爺爺說(shuō)姑姑一歲多時(shí)跟奶奶讀書(shū)識字，對中藥興趣濃厚銳，每種中藥給她看過(guò)一遍，她就會(huì )記得名字和功用，下次也能認出來(lái)。

    姑姑若不出事，也必定會(huì )在醫學(xué)領(lǐng)域上有所建樹(shù)，成一代名醫。

    天未妒英才，反而遭了人妒，落了個(gè)早逝的凄涼下場(chǎng)。

    此恨難消，她將最主要的幾個(gè)罪魁禍首送入了地獄，也決不原諒東方慎老牛鼻子，至于吳長(cháng)風(fēng)，暫時(shí)留著(zhù)他另有用處。

    小樂(lè )同學(xué)眼角泛紅，尹老校長(cháng)也知自己說(shuō)多了又勾起了小伢崽的傷心事，忙勸了兩句，與上完香的同仁們出了堂屋，去上禮金。

    因為吊客結隊而至，樂(lè )韻帶著(zhù)弟弟們和陳家周家曹家的伢崽們一直保持著(zhù)伏地的姿勢，足足持續了二十來(lái)分鐘。

    吃白事酒坐席也遵循先來(lái)后到，靈堂會(huì )擺桌，那里是師公們或逝者的娘家人或舅家長(cháng)輩坐，其他席位無(wú)限制，誰(shuí)先來(lái)誰(shuí)坐主人家，后來(lái)的哪有座就坐哪。

    尹老校長(cháng)等人來(lái)得晚，全在路旁坐席。

    他們一波人坐定不久，樂(lè )家太奶奶娘家的那個(gè)胡家村的人也結隊而至，再之是與陳大臉陳家那邊離得近的鄰村的一波吊客。

    當太陽(yáng)僅只余小半掛在山尖時(shí)，武老板夫妻和武老太太匆匆而至，武家按當地風(fēng)俗上禮，還送了一個(gè)手工扎的花圈。

    周村長(cháng)又去轉了一圈，結果讓他心跳得厲害，已經(jīng)78桌了！

    他忍著(zhù)心驚rou跳感，指揮著(zhù)管電的電工拉了線(xiàn)，給路邊的帳縫掛上照明的電燈，等太陽(yáng)落了山，在樂(lè )家北樓地坪上朝向園子的那邊也先擺上四套桌凳。

    負責管桌椅的人也直抹漢，幸好他們機靈，半下午聽(tīng)村人說(shuō)鄰村很多人都說(shuō)要來(lái)樂(lè )家，唯恐桌椅不夠，又去租借了四十套備用。

    當天擦時(shí)分，又有一波人馬急沖沖的趕至，周村長(cháng)一瞅，汗都出來(lái)了，那一撥兒是離九稻三四十余里、離上莊比較的幾個(gè)村的，足足三桌半的人數。

    他老人家只能祈禱那是最后一批。

    然而，老天沒(méi)聽(tīng)到他的祈禱聲，天即黑下來(lái)時(shí)，又來(lái)了一撥人，他們可能比；急，個(gè)個(gè)跑得滿(mǎn)頭大汗。

    周村長(cháng)一瞅，嗯，大約將近三桌的來(lái)客，其中有一個(gè)熟人，那是與鄰鎮柳鎮相鄰的一個(gè)村委的支書(shū)。

    全鄉的村長(cháng)與村高官每年都要開(kāi)三四次會(huì )議，各個(gè)村委辦公樓也有全鄉每個(gè)村支書(shū)的聯(lián)系電話(huà)，方便有事聯(lián)絡(luò )。

    周村長(cháng)不是村委支書(shū)，之所以認得其他村的一些村委或村長(cháng)，也是因為托了小樂(lè )樂(lè )的福，現在鄉里要開(kāi)什么搞建設搞開(kāi)發(fā)致富或教育類(lèi)的會(huì )議，他也常常成為座上客。

    當然，他就是去旁聽(tīng)的，旁聽(tīng)了些什么內容，有機會(huì )就說(shuō)給小樂(lè )樂(lè )聽(tīng)，然后小樂(lè )樂(lè )有啥建議或意見(jiàn)，他再轉達相關(guān)部門(mén)。

    其實(shí)周村長(cháng)并不怎么認得其他村委的村支書(shū)或村長(cháng)，是別人認得他，見(jiàn)到他會(huì )主動(dòng)打招呼，他也記住了一些特征比較突出的人。

    跑來(lái)的一群人見(jiàn)到周村長(cháng)，先打了招呼，才說(shuō)來(lái)晚的原因，他們坐的車(chē)在路上出了點(diǎn)故障，修了修，誤了不少時(shí)間

    周村長(cháng)還能咋辦？只能客客氣氣的感謝眾人遠道而來(lái)，帶他們去樂(lè )家。

    樂(lè )爸與表哥表弟夫妻們以為客人來(lái)齊了，也抽空坐下歇一會(huì )，聽(tīng)到鞭炮聲，知道又有客，排成一排，見(jiàn)來(lái)人從村道走向樂(lè )家地坪，跪地叩首。

    周村長(cháng)領(lǐng)著(zhù)來(lái)客先去上禮，再帶去靈堂上香，之后再瑞士領(lǐng)客人去路邊的帳蓬內就坐。

    后來(lái)的一拔客差一個(gè)坐滿(mǎn)兩桌。

    于是，不算幫忙的那些人，僅吊客已經(jīng)有84桌。

    周村長(cháng)一顆心穩不住了，跑去找小樂(lè )樂(lè )伢崽，從她那兒得到一碗雞湯，才勉強穩住。

    幸好，自那一波人之后，再沒(méi)客人來(lái)了。

    周村長(cháng)帶人在地坪又添了三桌，靈堂也擺了三桌，放千響鞭炮，通知客人準備開(kāi)席，各人趕緊就坐。

    千響鞭炮一響，吊客們也知準備開(kāi)席，有些跑去扎堆閑聊的也各歸各席。

    師公們上午做道場(chǎng)，半下午時(shí)每來(lái)一拔客湊一次樂(lè )。

    樂(lè )家本家請了雷師公一支團隊，周家家族也請了一支，陳康和陳大臉代表樂(lè )奶奶的娘家人，也請了一支鑼鼓隊，有三支樂(lè )隊。

    三支樂(lè )隊，可以輪流奏樂(lè )迎客，也輕松些。

    準備開(kāi)席，師公們也停此奏樂(lè )，入了樂(lè )家北樓的中堂坐席。

    周家族的女人們負責擺碗筷，將一籮筐一籮筐的碗筷酒杯送到處，再發(fā)放到每桌。

    男人們添火炭，送酒和煙到每桌。

    周村長(cháng)去各個(gè)區的席位查看一圈，通知上菜。

    跑堂的人員一人端一只裝著(zhù)底料的鐵鍋送往各區，上菜先上師公們坐的席，然后才分拔，數人負責一區。

    正席以排骨湯料打底，再上四個(gè)菜，其余的菜要稍稍間隔一段時(shí)間再上桌。

    第一輪菜上完，在開(kāi)席前，孝子孫子要去叩首感謝吊客。

    周村長(cháng)叫上了披麻戴孝的人，先給師公們叩首拜謝，再去由遠而近的一路拜過(guò)去，師公隊隨同孝子們身后演奏哀樂(lè )。

    吃飯前的叩謝禮不用一桌一叩，一個(gè)區域叩拜一次，比如，周家上堂屋是一個(gè)小區，孝子們集體跪地三叩首就全了禮節，周家的下屋堂屋是一個(gè)區，叩首一次。

    像周家那樣的房屋，如果上下堂屋之間沒(méi)有間隔，就是一個(gè)區域，也只叩拜一次就行了。

    周村長(cháng)領(lǐng)著(zhù)孝子們走，先叩謝樂(lè )家屋旁帳蓬里的眾客，再去周家，去程有德家，再轉回樂(lè )家后院，然后是南樓，這后又回到樂(lè )家北樓上二樓叩首了吊客，孝子們下樓，坐中堂或地坪的席吃飯。

    主家叩謝了吊客，各個(gè)區域的人自己動(dòng)手開(kāi)席。

    樂(lè )家辦事沒(méi)心疼錢(qián)，買(mǎi)了十二頭豬，二十頭羊，一百只雞一百只鴨，以四種rou為主菜，搭配以其他菜，合成花樣不同的十道菜。

    十個(gè)菜中的醬香鹵牛rou是樂(lè )家姑娘親手做的藥膳，還有一道小朋友們最?lèi)?ài)的大龍蝦。

    負責上菜和上酒的人將菜上齊，他們才去樂(lè )家北樓前的地坪的桌席入座，吃飯。

    客人們慢慢吃，吃了約一個(gè)鐘也散了席，有些人家吃了飯先回家，留下了小孩子。

    周家的媳婦們和趙嫂子柳嫂子等人去收拾碗筷，抬去樂(lè )家后院清洗。

    師公們吃得慢，等其他地方的客人都吃完了，他們奏樂(lè )，以示散席。

    周哥等人吃完飯休息了一陣，便去各處問(wèn)相鄰幾個(gè)村的人家誰(shuí)家有豬或雞鴨賣(mài)，要賣(mài)豬雞甲的給個(gè)準信，他們登記下來(lái)，統一出來(lái)后，有需要就去殺豬賣(mài)雞鴨。

    樂(lè )家辦事，買(mǎi)豬羊和雞鴨等家畜首先選同村，白天將村里可以出欄的大豬都給買(mǎi)了，只有幾戶(hù)人家還有一百來(lái)斤左右的豬，也被定下了。

    鄰村與鄉街大部分都是農人，養家畜的人多，走一圈下來(lái)登記到了三十幾頭豬，雞鴨數也有好幾百只。

    女人們收拾桌板凳，打掃衛生，因為氣溫比較高，不必燒火取暖，堂屋和地坪的火盆全撤走，只放板凳。

    在程有德家和周奶奶吃飯的客人，活動(dòng)了一下，帶了板凳去了樂(lè )家，在地坪或路邊或小巷子與東家南樓屋檐下坐著(zhù)。

    梅村同村人除了幫樂(lè )家干活的人家去了多個(gè)，一般一家就去一人或帶小孩子去吃席，其他人沒(méi)去，等樂(lè )家散了席，很多老年人也去樂(lè )家坐一坐。

    也因此晚飯有八十幾席，大約九百來(lái)人，而飯后的人比吃飯時(shí)更多，樓前與樓兩側都坐滿(mǎn)了人。

    歇了一段時(shí)間，大約九點(diǎn)左右，程五搬了放在樂(lè )家堂屋角落的紅漆牛皮大鼓，擺放好，燒了紙錢(qián)，執棒槌起鼓。

    那種起鼓奏樂(lè )的方式，農村叫“打喪鼓”，打喪鼓一響，就代表著(zhù)鬧喪時(shí)間到了。

    鬧喪時(shí)間是會(huì )唱喪葬歌的人的“天下”，喪葬歌，農村叫“孝歌”。

    會(huì )唱孝歌的人，在誰(shuí)家只白事時(shí)只要愿意唱，完全可以發(fā)揮長(cháng)勢，基本上會(huì )唱孝歌的都是老年人以及光棍，人稱(chēng)“唱歌人”。

    在農村，專(zhuān)在白事儀式中唱孝歌且唱得合理合理又發(fā)人深省的唱歌人，很受歡迎，也受人敬重。

    有些光棍或身有殘疾不能勞動(dòng)又會(huì )唱孝歌的唱歌人，每逢哪里有白事就去陪靈唱歌，以便在主人吃幾頓好飯改善自己的伙食，那樣的唱歌人，主人不僅不嫌棄，事后還會(huì )打紅包感謝。

    樂(lè )家辦白事，九稻鄉的唱歌人一個(gè)不落的全到齊，散席去轉了一圈就到地坪前就坐，他們也沒(méi)搶風(fēng)頭，都守著(zhù)規矩，起歌當主家本村起鼓的師傅和他的同伴起頭，除非他們推讓給唱歌人起歌。

    而打喪鼓起鼓之后，還要經(jīng)過(guò)親人哭喪之后才輪到唱孝歌的環(huán)節。

    那邊鼓響了一遍，樂(lè )韻喊了一聲“我的姑啊”，撲到棺材上哭，一邊哭一邊訴，哭訴姑姑不幸早逝，哭訴爺奶失去女兒的痛，又罵小人陰險害人，將害死姑姑的人全給罵了一遍。

    罵了小人，又哭訴鄰里人家曾對姑姑的好，在爺奶失去姑姑之后對姑姑的幫助之情，哭訴姑姑早逝，從而沒(méi)機會(huì )見(jiàn)到她的弟弟、侄女侄子，又訴說(shuō)舅爺爺舅奶奶表伯表弟們回來(lái)了。

    樂(lè )同學(xué)是晚輩，由她哭喪天經(jīng)地義。

    樂(lè )家姑娘一哭，樓上樓下，屋里屋外，除了偶爾有鼓聲伴奏，再無(wú)任何雜音。