議會(huì )廳中上座坐著(zhù)女王，身旁的位置有女王倚賴(lài)的眾臣--安盛公、玄丞公、桓玄公、輔行、曇孺與鎮轅，正討論國家大事。

    源丞進(jìn)入廳中，「陛下！源丞不辱王命，已上呈年貢并向大唐君主太宗圣王傳達陛下的心意，并帶回太宗圣王要微臣呈給陛下的禮品?！?/br>
    「好！這一路辛苦你了?！古觞c(diǎn)點(diǎn)頭向源丞微笑。

    源丞坐下后開(kāi)口：「陛下，源丞有一事稟報！」

    女王抬起頭來(lái)說(shuō)：「你說(shuō)吧！」

    「微臣在回程途中發(fā)現一件事，并去查了一下，容微臣等會(huì )兒再向您詳稟?！?/br>
    女王點(diǎn)點(diǎn)頭，再與眾臣議事完后便單獨留下源丞。

    「源丞公，交辦之事如何？近日諮情部有拘留一名與百洲私下交易禁交品的死囚，在港口間交易之事是怎樣的狀況?！古踉?xún)問(wèn)源丞。

    「在港口間私自交易甚多，商人間互相往來(lái)有些時(shí)候難免會(huì )帶禁交品，不過(guò)大都是一些生活上所需要的東西，會(huì )交易到金飾品一事，看似中間有些誤解之處?！乖簇┠贸鲆槐編苑旁谂趺媲?。

    「誤解？這本帳簿是…」女王疑問(wèn)。

    「這是微臣私底下查到的！此人已被微臣抓拿，現已在刑部大牢。帳冊中詳細記載著(zhù)與百洲、高岐之間的交易，金飾品均是此人接手，有接受貢獻與私底買(mǎi)賣(mài)，賺取雙面錢(qián)財。不法事實(shí)均明明白白呈現?！?/br>
    女王稍微看了一下帳冊，眉頭深鎖；「這不是一名商人能力所為之事，幕后是誰(shuí)？」

    「陛下圣明！經(jīng)微臣逼問(wèn)與暗中查訪(fǎng)，發(fā)現此人背景雄厚，以至于無(wú)法無(wú)天，肆無(wú)忌憚！」源丞說(shuō)到這里停下來(lái)，望著(zhù)女王欲言又止。

    「你說(shuō)吧！既然要你去查便是想知道這一切?！古跛坪踔啦粏渭?，要源丞說(shuō)明。

    「此人是祁薺公的部屬，而現今祁薺公的人早已被曇孺公收為所用，如不是有諮情部的撐腰，怎么會(huì )如此無(wú)法無(wú)天！曇孺公難辭其疚?！?/br>
    源丞見(jiàn)女王眉頭深鎖，再繼續開(kāi)口：「深知曇孺公為圣邏、為陛下盡忠盡心地付出相當多心力，一直是陛下仰賴(lài)的得力助手。此事源丞也深思熟慮許久，遲疑著(zhù)是否要向陛下稟報！不過(guò)，再聽(tīng)聞諮情部人員對待百姓之間，已越來(lái)越不把王法看在眼里。所以才決定向陛下呈報！還有一件事，容微臣再向您稟報?！?/br>
    「什么事？」女王問(wèn)。

    「有關(guān)諮情部所監禁的販賣(mài)禁止品之商人一事！」源丞提起桓玄公的人。

    「你說(shuō)吧！」

    「這事內幕不單純！微臣承認與這名商人認識，他曾受桓玄公所託，招待與照顧過(guò)微臣。也因為這樣，所以這事微臣有詳細調查過(guò)，并有帶來(lái)商人的交易帳冊?！乖簇┱f(shuō)話(huà)間又拿出另一本帳冊。

    「他是桓玄公的人！」女王訝異。

    「是！他是經(jīng)常往來(lái)中國近海與圣邏之間的商人，而他的帳冊之中均是布匹與中國物品，并沒(méi)有金飾品，是純屬被設局而當場(chǎng)擒拿！當日的狀況，微臣有目擊的周遭商人證詞，大家畏懼于諮情部的勢力不敢多言。微臣是透過(guò)各種方式套出當日狀況。為這件事，聽(tīng)說(shuō)文范公也親自調查，已確切抓到栽贓之人?！?/br>
    「喔…文范親自動(dòng)手！」女王好奇。

    「據說(shuō)文范公為套出諮情部人員的口風(fēng)，還因此進(jìn)出妓院！」源丞話(huà)說(shuō)至此，女王更訝異文范的作法。

    「微臣認為文范公不只單獨是出手營(yíng)救自己的人，而是看不慣諮情部的所做所為。微臣只不過(guò)是佔順道之便，先將此事向陛下稟報。相信以桓玄公與文范公的行事作風(fēng)，這事遲早會(huì )被他們查出！」

    源丞又繼續說(shuō)著(zhù)：「微臣曾向陛下提起過(guò)兩人的個(gè)性，桓玄公是為人海派，行事小心之人；而文范公行事作風(fēng)是善惡分明，處事果斷；兩人均是耐得了性子之人。依他們的個(gè)性來(lái)看，便可看得更清楚，已到忍無(wú)可忍的階段?！?/br>
    女王點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：「聽(tīng)源丞公所言，并不難了解！前些日子才發(fā)生過(guò)文范公小妾遭諮情部人員調戲一事，文范公均未提起，卻是由當日了解狀況的輔行公向吾稟報。依照你的分析，看來(lái)是吾讓諮情部為所欲為了！」女王說(shuō)完便長(cháng)嘆了一口氣。

    「陛下！」源丞見(jiàn)女王憂(yōu)慮的眼神看著(zhù)遠方。

    諮情部?jì)葧胰嬲ブ?zhù)韋婁衣領(lǐng)大發(fā)雷庭，「你做的好事！到現在才告訴我，你不會(huì )太大膽?，F在膽子練大，已經(jīng)不怕死了是嗎？告訴你，你的命是我留下的，隨時(shí)都可以找你要！」說(shuō)完大力地推開(kāi)韋婁。

    「這次的事是祁薺公的人惹起的，不能全怪我們的人?！鬼f婁強辯。

    「敢說(shuō)這事跟你無(wú)關(guān)！如果不是你的鬼點(diǎn)子，他們怎么敢動(dòng)桓玄公的人。文范公的事都還沒(méi)跟你算，現在還敢說(shuō)不是你！」曇孺轉過(guò)頭怒視韋婁。

    此時(shí)，進(jìn)來(lái)侍衛府的人員，「曇孺公，陛下召見(jiàn)！」曇孺怒視韋婁一眼之后，便轉身去仁康殿。

    「陛下！」曇孺進(jìn)來(lái)仁康殿看到安盛公與玄丞公也在，也同時(shí)看到女王桌上的帳冊與奏摺。

    「曇孺，相信你也知道，招喚你來(lái)為了何事！」女王嘆了口氣說(shuō)道。

    「陛下！微臣知罪，請陛下降罪！是微臣督導不周，理應受罰?！箷胰婀蛳孪蚺跽堊?。

    「你是吾多年來(lái)信任的人，要不是有確切的證據，實(shí)在讓我無(wú)法相信。吾會(huì )親手讓百姓陷入痛苦中！」女王轉過(guò)身來(lái)背對曇孺。

    曇孺心里很難過(guò)，讓陛下對自己那么失望，傷心地說(shuō)：「陛下，一切都怪微臣，不是陛下的錯。微臣愿承擔一切的過(guò)錯！請陛下降罪！」

    「玄丞公?！?/br>
    「微臣在！」

    「今日起，諮情部化分為兩部份，曇孺公領(lǐng)一批人員歸屬于兵部?！?/br>
    「安盛公?！?/br>
    「微臣在！」

    「諮情部另一部份就歸刑部所管?！?/br>
    「曇孺??！希望你能了解吾的苦衷，不希望見(jiàn)到你變得如此，必竟你是讓吾信賴(lài)多年。一手造成這樣的情況，吾真的很心痛！你知道嗎？」

    雖然女王背對著(zhù)大家，但眾人仍看到她的手是撫著(zhù)心在講話(huà)。

    文范站在女王身邊，看著(zhù)女王表情痛苦地撫著(zhù)胸口，心里也糾結了。

    「陛下，微臣知罪！微臣甘愿受罰！」曇孺聽(tīng)到女王痛苦的聲音，心里更加痛苦！

    女王微仰著(zhù)頭說(shuō)話(huà)：「都退下吧！」

    「微臣告退！」安盛公、玄丞公與曇孺相接告退。

    這時(shí)，女王有些站不穩，文范趕緊上前攙扶，讓其坐下并為她倒茶。

    「文范??！是吾對不起百姓，對不起你們！是吾一手造成這種情況?！古跬蛭姆?。

    「陛下為圣邏費盡多少心思，為百姓們創(chuàng )造前所未有的福祉。圣邏有這一切皆是有目共睹的。請陛下寬心！勿再自責！」文范安慰女王。

    「如果不是吾那么信任曇孺，放手讓曇孺去做，也就不會(huì )讓百姓們陷入痛苦的深淵中?！古跻驗樽约旱倪^(guò)錯還在自責。

    「陛下，容微臣說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
    女王抬起頭來(lái)看了看文范要他說(shuō)下去。

    「曇孺公為圣邏、為陛下所付出的的心血與努力是眾所皆知，能得陛下如此信任是必然的。自古有多少人對名利權勢能不迷失自己的心性，曇孺公應該只是一時(shí)的迷失，他對陛下的忠心仍然沒(méi)有變，相信他已知道此次陛下的用心良苦！」

    聽(tīng)完文范說(shuō)的話(huà)，女王對于文范的見(jiàn)識與包容另眼相看。

    「文范，聽(tīng)你之言寬心許多！我知道曇孺公的心性，原本就不及輔行公、鎮轅公來(lái)得平穩。會(huì )交付于他重責，也就是看在他長(cháng)期為圣邏與我竭盡全力地付出；又跟隨我多年。其情，我又怎能忘卻！于公、于私，我只有信任他！」女王深深感嘆。

    女王站起來(lái)走向窗前繼續說(shuō)：「文范你、輔行公、鎮轅公與曇孺公，均是吾最倚重的臣子，有你們的輔助，圣邏才能如此茁壯。今日之事，感觸良多！吾是該思索往后所做的一切與決定。今日能有你在身邊安慰，心里是無(wú)限欣慰。你擁有才華與滿(mǎn)腹理想卻不愿接受其他官職，不想被權勢左右，只守護在吾身邊，這樣的你，讓吾能更加放心地將自己交付給你！」

    「陛下一心一意只為百姓、為圣邏，是微臣最為尊重與欽佩，也是微臣愿意守護在陛下身邊的原因，為陛下分憂(yōu)解勞是微臣理當該做之事?！?/br>
    看著(zhù)文范流露真誠的神情說(shuō)著(zhù)這些話(huà)，知道那是出自他的真心，女王便對他露出欣慰的笑容。

    講到這里，女王看向窗外對文范說(shuō)：「陪我出去走一走！」

    「是！陛下?！?/br>
    文范跟隨在身邊，見(jiàn)她步履有些蹣跚，走向前去在階梯下面對女王說(shuō)：「陛下，外頭已變涼了，是否要進(jìn)去休息？」

    「不！我想透一透氣?！?/br>
    女王話(huà)剛開(kāi)口說(shuō)完，下樓梯時(shí)便重心不穩往前傾倒，文范見(jiàn)狀趕緊雙手扶著(zhù)女王，女王的頭卻已枕在文范的肩上。

    文范原要退下，卻讓女王反手緊抓著(zhù)肩膀。

    女王輕輕摟著(zhù)文范，在他耳邊說(shuō)話(huà)：「文范??！你總是給予適時(shí)的安慰，也愿意接受這曾經(jīng)要放棄的官職，留下來(lái)陪伴、支持并保護我，讓我不知該如何表達對你的心意。你對我的一切，我銘記在心！」說(shuō)完微笑地放開(kāi)文范，之后轉身走向走廊一處。

    這是女王即位以來(lái)，第一次不以君王的稱(chēng)謂對文范說(shuō)話(huà)，讓他受寵若驚。

    驚訝之馀，文范帶著(zhù)心疼的眼神回答：「陛下！這是微臣應該做的?！?/br>
    在仁康殿外已是下起初雪，女王只是站在走廊上望著(zhù)遠處深思，文范幫女王披上披風(fēng)后，站在身旁為女王擋住初雪帶來(lái)的風(fēng)。

    幾刻后，女王轉身回仁康殿突然吹到迎面而來(lái)的涼風(fēng)，才知道文范為她遮擋著(zhù)多數的風(fēng)，了解那是他深怕她受風(fēng)寒，心頭浮出暖意。文范的窩心已深植女王心里，無(wú)語(yǔ)相視，心更加迷亂，輕抬起左手，讓文范攙扶進(jìn)仁康殿。