要打造大鐵船，就技術(shù)而言，對朱浩一點(diǎn)難度都沒(méi)有。

    鐵船可以更好地適應蒸汽機的渦輪，穩定性高，更適合遠洋，同時(shí)也是未來(lái)大航海的必然趨勢，這都是朱浩鑄造大鐵船的原因。

    但問(wèn)題是當初在大明時(shí)，不可能有那么多鋼鐵供他打造巨輪，別人也會(huì )質(zhì)疑，大明?；疾贿^(guò)是一群開(kāi)著(zhù)小船的盜寇導致，你用木船迎戰就夠了，為什么一定要打造昂貴無(wú)比的大鐵船？是不是有什么不可告人的目的？

    所以那會(huì )兒朱浩更多還是把心思用在造木船上，以鐵片對關(guān)鍵部位進(jìn)行加固，以此保證遠洋航行的穩定，同時(shí)也是應對敵人采取火攻等戰術(shù)，有利于海戰進(jìn)行。

    現在朱浩已在新大陸開(kāi)辟出諸多鐵礦，煤炭方面也有了保證，于是大煉鋼鐵，很短的時(shí)間里便收到成效，材料供應有了保證，他已開(kāi)始在印加帝國修建鐵路，還擔心在自己的領(lǐng)地上打造大鐵船？

    不過(guò)打造一條全鋼鐵船只，可能需要半年甚至是一年以上的時(shí)間，技術(shù)方面需要他從旁指導。

    這也是他在大明境內時(shí)，沒(méi)有極力主張打造大鐵船的又一個(gè)原因，技術(shù)必須要掌握在自己手里，從大航海開(kāi)啟歐洲人往美洲大陸移民的經(jīng)驗看，并不需要用到鐵船，只有爭奪霸權的時(shí)候才需要。

    既如此，為什么要把先進(jìn)技術(shù)留在極端保守的大明呢？

    ……

    ……

    朱浩回到新城，在船廠(chǎng)住了半個(gè)多月，解決了許多工匠對于用鋼鐵造船的疑問(wèn)，便要暫時(shí)離開(kāi)。

    從印加帝國帶來(lái)的士兵，不能完美地融入北方社會(huì )，他們會(huì )被朱浩帶回去，不過(guò)在回歸前，朱浩下令陸炳統兵向北方進(jìn)軍，征服遼闊的北美大陸。

    “我將調撥給你一萬(wàn)兵馬，其中只有一千是大明官兵，你能完成這個(gè)艱巨而光榮的任務(wù)嗎？”

    朱浩對陸炳寄予厚望。

    這小子最近在新城和長(cháng)安城之間游走，就算有機會(huì )打仗，也沒(méi)法掙表現，因為歐洲人幾乎每次都是一觸即潰，現在朱浩讓他開(kāi)疆拓土，征服北方的土地，他整個(gè)人就像打了雞血一般，無(wú)比興奮。

    “沒(méi)有任何問(wèn)題！”

    陸炳拍著(zhù)胸脯做出保證，隨即問(wèn)出心中的疑慮：“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，北邊走個(gè)幾百里，可能就是大海，如果沒(méi)路了該怎么辦？”

    朱浩沒(méi)好氣地瞪了他一眼：“你放寬心，從這里往北走，你能一路走到常年冰天雪地的地方，甚至可以跨過(guò)一段常年冰封的海峽，回到大明，絕對不會(huì )讓你無(wú)路可走。

    “但你要牢牢記住，入冬前必須回來(lái)，沿途拿下的土著(zhù)人的城池，你盡量布置帶去的原住民駐守，你只需要把自己和一千大明官兵帶回來(lái)就行?！?/br>
    “哦?！?/br>
    陸炳似懂非懂。

    在陸炳這樣土生土長(cháng)的明人看來(lái)，只有華夏大地才是正統，天下分九州的觀(guān)念深入人心，除此之外所有的土地都屬于蠻荒之地，陸地面積應該不會(huì )太大，且多為原始叢林。

    來(lái)到美洲大陸后，見(jiàn)到的景象跟陸炳的認知差不多，現在只有靠他自己去打破這根深蒂固的執念。

    ……

    ……

    造船的事開(kāi)始推進(jìn)，陸炳帶兵踏上了北去的路。

    與此同時(shí)，朱浩領(lǐng)兵前往長(cháng)安城，他要跟歐洲殖民者在中美洲中部地區來(lái)一場(chǎng)正面的硬碰硬的較量。

    朱浩這邊帶去的兵馬中，有兩千大明士兵，除此外就是印加帝國士兵，再加上運送物資的本地土著(zhù)，大概兩萬(wàn)多兵馬，一路穿過(guò)長(cháng)安城所在的山谷之地，往墨西哥東海岸方向推進(jìn)。

    過(guò)了長(cháng)安城，才走了兩天，就能明顯感覺(jué)到一種“白骨露于野，千里無(wú)人煙”的凄涼。

    以朱浩所知，這里曾是阿茲特克人的活動(dòng)范圍，歐洲殖民者抵達中美洲后，采取的是慘無(wú)人道的焦土政策，以至于土生土長(cháng)的阿茲特克人死傷慘重，越是東海岸土地肥沃的地區，情況越嚴重。

    歐洲殖民者完成第一輪掃蕩后，后續雖然開(kāi)始施行長(cháng)期經(jīng)營(yíng)戰略，但他們只選擇靠近海岸的地方開(kāi)辟種植園，除此之外就是大肆開(kāi)采中美洲的金、銀礦，以至于靠近內陸的很多沃土，長(cháng)期被荒置。

    僥幸逃過(guò)一劫的阿茲特克人只能盡可能往北美或者是西海岸地區逃竄，就算這里有祖祖輩輩辛苦耕耘的土地，他們也不敢過(guò)來(lái)耕種，因為他們清楚地知道，歐洲殖民者仍舊在四處掠奪，一旦被抓獲就會(huì )被當做奴隸，投入到種植園，直至死亡才能解脫。

    朱浩帶兵穿過(guò)后世墨西哥中部地區，抵達東海岸前，遇到的城寨僅有三個(gè)，里面只有少量歐洲殖民者，不過(guò)卻獲得一座大銀礦，同時(shí)繳獲的還有超過(guò)三百萬(wàn)兩白銀，這些白銀本來(lái)會(huì )被作為戰利品，被殖民者送回歐洲交給西班牙皇室，也就是說(shuō)這座銀礦其實(shí)算是皇室產(chǎn)業(yè)。

    “你們等著(zhù)死亡來(lái)臨吧！”

    一個(gè)佛郎機人居然懂得漢語(yǔ)，沖著(zhù)朱浩大聲嚷嚷。

    這是朱浩踏足美洲大陸后，遇到第一個(gè)懂華夏語(yǔ)言的人。

    據說(shuō)此人曾去過(guò)大明，至于他的漢語(yǔ)是跟誰(shuí)學(xué)的，暫時(shí)還不清楚，但以朱浩所知，其實(shí)歐洲殖民者，尤其是那些官方認證的海盜，對于語(yǔ)言方面有著(zhù)這個(gè)時(shí)代較為成熟的培養體系，方便他們跟世界各地不同的人打交道。

    不一定此人真就去過(guò)大明，也有可能那些海盜組織教會(huì )了他大明中原地區的語(yǔ)區的語(yǔ)言，把他培養起來(lái)準備跟大明打交道，結果卻被派到美洲來(lái)看礦。

    此人名叫赫利，出言非常猖狂，要不是他懂漢語(yǔ)，朱浩或許直接就讓人把他給宰了。

    “你們東方人，狂妄自大，鼠目寸光，有火器都不知道怎么使用，可惜距離太遠，去一趟要大半年，否則早就被我們給征服了……等著(zhù)瞧吧，我們遲早會(huì )消滅你們引以為傲的文明！”

    此人的話(huà)，惹來(lái)大明官兵的反感。

    要不是朱浩麾下軍紀嚴明，一個(gè)個(gè)都想把此人給活剮了。

    朱浩冷冷一笑，回應道：“是嗎？那等我帶兵把你們的國家給滅掉的時(shí)候，你就知道到底誰(shuí)更落后了！押下去！”

    ……

    ……

    朱浩在獲得一座大銀礦的同時(shí)，還得到了一萬(wàn)多土著(zhù)，其中有九千多名男子，女子的數量則不到一千。

    婦孺極少，說(shuō)明歐洲殖民者沒(méi)打算好好經(jīng)營(yíng)中美洲，根本就沒(méi)想過(guò)自己圈養的奴隸的繁衍問(wèn)題。

    朱浩下令，分出一百名士兵，帶著(zhù)這批土著(zhù)，把銀子運回長(cháng)安城，然后統一安排工作，等過(guò)個(gè)一年半載，考察完畢才給予自由民的身份。

    隨后朱浩繼續帶兵到中美洲東海岸地區大掃蕩，很快他就來(lái)到了歐洲殖民者在中美洲的大本營(yíng)。

    地圖上，這座城市后世并不存在。

    這里不像是一個(gè)大城市，更像是個(gè)臨時(shí)聚居點(diǎn)，沒(méi)有城墻和要塞、堡壘的保護，只是修建了大量民居和貨棧，倒是港口修建得很好，足足有五個(gè)大碼頭，大概這里是一個(gè)深水良港，殖民者從中美洲掠奪來(lái)的財富，通過(guò)這兒裝船，源源不斷地運回歐洲。

    朱浩帶兵前來(lái)，遭遇到了他統兵北伐以來(lái)最激烈的抵抗。

    歐洲殖民者在這個(gè)港口駐軍超過(guò)五百，每個(gè)人手上都有火器，而且還有火炮，可惜射程遠不及大明的火器。

    以這里的防備等級而言，或許還比不上巴拿馬城。

    但問(wèn)題就在于這次是陸路交鋒，朱浩沒(méi)法用海船上的密集炮火進(jìn)行壓制，再加上這個(gè)港口占地遼闊，里面駐守的士兵又有了防備，依托各種建筑進(jìn)行逐次抵抗。

    雙方交鋒持續了一上午。

    先是拼火器的火力密度，繼而拼射程，城里的士兵不敢沖出來(lái)，而大明這邊也不著(zhù)急沖進(jìn)去，雙方隔空對射，慢慢地歐洲殖民者發(fā)現己方火器射程遠不如大明。

    他們火器射出的炮彈或者子彈，傷不到大明一兵一卒，卻時(shí)刻處于大明火力覆蓋之下。

    到最后歐洲殖民者撤出了建筑，想要登船逃走，原來(lái)是那些受奴役的阿茲特克人發(fā)動(dòng)了起義，先是在一棟棟建筑內與佛郎機人近身rou搏，佛郎機人發(fā)揮不出火器的優(yōu)勢，只能撤退，阿茲特克人窮追勐打，一路追到了港口。

    朱浩適時(shí)派出己方人馬，在中午之前順利拿下了港口，連同佛郎機人的十幾條船，一條都沒(méi)跑掉。

    “倉庫里堆滿(mǎn)了金子和銀子?！?/br>
    當將士們得知這結果時(shí)，卻不太感興趣。

    明人剛來(lái)美洲大陸，見(jiàn)到金子和銀子，就像見(jiàn)到親人一樣，那種興奮的感覺(jué)一直激勵著(zhù)他們，一往無(wú)前地跟著(zhù)朱浩干。

    但隨著(zhù)時(shí)間過(guò)去，他們發(fā)現美洲大陸最不缺的就是金銀后，每個(gè)人手里都持有大批金子和銀子，他們就覺(jué)得，戰場(chǎng)上有沒(méi)有繳獲金銀并不重要，反正就算這里得不到，別的地方也會(huì )得到。

    最重要的是，現在朱浩已經(jīng)開(kāi)始在中美洲地區推行新貨幣政策，金、銀將無(wú)法直接購買(mǎi)物品，而且作為天朝上邦的統治者，明人在領(lǐng)地內不愁吃穿，甚至連女人也能得到，雖然只是一群土著(zhù)，但那種人上人的感覺(jué)，還是相當不錯的。

    當然也有人想把金銀拿回大明去好好享受生活，但朱浩派出的人開(kāi)始有意識地給他們灌輸危機意識——在大明，不是說(shuō)你有金子和銀子，就一定能享受到優(yōu)握的生活，別人會(huì )惦記上，有的是辦法針對你，除非你有能力可以保證自己的財富不被掠奪。

    明人對于守護自己的財富，頗有心得，加上朱浩派出的人言之在理，最后他們決定，先跟著(zhù)朱浩混，朱浩說(shuō)了未來(lái)一兩年時(shí)間就會(huì )帶他們回去，姑且聽(tīng)之任之。

    ……

    ……

    港口被明軍占領(lǐng)下來(lái)。

    五百名歐洲士兵，死傷過(guò)半，剩下的都被囚禁起來(lái)，除此之外，還抓獲了一千多名從歐洲來(lái)新大陸淘金的商賈及其家卷，光金發(fā)碧眼的歐洲女人就有二百出頭，此外還有一百多個(gè)孩子。

    在這里，居然有了從非洲過(guò)來(lái)的黑人。

    再就是之前起義的阿茲特克人，港口有阿茲特克人六千多，所以他們驟起發(fā)難，以眾擊寡之下佛郎機人幾乎沒(méi)有抵抗之力，狼狽逃竄，最后被明軍一鍋端。但是，這座港口城市卻連一個(gè)土著(zhù)女人都沒(méi)有，隨后朱浩就了解到，為了威脅阿茲特克人替他們做活，阿茲特克人的家卷都被安置在港口南邊二十多里遠的一個(gè)城鎮里。

    隨后由阿茲特克人的向導帶路，朱浩分出二百騎兵，很快就把這個(gè)城鎮給占領(lǐng)。

    從里面解救出來(lái)的阿茲特克老弱婦孺足足有八千多……

    這還是朱浩第一次見(jiàn)到這么多土著(zhù)的老弱婦孺，由此也看出來(lái)了，港口的阿茲特克人，算是得到了歐洲殖民者最好的待遇，但他們仍舊在關(guān)鍵時(shí)候反抗了歐洲殖民者的統治。