第一章

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    　　波納厄的名媛們大都宣稱(chēng)對他了如指掌，這是一個(gè)可以倚在祖宗蔭蔽下快活一生的上流人士。他漂亮，有品味，對衣食住行講究嚴苛。自稱(chēng)求學(xué)，實(shí)則不愿忍受家里墳墓似的氛圍決然離家，其實(shí)大家都知道他離家的大部分時(shí)間就住在德米特河沿岸租的那棟公寓里。房東是大公妃的寵臣，那么他住進(jìn)這棟房子必然付出了不菲的代價(jià)。他還很年幼的時(shí)候，他的母親嚴令禁止他離開(kāi)自己身邊，甚至連踏出房門(mén)都會(huì )讓她緊張到幾近昏厥。過(guò)了兩年的光景，他也只能挨個(gè)拜訪(fǎng)城里的其他名流嘗做消遣。他的家族是整個(gè)波納厄中最年輕的，父親在《國家人物傳記》中名列前茅，因為他和兄弟一起開(kāi)辦的食品公司最終成了波納厄的支柱產(chǎn)業(yè)，母系方面還可以追溯到一位曾經(jīng)在德國廣袤平原上劃地為王的伯爵（因此總對人謙稱(chēng)為郡主），只消拿著(zhù)一份推薦信，看一眼上面的簽名和兩份火漆，人們就爭相對他敞開(kāi)大門(mén)。他樂(lè )意向貴婦人大獻殷勤，趁機和她們廝混到一起。面對年輕的少女倒變成了品行高尚的紳士，母親都放心留他和女兒?jiǎn)为殧⒃?huà)。男人們稱(chēng)贊他是個(gè)不可或缺的好小伙子，他舞跳的最好，槍也瞄的準，學(xué)識廣博而健談，鐵石心腸也能被他逗得哈哈大笑，這種公子哥是階級中爭相討好和鄙夷的對象，他心知肚明卻也樂(lè )在其中，總的來(lái)說(shuō)，他的前半生趨近圓滿(mǎn)。除了他沒(méi)有真正繼承父親的產(chǎn)業(yè)這一點(diǎn)，就算從來(lái)沒(méi)有參與哪怕一場(chǎng)股東們的討論，他占的也是股份的大頭，每個(gè)月只靠那點(diǎn)兒分紅就繼續奢靡。這種光景持續到他的伯父和堂哥暴死，荒唐的生活就此結束。

    死因只在報紙上寥寥提了一句，估計讓編輯回憶都想不出來(lái)到底為什么而死，他們只是想把更多筆墨留給這場(chǎng)別開(kāi)生面的葬禮。一個(gè)接一個(gè)的殯葬花圈散發(fā)讓人窒息的味道，從屋里一直堆到街道上。大公也托人捎來(lái)了哀悼，特別的，大公妃還問(wèn)候了新的董事長(cháng)。事實(shí)上，兩位死的不太是時(shí)候，因為還有一個(gè)多星期就到公司成立三十周年慶典的紀念日，這個(gè)突發(fā)事件沖淡了喜悅，把股東們整得暈頭轉向，不得不向新掌權的那位端莊的遺孀尋求幫助——她做姑娘時(shí)的名字是威廉明妮，而現在人們習慣叫她德蓋蘭的寡婦——在這樁悲劇里展現出驚人的堅強、頑固和有主見(jiàn)。

    “慶典一定要舉行，”她說(shuō)，“但葬禮同樣得風(fēng)風(fēng)光光的?！?/br>
    于是波納厄的迎來(lái)最忙碌的一個(gè)星期，這種忙碌造成一個(gè)后果，那就是頭一次打破階級那不可調和的矛盾，不管名流還是平民，都在第三天上午，神情肅穆，眼含淚水去大教堂擁抱哀慟的家屬，晚上分批去為死者守夜，第十天正好是復活節，也是他們原定的狂歡節，沉悶的守夜迄今為止持續了足足九天。到了舞會(huì )開(kāi)始的前十二個(gè)小時(shí)，女人們褪去沉悶的黑紗，計劃在慶典舞會(huì )上盡情展現自己。放在平時(shí)，那一片倩影簡(jiǎn)直是讓?zhuān)餐腥f(wàn)的天堂，可惜他現在再也沒(méi)心思去哄騙愛(ài)情或者做什么許諾。至于他的那些夫人們，也很難說(shuō)她們的心思只放在了舞會(huì )的吃喝玩樂(lè )上。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是再早些時(shí)候，波納厄的J－A·小德蓋蘭先生在彼得堡并不光榮的負傷。倒不是因為他和那些軍官有什么扯不清的曖昧關(guān)系（畢竟在那種混亂的情況下也不能保證因為是外國人從而網(wǎng)開(kāi)一面），純粹就是運氣不好。這個(gè)怪人，過(guò)冬非要一頭扎進(jìn)彼得堡感受能把他淹沒(méi)的雪，那么他頂著(zhù)一臉已經(jīng)凍住的血痂和渾身火藥味敲響旅店的門(mén)也沒(méi)什么可驚駭的。具體情況早已無(wú)人知曉，反正他對所有人都強調自己只是路過(guò)被誤傷，事后經(jīng)醫生檢查，他的顴骨被散彈削去了一小塊。人們就像被rou骨頭勾引的小狗，循著(zhù)八卦的味道四處狂吠。德蓋蘭夫人之所以要堅持舉行慶典，甚至不惜把它和葬禮安排在一起，主要是因為這個(gè)不省心的兒子終于養好脆弱的神經(jīng)，可以體面的擋回那些暗地里的流言蜚語(yǔ)，代她應付那些真心或假意的社交。他在話(huà)術(shù)上的迂回婉轉是只有少數人才能聽(tīng)懂的笑話(huà)，社會(huì )上不成文的鐵律就是對所有權貴都敞開(kāi)客廳的大門(mén)迎接，至于暴發(fā)戶(hù)，殷勤接待的前提是他們能拿出美貌來(lái)當通行證，否則一切免談。

    這個(gè)規矩對小德蓋蘭先生并不適用。誠然他的朋友以階級劃分一二三四，但他還是在這次混亂的慶祝里給幾個(gè)慣于饒舌的小丑遞了請帖，那些人知道他的目的，但還是非常樂(lè )意接受這份邀請。社交圈兩個(gè)不可撼動(dòng)的標桿，一是大公妃克萊門(mén)汀娜，二就是讓?zhuān)餐腥f(wàn)，就算他把那些套著(zhù)絲綢，描邊燙金的請帖拿去烤火，人們還是眼巴巴的等候他賞光，為此不惜透露一些能稱(chēng)得上丑聞的消息，就算這種傳聞他明顯知道的比宮廷內臣更多。這種事做的多了，難免不會(huì )有人罵他是個(gè)吝嗇鬼或狡詐的小人，因為沒(méi)有人能從他那兒套出德蓋蘭家的秘密。有傳聞?wù)f(shuō)，他其中一個(gè)短暫的情婦（還是貴族之女）曾窺到了這個(gè)家族的冰山一角，然后她就憑空消失了，人們最后得知她的消息就是她年紀輕輕就因為肺結核在巴多羅買(mǎi)療養院病逝。安托萬(wàn)唯一的堂妹低調出席了她的葬禮，畢竟兩人還算是修道女校的同窗，也都曾發(fā)誓永遠侍奉圣母。跟他的信仰路德宗的伯父一家不同，他的母親是虔誠的天主教徒，他在耳濡目染下也半真半假的說(shuō)些上帝的恩澤，只是從不在公開(kāi)場(chǎng)合訴說(shuō)這些，畢竟像他母親那樣虔誠的教徒是當不成合格的商人的。有一次一個(gè)神父有意讓他做一次遲到十余年的懺悔，旨在讓上帝原諒他過(guò)分的輕慢，然后被斷然拒絕：他的上帝在他心中，并且從出生開(kāi)始就無(wú)有違背，“相當冒犯的說(shuō)，我的虔誠比您還要狂熱?！?。

    總而言之，這個(gè)對所有潛在機遇都保持靈敏的嗅覺(jué)的人，把握的第一個(gè)機會(huì )——除了說(shuō)出來(lái)有些不齒，只能含糊的表露為捐和贈——讓他獲得的那份非凡的成就，在各方的推波助瀾下，他很快就成了外國人俱樂(lè )部的終身榮譽(yù)主席，不出一年，他就已經(jīng)在藝術(shù)品方面頗有見(jiàn)地，音樂(lè )廳和劇院也有讓?zhuān)餐腥f(wàn)的私人包廂。他游覽了所有能在地圖上指出來(lái)的歐洲國家，結交了一大群天南海北的朋友。就算沒(méi)有繼承公司，他的影響力也極高。到這一刻他終于成功了，作為一個(gè)十足的年輕人，他的聲望超越平輩和父輩，甚至隱隱蓋過(guò)他效忠的君王，也許說(shuō)起“讓?zhuān)餐腥f(wàn)·德蓋蘭”不一定能與波納厄聯(lián)系起來(lái)；但只要一提起波納厄，人們第一時(shí)間想到的還是我們親愛(ài)的安托萬(wàn)先生。