義陽(yáng)柿園學(xué)堂，生意一直火烈。

    深夜，彭學(xué)敏的三弟子云善，看著(zhù)熟睡中的兒子，自是百般疼愛(ài)。半晌，云善才開(kāi)口向妻子說(shuō)道：“夫人，為夫有事要向你交待，只是實(shí)難開(kāi)口，不好說(shuō)?！?/br>
    云善夫人道：“你我夫妻之間，有何可瞞，有事儘管說(shuō)來(lái)，我雖婦道人家，要緊時(shí)也能為夫君獻上一計半策?！?/br>
    “為夫明日要遠去北國，且一去就是十年。夫人，你可咋辦？”

    云善夫人大驚道：“何事要一去十年？”

    “恩師派為夫帶著(zhù)兩個(gè)弟子前去北國通古斯採摘麻殼籽，北國通古斯路遠八千里，且是一個(gè)極寒之地，每行一千里得住上一年。不然，適合不了北國極寒之氣，會(huì )凍死在那里?！痹粕拼鸬?。

    云善夫人問(wèn)道：“麻殼籽是啥呀，有何大用？”

    云善答道“麻殼籽算是一種藥物，因外殼多麻點(diǎn)，故稱(chēng)麻殼籽。其性奇特、奇毒、奇效，一旦誤食過(guò)量，重則斃命，輕則致殘。若配置得法，服者人性大變，如狗事主，附首貼耳，忠貞不二，指哪去哪，指誰(shuí)咬誰(shuí)。主人要其死，其人毫不猶豫。若使百姓服之，則父子成仇，夫妻反目，一切唯主人之命是從。如此則不費一刀一槍?zhuān)豁氁诲X(qián)一糧，天下垂手而得，且能傳襲萬(wàn)世?！?/br>
    云善夫人急道：“如此毒物，要之何用，夫君為何要去採摘？”

    “夫人有所不知，此去雖說(shuō)是為了恩師大業(yè)，還不如說(shuō)是為了咱家兒子龍龍呢?！痹粕拼鸬?。

    “此話(huà)怎講？”云善夫人問(wèn)道。

    “夫人你看，恩師成婚經(jīng)年，至今尚無(wú)子嗣。咱家兒子生來(lái)便是龍相，所以恩師給取了個(gè)乳名叫龍龍。是龍相，當坐龍位。我兒坐了龍位，那天下自然就是楊家天下了?！痹粕频靡獾卣f(shuō)道。

    云善夫人嘆道：“此事太過(guò)懸疑，總覺(jué)得有些不靠譜。北國八千里，山高路遠，何其艱險?！?/br>
    “為夫帶了兩個(gè)弟子，都是學(xué)堂武功高手，可保為夫平安而歸。但此事機密，萬(wàn)不可向外人洩露了為夫的行蹤?！痹粕贫摰?。

    云善夫人心口直發(fā)緊，想到夫妻二人都還年輕，這一別就得十年，今晚一定要多多用心，以盡夫妻之情。

    ……

    入夜，晉陽(yáng)城死一般的寧靜。一場(chǎng)大戰過(guò)后，萬(wàn)籟俱寂。

    劉知遠找來(lái)杜重威商議軍情。

    “杜將軍，官軍如此猛烈攻城，稍有差池，打開(kāi)缺口，即可蜂擁而至，晉陽(yáng)便有滅頂之災。僅靠梅生一人之力，東奔西走，顧首難顧尾，終非久長(cháng)之計?！?/br>
    杜重威說(shuō)道：“劉將軍勿慮，末將已有御敵之計。官兵人多勢眾，猛將如云。我軍兵少將寡，勢單力薄，所以屢出險情。為今之計，當以奇策應敵?！?/br>
    劉知遠急問(wèn)道：“何謂奇策？”

    杜重威道：“晉陽(yáng)城西高東低，西城堅固，不易攻取。唯東、南、北三面城墻較為脆弱，易被攻破。敵集中一處用力，我分散防衛應敵，且我軍少而官軍多，此用兵之大忌也?！?/br>
    “杜將軍所言極是，可有良策？”劉知遠問(wèn)道。

    “為今之計，宜集中兵力于一處防衛，引敵于西城對壘，方可解晉陽(yáng)之危?！倍胖赝鸬?。

    “若棄守城東、城南和城北，萬(wàn)一官兵不到城西，而是專(zhuān)攻我脆弱之地，奈何？”劉知遠又問(wèn)道。

    “我沿城墻內側掘一護城河，河寬三丈，河深五尺，環(huán)繞三面，引晉水入河，可流水不止。官兵即使能越墻而過(guò)，亦是盡數掉入河中。河中密置漁用滾鉤，敵入水便被鉤住，動(dòng)彈不得，若動(dòng)則魚(yú)鉤愈纏身，只待束手就擒。我軍以逸待勞，輕松將敵擊斃?！?/br>
    劉知遠點(diǎn)頭稱(chēng)讚道：“杜將軍此計大妙，自古以來(lái)掘護城河都是掘在城墻外，尚未有在城墻內掘護城河的，此計大妙。但眼下難題是，護城河何日能掘好？若曠日持久，恐敵早破城而入了?！?/br>
    杜重威答道：“此事不難，勿須軍士挖河，城內百姓即可足用。每戶(hù)攤工長(cháng)三尺，寬五丈，二三日內即可完工?！?/br>
    再說(shuō)官軍這邊，張敬達本想長(cháng)期圍困晉陽(yáng)城，待敵糧草斷，日用消耗怠盡，晉陽(yáng)城便可不攻自破，亦可生擒頑敵。無(wú)奈皇上心急，幾番下旨，日日催逼，要求早日破城捉拿反賊。

    張敬達讓將士們休整了兩日，然后驟兵直指晉陽(yáng)東城，并告誡全軍將士，此次要一鼓作氣，破城而入，拿下晉陽(yáng)。

    晉陽(yáng)東城的防御果然松懈得多，城墻也老舊不堪。官軍搭上云梯，紛紛上前。張敬達命傳令兵瘋狂擊鼓，官軍一時(shí)間氣勢如虹，幾百部云梯迅速搭建完畢，官兵一擁而上，張敬達喜出望外，看來(lái)已是勝券在握了。然而不到兩袋煙的功夫，翻過(guò)云梯的官兵一個(gè)個(gè)都做了晉軍的刀下之鬼。還沒(méi)翻過(guò)云梯的士兵大叫起來(lái)，急忙往回急撤，云梯上的人擁擠不堪，大多數人都是滾下來(lái)的，摔傷者不計其數。張敬達一看勢頭不對，立命鳴金收兵。

    今日一戰，官兵損失四千余人，張敬達甚是苦悶。

    駙馬石敬瑭和永寧公主親下廚房，做了幾個(gè)菜，為大將軍劉知遠和副將軍杜重威擺了一桌慶功宴。難得今日一戰大勝，晉軍士氣大振。

    席間，杜重威道：“張敬達乃智謀之士，且勇冠三軍。其深知晉陽(yáng)易守難攻，便取久困之策。今日傾力攻城，想必是圣上旨意，非其本人所愿。我料明日官兵不敢停頓，必再來(lái)攻城?！?/br>
    劉知遠說(shuō)道：“護城河今日大戰之后，仍完好無(wú)損，明日官兵若來(lái)攻城，依然是有來(lái)無(wú)回?！?/br>
    杜重威道：“只怕護城河明日不會(huì )再有用場(chǎng)了?！?/br>
    劉知遠問(wèn)道：“為何？”

    “張敬達明日必合兵一處，猛攻西城。西城雖堅固，但久攻之下必有麻煩?？磥?lái)明日只得撤掉三面守軍，合兵一處，固守西城，別無(wú)他法了?！倍胖赝o(wú)奈地說(shuō)道。

    杜重威說(shuō)罷，石敬瑭端起酒杯一飲而盡，然后把酒杯往地上一摔，氣憤地說(shuō)道：“桑維翰前往契丹已近半月了，卻無(wú)半點(diǎn)消息，他的才干哪去了？他哪有什么經(jīng)天緯地之才，分明是胸無(wú)點(diǎn)墨，只會(huì )夸夸其談！”

    公主一見(jiàn)駙馬生氣了，便打了個(gè)圓場(chǎng)，說(shuō)道：“駙馬息怒，不如讓梅兒明日前去契丹看看，軍師是否有了困難?！?/br>
    “那就依公主吧?！笔磋o(wú)奈地答道。

    梅生說(shuō)道：“既是軍情緊急，也就事不宜遲，梅兒今夜五更天便可起程，以便儘早抵達契丹?！?/br>
    第二天早飯過(guò)后，不見(jiàn)官兵來(lái)攻，但晉陽(yáng)軍已引箭在弦，沒(méi)人敢眨動(dòng)雙眼。

    半晌，城外鼓聲大震，官兵果然如潮水一般涌向西城。

    張敬達下令人馬列隊在后，投石機在前，距城墻百步而停。然后投石機開(kāi)動(dòng)，石塊象暴雨般傾瀉在城墻內外。

    杜重威急令士兵躲避后撤。官兵的戰鼓聲、吶喊聲驚天動(dòng)地，晉陽(yáng)軍都是新兵，哪經(jīng)過(guò)如此陣勢，一個(gè)個(gè)嚇得魂飛魄散，大氣都不敢出一聲。

    官兵的雨石陣把晉軍預備好的滾木擂石、乾柴油料盡皆損毀，杜重威也沒(méi)料到張敬達會(huì )用如此招數。

    午時(shí)一過(guò)，官兵潮水般地攻上西城墻，杜重威急令射箭抵擋。官兵擺出傘陣，紛紛舉起盾牌，罩住身體，晉軍也絲毫不敢松懈，只怕箭一停，官兵就過(guò)墻了。

    張敬達一見(jiàn)這陣勢，頓時(shí)怒火中燒，摧馬趕到城墻邊，左手舉起盾牌，右手提一把偃月長(cháng)刀，躍馬踏上士兵的盾牌，跨到城墻上，左沖右突，上劈下砍，如入無(wú)人之境。晉陽(yáng)兵大亂。官兵一見(jiàn)主帥如此捨命，便紛紛攻上城墻。兩軍展開(kāi)rou搏，捉對廝殺。霎時(shí)殺得天昏地暗，聲聲震天。

    張敬達衝殺了大半個(gè)時(shí)辰，看看天色已晚，方才傳令鳴金收兵。

    這一場(chǎng)大戰下來(lái)，官兵死傷一千余人，晉陽(yáng)軍死傷五六千人。

    大將軍劉知遠見(jiàn)石敬瑭默默不語(yǔ)，哀嘆道：“我晉陽(yáng)軍只此二萬(wàn)，此番大戰，雖未減員過(guò)半，但若連番苦戰，破城亦在指日之間。今梅兒北上契丹，桑維翰至今未還，內無(wú)糧草可濟，外無(wú)救兵可援，望駙馬早作決斷?！?/br>
    杜重威道：“劉將軍何出此言？值此危難時(shí)刻，大將當為中流砥柱，臨危不亂，一往無(wú)前?！?/br>
    石敬瑭揮手示意二人不要再辯，說(shuō)道：“事雖緊急，但遠未到絕境。老夫一生身經(jīng)百戰，多是險中求勝，絕處縫生。當年先帝被困楊柳鎮，我率輕騎十名，大敗梁軍，救先帝出重圍，反敗為勝。今晉陽(yáng)守軍尚有萬(wàn)余人，何懼官軍？待我明日親自披掛上陣?！?/br>
    公主接話(huà)道：“駙馬，好漢不提當年勇，那時(shí)你年輕，是英雄，但歲月不饒人，何必再逞強人?！?/br>
    石敬瑭不服氣地說(shuō)道：“公主是說(shuō)我老了嗎？”

    公主答道：“為婦不是這個(gè)意思，只是說(shuō)大家都不要一根筋地想著(zhù)硬拼，要動(dòng)動(dòng)腦筋?！?/br>