“沈大人，您最近可是威風(fēng)吶，成了皇太妃跟前的紅人了，可要記得替下官美言幾句?！?/br>
    進(jìn)殿的路上，有同僚從后面一路追了上來(lái)，拍著(zhù)沈啟橋的馬屁。

    “李大人真會(huì )說(shuō)笑，沈某可不敢往自己臉上貼金?！鄙騿蛑t笑著(zhù)回應，看似一副謙卑，實(shí)則內心早已膨脹，從前他最不屑的阿諛?lè )畛?，這會(huì )兒聽(tīng)起來(lái)竟然是這般悅耳動(dòng)聽(tīng)，教人莫名心曠神怡，也是在這一刻，沈啟橋才知道，原來(lái)所謂突破改革，只需要邁出一步。

    自他將曲暢送去新禧宮后，他受到了從未有過(guò)的重視，接連上奏的幾個(gè)折子都獲批，不僅如此，琴姬在朝堂更是給足了他面子，常常問(wèn)及他對政事的看法。

    最近的他可謂是風(fēng)頭無(wú)倆，滿(mǎn)朝文武，誰(shuí)人不知他沈啟橋終于要出人頭地。

    雖然琴軻對此頗有微詞，可他有琴姬給他撐腰，任他琴軻是相國也只能吹著(zhù)胡子干瞪眼，根本奈何不了他。

    可就當沈啟橋做著(zhù)白日美夢(mèng)，以為自己馬上就要取代琴軻之際，現實(shí)，不，琴姬狠狠給他打了一耳光，教他看清，他想要的，與他付出的，遠不匹配。

    ＊

    “皇上，太尉一職自黃大人告老還鄉后便一直空缺，還需盡快找尋合適人選任命為宜?！痹绯?，以琴軻為首的幾個(gè)老臣同時(shí)上奏。

    任命太尉，成了今日早朝唯一一件要事，顯然，各方勢力都想要爭奪這僅次于相國的肥缺。

    原來(lái)的那個(gè)太尉琴姬也有點(diǎn)印象，是個(gè)固執的老頭，有自己的一套主張及原則，雖然有些油鹽不進(jìn)，但卻是忠心，這些年來(lái)一直沒(méi)有被任何勢力腐化，琴姬很是欣賞他，但是奈何他并不待見(jiàn)她，以至于她聽(tīng)政后，他便告老歸田，耿直得連表面樣子都懶得做。

    趙鈺一臉懵懂，雖然是不懂這些人一天到晚到底在爭奪些什么，但還是按照一貫，循著(zhù)他們的意思，奶聲奶氣問(wèn)道：“那眾愛(ài)卿可有合適的人選推薦？”

    趙鈺的話(huà)落音，殿內那幾個(gè)老臣便七嘴八舌，爭論激烈。

    只他們提的名字雖然不同，但卻有一個(gè)共通點(diǎn)，那便都是琴軻的門(mén)生，只差在遠近。

    說(shuō)白了，就是他們幾個(gè)人在合演一出戲，好讓用人唯親這一事不要那么的明顯。

    趙鈺按照慣例是拿不了主意，幾個(gè)老頭又逼得他太緊，他只得回頭看向琴姬，如常道：“此事，朕想要聽(tīng)聽(tīng)皇太妃的看法?！?/br>
    這時(shí)，原來(lái)裝個(gè)樣子爭論不休的幾個(gè)老頭都頓時(shí)安靜了下來(lái)，殿內眾人齊刷刷看向琴姬，等待她的選擇。

    琴姬不徐不疾，一雙水眸淡淡掃過(guò)殿內眾臣，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了期待，而其中最為迫切的，當屬沈啟橋，他眼睛直勾勾盯著(zhù)她看，無(wú)須言語(yǔ)，也已表明了他對這個(gè)位置的渴望。

    “太尉一職，哀家意屬……”琴姬故意制造懸念，尾音拉長(cháng)，直到看到連千年老狐貍琴軻的臉色都似有些緊張了，她才肯揭曉，“韓凜?！?/br>
    琴姬的話(huà)落音，殿內頓時(shí)一陣嘩然，眾人的表情各異，十分耐人尋味。

    韓凜是韓厥的堂叔，為官多年，雖有抱負，但由于為人過(guò)分正直始終不肯站邊選派，所以一直未得重用，郁郁不得志，這番升遷，官階幾連跳，何止是提拔，簡(jiǎn)直是飛升。

    琴軻的眉頭緊蹙，向來(lái)精通隱忍的他也再壓不下難看的臉色，琴姬這抉擇簡(jiǎn)直荒謬！

    須知太尉的權利僅次于相國，琴姬將韓凜提拔，不就擺明了告訴旁人，他們父女不和，她是有意要壓他一頭，不讓他的勢力坐大！

    偏偏琴姬這個(gè)決定，還讓他根本沒(méi)有任何的理由推翻，反對的理由是什么，用人唯親？那不僅不能讓她收回成命，還容易被她倒打一耙，論用人唯親，誰(shuí)能比得過(guò)他。

    且韓凜確有幾分真本事，他哥還是軍功顯赫的韓大將軍，琴姬這決策，看似荒唐，可卻讓旁人細挑不出毛病，一點(diǎn)不像是一時(shí)興起之舉，更似早有預謀。

    她說(shuō)志不在朝堂，看樣子卻也不完全是如此。

    “眾卿可有異議？若無(wú)，朕便要下旨，命韓凜赴任太尉一職?！壁w鈺尚且年幼，哪里知道殿內的眾人為何忽然變得啞口無(wú)言，他只管像是往常一樣，乖乖聽(tīng)琴姬的話(huà)，她讓他做什么，他就做什么。

    上奏的幾個(gè)老臣面面相覷，誰(shuí)都拿不準主意，可看琴軻一直無(wú)話(huà)，便也知道這次的爭奪已經(jīng)以失敗告終，雖然不甘心這肥缺被半路殺出的韓凜搶去，可事已至此，也只得認了，彼此互相交換了眼色后，便異口同聲恭敬道：“臣等，皆無(wú)異議，謹遵圣旨?！?/br>
    霸道如琴軻都妥協(xié)了，沈啟橋更加不可能說(shuō)些什么，只是他的臉色鐵青難看，跟隨大臣附和時(shí)他的嘴唇更是因為控制不住激動(dòng)的情緒而微微顫抖著(zhù)。

    為了討好琴姬替曲暢賣(mài)身豪擲的千金似是付諸流水，到頭來(lái)，他好像什么也沒(méi)撈著(zhù)，還白壞了自己為官清廉的好名聲。

    沈啟橋孤注一擲，怎么受得了這樣的打擊，所以待早朝結束后，他便匆匆跑出殿外去追截琴姬的步輦。

    “皇太妃，皇太妃……”沈啟橋一路追趕，顧不上儀態(tài)，邊跑邊喊。

    蔸花雖然沒(méi)有回頭，卻聽(tīng)得清楚，不動(dòng)聲色湊近了些琴姬身旁，小聲道：“主子，沈大人在后面?！?/br>
    “別理他，裝聽(tīng)不到，等他追上來(lái)了再說(shuō)?！鼻偌Ч室庖屔騿蚓o張到了極點(diǎn)，只當什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    “皇太妃，臣，臣有事啟奏……”沈啟橋一路窮追不舍，終于等步輦快要到新禧宮了，他才追了上來(lái)，上氣不接下氣，險些連話(huà)都說(shuō)得不太利索。

    “沈大人，早朝可是才剛結束，哀家實(shí)在是有些乏了，若是政事，不妨待明日上朝再奏?！毖劭粗?zhù)距離新禧宮就沒(méi)幾步路了，琴姬便朝蔸花使了眼色，讓他們放下步輦，她親自走幾步。

    “稟皇太妃，不，不是政事，是，是，是臣愚鈍，有一事不解，還請皇太妃解答?！鄙騿蚩煲悲偭?，哪里還能再等到明天，他迫切想要從琴姬的口中得到答案，他到底還要再付出什么，才能得到他想要的。

    “哦？竟還有哀家能給沈大人解答的事情。蔸花，你們都先退下吧，沈大人陪著(zhù)哀家就行了?！鼻偌аb作一副無(wú)辜意外，她從步輦上下來(lái)，順勢屏退了旁人。

    沈啟橋忙地邁前一步，自覺(jué)充當著(zhù)宮奴的身份，攙扶著(zhù)琴姬。

    兩人一前一后，朝著(zhù)新禧宮走去。

    琴姬一路佯裝著(zhù)根本不懂沈啟橋來(lái)截停自己的目的，一臉好奇道：“沈大人，是何問(wèn)題要請教，請講?！?/br>
    “臣不解，太尉一職，為何擢升的是韓凜？”沈啟橋正愁著(zhù)如何開(kāi)口，既然琴姬主動(dòng)問(wèn)了，他便趕緊順著(zhù)話(huà)頭發(fā)問(wèn)，當然他問(wèn)得實(shí)在委婉，遠不夠直接，他明明是想問(wèn)，為什么擢升的不是他！

    “哦？沈大人有異議？那在殿上沈大人為何沒(méi)有提出？”琴姬挑了挑眉，語(yǔ)氣也變了，似乎有些不悅，就像是在指責沈啟橋，當堂無(wú)異議，事后又來(lái)挑刺。

    “臣不敢有異議，臣，臣只是想，皇太妃為何，為何……”沈啟橋支支吾吾，本就沒(méi)有底氣，聽(tīng)得琴姬微慍了，更加不敢直言。

    “沈大人是想問(wèn)，為何太尉一職，哀家沒(méi)有提拔你吧？”已經(jīng)是磨得足夠久了，也該給一記痛快，琴姬便也不避諱，替沈啟橋將話(huà)說(shuō)得直截了當。

    “是?！奔热磺偌Ф伎创┝?，沈啟橋也不再扭捏，終于是承認，決心要向琴姬問(wèn)個(gè)干脆明白。

    “沈大人，你若是想要當大官，只獻上區區一個(gè)頭牌可還不夠?！鼻偌忌覊合?，表情頗是耐人尋味，似笑非笑。

    沈啟橋怔了怔，沒(méi)想到原因竟是出在了這，可他已經(jīng)是沒(méi)有什么東西可以獻上了的，再說(shuō)，這世上難道還有什么是他有而琴姬沒(méi)有的嗎？！

    “臣愚鈍，還請皇太妃明示?！鄙騿蛳肓撕镁枚枷氩怀鰜?lái)琴姬到底缺些什么，只好請她打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)。

    琴姬笑了笑，揭開(kāi)謎底道：“聽(tīng)聞沈大人家的公子俊朗非凡，沈大人若愿將他送到新禧宮來(lái)，哀家定保你平步青云官運亨通?！?/br>