難得，睡了場(chǎng)黑甜好覺(jué)。

    醒來(lái)已經(jīng)日上三竿。

    杲日當空，碧空如洗，天氣也與心緒一樣清明。翠寶醒在干爽溫暖的被窩里，身上衣物都換過(guò)，她伸展懶腰，起身梳洗穿戴，同時(shí)心下盤(pán)算今個(gè)兒出門(mén)要做幾樣事。

    頭等要緊的便是找個(gè)新屋子。

    免得師兄找上門(mén)來(lái)。

    陳伯勞可以劈暈藥倒，大師兄不行，他到底是師父唯一的親兒，看在師父的面子上，她不想，也不能真傷他。

    想起師父，翠寶對著(zhù)虛空笑了笑。

    她走到前院，看見(jiàn)自己的里衣晾在竹架子上，干了大半，院里空蕩無(wú)人，又折回廚房。發(fā)現盛秋梨的碟子下壓著(zhù)一張小條，揭鍋一看，鍋里溫著(zhù)兩張炊餅，一碗酥骨魚(yú)，一碗爆炒羊肚。

    不禁咦了一聲。

    高獻芝是不怎么出門(mén)的。

    平日聽(tīng)見(jiàn)她有動(dòng)靜，不管什么時(shí)辰，身在哪里都會(huì )冒出來(lái)，一起吃飯，或者目送她出門(mén)。

    今日擺明是躲著(zhù)不肯見(jiàn)人，飯菜倒是預備了。

    同在一片屋檐下住著(zhù)，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，躲能躲到幾時(shí)？難道此后都不見(jiàn)了嗎？

    翠寶坦蕩，也看得開(kāi)，她裹了一張餅路上吃，快步走到高獻芝院子里。

    枯井邊落下的葉子被人掃成一堆。

    這不是醒了。

    她叩門(mén)：“我要出門(mén)去辦些事，還需去忠叔那里趕個(gè)趟，不必等我吃飯，晚上自個(gè)吃些好的，別總煮粥對付?！?/br>
    屋里沒(méi)有回應。

    她側耳，耳廓動(dòng)了動(dòng)，分明聽(tīng)見(jiàn)他淺薄急促的聲息。

    她沒(méi)臊，他先臊上了。

    躲著(zhù)不見(jiàn)人。

    不過(guò)多虧他，飽睡一場(chǎng)，精神健旺許多。想到這點(diǎn)走出幾步的翠寶又折返回來(lái)，對著(zhù)門(mén)縫道：“昨晚多謝你，我會(huì )盡快配出解毒方?！?/br>
    她轉身要走，門(mén)里忽然傳出他的聲音。

    “之前你說(shuō)的那件事，我、我可以?！?/br>
    “哪件事？”

    翠寶一時(shí)沒(méi)懂。

    門(mén)后靜默幾瞬，艱澀道：“下個(gè)旬日，你讓她們來(lái)吧?！?/br>
    她們？

    翠寶頓了頓，堪破他話(huà)中意思，他答應共御二女了。

    于是隔著(zhù)門(mén)道聲好，轉身離開(kāi)。

    塵埃在光中漫舞，凄側無(wú)助。

    她抬眸看了一眼，垂下眼簾，快步出門(mén)，留那道追趕不上的身影獨自沉默在院墻。

    哪怕沒(méi)有功名，也可以靠著(zhù)父兄做一個(gè)悠閑自在的富家翁，而今只能為人魚(yú)rou，被要挾，被迫輕賤皮rou。

    高獻芝固然可嘆，但她還有更要緊的事要做。

    不會(huì )把情緒耗費在興嘆他人命勢多舛上。

    她該做正事。

    馮公公早就在兩個(gè)月前來(lái)信，叮囑她命高獻芝共御二女，好好磨礪陽(yáng)物，只等接到他身上那日，必須是根雄風(fēng)無(wú)敵，天下無(wú)匹的寶物。

    別說(shuō)二女，其實(shí)三女，四女，多多益善。

    馮公公求之不得。

    堅信刀越磨越利。

    陽(yáng)物越擦越硬。

    馮公公是懸在她和高獻芝頭上的大刀，違逆他，就要做好吃苦的準備。

    她明白，高獻芝其實(shí)沒(méi)有資格與她抗議，哪怕逼迫，他也不得不點(diǎn)頭，她有的是法子逼他低頭，但高家對她有恩，她不想逼迫太緊。

    解藥已經(jīng)斷絕兩月。

    她仍舊接待每旬來(lái)的jiejie，勤勤懇懇寫(xiě)著(zhù)奉承拍馬的扎記，送到驛站，寄往順天。

    盡量恭順，怯弱，怕死，求饒。

    在這之余，設法煉解藥，可惜從前看她吃藥的人必須見(jiàn)到吞服，口舌里沒(méi)有余物才罷休，更不許見(jiàn)到咀嚼。

    只靠吞一瞬就過(guò)，根本沒(méi)有時(shí)間細品。

    都說(shuō)事到萬(wàn)難須放膽。

    人沒(méi)有被活活難死的道理。

    哪怕高獻芝一直不點(diǎn)頭，她預備了幾根角先生，一水yin器在房中備用，這邊不亮，那邊亮。并且自煉了多種yin藥，試圖加大毒性承受，好叫毒發(fā)時(shí)不那么難受。

    如果不是這樣，前夜昨夜兩次毒發(fā)，她也許早就失去理智，把高獻芝生吞了。

    東廠(chǎng)把她當丹爐，一邊投毒，一邊怕她暴斃吊著(zhù)她的性命。

    哪知道，她比他們更緊張自己的性命。

    她要活。

    不能死。

    一張炊餅吃完，翠寶抹抹嘴，快馬恰好趕到城郊馬場(chǎng)。

    今日天好，正巧有幾個(gè)頭戴凌云巾，身穿道袍，腳踏大紅云頭履的富家員外來(lái)看馬，帶著(zhù)數名嬌滴滴的妾室，后頭跟著(zhù)抱琴丫鬟，一行人烏泱泱，走走停停。

    “劉jiejie你來(lái)啦，忠叔一直在等你，午時(shí)一過(guò)，以為你不來(lái)了?！?/br>
    “jiejie用飯了不成？”

    她翻身下馬，找歪脖子樹(shù)拴馬，兩個(gè)青衣馬童眼睛尖，一看到人小跑著(zhù)從籬笆墻下趕了過(guò)來(lái)，一人一句。

    她嘴上答應說(shuō)吃過(guò)，問(wèn)忠叔在哪里，順道把馬背包袱里的銅鑼帶上，急步快走，動(dòng)作利落又干脆。

    用來(lái)賃人的馬，包袱里不定會(huì )留下什么，她今天趕得太急，發(fā)覺(jué)時(shí)已出城。得將別人東西收好，原原本本帶回去，萬(wàn)一這是人家吃飯的家伙什，丟了豈不著(zhù)急。

    “外頭買(mǎi)馬的是……？”

    她一邊往草場(chǎng)快走，話(huà)只說(shuō)一半。

    馬童小聲道：“京城來(lái)的，不是買(mǎi)馬，給忠叔遞話(huà)?！?/br>
    翠寶點(diǎn)點(diǎn)頭，往后拋了包糖炒板栗，見(jiàn)兩人高興接住，讓他們先去忙。

    找到忠叔時(shí)，他正在哼哧哼哧鍘馬草，刀刃鋒利，一斬就斷，干草在他手里尤其聽(tīng)話(huà)，切口整齊又漂亮，寬闊草場(chǎng)中草屑飛揚。

    獨眼漢子四十有五，一身筋rou精壯可比當年，讓人一時(shí)摸不清他的年紀，漢子滿(mǎn)身臭汗，擦汗間隙接過(guò)翠寶遞來(lái)的錢(qián)袋。

    打開(kāi)一看，五兩金錠，外包幾大塊碎銀。

    “這么多？”

    他好笑，“哪怕砸地上還能聽(tīng)個(gè)動(dòng)靜，投宮里，就你這些，不夠閹狗塞牙縫?！?/br>
    “還請您幫忙多多斡旋，好歹多護他們兄妹幾日，其余的錢(qián)我會(huì )想辦法盡快湊齊?！?/br>
    翠寶又伸手進(jìn)袖子，立時(shí)被忠叔呵停：“別掏了，總掏個(gè)干凈，哪來(lái)吃茶吃飯的錢(qián)，餓死你，你師父要找我算帳。他脾氣差，如今做鬼，必定是個(gè)法力高強的惡鬼，我對付不來(lái)?！?/br>
    翠寶只好收手。

    說(shuō)上幾句奉承話(huà)，把忠叔哄到開(kāi)懷大笑。

    答應今晚做兩只爐焙雞給他下酒，這下他更高興了，只是笑過(guò)后又板起臉，虬髯粗曠的長(cháng)相一旦擺下臉，就是滿(mǎn)臉戾氣。

    “高家不生丑人，他們兄妹倆細皮嫩rou，兩塊好羊rou，誰(shuí)都搶著(zhù)想吃，你這頭卯足勁兒地揀石子填渤海，能填幾時(shí)？”

    翠寶玩弄手里半截草莖，揚起笑臉，只說(shuō)：“但盡全力?！?/br>
    何況她沒(méi)貼多少，大多銀子是高獻芝掙的，本就是他高家的。

    “為高徇給你爹寫(xiě)的那幾句話(huà)？他的話(huà)就這般金貴，值得你這樣？”

    忠叔擰著(zhù)兩條狂眉，一見(jiàn)翠寶點(diǎn)頭，立刻就罵：“他娘的，你師父沒(méi)說(shuō)錯，讀書(shū)人最難對付，寫(xiě)幾行字騙騙人，有的是不怕死的人，抹著(zhù)眼淚來(lái)賣(mài)命?！?/br>
    他把高家從頭到尾數落了一遍。

    數落到日落西山。

    罵到最后，吃爐焙雞時(shí)又罵她師父，說(shuō)話(huà)好似狗放屁，蘆葦蕩喝酒那日說(shuō)好的，年年一起喝新酒，為何就不作數了？當年欠他一條命，還沒(méi)來(lái)得及賠，他先死了。

    滿(mǎn)座伙計早就跑了，只剩翠寶陪到最后。

    等忠叔喝倒，才叫人把他扶回房里。

    北鎮撫司里還有沒(méi)有這么不能喝的，她不知道，但她知道有人誤信她師父有龍陽(yáng)癖，大概喜歡男人，當晚高興喝個(gè)大醉，那是他第一次喝醉。

    斯人已逝，空對新酒老菜，很難不傷懷。

    師父少有信賴(lài)的人，張忠是其一。行事前一夜曾交代她可以信賴(lài)這條漢子，要是師兄聽(tīng)聞死訊對她逼迫太緊，大可以借力東廠(chǎng)向馮公公賣(mài)好，推師兄進(jìn)火坑也無(wú)妨，只要告訴張忠，師兄是他骨rou，張忠是個(gè)信守承諾的人，必定會(huì )護師兄周全，別叫莽夫師兄傷她分毫。

    只看師兄能不能擋住東廠(chǎng)刀鋒了。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，爐焙雞，還是師父做的好吃。

    月色靜靜鋪滿(mǎn)山道。

    林間萬(wàn)物蟄伏。

    夜風(fēng)冷涼，翠寶吃多了，不想肚子顛簸，一手牽馬一手提燈，獨自走在狹窄小道上。想起忠叔那句“兩塊好羊rou，誰(shuí)都搶著(zhù)吃”，目色沉沉。

    走了幾步，山林刮起細風(fēng)。

    她停住，四下看了看。

    黑暗里那雙眼睛見(jiàn)她牽馬繼續往前走，以為無(wú)事，不料她邊走邊揚聲道：“師兄躲在暗處，是打算殺人越貨，還是冷不防嚇我一跳？”