知道袁家長(cháng)公子病了，病得很重，但若拂沒(méi)想到他病得這么重，整個(gè)人瘦去一圈。

    也可說(shuō)她根本沒(méi)想過(guò)袁聰。

    簪子已還，jiejie讓她做的事她做到了，袁聰對她而言暫時(shí)沒(méi)了用處。

    現在看，袁聰有些咎由自取。

    世家公子本來(lái)嬌貴，那么冷的天，放著(zhù)溫暖如春的值房不呆，卷了筆墨來(lái)前殿和他們擠在一起做校對，不是咎由自取是什么？

    前殿可不比他獨享的值房，炭沒(méi)那么足。一旦炭火太烈，腦子昏沉不好做事，因此殿里總開(kāi)窗，寒風(fēng)總有地方潛入。

    這朵嬌花吹了幾日，不免花瓣凋零。

    “小畜生，往哪兒鉆呢，滾出來(lái)?！?/br>
    不同初見(jiàn)那身玄衣，此時(shí)袁直身著(zhù)常服。

    哪怕這樣一身錦衣，也遮不住殺神般的天生惡氣，嚇得花皮狗兒直往若拂斗篷下鉆。

    她收回心緒低頭看去。

    仿佛知道袁直在罵它，狗兒夾起尾巴縮在她裙角，此時(shí)只敢嗚嗚低鳴，可憐極了。

    “袁大人?！?/br>
    若拂施禮，腳下輕挪兩步。

    袁直把她這兩步看在眼里，不偏不倚，恰好擋住簌簌發(fā)抖的小狗。

    天上飄著(zhù)細雪。

    兩人間隔的距離，不過(guò)袁直長(cháng)腿一邁而已。

    兩名公主府女護衛齊齊朝這里看來(lái)，袁直認出二人腰牌，揮了揮手：“退下?！?/br>
    他這話(huà)逾矩。

    中郎將可以命令禁衛，但卻無(wú)權命令公主府的人。

    他袁直驕狂慣了，顯然是不將公主放在眼里。

    女護衛不敢與他起沖突，腳下也不動(dòng)，袁直耐性不佳，冷著(zhù)臉正要開(kāi)口，忽而聽(tīng)見(jiàn)：“兩位jiejie請先去喝口熱茶吧?！?/br>
    她開(kāi)口解圍。

    柔言款語(yǔ)。

    一盞茶的功夫，兩名女護衛對視一眼，聽(tīng)出若拂的弦外之音，齊聲應是，躬身退了下去。

    見(jiàn)人走遠，袁直兩眼直勾勾盯著(zhù)她，攥了攥背在身后的那只手。

    手心握著(zhù)一卷說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短不短的東西，若拂看不見(jiàn)，但能從脆悶聲音里聽(tīng)出約莫是紙張。

    “那日在含章殿，你跑什么?！?/br>
    袁直微昂下頜，審視著(zhù)她。

    他身姿偉岸，猿臂蜂腰，打小軍營(yíng)里煉出的一身鋼骨，在若拂身前站著(zhù)，猶如一座捍山，擋了風(fēng)，擋了雪，愈加顯得她纖弱不堪，猶如飄萍。

    若拂沒(méi)有看他，在袁直看來(lái)是膽小。

    在外吹了一會(huì )兒風(fēng)，她身子骨健，只是臉皮養嬌了，因此凍得鼻端微微泛紅，嫣紅的唇緊緊閉著(zhù)，入到袁直眼里，有另一種柔弱無(wú)助的意味。

    “怎么不說(shuō)話(huà)，啞巴了？還是你不知道賜婚意味著(zhù)什么？”

    若拂頓了片刻，看他一眼又垂下頭。

    “陛下賜婚，小女感激?！?/br>
    一句話(huà)不咸不淡。

    顯然只是一句不讓人挑錯的官話(huà)而已，聽(tīng)得袁直不是滋味。

    方才她抬頭，雪白毛領(lǐng)擁著(zhù)小臉，白里透紅，眉梢幾點(diǎn)雪將融未融，額頭光潔，新生的額發(fā)微微拂動(dòng)。除了龍泉寺那次見(jiàn)面以外，這是第二遭走近她。

    袁直不想承認，可不得不認，她的確有幾分姿色。

    山茶承露。

    日照芙蓉。

    他冷笑，想到近日在洛陽(yáng)城中暗地流傳的那些畫(huà)，不由地厭惡她這幾分姿色。

    “你感激，我卻不?！?/br>
    袁直捏起她下頜，逼著(zhù)她抬頭，“你出身低微，門(mén)第寒薄，姿色也不過(guò)平常，渾身上下除了一點(diǎn)溫馴以外，沒(méi)有別的長(cháng)處。字再好又如何，我袁直不娶女夫子?！?/br>
    說(shuō)罷甩手。

    若拂被他一甩，不覺(jué)偏頭。

    她沒(méi)反駁，更沒(méi)回應，柔弱就意味著(zhù)可欺。袁直見(jiàn)過(guò)她為婢女著(zhù)急嗚咽的樣子，更加不滿(mǎn)她此時(shí)安靜。

    “周若蘭攀我袁家不成，你父便換你來(lái)，怎么，洛陽(yáng)城沒(méi)別的門(mén)戶(hù)可攀了嗎，還是說(shuō)——”

    “大人不滿(mǎn)婚事，可以向汝南修書(shū)一封，請汝南王代為勸說(shuō)，陛下他不會(huì )不聽(tīng)?！?/br>
    若拂兀地開(kāi)口，一口剪斷他的話(huà)。

    袁直愣了愣，腦子里回味她的話(huà)，不由嗤笑，腳下近了一步。

    他這一步，皂靴幾乎頂住她的繡鞋。

    靴頭雪沫落到繡鞋上，帶來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)干干簌簌的涼意。

    若拂后撤，他逼近。

    幾次之后，距離依舊沒(méi)變，反倒是被逼到墻根底下。

    她退無(wú)可退，只好抬眼，與他對視。

    袁直一雙鳳眼狹長(cháng)，很像兄長(cháng)袁聰，這大概就是同母同胞書(shū)寫(xiě)在皮相上的親近。只是袁聰長(cháng)年浸潤在書(shū)海里，養成溫潤有禮的軟性子，眼神不會(huì )像他這般凌厲兇惡，好像要吃人。

    想到這里，若拂一時(shí)有些艷羨。

    誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)，只有裙下狗兒嗅到空氣里的危險，低低慘叫。

    他像是不滿(mǎn)意這個(gè)答案，步步緊逼。

    若拂想了想，決定給他另一個(gè)答案

    ——“陛下他，不敢不聽(tīng)?！?/br>
    她有意，每個(gè)字都說(shuō)得很慢。

    袁直似乎沒(méi)料到會(huì )是這樣一句話(huà)，默然許久，凌厲的眼神漸漸緩和下去，忽而笑出聲來(lái)，笑著(zhù)笑著(zhù)，愈發(fā)放開(kāi)嗓子。

    被他困在胸膛與冷墻之間，若拂能清楚感受到男人衣袍下胸腔震撼，肌rou博跳，嗡嗡如晨鐘。

    震得她耳朵疼。

    袁直開(kāi)懷。

    笑夠了，俯身看她。

    汝南王手握重兵，沒(méi)有這位叔叔討伐曹氏，天子不可能坐上皇位。

    袁家立場(chǎng)鮮明，更是汝南王在洛陽(yáng)的眼睛，有他開(kāi)口，天子不是“不會(huì )不聽(tīng)”，而是“不敢不聽(tīng)”，她說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)錯。

    “若是我改變主意了呢？”

    他湊到她耳邊，熱氣噴撒，“你呆板無(wú)趣，但有個(gè)好處?！?/br>
    “請大人指教?！?/br>
    見(jiàn)她回應，袁直咬下嘴角笑意，故意冷著(zhù)臉道，“周若拂，你出身不算高貴，成婚之后勢必趕著(zhù)扮賢良，正好，我屋里有那么幾個(gè)能說(shuō)會(huì )笑的，等你過(guò)門(mén)也該給她們些名分?！?/br>
    若拂不語(yǔ)。

    袁直知道她是心里不痛快。

    還沒(méi)過(guò)門(mén)，未來(lái)夫婿就盤(pán)算著(zhù)要納妾，心里堵得慌吧。她越是不吭聲，他越是洋洋得意，點(diǎn)出兩個(gè)婢女名字，胡編她們是如何伺候的。

    熟悉袁直的人都知道，事實(shí)并非如此，可眼前人不知道。袁家不請汝南王出面退親，周家也沒(méi)天大的面子駁天子美意，周進(jìn)想必氣得頭頂冒煙。

    袁直越想越覺(jué)有趣。

    他言語(yǔ)滔滔，提及房事，若拂不想再聽(tīng)，輕聲道：“袁大人還有事嗎？若沒(méi)事，小女先行告退?！?/br>
    呵，急了。

    “男子叁妻四妾尋常不過(guò)，你這是想做妒婦？”

    “若拂不敢?！?/br>
    “不敢就回答一句“明白”?！?/br>
    若拂俯身抱起腳邊小狗，見(jiàn)它將腦袋縮進(jìn)臂彎，用斗篷一角掩好，這才看袁直，曲了曲膝蓋道：“若拂明白?！?/br>
    別的不好說(shuō)，怎樣把這兩個(gè)字說(shuō)得溫馴，她很擅長(cháng)。

    她明白。

    從里到外都明白。

    袁直在她這里得到了自己想要的答案。

    從他走近到她回應，綿軟，溫良，不敢辯駁，這些都是他想要的。

    可是不知為什么，她越是溫良，越是擺出敬他怕他的樣子，這場(chǎng)始終只有他在贏(yíng)的游戲卻不那么有趣了。

    他從沒(méi)見(jiàn)她笑過(guò)。

    方才對狗也比對他熱絡(luò )。

    虧他費力收繳城中關(guān)于她的那些yin畫(huà)。

    袁直越想越是心煩，眉頭鎖緊，深看若拂兩眼，闊步離去。轉身之際，若拂看見(jiàn)他身后攥的一卷黃紙，目光停留，撫了撫懷里還在發(fā)抖的花皮小狗。

    她坐在樹(shù)下，照舊等人。

    忽而想起什么，抬眼去看——復道那處，袁聰仍舊在那里，坐在木椅上，眉眼暗淡。風(fēng)雪斜吹，他的絨氅面上蒙了一層薄雪，竟然孤別得有些孱弱。但從眼神看來(lái)，是在看她。

    若拂無(wú)法視他不存在。

    她頷首，當作寒暄。

    果然見(jiàn)袁聰遲緩點(diǎn)頭。

    當她想著(zhù)自己的事袁聰是否察覺(jué)時(shí)，卻不知道，這位長(cháng)公子遠不如她想象中精于算計。

    他什么都沒(méi)想，只是在想多年前金石橋的大雨。

    腰間墜著(zhù)山茶玉佩的女孩背著(zhù)雙腿殘弱的他，一步一步，在沒(méi)過(guò)膝頭的臟水里前行，臟水渾濁，枯葉腐物一概漂浮在上頭，將女孩襖裙打濕，吸飽水后大概更沉更難行。

    她始終背著(zhù)他，很穩很穩，未嘗讓他感受一分顛簸。

    事后，他請舅舅前去打聽(tīng)。

    舅舅說(shuō)，這是周進(jìn)家長(cháng)女，和一眾文官家女兒一起入宮侍奉曹后，名叫周若蘭。