吾兒勉之

    英王立在廊下盯著(zhù)檐外雨簾。

    離京多年，燕京的雨也特別起來(lái)。南都亦自多雨，然而仿佛總是悄然，淅瀝一夜，白日卻是半晴，天總歸露些影子，不似這般蕭颯不斷，令人分不清時(shí)辰。

    身旁?xún)裙僖簧拇蠹t賜服，躬身垂首立得一動(dòng)不動(dòng)。

    “三弟瞧什么呢？”

    秦王打殿內出來(lái)，朱門(mén)“吱呀”聲為雨淹沒(méi)，英王倒被嚇一跳。

    “二哥?！庇⑼趸厣砦⑿?，恭敬行了禮?！昂眯┠隂](méi)見(jiàn)這‘秋傻子’，倒有些瞧住了?！闭f(shuō)著(zhù)又望廊外。

    “是啊，天漏了似的?！?/br>
    英王聞言望向哥哥。

    “西安府倒還好。出了陜南，陜北、甘肅，連年的旱，雪花似的紙片子報的全是天不落雨?！鼻赝跬?zhù)殿外，“你瞧這云，恨不能偷一片帶回去?！?/br>
    “存著(zhù)春天用?！庇⑼踅拥?。

    秦王一笑。

    英王轉身向了秦王，鄭重作揖，“弟該向兄長(cháng)賠罪。昨日言語(yǔ)失檢冒犯兄長(cháng)，大不該。兄長(cháng)鎮撫西域勞苦功高，顧大將軍奮不顧身，我等今日安寧皆托庇兄長(cháng)治下有方，弟昨日實(shí)不該拿戲文胡亂比方，弟有錯?！?/br>
    秦王微笑扶起，搖首道：“哪兒的話(huà)，都是我一句戲言。三弟委屈了。倒是為兄該賠不是?！?/br>
    英王再道“不敢”，兩人對謙一陣。正說(shuō)著(zhù)，內官出來(lái)傳話(huà)，圣人請英王進(jìn)去。秦王舉手告辭，英王轉身進(jìn)殿。

    入得殿上，英王跪地叩首，御座空空蕩蕩，聲音打右首傳來(lái)。

    “英王過(guò)來(lái)罷?！?/br>
    英王抬頭，圣人東閣里坐在醉翁椅上正要起身。英王忙上前扶著(zhù)，圣人站直了上下打量英王。

    “外頭雨大，淋了你了?！?/br>
    英王低頭望望腳下，蟒袍衣擺濕了一片，有些不好意思。圣人側首說(shuō)句“都下去罷”，內侍躬身退出闔上朱門(mén)。

    英王扶了圣人往南窗下暖炕上坐了，拿一席錦毯給圣人蓋著(zhù)，自己跪在下手揉著(zhù)圣人膝上。

    天子低頭瞅兒子一眼。

    “老三也是來(lái)認錯的？”

    英王立時(shí)住手，退開(kāi)些跪好了，“兒臣昨日無(wú)禮，同二哥爭執，還點(diǎn)那樣戲文，兒臣有罪！”說(shuō)著(zhù)磕一個(gè)頭。

    圣人輕笑出聲。

    “然而……兒子今日來(lái)，是為……另一件事，斗膽懇求父皇?！毖援吥抗馇星型蚴ト?。

    “什么事，你說(shuō)?！笔ト送砩峡靠?。

    “兒臣多年不在京中，不能在父皇、母后同母妃膝下承歡已屬不肖，可兒子更記著(zhù)春陵……之藩后再也不曾隨父皇祭掃，更屬不悌?？催@如今秋雨……也不知大哥墳塋……在南都時(shí)，兒臣每歲春暮奉父皇御旨向祖陵祭奉鰣魚(yú)，便不能不記起太子哥哥……”

    英王話(huà)到此紅了眼圈，向圣人跪行兩步，“父皇開(kāi)恩，求父皇寬限兒臣兩日，兒臣往春陵去過(guò)便回，即刻回轉藩府，絕不多留！”

    圣人安靜聽(tīng)完，面上無(wú)甚表情，琥珀色的瞳子緲然落在英王身上。英王自顧落下一滴清淚，圣人微垂了眼眸，“起來(lái)罷，眼淚擦了。一個(gè)王爺，孩子似的?！闭f(shuō)著(zhù)別過(guò)頭去望一陣緊閉的窗牖。

    英王起身，圣人指指對過(guò)炕上讓他坐。英王不敢，回身拉了秦王方才那只杌子坐在圣人膝畔。

    “你方才見(jiàn)著(zhù)老二了?！?/br>
    “是?！庇⑼醮饝?。

    “道歉了？”

    “是?！?/br>
    “你哥哥說(shuō)什么？”

    “都是我一句戲言。三弟委屈了?！?/br>
    圣人鼻子里笑一聲。

    “既來(lái)了，也說(shuō)說(shuō)罷，你昨兒怎么錯的？”圣人向里坐了些，一肘支在迎枕上。

    英王道：“兒子昨日不該同兄長(cháng)爭執?！?/br>
    圣人一笑?！皼](méi)了？”

    “更不該在母親壽宴上點(diǎn)《夜奔》。家班獻藝原為賀壽，戲單已然備好，便該三出皆由母后挑選。第一出《勸農》，兒臣向父皇母后獻稻，名為承歡，實(shí)為邀功；其后秦王獻《乾元山》，兒臣多少有所預料，本不該生出比較之心，可兄長(cháng)幾句言語(yǔ)相激，兒臣便不能忍耐，一時(shí)意氣，不顧母后硬教柳官兒演了《夜奔》，更不該。兒臣一夜奉戲三折，卻只一折由母后點(diǎn)選，且令父皇母后見(jiàn)兒臣與秦王兄弟失和，大不孝?！?/br>
    圣人靜了半晌，微笑道：“倒是回去細想過(guò)的?！庇⑼豕Ь创故?。

    “只是比秦王還糊涂?！?/br>
    英王立時(shí)跪在地上，圣人伸手拉起來(lái)。

    “你之糊涂并非在事，而是對人、對己。你想不清楚，說(shuō)明白些，你優(yōu)柔寡斷?！?/br>
    “你二哥哥鐵了心要做皇帝，誰(shuí)同他爭，他便同誰(shuí)過(guò)不去。你呢？你想好沒(méi)有？你知你哥哥必得堆山填海的獻寶，你也獻；知他必得憑戰邀功，你便預備了桑稻同他打個(gè)平手。你知小戲必得遭他刻薄，便預備了柳官兒這個(gè)殺手锏?！?/br>
    “甚而你知你哥哥必得第二日來(lái)請罪，你也來(lái)?！?/br>
    “你樣樣不輸他，一著(zhù)不曾落了下風(fēng)，卻又不肯贏(yíng)他。你不愿同你兄長(cháng)沖突，想忍，卻忍不到底。你守勢作得漂亮，姿態(tài)極高，逞了一時(shí)之能，可你告訴我，有甚么實(shí)在的好處？你究竟要的什么？”

    英王聽(tīng)得心亂如麻，胸中千言萬(wàn)語(yǔ)卻一句說(shuō)不出，深低了頭。

    “朕明白。從前你大哥哥在，你服氣，沒(méi)動(dòng)過(guò)念頭。不單你，你二哥也一樣。如今你大哥沒(méi)了，你這個(gè)二哥，你不大服。這些年他時(shí)時(shí)向你催逼糧餉，你也很受了些辛苦。教你咽下這口氣，你不甘心；可要你同他爭這個(gè)位子，你沒(méi)想好?！?/br>
    圣人死死盯在英王眼底。

    “可你哥哥卻想好了，神當殺神、佛擋殺佛。帝王之才，所憑不止籌謀，還有一股狠勁。這點(diǎn)你不如秦王?！?/br>
    英王聽(tīng)得無(wú)地自容，圣人起身慢慢踱遠了，推門(mén)對著(zhù)雨簾。

    “要么，便不爭，事事服輸教秦王安心?！?/br>
    “要么，便學(xué)會(huì )棋先一著(zhù)，算在前頭?！笔ト嘶厣韺α擞⑼?，“并非事事皆如昆腔，容得你留著(zhù)后手、反敗為勝?！?/br>
    門(mén)外凄風(fēng)苦雨，秋風(fēng)將圣人衣袂吹得翻飛，映在英王眼底仿佛一尊得道仙君，英王險些跪下去。

    圣人正要再說(shuō)，心腹內臣急著(zhù)進(jìn)來(lái)抱怨一句：“萬(wàn)歲爺給奴婢招罪呢，吹的什么風(fēng)！”說(shuō)著(zhù)向英王行禮，請英王扶圣人走進(jìn)去些，出來(lái)命人將幾扇門(mén)閉得牢牢的。

    圣人輕笑：“瞧見(jiàn)沒(méi)有，得了這個(gè)位置，馬騎得急些都要落個(gè)‘不顧社稷’。英王想清楚?！?/br>
    英王垂首扶圣人又往東暖閣坐了，“父皇圣體要緊，兒臣這回……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完圣人擺擺手攔住了。

    “朕心里有數?！闭f(shuō)著(zhù)拉回話(huà)頭，“倒是英王，有數沒(méi)有？”

    英王撩袍長(cháng)跪在地，“請父皇明示?！?/br>
    圣人揣手對他坐了?！澳惚饶愀绺鐝娫诤翁?，又弱在何處？”

    英王垂首不答，圣人笑笑。

    “其實(shí)你明白?；I謀帷幄你比他強，不止一點(diǎn)。從前你大哥哥在時(shí)亦未必如你?！?/br>
    “你猜你二哥方才見(jiàn)我說(shuō)的什么？”

    英王緘口，圣人又笑了。

    “他來(lái)請罪，說(shuō)自己不肖，不該同你爭執。此外便沒(méi)有了。他不像你，不知這‘不肖’從何而來(lái)，更不如你，開(kāi)口便提你大哥哥?！?/br>
    英王聞言抬頭急切就要分辯，圣人抬抬手。

    “朕知你也是真心。這是你的好處……”話(huà)到此盯住了英王深深沉下臉，“卻也是你的壞處?！?/br>
    “天家如履薄冰，不止棠棣之間，更在君臣，甚而在內闈。我問(wèn)你，這次帶宋班來(lái)，你所為為何？?jì)H止借他伶人為你母親賀壽？”

    圣人一語(yǔ)中的，英王伏身叩首。

    “你要為他家向朕求情?！笔ト似鹕眭忾_(kāi)，負手昂頭，“你不單帶了宋純仁，還藏了他家老三，宋文鶴。你要為他求官？”說(shuō)著(zhù)回首深深望向英王。

    英王再又叩首，“父皇圣明。兒臣巡撫南直，宋家于南省士族間為兒臣游走，如今魚(yú)水之歡多有他家功勞?！?/br>
    “為此你要向他家報恩？”圣人瞇了琥珀色的眸子。

    “兒臣不敢?！庇⑼跆ь^認真對著(zhù)父皇，“當日宋懷瑜中舉亦數偶然，然而父皇深謀遠慮，宋六才名在外，若不中，恐傷了天下仕子之心，父皇這才留下宋六?！?/br>
    “宋純仁一手時(shí)文天下聞名，兩京一十三省無(wú)出其右，二十年舉人，世人如何信服？既如此，不如……”英王胸中暗跳，自己鎮定一回，“趁著(zhù)這回，給個(gè)同知，既彰陛下恩德，又……徹底斷他門(mén)路?！?/br>
    圣人聽(tīng)得吸氣，俯身拉了兒子深深盯在眼底，“這是你自個(gè)兒的主意？”

    “兒子糊涂見(jiàn)識，請父皇教誨?！庇⑼醪灰?jiàn)什么閃躲，望圣人一眼然后恭敬垂下眼瞼。圣人終于微笑，“畢竟兩代棟梁，同知倒也不必，比著(zhù)湯顯祖，給個(gè)南直主事罷?！?/br>
    “是?！庇⑼醮故?。

    “那個(gè)叫文鶴的呢？”

    “他不曾再應舉了?！?/br>
    圣人久久盯在兒子身上，“賜個(gè)同知?！?/br>
    英王大驚耳中嗡嗡作響，卻不能分辯，極力穩著(zhù)喉嚨，“謹遵圣上吩咐?！?/br>
    “這個(gè)宋三比宋大危險?！?/br>
    “兒臣明白?！?/br>
    圣人扶了英王，拉著(zhù)他手柔聲道：“并非朕偏同他家過(guò)不去，你得明白，宋家不止是宋家，更是南直、浙直、江左，甚而是江南道。鹽漕、絲綢、棉紗、海關(guān)，江南士族連成一處、鐵板一塊，宋家不過(guò)一個(gè)招牌。如今梁溪事愈演愈烈，明管，損毀言路；不管，士人訕謗朝廷?！?/br>
    圣人手握緊了些，“江南人不能全不抬舉，卻更不能肆意抬舉?！?/br>
    “兒臣明白?！庇⑼醺亮艘粽{。

    “這回你有長(cháng)進(jìn)……朕又替你下一回狠心。今后如何，便得你自個(gè)兒揣摩了?！?/br>
    英王垂首稱(chēng)是，圣人又道：所謂天子者，應天之道，代天行是。應此道者方為天子，不在棠棣之爭，更不在朕……”此語(yǔ)一畢，圣人深深盯在英王眼底，“這話(huà)英王明白么？”

    英王深深作揖，“兒臣明白，兒臣只管遵父皇教誨，學(xué)人君之道、為父皇分憂(yōu)，余事不論?！?/br>
    圣人點(diǎn)頭，“所謂人君，胸有萬(wàn)民、心懷天下，而非一事、一族、一地之得失。不可不仁，卻亦不可不威。無(wú)道則德不就，無(wú)術(shù)則威不立?！?/br>
    圣人望著(zhù)兒子，蹙了眉，卻含著(zhù)笑?！半抟怖狭恕荒芤恢笔刂?zhù)你們……英兒，快些長(cháng)大罷……”

    英王聽(tīng)得直垂下淚來(lái)，跪在地上急道：“父皇千秋萬(wàn)歲是要做老神仙的！兒臣等著(zhù)給父皇做千萬(wàn)歲的壽誕，父皇不要說(shuō)這樣的話(huà)！”

    圣人笑著(zhù)搖頭，將人拉起來(lái)?！皠e說(shuō)這些傻話(huà)。你舉薦的那個(gè)孫思望，什么出身？”

    “據說(shuō)祖上行醫，也算個(gè)斯文人，并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么要緊出身?！?/br>
    “倒還算機靈，留在吏部罷?！?/br>
    “是?！庇⑼醮故?。

    “行了，朕也乏了，你去罷。瞧你大哥的事兒準了，快去快回。你二哥明日便走，朕也不好多留你?！笔ト碎_(kāi)口送客，鳳目卻仍守在英王身上。英王淚珠垂落，酸著(zhù)聲音道：“父皇一定保重龍體，凡事莫要cao勞，兒臣等愿為父皇分憂(yōu)！父皇夜里要早些睡，打坐也莫打得太狠了，遲些飛升沒(méi)什么。秋天濕涼，父皇當心著(zhù)些腰腿，還有，若是咳嗽，多吃些秋梨湯……”話(huà)到此噎住了，抬頭喚聲“爹爹”。

    圣人酸了眼眶，卻嗔道：“行了，啰里啰嗦，老太太似的，去罷?！?/br>
    英王不敢硬留，又磕了頭，起身恭敬退后，出了東閣將將轉身，卻聽(tīng)身后一聲“英兒”，又站住了。

    “早些想清楚?！钡弁趼曇舾裢馊岷?，卻帶著(zhù)些哀戚，“吾兒……勉之?！?/br>
    英王立時(shí)垂淚，重重磕了頭，轉身去了。