乾元七年正月初一，新春迎瑞，普天同慶。翌日上辛，天子祈谷南郊，皇太后、皇后從祀，車(chē)駕浩浩蕩蕩出了太極宮。南婉青樂(lè )得自在，與侍女圍爐閑談，煮了一壺熱騰騰的乳酥茶，又有鮮果干果隔火翻烤，銀骨炭一烘，滿(mǎn)室香甜。[1]

    宮人傳話(huà)圣駕回宮，去了前殿，南婉青不以為意，賞一個(gè)熱橘子便命退下。眾人才說(shuō)幾個(gè)笑話(huà)，忽聽(tīng)堂外通傳“太后娘娘駕到”“皇后娘娘駕到”，都吃了一驚。南婉青也不知這兩尊大佛前來(lái)所為何事，又聽(tīng)成太后高聲道：“皇貴妃身子重，我們從外頭回來(lái)，身上帶了冷風(fēng)寒氣，叫她不必前來(lái)見(jiàn)禮了?！?/br>
    似乎郁娘答了“是”，腳步由遠至近轉過(guò)山水玉屏風(fēng)。沉璧、桐兒等人站起了身，垂眼低眉，南婉青半歪美人榻，如常懶散模樣。郁娘心下嘆息，先命人速速打掃火爐周遭，壓低了音聲勸道：“太后娘娘恩典，投桃報李，娘娘亦當致意?！?/br>
    南婉青只好坐直身子。

    眾宮娥服侍二主解下斗篷雪帽，拂落碎絮，整齊衣冠，還要添手爐的炭火。郁娘側首張望，人影更在碧水玉山之外，摸不準何時(shí)入內，轉頭又勸：“娘娘……”

    南婉青一聲不響伸出手，郁娘趕忙扶持，攙著(zhù)人起了身，才慢走幾步，外間一行人鬧哄哄進(jìn)來(lái)，成太后見(jiàn)了她，說(shuō)道：“快回去坐著(zhù)，不拘這些虛禮?！?/br>
    南婉青應了話(huà)，指點(diǎn)宮人搬一張軟椅子，置于美人榻下側，方欲坐定，成太后開(kāi)了口：“你身子嬌貴，坐去常坐的地兒，哀家沾你的光?！闭f(shuō)著(zhù)便親手牽了南婉青同坐美人榻：“今日往還朱雀門(mén)，正好來(lái)瞧瞧你?！?/br>
    皇后緩步隨行，一語(yǔ)未發(fā)，溫溫柔柔的笑意，落座成太后下首。

    “這屋子暖和，香也別致?！背商笳寡鬯念?，屋內生了兩個(gè)炭盆三個(gè)小爐，炭盆灰隱約埋了東西，上頭一個(gè)爐子煮茶，其余兩爐鋪了銅絲網(wǎng)，一個(gè)燙鮮果，一個(gè)燙干果，有甘橘、冬棗、柿餅、栗子等吃食，因笑道，“哀家來(lái)得巧，今日總想橘子吃，外頭天冷，恐傷了腸胃，你這兒正有熱乎的?！?/br>
    南婉青點(diǎn)頭應是，郁娘挑一個(gè)黃澄澄的果子，剝了皮，恭恭敬敬奉上。成太后吃了一瓣，連聲贊好，又問(wèn)道：“這爐子燒的什么茶？往年不大見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “乳酥茶，”南婉青道，“有茶水和鮮羊乳，小火慢慢熬著(zhù)?！庇裟锩Τ噬蟽杀K熱茶，成太后嘗一口：“橘子甘甜，這個(gè)倒沒(méi)味兒了?！被屎蠼恿瞬璞K未飲，放去一旁。

    “前兒你說(shuō)愛(ài)吃燕窩，哀家又得了幾盒子好的?！背商髥疽宦暋芭逄m”，紅衣女子手捧錦盒，略一福身便是見(jiàn)禮。

    南婉青道：“多謝太后娘娘?！?/br>
    “算來(lái)有五月了罷？這時(shí)候正要多補些，身子好了，日后也可少受罪?！背商髨唐鹉贤袂嘁恢皇?，竹節赤金鐲溜出衣袖，松松掛著(zhù)瑩白玉腕，女子骨節勻凈，好歹不似從前清瘦棱棱，“想來(lái)宣室殿好風(fēng)水，你得了福氣，臉面豐滿(mǎn)，精氣神兒越發(fā)好了?！背商筝p拍了拍南婉青手背，難得歡喜：“皇后，你看如何？”

    皇后笑道：“皇貴妃有福相?！?/br>
    “謝太后娘娘，謝皇后娘娘?！蹦贤袂喟贌o(wú)聊賴(lài)，強打精神周旋謝恩。

    成太后再命佩蘭拿兩個(gè)錦緞荷包，各有十二枚金錁子，一人一個(gè)給了南婉青與皇后：“昨日賞的綾羅珠翠是官禮，壓歲錢(qián)是咱們家的家禮，又一年佳節新禧，平平安安，多子多福?！?/br>
    二人才謝了恩，聽(tīng)得門(mén)外一聲“參見(jiàn)陛下”。昨夜宮宴，今朝祭禮，宣室殿定然積壓諸多公務(wù)，宇文序此時(shí)踏足德明堂，不合一貫的勤勉秉性。

    眾宮人齊行大禮：“參見(jiàn)陛下——”

    “免禮?！庇钗男蚍綋Q了常服，內侍回稟太后與皇后鳳駕造訪(fǎng)德明堂，他也趕了來(lái)，“參見(jiàn)母后?！睍r(shí)值年節，常著(zhù)鴉青藏藍的男子從俗上身溫色袍服，朱湛錦衣英姿俊逸，眉宇卻不見(jiàn)節慶喜氣，儀表矜重。

    成太后豈不知他的心思，揶揄道：“娘兒們好好說(shuō)著(zhù)話(huà)，你又來(lái)做什么？外頭那些事還不夠你忙的？”

    “母后親臨宣室殿，若兒臣只顧政事，疏忽侍奉，便是兒臣不孝?！背商笈c南婉青同坐一榻，咫尺和氣，宇文序心中稍定。

    “罷了罷了，”成太后命人取來(lái)一個(gè)金錁子荷包，“你鼻子靈，聞著(zhù)壓歲錢(qián)的銅臭氣來(lái)了，我躲著(zhù)你省下幾個(gè)金子也不成?！?/br>
    宇文序道：“謝母后恩典?！?/br>
    美人榻一左一右只有兩人，皇后坐于成太后下首，宇文序自然坐去南婉青那頭。彭正興得了主子眼色，將椅子又移近些許，宇文序這才入座。

    成太后看在眼里，已是見(jiàn)怪不怪，佩蘭卻笑道：“既然如此，太后娘娘也疼一疼我們，少一個(gè)是少，少十個(gè)也不多?！?/br>
    今日成太后心情大好，當即下令賞賜閣中宮人如意金錁子一個(gè)，眾人齊聲謝恩，佩蘭又道：“多謝太后娘娘，多謝陛下?！?/br>
    成太后疑道：“你這丫頭謝我便是，何故又謝陛下？”

    “太后娘娘有所不知，”佩蘭含笑解惑，“若非陛下駕到，太后娘娘不肯破費，如何舍得賞我們呢？有因有果，自是要謝陛下了?！?/br>
    成太后開(kāi)懷大笑：“你這小蹄子……”

    “多謝陛下?！迸逄m順勢又行一禮，紅衣娉婷，苒苒一欠身，倩影婀娜。

    你一言我一語(yǔ)，有來(lái)有往十分熱鬧，南婉青得了悠閑，事不關(guān)己。小矮幾散落若干烤栗子，裂口金黃焦褐，指尖悄悄探出衣袖，盤(pán)算著(zhù)神不知鬼不覺(jué)摸一顆，可惜她坐得遠，且不可鬧出大動(dòng)靜，屢次失手，始終差了一厘半寸。

    宇文序坐得近，瞧了許久她的小動(dòng)作，屢戰屢敗，屢敗屢戰，因身旁有人，不動(dòng)聲色，唯有偶爾攥緊的拳頭可知心頭怒火，淘氣又好笑。

    “免禮?！庇钗男蚝龅厣焓质捌鹄踝?，捻了皮，大大方方送上南婉青跟前。成太后只當又是兒子獻殷勤，借著(zhù)栗子有了話(huà)頭：“近來(lái)飲食可還好？害喜可重？”

    宇文序答道：“飲食都好，未見(jiàn)害喜之癥?！?/br>
    “頭胎害喜不重，當真有福。懷你大哥哥那年，常常是吃一口吐兩口，恨不能?chē)I出腸子來(lái)?；屎蟮谝惶ヒ财D難，吃不下飯，后來(lái)才好了些?！背商蟮?，“她這樣最好，胎象穩當，胃口也好，一準是個(gè)強健的孩兒?！?/br>
    “是，皇貴妃好福氣?！被屎笮Φ妹銖?。

    宇文序又捻了幾顆栗子，兜在手里，捧去南婉青身前，恭順回話(huà)：“母后所言定然不錯?！蹦贤袂嘀活欀?zhù)吃，頷首附和一句。

    以往此般做派，成太后勢必生厭訓斥，今時(shí)南婉青身懷龍胎，兩回相見(jiàn)言談謙煦，一改尖酸刻薄，兼之宇文序喜歡的勁兒，經(jīng)年成見(jiàn)緩和不少，體諒她坐胎辛苦，多吃些也就罷了：“看你吃得香甜，哀家也可放了心?！闭Z(yǔ)畢命人取烤栗子來(lái)，咬了一口難嚼動(dòng)，便放下去吃甘橘，時(shí)或問(wèn)上一兩句，事及行孕衣食起居，宇文序對答如流?；屎竽回Ｗ?，鳳冠珠纓紋絲不動(dòng)，仿若雪后屋檐凝結的冰凌。

    “口味如何？愛(ài)吃酸的辣的？”成太后問(wèn)道，語(yǔ)氣和善。

    酸兒辣女。

    闔宮也只有成太后有底氣直問(wèn)此句。

    宇文序道：“她素來(lái)愛(ài)吃甜的?！?/br>
    “甜的也好，這些年哀家倒不能多吃甜的，總是牙酸?！背商蟮?，“如今夜里是分了房，還是一處歇息？”

    “兒臣分席便睡不安穩，是累著(zhù)她了?！?/br>
    “近日可還同房？”

    宇文序沉吟。

    南婉青雖不顧忌云雨之樂(lè )，但這當娘的為兒子下半身cao碎了心，實(shí)屬罕見(jiàn)，若非她一把年紀熬不住夜，只怕要守在床邊盯著(zhù)時(shí)辰。

    “這話(huà)說(shuō)了，你們嫌嘮叨，這話(huà)不說(shuō)，又怕你們鬧了亂子?！背商髧@道，“你也是早做父親的人了，卻不知婦人懷胎的險難，瞧著(zhù)她沒(méi)事人似的，越發(fā)放肆起來(lái)。平日你心疼她，那栗子怕她燙了手，又怕傷了指甲，若無(wú)咱們這些個(gè)外人在，多半直喂嘴里去。小事上心，如何在大事犯了糊涂？”

    “母后言重了，兒臣知錯?！庇钗男虻?。

    成太后攜起南婉青的手，語(yǔ)重心長(cháng)：“哀家心里頭明白，你是女兒家，臉皮薄，推不過(guò)他。今日記著(zhù)哀家的話(huà)，這兒才是最緊要的?！崩蠇D人另一手指了指南婉青的肚子。

    南婉青點(diǎn)頭應諾，已然猜到下句即是勸諫雨露均沾。

    “那是弄的什么東西？”

    小宮女自炭盆灰底下刨出個(gè)黑糊糊的團子，成太后看了有一會(huì )兒，起初以為是熄了的石炭，挑出來(lái)添去火燒處，小宮女卻收去竹筐，連著(zhù)挖了好幾個(gè)。

    郁娘道：“回太后娘娘的話(huà)，是爊金薯和爊芋艿?！?/br>
    成太后恍然大悟：“怪道這香聞著(zhù)親切，原是它，舊時(shí)常吃著(zhù)，入了宮竟丟了多少年了！”

    昔年候府敗落，宇文序遠赴涼州從軍，祿銀大半送回雍城，只是杯水車(chē)薪。他知曉家中景況難過(guò)，而后南征北戰，女眷隨軍顛沛，依然困苦。

    成太后起了嘗味的興致，郁娘想著(zhù)那炭灰不干凈，成太后年老體弱，不敢擅作主張，眼見(jiàn)陛下點(diǎn)了頭，方且吩咐小丫頭掰開(kāi)金薯，再用小勺子掏出芯兒，盛入銀碗之中。

    “皇后，你也嘗嘗，可是從前的口味?！背商蟮?。

    皇后婉言推卻：“多謝母后關(guān)懷，妾身早起積了食，不……”

    “嘗一嘗?！背商笥彩菍⑼氡K塞進(jìn)她手上，再命人拿新的來(lái)。

    南婉青吃下小半斤烤栗子，口舌發(fā)干，沉璧倒了乳酥茶，本欲捧上前去伺候，宇文序回身攔住，捂著(zhù)手試了試冷熱，不忘囑咐“仔細燙了”。

    成太后看著(zhù)二人恩愛(ài)情形，一陣喜一陣憂(yōu)，淺嘗幾口爊金薯與爊芋艿，又說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，各自散了。