乾元六年二月廿四日，汪家舊部盜取虎符一事敗露，火燒太極宮，傷及嬪妃仆婢百余人，史稱(chēng)乾元宮火。

    “再然后呢？”

    錦帳玉芙蓉，鮫綃垂下細碎的流蘇，南婉青挑起一角，榻上小人兒仰面熟睡，被褥只及腰腹，兩手交疊置于身前，十分規矩。[1]

    “奴婢命人去太液池尋了，秦采女……”郁娘欲言又止，“撈上來(lái)還淺淺有氣，不一會(huì )兒卻斷了?！?/br>
    南婉青點(diǎn)點(diǎn)頭，放下帳子：“你可差遣了人去珠鏡殿？”

    郁娘道：“差了監門(mén)衛，說(shuō)是在殿外碰上另一行禁軍，眾人合力擒拿反賊。珠鏡殿只活了兩個(gè)小丫頭，陸婕妤頸上勒著(zhù)弓弦，擰掉了半邊脖子，甚是凄慘，那兩人皆道淑妃下的手?！?/br>
    “淑妃如何？”

    郁娘道：“淑妃葬身火海，她伙同黨羽縱火持刀，禁衛死傷多人。含涼殿宮人無(wú)一生還，都燒得不成樣了……”

    諸般事由南婉青早已知曉，而今隨口一問(wèn)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，“嗯”了一聲別無(wú)他話(huà)。

    郁娘又道：“賢妃不知因何跑去銀臺門(mén)，夜闖宮門(mén)犯了兩處大忌，禁軍刀槍無(wú)眼，亂箭……亂箭射死了?！?/br>
    南婉青不以為意，緩步出了西偏殿，只問(wèn)道：“這小娃娃何時(shí)挪出昭陽(yáng)殿？”

    宇文復。

    郁娘只道是南婉青心中介懷，急忙分辯：“陛下早間來(lái)看了，未曾提及久住的話(huà)，左不過(guò)這幾日的功夫，終須安穩了才好說(shuō)?！?/br>
    當日宇文序得了消息，連夜起駕回宮，南婉青不愿與他日夜兼程快馬加鞭，死活不肯動(dòng)身。宇文序只好領(lǐng)一隊輕騎先行返京，其余人隨南婉青慢慢走，這一走便遲了七日。

    南婉青非是觸了無(wú)子的心結，臥榻之側豈容他人鼾睡，身邊養著(zhù)一個(gè)麻煩，多少不痛快。

    簾櫳輕晃，沉璧上前見(jiàn)禮，行色匆匆：“啟稟娘娘，陛下來(lái)了，彭總管請娘娘過(guò)去?！?/br>
    昭陽(yáng)殿東閣，已逾用膳的時(shí)辰，午未二時(shí)之間最宜小憩，彭正興卻招呼人擺了一桌飯食，熱熱鬧鬧。

    “這是做什么？”南婉青不明何意。

    彭正興稟道：“陛下連日cao勞，飲食不節，早起只用了半碗粥，娘娘勸一勸?！?/br>
    宮火一事?tīng)窟B甚廣，緝拿主謀清理鷹犬，核算耗損重修宮殿，判定罪責撫恤死傷，樁樁件件涌上來(lái)，千頭萬(wàn)緒，宇文序終日案牘勞形，不遑暇食。

    “你們陛下呢？”南婉青環(huán)顧四處，不見(jiàn)人影。

    彭正興道：“陛下往里頭去了?！?/br>
    烏金釉花口折腰盤(pán)，一把綠瑩瑩的無(wú)籽露，南婉青拆下一小串，輕手輕腳進(jìn)了內室。殿中一人獨臥，宇文序和衣歇息，神色倦怠。

    南婉青笑道：“從前你常說(shuō)精簡(jiǎn)內宮用度，尋不到由頭，如今正好，白浣薇有幾分手段，一把火替你燒了大半?！?/br>
    潛入宣室殿的小太監已得了手，出門(mén)時(shí)被人叫住，他以為露了馬腳，撒腿便跑，沒(méi)幾步按倒在地，統領(lǐng)搜出一枚虎符，嚇了一腦門(mén)子汗。后來(lái)才知那人叫住他，只想讓他順手打一壺水燒茶。

    雖是有驚無(wú)險，太極宮守衛疏漏可見(jiàn)一斑，南婉青有意取笑。

    宇文序閉目安眠，一動(dòng)不動(dòng)。

    “生氣了？”南婉青坐去床榻，宇文序仍是闔了眼，手掌零星幾點(diǎn)墨痕，奮筆疾書(shū)多日，指節薄繭隱隱發(fā)紅。

    南婉青揪下一粒葡萄，送去宇文序嘴邊。西域無(wú)籽露，如人指頭大小，青綠小果抵上唇間，宇文序牙關(guān)緊閉，不愿開(kāi)口。

    “當真生氣了？”南婉青收回手，軟軟伏去宇文序身上，吹氣如蘭。

    宇文序面無(wú)所動(dòng)，打定了主意不理人。

    丹唇銜翠玉，南婉青將綠葡萄含入齒間，俯身一吻。

    “唔……”

    男人臂彎猛地箍緊腰肢，一翻身將她按倒枕榻。他的齒牙咬破薄皮，又將舌尖探入口中，使了狠勁，綠果兒汁水四溢，甜得膩人。

    近來(lái)焦頭爛額倒是次要，南婉青孤身在外，宇文序只怕賊軍圖謀不軌，一日三封書(shū)信地催，這人優(yōu)哉游哉絲毫不著(zhù)急，日日說(shuō)快了，日日不見(jiàn)快。

    宇文序重重咬幾下，許久才放開(kāi)，懷中人軟了手腳，掌心猶護著(zhù)一串碧玉小葡萄。南婉青往宇文序身上貼近幾分，將小果子送去男人唇邊：“聽(tīng)說(shuō)有人不好好吃飯，惹得人央我勸一勸?！?/br>
    “嗯?！庇钗男驈埧诮恿?，不咸不淡應一聲，算是認下。

    南婉青道：“他怎知我也不曾好好吃飯，豈敢勸人的?！?/br>
    一路舟車(chē)勞頓，天氣漸漸熱起來(lái)，宇文序知曉她的脾性，胃口不好便不吃，只愛(ài)用些凍飲冰碗。

    宇文序坐直身，正欲將人抱出殿外用膳，南婉青攬上后頸，不放他去：“白六爺獻來(lái)一本佛經(jīng)，道是宋刻珍品，內有五祖法演手跡，請我掌掌眼?！盵2]

    白六爺，置身事外的罪魁禍首，宇文序止住手，容色稍沉。

    “我翻了翻，有銀票若干，鋪面若干，地契若干，房契若干，獨不見(jiàn)半個(gè)佛字?！?/br>
    “你收了？”

    “收了?！蹦贤袂啻鸬美碇睔鈮?，“普天之下莫非王土，他的錢(qián)到了我這兒，于陛下而言不過(guò)是左手換右手，皆在股掌之間?！?/br>
    能言善辯，事事自有她的一番道理。

    宇文序道：“娘娘打算如何說(shuō)情？”

    南婉青卻道：“一本破爛舊書(shū)也值得我開(kāi)口？況且他未必是為了行賄?！?/br>
    “此話(huà)怎講？”溫厚大掌撫上女子腰后，宇文序愈發(fā)將人摟緊。

    “白家先前抄過(guò)一輪，按理說(shuō)應是余財困窘，捉襟見(jiàn)肘。他隨手掏出大把單子，眼也不眨一下，稍稍思量便知絞兔三窟，他尚有不示明面的家當?！蹦贤袂嗟?，“這一招拋磚引玉，是讓我惦記他手里的金山銀山，投鼠忌器。捂得這般嚴實(shí)，想來(lái)無(wú)他首肯，禁軍掘地三尺也尋不得?！盵3]

    死傷宮人的撫恤銀兩還是小數，重修太極宮勢必淌水一般費錢(qián)，各色木料磚瓦自不消說(shuō)，丁壯人力何處調動(dòng)，強征徭役只怕民心不穩。

    再者南方水患善后之事仍需大筆款項，修筑堤壩亦需青壯勞力，而經(jīng)此一災，向來(lái)富庶的南三府明年稅收賬目定然不好看。

    缺錢(qián)，缺人。

    宇文序與朝臣商議良久，議不出兩全的辦法。

    “他有張良計，我有過(guò)墻梯?！蹦贤袂嗟?，“我最容不得耀武揚威的人，他還鉚著(zhù)勁兒往我眼皮子底下湊?！?/br>
    宇文序道：“又動(dòng)了什么心思？”

    南婉青道：“茲事體大，關(guān)乎天家威嚴，必不可輕巧放過(guò)。有罪的無(wú)罪的，知情的不知的，凡有瓜葛統統收押入獄，籍沒(méi)家資?！?/br>
    宇文序道：“你也說(shuō)了絞兔三窟，高門(mén)世家多的是見(jiàn)不得人的生意，雖不至九牛一毛，終歸杯水車(chē)薪?！?/br>
    “這只是其一……”葡萄入口字音含糊，纖白指尖拈一枚果子，唇齒微張，宇文序直直看來(lái)，南婉青一愣，無(wú)奈喂去他口中。

    “其二何為？”宇文序遂了心意，話(huà)也輕快幾分。

    南婉青道：“自然是讓他們交出藏匿的錢(qián)財?！?/br>
    宇文序不解：“既已藏了，何必交出來(lái)？”

    南婉青話(huà)鋒一轉：“大齊立國五載，是時(shí)候修一修律法了?！?/br>
    新朝初立百廢待興，無(wú)暇顧及法典，《齊律》大體沿用《楚律》，未經(jīng)細致改訂。

    “你……”宇文序似有所悟。

    南婉青道：“刑分五式，笞、杖、徒、流、死。八議聽(tīng)贖，古而有之?！?/br>
    “八議”即議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓，此八者未犯十惡之罪，皆可以金銀相贖，免于刑罰。

    “如死刑分斬、絞二等，贖銅一百二十斤，犯人出得起便可脫罪，恢復自由身?！蹦贤袂嗟?，“未免太過(guò)輕巧，依我看應當降等聽(tīng)贖?！?/br>
    “死刑以下為流刑，流刑分三等，流放二千里贖銅八十斤，二千五百里贖銅九十斤，三千里贖銅一百斤。罪人上呈免去死刑的一百二十斤銅，降為流刑三千里，若欲再降，除卻三千里的一百斤，還需將前八十斤、九十斤的兩等一并交了，不可單降。如此層層削減，完全脫離死罪，需贖銅六百四十五斤?！盵4]

    數額未改贖金卻翻了幾番，而危及性命自然甘愿掏空家底。

    宇文序略略思索，領(lǐng)會(huì )關(guān)竅所在：“確是一石二鳥(niǎo)的好計策?！?/br>
    六百四十五斤非為小數目，倚靠隱財全身而退者必然不多，余下人等尋一個(gè)赦免的名頭充作勞役，人財兩得。

    “南三府青壯多數歸田耕作，少數修補堤壩，左右是他們的地界也不算強征，難不成等著(zhù)旁人去修？”南婉青道，“空缺人手由罪囚添上，白家人造的孽由白家人還，恰是正好?！?/br>
    宇文序道：“重修太極宮不可用罪囚，當從各地征召工匠役夫，先空后補，罪囚所服勞役應為最末一等?！?/br>
    “僥幸留得一命，苦是苦了些，動(dòng)動(dòng)手腳的活兒，學(xué)一學(xué)總是會(huì )的?！蹦贤袂嘈Φ?，“陛下若覺(jué)此策可用，有什么賞的？”

    “你要什么賞？”

    南婉青道：“妾身所求不多，陛下許一句準話(huà)，罪臣呈交的贖款，三七分還是二八分？”

    成日嘲弄漁歌鐵公雞，分明她才是昭陽(yáng)殿最大的財迷。

    宇文序道：“把我賠給你夠是不夠？”

    南婉青噗嗤一笑：“你值幾個(gè)錢(qián)？”

    眉彎脈脈含笑的人登時(shí)黑了臉。

    食指細而長(cháng)，半月似的短指甲，點(diǎn)點(diǎn)宇文序蹙緊的劍眉，南婉青曼聲軟語(yǔ)：“陛下將今日賠給我，明日賠給皇后娘娘，后日又賠給什么嬪妃昭儀的，須知這錢(qián)多了便不值錢(qián)了?！?/br>
    宇文序捉了那只小手，吻上掌心：“只賠你一個(gè)人的?！?/br>