噗通——

    寒光乍閃，一個(gè)圓滾滾的物什跌落池水，紅鯉轟然四散，橋墩兩只水鳥(niǎo)驚起，撲棱棱拍打翅膀飛遠。陸婕妤與蕙心驚魂未定，對岸人影便沒(méi)了腦袋。

    “四陽(yáng)……”蕙心慌忙甩開(kāi)燈籠，“娘娘、娘娘快走，啊——”

    一支弩箭刺破衣衫，直直釘入肩骨。

    “蕙心——”陸婕妤反手攙起人，蕙心一把推開(kāi)：“娘娘你快走！走??！”陸婕妤百般不忍，心內記掛孩兒，只好丟下蕙心獨自奔逃，才轉了一道彎便由埋伏的賊軍擒住，擰著(zhù)胳膊押去正殿。

    “陸meimei，多日不見(jiàn)，近來(lái)可好么？”士卒甲胄森嚴，唯有一人紅衣烈焰，笑靨嫣然。

    “淑、淑妃娘娘？”按理此時(shí)白浣薇應稱(chēng)白寶林，陸婕妤心中驚慌，一時(shí)緩不過(guò)神。

    淑妃佯裝問(wèn)罪：“你的人毛手毛腳，冒犯了婕妤娘娘該當何罪？”

    伏甲濤道：“還不撒開(kāi)！”

    那兩人恭恭敬敬應了“是”，退居兩旁。

    淑妃道：“陸meimei見(jiàn)諒，深夜走動(dòng)，若無(wú)禁軍護衛委實(shí)不便?！?/br>
    陸婕妤道：“淑妃娘娘深夜造訪(fǎng)，所為何事？”

    “并非什么大事，”淑妃道，“四皇子年幼，太后娘娘放心不下，命我抱去清寧宮照看?！?/br>
    陸婕妤道：“多謝太后娘娘美意，復兒睡下了，再者外頭人來(lái)人往鬧得很，一番折騰嚇出病來(lái)卻不好，辛苦淑妃娘娘跑一趟?！?/br>
    淑妃道：“陸婕妤這是要抗旨？”

    陸婕妤道：“明日我去清寧宮請罪，必不會(huì )連累娘娘?！?/br>
    “你打算陪這娘兒們唱到猴年馬月的戲？”伏甲濤不耐煩，當即拔了刀，“臭娘們兒，說(shuō)，小畜生藏哪兒去了？”

    門(mén)外陸續壓來(lái)珠鏡殿的宮人，蕙心后肩中箭，由人拎著(zhù)一只胳膊拖進(jìn)殿門(mén)，鮮血浸透大半衣裙。

    “稟將軍，搜遍了，沒(méi)有?！?/br>
    “白浣薇，佩劍闖宮行同謀反，依齊律當誅九族?！标戞兼サ?，“你若迷途知返，我……”

    淑妃道：“婕妤娘娘多慮了，如今白家湊不出九個(gè)人給宇文序砍頭?！?/br>
    箭袖楓紅色，愈顯女子素手白皙，褪下金釧玉環(huán)，只在拇指套了一枚象骨扳指，以便挽弓拉弦。淑妃接下伏甲濤手中長(cháng)刀，蓮步款款：“你，過(guò)來(lái)?！钡朵h所向，正是體態(tài)豐腴的乳母，劉嬤嬤越發(fā)低了頭不敢亂動(dòng)，淑妃一揚下巴，老陳頭抓著(zhù)襟口將人拖出身來(lái)。

    鐵刃堅硬冰冷，劃過(guò)臉頰，沒(méi)來(lái)由的癢，劉嬤嬤抖如篩糠。

    “宇文復哪兒去了？”淑妃問(wèn)道。

    “奴、奴婢不知?！?/br>
    刀刃貼上脖頸，吹來(lái)臘月積存的風(fēng)雪，若即若離，寒意徹骨。

    淑妃又問(wèn)：“哪兒去了？”

    “不知，奴婢……”

    “吱”一聲血濺三尺，長(cháng)刀割斷脖頸脈絡(luò )，劉嬤嬤張著(zhù)口，仰頭栽倒。血滴濺上紅衣紅裙，渾然一體，淑妃手起刀落，面無(wú)所動(dòng)。

    “啊——”

    “殺人——”

    “哇——”

    一個(gè)小太監連滾帶爬跑出來(lái)磕頭：“娘娘饒命，娘娘饒命！奴才知道、知道四皇子，常在后頭寢殿的挾屋歇息?！盵1]

    “你……”陸婕妤才動(dòng)了半步，兩側士兵扭了胳膊向后一折，死死按著(zhù)。

    淑妃點(diǎn)了幾人隨他去，陸婕妤急忙跪下：“淑妃娘娘，我求求你，我求你放過(guò)復兒，要殺要剮這條命都是你的，求求你放過(guò)他——”

    淑妃冷冷瞥一眼。

    “我求求你，求你開(kāi)恩……”

    象骨扳指敲擊刀柄，淑妃漫不經(jīng)心側了身，鋒刃血水震落，滴滴答答。

    “稟將軍，仔仔細細搜了，不見(jiàn)人?！?/br>
    小太監叫破嗓子：“從前都在的，一直在的，怎么今日不在了……是陸婕妤，一定是她藏了，她藏去別處了！”

    一個(gè)瘋瘋癲癲，一個(gè)哭哭啼啼，淑妃道：“這出調虎離山唱得好，本宮也蒙過(guò)去了?！?/br>
    “娘娘，娘娘明察！奴才一片忠心向著(zhù)娘娘，娘娘明察！”小太監咚咚咚磕起了頭，“一向都是在的，娘娘你問(wèn)他，你問(wèn)她們，奴才不敢欺瞞娘娘！”說(shuō)著(zhù)抬手指了身后珠鏡殿一眾宮人，生怕淑妃不信。

    淑妃不欲理會(huì )，一刀封喉。

    “蕙心姑娘，四皇子身在何處？”淑妃摟上蕙心肩頭，小心翼翼攙扶身子，柔聲細語(yǔ)。

    “奴婢、奴婢不知?！焙蠹缪魅缱?，蕙心有進(jìn)氣沒(méi)出氣，磕磕絆絆回了話(huà)。

    淑妃道：“不知？”

    蕙心搖搖頭：“不知?！?/br>
    淑妃握上箭尾，狠狠扭了半圈，血漿迸射。

    “啊啊啊——”

    箭鏃十字形，四條倒勾掏出一個(gè)大洞，絞斷血rou筋脈，毒蛇一般鉆入骨縫。

    淑妃再問(wèn)：“當真不知？”

    “不……不、不，”鐵鉤剮過(guò)肩胛骨，嗤嗤刺耳，蕙心渾身抽搐，舌根也不聽(tīng)使喚，“不、不知?！?/br>
    淑妃見(jiàn)狀松開(kāi)手：“婕妤娘娘養了條忠心的好狗?！?/br>
    蕙心摔落地磚，額角重重一磕，咣當悶響。

    “你再好好想想，知還是不知？”云錦繡鞋踩上蕙心手背，頂端一顆雪白珍珠，淑妃不依不饒。蕙心已然氣息奄奄，口角涎水橫流，睜不開(kāi)眼睛：“不知，我不知?！?/br>
    長(cháng)刀揮落，砰一聲劈入地磚，女子尖叫凄厲，左手一截小指竄出幾丈遠。

    “蕙心！蕙心！”陸婕妤哭得撕心裂肺。

    淑妃腳尖一使力，斷指處涌出汩汩血流：“你可記起來(lái)了？”

    “不、不知?！?/br>
    淑妃提刀斬斷第二指。

    “不知，不知……”蕙心神志不清，嘴里翻來(lái)覆去只念著(zhù)“不知”兩字。

    陸婕妤連連叩首哀求：“淑妃娘娘，淑妃娘娘，我求求你放過(guò)蕙心！”

    淑妃道：“豈是我不放過(guò)她，是你不放過(guò)她?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間又是一刀。

    淑妃多次砍削刀刃卷鈍，第三指未能利落斬斷，刀口薄薄一層皮rou，將斷未斷，血rou模糊。淑妃一腳踏上指頭，鞋底挪動(dòng)，硬生生扯斷。

    “蕙心，蕙心……”陸婕妤躬身求饒，眉心抵著(zhù)冰冷地磚，嚎啕大哭。

    擘張弩以手搭弦，雖射敵邇狹限于八十步，勝在體型輕巧，攜帶便利。淑妃取下弓弦，徐徐行至陸婕妤身后：“陸meimei，不過(guò)是太后娘娘掛念?lèi)?ài)孫，你何必如此？”

    弓弦以牛筋牛皮糅合捻成，沾了弩臂潤滑的油脂，黏濕冰涼。細弦圍繞女子瑩白的頸，淑妃淺淺一笑：“我又不害他?！鼻檎嬉馇?，好似套上陸婕妤脖頸之物并非弓弦，而是綴滿(mǎn)金玉珠寶的瓔珞。

    “你——你——”陸婕妤痛哭良久，聲息零亂，吐不出半句咒罵的狠話(huà)。

    淑妃不待她進(jìn)氣平緩，弓弦乍然收緊，皮rou綻裂，玉頸暈開(kāi)一圈細細的血痕。

    “說(shuō)，宇文復身在何處?！?/br>
    陸婕妤扶著(zhù)蕙心去后，秦采女又低頭寫(xiě)了一會(huì )兒字。紙上墨色勻凈，蠶頭燕尾，最末一筆規規矩矩。[2]

    “花椒，”秦采女伸了個(gè)懶腰，揉一揉胳膊將筆擱下，“收拾筆墨歇息了?！?/br>
    花椒在外間縫小衣，緊著(zhù)應聲的空當快快縫幾針，正要吩咐小丫頭燒水，一人匆匆忙忙跑進(jìn)來(lái)，兜頭撞了滿(mǎn)懷。

    “劉嬤嬤？”花椒詫異。

    劉嬤嬤，宇文復乳母，此刻氣喘吁吁，懷里一個(gè)熟睡的小人兒，正是宇文復。

    秦采女打了簾子一瞧，亦是大驚：“嬤嬤你……怎么把復兒抱來(lái)了？”

    “反賊、有反賊殺人，殺人來(lái)了，帶、帶四皇子走?！眲邒哒f(shuō)著(zhù)將宇文復塞入秦采女手中。

    方才陸婕妤端來(lái)甜湯喚人不起，前往偏殿尋秦采女。宇文復半夢(mèng)半醒鬧著(zhù)熱，仲春天氣尚寒，劉嬤嬤不敢自作主張打扇，只好抱了人出門(mén)，庭院納涼處走一圈，哄他睡過(guò)去。珠鏡殿行廊曲折，劉嬤嬤早年落下風(fēng)濕，難以長(cháng)久奔波，路經(jīng)涼亭歇腳，恰好碰上四陽(yáng)斷頭的一幕。

    秦采女問(wèn)道：“那你呢？陸jiejie呢？”

    “我腿腳跑、跑不動(dòng)，娘娘我不知，你只好好護著(zhù)四皇子?！眲邒邔⒍俗ズ笤?，她侍奉珠鏡殿近三年，各處了如指掌，“沿這條路過(guò)了白拱橋，墻角有一架藤蘿，后頭是暗門(mén)，門(mén)上的鎖簪子一捅便開(kāi)了……”

    花椒眼淚汪汪：“嬤嬤——”

    劉嬤嬤哎呦一聲：“姑娘們再哭眼抹淚的，一個(gè)也跑不成！”狠狠把手一推：“走罷，快走罷！”

    墻角暗門(mén)原是一道水閘，大興宮初建，太液池之水由此閘門(mén)流入珠鏡殿，碧溪似翠帶繚繞，兩岸蔥蘢。而后溪水斷流，鐵閘拆除增補木門(mén)，那拱橋也成了一座旱橋，少有人跡因而掛鎖封門(mén)。

    “秦姨娘……”宇文復睡眼惺忪，“這是哪兒？”秦采女不慣抱孩子，加之奔逃顛簸，宇文復晃悠悠醒了。

    紫藤未至花期，枝葉斜出，郁郁青青，天然一面屏障。其后稗草齊腰，一腳深一腳淺，主仆二人尋摸半晌才找上小門(mén)。

    “噓——”秦采女捂緊孩子小嘴，“我們和你阿娘玩藏貓兒，贏(yíng)了有好多好多糖……”宇文復來(lái)了精神，嘟嘟囔囔喚著(zhù)“糖糖”。

    秦采女忙道：“不能說(shuō)話(huà)，我們悄悄的。若是抓住了人，復兒的糖都是他的，你就沒(méi)有了，一點(diǎn)點(diǎn)也沒(méi)有了?！?/br>
    宇文復登時(shí)噤聲。

    “小姐快來(lái)，門(mén)開(kāi)了?！被ń返吐晢镜?。