傳說(shuō)釋迦牟尼于臘月初八得道成佛，寺廟年年于此日舉行法會(huì )，以香米果物熬制成粥，供奉佛祖，分施僧侶及善男信女，是為臘八粥。

    成太后素來(lái)佞佛，乾元元年專(zhuān)命明德寺熬制臘八粥，分賜六宮，唯獨不予昭陽(yáng)殿，道是宸妃為國祈福，投身道法，佛道二家各奉神祖，只怕福無(wú)雙至，過(guò)猶不及。一番話(huà)說(shuō)得體貼入微，滴水不漏，眾人心里明鏡似的，什么佛道沖撞，成太后不喜南婉青，存心給她難堪的說(shuō)辭。

    南婉青卻不以為意，體面尊貴，到底一碗五谷八寶粥，饞了何時(shí)吃不得，偏生等到臘八這日眾人一起吃。宇文序亦知成太后的小心思，不欲出言傷了萬(wàn)壽宮的顏面，未置可否，只在臘八此日駕臨昭陽(yáng)殿，算來(lái)已是四年。

    “再擲一個(gè)貴采，我可贏(yíng)定了?！蹦贤袂喾_(kāi)掌心，桐兒眼疾手快，抓起黑白玉投子，小心翼翼放去。[1]

    漁歌扭過(guò)臉，一語(yǔ)不發(fā)。

    樗蒲，南婉青最是精于此道，昭陽(yáng)殿上下勝過(guò)她的人屈指可數。

    纖手合攏，輕呵一口熱氣，南婉青搖動(dòng)五六下，沉璧手捧食盒，入內稟告：“啟稟娘娘，宣室殿差人送來(lái)的……”

    “臘八粥?！?/br>
    漁歌與桐兒目光交錯，緩緩坐直身子，低了頭。雖說(shuō)南婉青不以為意，“臘八粥”一詞，昭陽(yáng)殿宮人諱莫如深的禁忌，無(wú)人膽敢提及。

    南婉青疑道：“宣室殿送這玩意兒作甚？”

    “啟稟娘娘，陛下命相國寺烹制臘八粥，賞賜群臣，后宮之中只送了昭陽(yáng)殿?！背凌荡鸬?，“彭總管的意思，今日陛下政務(wù)繁忙，只怕不能來(lái)了?！?/br>
    南婉青心下了然：“知道了，擺去正殿香案供著(zhù)罷?！闭f(shuō)話(huà)間雙手搖晃，玉石清響，嘩啦啦撒落小幾。

    三黑二雉，貴采中的雉采。

    白玉棋子跳出最末一格，六馬匯聚，南婉青拍手笑道：“我贏(yíng)了，快些拿銀子來(lái)?！?/br>
    此局過(guò)半漁歌便知成敗已定，摸出錢(qián)袋子，系帶解了兩三道，忽地抬起頭：“娘娘可知今日陛下因何不來(lái)？”

    右手攤開(kāi)置于案幾，南婉青連敲兩下：“銀子——”渾水摸魚(yú)不成，漁歌只得老老實(shí)實(shí)點(diǎn)了銀錢(qián)送去。

    桐兒留了心：“漁歌jiejie，陛下為何不來(lái)了？”

    “那事兒你竟未聽(tīng)人談起？”漁歌點(diǎn)點(diǎn)頭，“是了，你年紀小，未必有人與你說(shuō)?！?/br>
    沉璧將食案安放妥帖，端來(lái)一壺新茶，漁歌問(wèn)道：“那事兒你聽(tīng)過(guò)不曾？”

    沉璧不解：“何事？”

    “阿彌陀佛，”漁歌雙手合十，嘆了一句，“可見(jiàn)滿(mǎn)屋子人白長(cháng)一雙眼睛，兩只耳朵，只有我一個(gè)耳聰目明的?！?/br>
    “漁先生又得了什么軍政秘聞，內閣密議，也說(shuō)來(lái)給我們開(kāi)開(kāi)眼?！蹦贤袂嘤行娜⌒?。

    漁歌卻不惱，神色愈發(fā)得意：“許才人小產(chǎn)一事，另有隱情——”情之一字拖長(cháng)了聲調，有意賣(mài)關(guān)子。

    南婉青心中一跳，臉上仍是笑著(zhù)：“你又是何處聽(tīng)來(lái)這些沒(méi)影兒沒(méi)邊兒的話(huà)？當心日后抻長(cháng)了舌頭，塞不進(jìn)嘴里?！?/br>
    “這豈是沒(méi)影兒的話(huà)，我看得真真兒的……”漁歌四下瞧了瞧，一只手掩上唇邊，“月初郁姑姑吩咐，去尚功局領(lǐng)祿銀，我恰好碰上一位故人，如今任了掌內宮刑罰的宮正。她與我頗有些情分，許久未見(jiàn)打算寒暄幾句。她卻辭了我，道是有要事在身，指了指手中的烏木匣子?！?/br>
    “原本我無(wú)甚心思，隨口問(wèn)了一句是何物，她悄悄掀開(kāi)蓋子，我一看——”漁歌猛地一拍桌子，“如同五雷轟頂，天靈蓋到腳后跟都僵住了！”

    一驚一乍，南婉青與沉璧聽(tīng)慣了，唯有桐兒嚇白了臉，戰戰兢兢：“漁歌jiejie，你、你看到什么了？”

    “一只裹了衣裳的草人，腦門(mén)貼一張血紅符咒，渾身密密麻麻的小針?！?/br>
    沉璧道：“厭勝之術(shù)?！?/br>
    “不錯，”漁歌道，“宮中大忌，我問(wèn)她何處得來(lái)，她說(shuō)是含象殿，德妃娘娘的巴兒狗，從許才人床底下咬出來(lái)的?！?/br>
    “這般說(shuō)來(lái)，難不成是有人……”桐兒瞟一眼南婉青神色，欲言又止。

    漁歌道：“咸池殿，賢妃娘娘?！?/br>
    賢妃，汪嘉雁。

    手底圈畫(huà)起伏微弱，南婉青勾符占問(wèn)，廣袖層疊，眾人未曾發(fā)覺(jué)。

    漁歌接著(zhù)道：“許才人的貼身婢女一五一十都招了，賢妃娘娘賞了大筆銀錢(qián)，還有不少地契房契。賢妃乃是賢國公嫡親的女兒，太后親自審問(wèn)，我那故人身為宮正，受命帶著(zhù)物證去往咸池殿?！?/br>
    草人并非汪嘉雁所制。

    侍女環(huán)繞身側，南婉青不便閉目，慧眼所窺影像一閃即逝，不甚分明，只是面容太過(guò)熟悉，南婉青當即識得。

    彭正興。

    許才人小產(chǎn)非是為人陷害，必定查不出；查不出，那便尋一個(gè)替死鬼。

    宇文序對汪沛舟下手了。

    “年關(guān)忙碌自不必說(shuō)，為何前些年陛下尋得空當，今年卻不能了？想來(lái)那事兒已是八九不離十?！睗O歌止了聲，雙唇開(kāi)合，生怕旁人看不清，一字一頓。

    ——汪家，要倒大霉了。

    沉璧與桐兒皆默然，此事?tīng)窟B前朝后宮，這個(gè)年只怕過(guò)不踏實(shí)。

    “不過(guò)也說(shuō)不準，”漁歌道，“陛下一向倚重賢國公，若是賢國公跪幾天，哭幾聲，陛下就此放過(guò)也未可知?！?/br>
    南婉青莞爾一笑，低頭收拾桌案殘局，黑白棋子分居棋盤(pán)兩側：“你們陛下的手段，遠不止于此……”

    乾元五年臘月三十，天子于麟德殿宴饗群臣，往年賢國公位居右上首席，一人之下萬(wàn)人之上，此日不見(jiàn)影蹤，百官莫敢相問(wèn)。

    乾元六年正月十六，大理寺執御賜金牌搜查汪府，于內院密室得龍袍一件、魘鎮小人三具及謀反書(shū)信若干，書(shū)信落款皆為吳王沈良坤，朝野震動(dòng)。

    由景風(fēng)門(mén)東出皇城，南行一百八十步便是崇仁坊，一坊十六區，賢國公府汪宅獨占兩條街，天家榮寵之盛，京師無(wú)匹。

    連日大雪初霽，碧空如洗。庵堂竹樹(shù)掩映，檐下紗燈紅穗子晃晃悠悠，石桌擺一方紫檀棋盤(pán)，縱橫十九道。棋至中盤(pán)，黑白雙方局勢膠著(zhù)，案前一人愁眉深鎖，五六十的年紀，鬢發(fā)花白，一手執白子，一手執黑子，思量甚久。

    “啪嗒”一聲輕響，黑棋下立二路，左下白方霎時(shí)岌岌可危。妙手天降，汪沛舟抬眼看去，來(lái)人鴉青衣袍，神色淡漠。

    宇文序彎身落座，腰間杏色香囊綴了四條珠纓，玉印相擊，聲響清泠。不速之客，意料之外，汪沛舟一笑，白棋沖斷，吃下黑方一子。

    溫酒壺內外皆為白瓷，母壺蓮花形，內盛清水，子壺筋紋十道，狀如瓜蔞。二人棋局廝殺，酣戰多時(shí)。紅泥小火爐，炭火燒得極旺，滾水沸騰，小瓷蓋熱氣翻涌，叮鈴鈴上下顫動(dòng)，酒香彌散。

    “罷了，罷了?！蓖襞嬷鄣晣@息，棋盤(pán)右下角排開(kāi)兩枚白棋，投子認負。

    墨玉棋子拋入琺瑯彩棋罐，精準利落，宇文序未發(fā)一語(yǔ)。

    侍人執壺滿(mǎn)杯，陳年竹葉青，酒色豆綠，另一人上前拾掇棋子，以備重開(kāi)新局，汪沛舟揚手擋下：“不必了，落子無(wú)悔，勝敗乃兵家常事?！?/br>
    仆從應了是，拱手告退。

    “當年第一回見(jiàn)，才這般高……”手背幾塊灰褐老斑，干瘦皴皺，汪沛舟掌心懸空，與桌案棋盤(pán)大致持平，高高低低，起伏不定，二十余載春秋流轉，往事隱約一個(gè)虛影，終是略略抬高了手，“大過(guò)年卻冷著(zhù)一張臉，合志兄說(shuō)是入宮朝見(jiàn)，內侍收了貼身匕首，便趁人不妨，偷偷跑去拉禁衛的硬弓，傷了手?！?/br>
    宇文淵，字合志。

    汪沛舟嘆道：“一晃眼，多少年了?！?/br>
    熱酒傾倒，流水淙淙。

    “落子無(wú)悔，”宇文序道，“賢國公此生果然無(wú)一憾事？”

    汪沛舟哈哈一笑：“先祖乃唐越國公汪世華，隋末高舉義旗，攻占六州，擁兵十萬(wàn)。唐高祖授越國公，唐太宗謚忠烈，江南六州百姓拜為‘汪公大帝’，建祠立廟七十余座，人道‘潁川世胄，吳越世家’，生于此姓，某與有榮焉?！盵2]

    “弱冠之年入京應考，蟾宮折桂，御賜狀元。聞喜宴隨侍圣駕，曲江流飲千杯不倒，醉中獻詩(shī)三首，天顏大悅，舉國士子皆低我一頭?！盵3]

    “開(kāi)泰五年主理興建金水渠，淤泥肥田，引水分流，灌溉澤鹵之地數十萬(wàn)畝，旱澇保收，沃土千里，新安汪氏由此富甲一方。后十年太師湯益才過(guò)金水渠，嘆為觀(guān)止，刻碑碣‘賢德之公，社稷之臣’以贈?！盵4]

    “開(kāi)泰十八年，楚王獨寵妖妃南氏，賜死九皇子，戕害忠良，大興土木修建瑤臺，橫征暴斂，以至民窮財盡，餓殍遍野。我借壽宴之名召集高門(mén)望族，起兵討伐，清君側，誅佞臣，振臂一呼，天下英雄云集響應?！?/br>
    “而后東楚大軍南下，為避其鋒芒，撤兵襄陽(yáng)，三城百姓冒死相隨。明年春，與白繼禺聯(lián)合兩軍，取長(cháng)沙，克武陵，平荊州，奪許州，入上京，五戰五捷?！盵5]

    “新朝初立，受封一等國公，重踏朝堂，手握虎符，親女入宮為妃。天子恩寵，一人之下萬(wàn)人之上，文武百官無(wú)人能出其右?！?/br>
    “我這輩子文能安邦，武能定國，位極人臣。贊拜不名，入朝不趨，賢德傳天下，百姓莫不知。汪氏族譜，往前推一千年，往后推一千年，再尋不到第二個(gè)與我一般的人物?！盵6]

    蒼老的面容神采飛揚，猶如少年十七歲金殿答問(wèn)，眉宇間盡是意氣風(fēng)發(fā)。昔年功業(yè)，他歷歷數來(lái)，仿佛又在只言片語(yǔ)中度過(guò)跌宕輝煌的一生。

    宇文序神色淡然，目光落于窗外青青寒竹，似是洗耳恭聽(tīng)，又似是心不在焉。

    汪沛舟道：“如今想來(lái)放不下的事，倒有一件?！?/br>
    “何事？”他問(wèn)得急，話(huà)音才落便開(kāi)了口。

    汪沛舟側首，北風(fēng)吹拂積雪簌簌，一盤(pán)死棋對座，他與他之間隔著(zhù)君臣禮法，隔著(zhù)血海深仇。

    在很多年以前，在賢國公還是汪世叔的以前，在一國之君還是小侯爺的以前，那時(shí)候他們也常常同席煮酒，初春雪后晴朗的天，亦如今日風(fēng)光開(kāi)闊高遠。

    那時(shí)候他還是他疼愛(ài)的小輩，是他賞識的良才，是他倚重的部將，后來(lái)……

    后來(lái)便是千方百計欲斬盡殺絕的對手。

    然而他老眼昏花，已看不清他的面容。

    汪沛舟遲遲答道：“欠了沂齋一卷荷花圖許久，年前才答應了初夏赴江南，只怕又要食言了?！?/br>
    歐敏園，江南神醫，號沂齋主人。

    竹葉青久置杯中，熱氣消散，汪沛舟拿起身前酒杯，笑道：“多謝陛下留老臣一個(gè)體面?！?/br>
    “云雁，是我對不住她，嘉雁……是無(wú)辜的，請陛下饒她一命?！?/br>
    仰頭一飲而盡。

    乾元六年元月十八，賢國公汪沛舟于府內服毒身亡，年五十四。