冰糖荸薺見(jiàn)了底，桌案孤零零一只白瓷湯盅，南婉青斜倚軟枕，銀針刺破錦緞，牽引絲線(xiàn)一串沙沙細響。郁娘越看越是歡喜，輕手輕腳收拾殘羹，余光瞥見(jiàn)一道頎長(cháng)身影，負手而立。

    “參見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)安?！庇裟镖s忙行禮。

    落針遲了片刻，南婉青并未回首。

    “平身?！毕才恍?，如松風(fēng)謖謖。身后軟榻微微下陷，宇文序腳步輕緩，踏過(guò)厚毛氈毯，一路悄然無(wú)聲。

    “你瞧瞧，好不好看？”南婉青依入宇文序懷中，腦后枕上男子緊實(shí)的肩。皓腕凝霜，舉起滾圓竹木繡繃，墨線(xiàn)勾勒的底稿，一對戲水鴛鴦，一支并蒂蓮，針線(xiàn)稀疏，只繡了個(gè)大概。男人手掌撫上腰側，寬厚有力，宇文序沉聲應道：“好看?！?/br>
    南婉青歪了頭：“你這是真話(huà)還是哄人的話(huà)？”

    宇文序道：“自然不騙你?！?/br>
    南婉青將繡繃擲了，回手攬上宇文序的肩，唇齒輕觸，蜻蜓點(diǎn)水般啄了一口：“從前你答應我的話(huà)，還作不作數？”

    “什么話(huà)？”

    南婉青道：“你說(shuō)，若是我替你養玉……”

    那枚浸透二人精水的玉石，宇文序拿去刻了連珠印。所謂連珠印，一枚印章由兩方小印相連而成，可拆可合，一方篆字“子佩”，一方篆字“我思”。宇文序自留“子佩”，給了南婉青“我思”。

    青青子佩，悠悠我思。[1]

    美人朱唇湊近宇文序耳畔，吹氣若蘭：“便許我一件事?！?/br>
    男子粗壯臂膀猛地箍緊腰肢，將人往懷里狠狠一帶，南婉青踉蹌栽倒，再抬首，宇文序眸光陰晦，直直看來(lái)。

    朔望兩日的大朝會(huì )，群臣入宮覲見(jiàn)，人人一本奏書(shū)，爭先恐后堆去宣室殿。當是時(shí)宇文序最為繁忙，常常晚膳也顧不上吃，而今卻撇下堆積如山的政事，散了朝便擺駕昭陽(yáng)殿。

    宋采女拜見(jiàn)宸妃。

    他因何如此，二人心照不宣。

    “陛下一言既出，駟馬難追?！庇裰讣饧?，在胸膛四處繞圈。

    宇文序扣住胸口作亂的小手：“何事？”

    “你先答應我，”懷中人軟著(zhù)聲，嬌滴滴地求，“什么都依著(zhù)我?！?/br>
    玉潤柔荑攏入宇文序掌心，肌膚白嫩，指腹薄繭反復摩挲，如同把玩文房清供細膩的瓷。宇文序淡淡“嗯”一聲，低沉幽險，摟著(zhù)婀娜軟腰的胳膊愈發(fā)使力，南婉青幾乎喘不過(guò)氣。

    “明年往九成宮避暑，最好四月就去……”南婉青道。

    摩挲纖手的大掌止住動(dòng)作。

    九成宮，建于歧州天臺山，皇家避暑的離宮。楚王年年前去消暑作樂(lè )，宇文序登基以來(lái)政務(wù)繁重，只在乾元三年去了一回。

    南婉青接著(zhù)道：“聽(tīng)聞九成宮新栽一片銀蓮花，雨水過(guò)后，素白花瓣顏色淡退，晶瑩剔透如冰雪一般。如此奇觀(guān)，此生不得見(jiàn)，豈非一大憾事？”

    他以為她會(huì )替宋閱求情，出乎意料，她求的竟是此事，宇文序一時(shí)恍惚。

    “你若放不下朝政，不樂(lè )意陪我去，我自己去也好?！庇钗男虬肷尾谎哉Z(yǔ)，南婉青冷冷一哼，甩開(kāi)宇文序的手，“犯不著(zhù)這樣掐著(zhù)人，甩臉子給誰(shuí)看？”扭過(guò)臉，氣鼓鼓的。

    宇文序一把將人抱起，南婉青身子一輕，不由摟緊男人脖頸。他吻上眉心，眼底有淺淺笑意：“答應你的話(huà)，何時(shí)食言，去便去罷?！?/br>
    南婉青眼眸一亮：“當真？”

    宇文序道：“再問(wèn)不去了?！?/br>
    男子步履穩健，懷抱佳人朝寢殿走去，南婉青豈是輕易被嚇住的，摟著(zhù)宇文序嚷了一路“當真”，嘰嘰喳喳，像春日枝頭的小雀。直至脊背落入床榻，身前覆上男子精壯的胸膛，宇文序低頭一咬，才將那張不饒人的嘴堵住。濕熱舌尖頂入牙關(guān)，四處撩撥，纏著(zhù)香軟小舌嬉戲流連。

    “唔——”

    他身子重，沉沉壓來(lái)，不容人抗拒。

    “我還疼著(zhù)……”玉腿抵上腰間，身下美人雙眼迷蒙，是推拒，卻惹人心癢難耐。宇文序昨夜兇狠放縱，他也知失了輕重，眼下深吻不過(guò)小小懲戒，挫一挫南婉青不肯服軟的銳氣。

    “我歇一頓午覺(jué)，”宇文序放開(kāi)唇，又將南婉青擁入懷中，“斯斯文文睡著(zhù)，不鬧你?！蹦贤袂喟擦诵?，一條腿擱上宇文序腿彎，埋頭尋一處軟和地方閉目養神，氣息舒緩綿長(cháng)，亦是小憩。

    六角鴛鴦香爐，沉水香漫溢如層層鱗浪，煙霧繚繞，紅帳暖熏。

    宇文序不知睡了多少時(shí)辰，再睜眼懷中空空，心下陡然一沉。他才翻了身，還未掀開(kāi)錦被，一人按上手掌，女子指節纖纖，放入一枚杏色香囊。并蒂雙蓮，花下鴛鴦戲水，針腳細密，栩栩如生。

    “我最后一回為陛下繡香囊，往后再不能了?！?/br>
    宇文序抬眼看去，杏眸清澈，嫣然含笑，是朝夕相對的人。

    “為何？”

    南婉青答道：“往后我不在昭陽(yáng)殿了?！?/br>
    宇文序反手一握：“你不在昭陽(yáng)殿，去何處？”

    “我自是家去?！蹦贤袂喑殚_(kāi)手，宇文序這才發(fā)覺(jué)她梳了尋常婦人的發(fā)髻，衣裙也非宮中樣式，半舊的窄袖衫裙，清雅素凈。

    簾外響起篤篤扣門(mén)聲：“青青，青青——”

    “夫君接我來(lái)了，”她輕快跑了幾步，似是想起什么，回身笑道，“陛下，多多保重?！?/br>
    “青……”　宇文序張口欲言，喉舌似有千斤重，靜默無(wú)聲。幽影翩然而去，素手挑起殷紅紗幔，裙袂隱入煙霧，潑下一片絢爛的白光。

    宇文序掙扎起身，四肢沉沉灌了鉛，不聽(tīng)使喚。掌心輕飄飄一枚香囊，杏色織金錦，芙蓉獨秀，鴛鴦失伴，成雙成對宛如南柯一夢(mèng)的空話(huà)，伶仃不全。

    他揚手甩開(kāi)。

    沉重身軀跌跌撞撞下了榻，紅帳低垂，圍攏一方狹窄天地，渺無(wú)影蹤，幽暗寂寥。

    安神香添入爐火，小匙壓得極低，窸窸窣窣的響動(dòng)。秋靈搬上香爐銅蓋，對齊六角方位，收著(zhù)力慢慢松手，生怕鬧出半分刺耳聲響。

    “青青去了何處？”

    秋靈心慌手軟，砸下咣當一聲巨響，噼里啪啦，連帶滾落一盒子香粉，遍地煙塵。

    高大的身影，手中一柄長(cháng)劍，眼前之人目如鷹隼，陰沉狠厲。

    “參——參見(jiàn)、參見(jiàn)陛下……”秋靈慌忙請安，話(huà)也說(shuō)不利索。

    “說(shuō)，何處?！?/br>
    “宸、宸妃娘娘，在……”秋靈嚇得張口結舌，“在、在，去……”

    南婉青興起吃糖葫蘆，漁歌等人跟著(zhù)去了，唯有郁娘留守寢殿。郁娘年紀大，煙火一熏便淌淚，這才喚了秋靈入內添香。秋靈從前只在外間做些燒水跑腿的活計，未曾侍奉御前，宇文序平日寡言少語(yǔ)，喜怒難辨，眾人皆是望而生畏，何況如今盛怒之下，尤為駭人。

    “去、娘娘去……”吞吞吐吐，憋不出一句整話(huà)。

    寶劍出鞘，錚然作響，宛若潛龍低吟。

    “桐兒，桐兒！把花生碎、瓜子仁兒拿來(lái)——”

    山楂滾了一圈熱糖漿，薄如蟬翼，南婉青拎起竹簽，桐兒正守在桌邊，懵懵懂懂答應一句，大眼瞪小眼，云里霧里。

    小鍋糖漿氣泡綿密，漁歌一串山楂轉了小半圈，把簽子往沉璧手里一塞，趕著(zhù)將花生瓜子端去南婉青身前：“桐兒越發(fā)了不得，娘娘也使喚不動(dòng)了?！?/br>
    桐兒搓著(zhù)衣角：“漁歌jiejie……”

    糖衣半軟，沾了一圈瓜子仁兒，放去刷了油的砧板，南婉青拍了拍手：“你倆打什么啞謎？”

    “我？”漁歌將瓷碟擺上灶沿，笑道，“我算什么東西，怎敢在心懷天下的桐大丞相跟前丟人現眼？還有那什么，笑……笑什么的?！?/br>
    沉璧裹了三四串，總不如漁歌熟稔，交回她手里不忘打趣：“貽笑大方?！?/br>
    漁歌白了沉璧一眼：“知道就行了，用得著(zhù)挑出來(lái)顯擺？”沉璧只笑，不答話(huà)。

    “漁歌jiejie……”桐兒低下頭。南婉青不明就里，瞟一眼漁歌：“究竟何事，你說(shuō)?！?/br>
    “手里忙著(zhù)——”果串裹勻糖漿，晶然生光，漁歌送去沉璧手上，一歪身子閃過(guò)南婉青打來(lái)的山楂。

    南婉青轉頭點(diǎn)了桐兒：“那你說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “我……”桐兒沉吟半晌，“我不明白，勛國公已是這般富貴，何必貪錢(qián)？害了這樣多的人?！?/br>
    上京城千萬(wàn)士農工商習以為常的慣例，這個(gè)小丫頭說(shuō)她不明白。

    桐兒道：“從前我們鄉里有一座橋，縣里掏錢(qián)修的，年年修，年年補，總不得好，倒是里正屋頭越發(fā)氣派。有一年暑天，鄰家奶奶趕集回來(lái)，那幾日下大雨，水急，走一半橋塌了，救不得，賠了一籃子饅頭，也就算了?！?/br>
    “后來(lái)我才聽(tīng)人說(shuō)，有的鄰家奶奶辦白事的錢(qián)，里正也吃得干干凈凈?！?/br>
    “我不明白，他們都是大富大貴的官老爺，吃香的喝辣的，為什么不肯留我們一條活路？”

    南婉青拈起一串糖葫蘆，山楂去了核對半剖開(kāi)，填進(jìn)豆沙杏仁，糖衣緊實(shí)晶瑩，誘人食指大動(dòng)。

    “你漁歌jiejie怎么說(shuō)？”南婉青問(wèn)。

    桐兒接過(guò)竹簽方欲開(kāi)口，漁歌搶了話(huà)：“我說(shuō)，世上誰(shuí)人不愛(ài)錢(qián)?！?/br>
    南婉青噗嗤一笑：“確是這個(gè)道理?！?/br>
    漁歌攤開(kāi)手：“她死活不信?！?/br>
    桐兒默不作聲，眼中隱約淚光閃爍。南婉青斂起笑，握緊桐兒擎著(zhù)糖葫蘆的小手：“你喜歡糖葫蘆么？”

    桐兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“喜歡?！?/br>
    南婉青道：“前些日子你說(shuō)那道櫻桃rou好，可要今日吃？”

    桐兒喜道：“謝娘娘！”

    南婉青又道：“眼下便是年節了，聽(tīng)戲少不得解悶的零嘴，我讓他們炒糖瓜子好不好？”

    “好哇好哇，謝……”桐兒定一定神，似有所悟，“娘娘是說(shuō)，他們搶來(lái)這許多錢(qián)，才能吃好吃的，穿漂亮衣裳，住寬敞的屋子么？可是好吃的東西一日不過(guò)三餐，漂亮衣衫穿上身只是數件，勛國公府也是陛下賞賜的大宅子，還有什么不滿(mǎn)足？”

    “錯了，”南婉青搖了搖頭，“黎民百姓之于他們，便好似糖葫蘆、糖瓜子、櫻桃rou之于你。你享用珍饈佳肴，不曾考慮口中食物是否疼痛，也不曾在意它們的身世，與父母兄姊相處如何，可有心儀的姑娘或是郎君。你只想著(zhù)是生是熟，糖多了還是鹽多了，合不合口味?！?/br>
    “不合口味的菜肴，總有下一道?！?/br>
    桐兒心中一震，仿佛窺見(jiàn)自古以來(lái)盤(pán)旋青天的妖魔，光天化日之下張牙舞爪，九州大地一半累累白骨，一半是埋頭苦干的人。

    南婉青道：“從前只教你讀唐詩(shī)，今日教你讀一讀兵法，《三十六計》第十六計名為‘欲擒故縱’?！?/br>
    “欲擒故縱？”

    “逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其斗志?！蹦贤袂嗦晕⒁活D，“散而后擒，兵不血刃?！?/br>
    桐兒細細念一回，不解其意。

    南婉青道：“馮喜三區區一農人，千里迢迢從荊州趕來(lái)上京，無(wú)路引無(wú)馬匹，一路暢通無(wú)阻，毫發(fā)無(wú)損。朱雀門(mén)外慷慨陳詞，口齒伶俐，還不忘揣一本《齊律》……”

    桐兒驀地瞪大眼睛。

    “娘娘、娘娘——”簾外擠進(jìn)來(lái)一個(gè)小太監，滿(mǎn)身風(fēng)雪，漲紅一張臉，“陛下，陛、陛下……”

    南婉青一抬眼，沉璧斟了碗茶水送去。小太監顫巍巍推開(kāi)，硬是逼著(zhù)嗓子吐出一句：“陛下瘋魔了，提著(zhù)劍喊打喊殺，正殿，攔不住……”

    眾人皆是一驚。