趙宋二家沾親帶故，卻也不免暗自比較。東楚之時(shí)，趙家雖有帝師名號，但論朝中門(mén)生、天下桃李，宋家首屈一指，風(fēng)頭無(wú)二。大齊開(kāi)國，宋老爺子誓做舊臣，不事二主，宋氏一脈遠離朝堂，趙家后來(lái)居上，成了最受新帝器重的舊楚世家。

    如今五年過(guò)去，宋家老爺子駕鶴仙游，宋家也換了新一任掌門(mén)人。宋氏眼見(jiàn)趙家炙手可熱，自然憋著(zhù)一口氣，不僅拉下臉請求趙家提攜宋家子弟入仕，還想盡辦法請出歸隱終南山的宋閱。

    據說(shuō)當年歸隱并非宋閱本意，老爺子一把鼻涕一把淚攔在門(mén)前，死活不許宋閱入宮面圣，還備下寫(xiě)休書(shū)的筆墨，說(shuō)什么“家聽(tīng)于親而國聽(tīng)于君，古今之公行也。子不反親，臣不逆君，元夷之通義也”，怎可為區區一名女子與君上相爭，斷送前程，為族人招致禍端。[1]

    宋閱到底未能入宮，卻也不肯寫(xiě)休書(shū)，辭了太常卿的職務(wù)，隱居終南山。

    十年，任憑山下風(fēng)云變幻，世人懷名利之心請而又請，他悉數謝絕；宋家老爺子彌留之際，差人送了繼任家主的絕筆信，他也只回一句“不必”。如此高風(fēng)亮節卻由勛國公白繼禺說(shuō)動(dòng)，還獻上一篇歌功頌德的《驪山賦》，趙文齡初次聽(tīng)聞，只覺(jué)如今編瞎話(huà)的人不要腦子就罷了，以為旁人也沒(méi)有腦子。

    篝火宴“青青”“煌煌”之爭，嬪妃席位安置后殿，隔著(zhù)十二折的絹素曲屏，趙文齡聽(tīng)得膽戰心驚。

    果真是白繼禺，果真是《驪山賦》，果真是為了……

    南婉青。

    趙文齡自然想到，宋家脫離東楚舊族多年，獨立派系之外，如今有心入朝，風(fēng)頭雖弱，畢竟根基還是深厚，于白家而言，確是一枚趁手的棋子。宋家昔日輝煌，如何甘心并入東楚一派屈居末位，因此與白家一拍即合，并不難猜。

    想來(lái)白繼禺說(shuō)動(dòng)宋閱的籌碼，便是南婉青。

    “說(shuō)是白家的六爺，給了幾錠金子，讓我倆守著(zhù)，宸妃娘娘和宋閱在里頭說(shuō)話(huà)，千萬(wàn)不許放人進(jìn)去?！?/br>
    聽(tīng)了那兩個(gè)小廝的回話(huà)，趙文齡才知早前全數猜錯。

    白繼禺看中的棋子豈是宋家，是宋閱。

    白家一向同宇文序面和心不和，宇文序多次借東楚世家打壓汪白一黨，而東楚世家與南婉青休戚相關(guān)，一損俱損，一榮俱榮，若是南婉青私會(huì )宋閱……

    天家威嚴豈容冒犯，倘若鬧開(kāi)，后果不堪設想。

    趙文齡不要命一般趕來(lái)，跑得鳳冠傾斜，上氣不接下氣，仍是晚了一步。

    淋漓汗珠滑落漲紅的臉頰，滴答滴答，石磚綻開(kāi)幾點(diǎn)水花。

    “你想救他？”南婉青問(wèn)。

    “娘娘！”趙文齡雙腿發(fā)軟，菘藍攙著(zhù)人依在肩上。菘藍乃是自幼侍奉的貼身丫鬟，方才跟著(zhù)主子急慌慌趕來(lái)，落了三四步。

    她喘不過(guò)氣，眼前霧茫茫一片海，驚濤駭浪都涌上前來(lái)，沒(méi)有思索的余地，幾乎是一瞬間，趙文齡點(diǎn)了頭。

    南婉青將兩人拖回廂房，一腳踹上門(mén)。宋閱不知何事，追出幾步，踢倒一個(gè)小圓凳，彎腰扶正的當口，南婉青又拉著(zhù)人回來(lái)。

    目光交錯，宋閱直起身，靛藍衣袍緩緩舒展，仿若浮云遮不住的一角碧空。南婉青看他一眼，將趙文齡扶去八仙桌另一側。

    啪——

    素手纖纖，一巴掌打上趙文齡臉頰，清脆利落。

    “你、宸妃娘娘你……”菘藍硬生生將罵娘的話(huà)咽回肚子里，又驚又氣，憋紅了一張臉。出乎意料的變故，宋閱一時(shí)呆愣，緩不過(guò)神，南婉青不言語(yǔ)，拽起發(fā)怔的男人直往屋內走。

    黃檀雙門(mén)的大柜，右方門(mén)扇嵌了一面鏡子，南婉青拉開(kāi)柜門(mén)，宋閱不明當前局勢卻也知她何意，側身而入。

    吱呀，半邊柜子合起。

    男子掌心溫熱，多年奮筆疾書(shū)的寬厚有力，緩緩覆上手背，南婉青合攏門(mén)扇的動(dòng)作一頓。

    “你也瘦了許多……”

    他的眉目隱在黃檀柜門(mén)的陰影里，看不真切，仿佛人世不容的妖物，只能龜縮于無(wú)邊暗夜茍延殘喘。南婉青低眸，骨節嶙峋的一只手，瘦成老樹(shù)盤(pán)虬臥龍的枝干，卻是溫熱的，好似燃盡壽命僅存的一絲溫暖。

    朱唇輕啟，冷靜得過(guò)分：“白繼禺，秋后的螞蚱蹦跶不了幾日，你和宋家若想活命，離他遠些?！?/br>
    提及宋家，緊貼手背的大掌微微一顫，終究只能收回手。

    “我看不慣那首應制詩(shī)，‘明主宸駕青驄勇’，打了你一耳光，不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì )，有人別有用心改了詩(shī)?！蹦贤袂嚅]攏雙門(mén)，轉頭對趙文齡說(shuō)道，“待會(huì )兒你記得求宇……陛下，許你與趙華齡相見(jiàn)，否則不好送他出去?！?/br>
    趙文齡本就聰慧，一聽(tīng)便知南婉青的應對之策，當即應下，也分不出心神細想，南婉青如何得知改詩(shī)與趙華齡入宮之事。

    燈影明滅，一只白翅蛾圍著(zhù)燭焰飛前飛后，撲棱棱的，夾雜灼燒的滋滋聲。

    ——我只是想見(jiàn)她。

    嘆息的尾音與隱隱約約的焦糊氣味四處彌散，渺無(wú)蹤跡。趙文齡默然，好話(huà)歹話(huà)悶在胸中，理不出頭緒，末了只得嘆一聲：“請裴夫人來(lái)罷?！?/br>
    棉布浸透碎冰冷水，捂上臉頰消腫止痛，而今漸漸和暖，趙文齡心煩意亂渾然不覺(jué)，宋閱捧來(lái)銅盆，低聲喚道：“多謝你，六meimei?！?/br>
    清明如鏡，寒冰參差，水中倒影零碎，大略辨出五官輪廓，歲月的痕跡消弭其間，一眼望去，似乎與十余年前并無(wú)分別。

    那時(shí)趙文齡還是淘氣的年紀，心血來(lái)潮扮了男裝，跟著(zhù)三哥——趙家三公子混入太學(xué)，聽(tīng)宋老爺子說(shuō)《易》，不慎顯露女子身份，結結實(shí)實(shí)鬧了一場(chǎng)。有太學(xué)生作詩(shī)譏諷：胡敲石黛充八卦，扭盡金針繡《易經(jīng)》。話(huà)中之意，女子豈堪學(xué)《易》。

    其后某日太學(xué)私試，學(xué)官出易義題：乾為金，坤為釜，何也？[2]

    私試答卷取一人為范本，張榜庭院，供諸生賞讀。眾師爭論不休，趙三公子與宋閱二人難分高下，并列一等。張貼答卷之日，趙三公子于庭中狂笑，道此文除卻承題結尾，內里見(jiàn)解心得，全出自家六妹讀《易》札記。諸生受此羞辱皆大怒，必要將趙三扭送學(xué)官，判一個(gè)舞弊之罪。

    口舌混戰中，宋閱揭下自己的卷子，當年冠絕京華的宋家五郎，一舉一動(dòng)俱是受人矚目，眾人以為他不屑與女流之輩相提并論，怎料宋閱搖搖頭，嘆了“弗如遠甚”，將兩份答卷奉上宋老爺子跟前，宋老爺子讀罷趙三文章，拍案叫絕，欽定一等。

    趙文齡因此得入太學(xué)，成為楚國百年間第一位，也是最后一位入太學(xué)讀書(shū)的女子。

    “阿公為你取字行遠，便是懷著(zhù)謹守君子之道的期許，立德、立功、立言，成一朝股肱，一代鴻儒，定千秋基業(yè)，謀萬(wàn)民福祉……”趙文齡語(yǔ)重心長(cháng)。

    趙為憲主持宋閱冠禮，既是為了還趙文齡的人情，也是對宋閱寄予厚望。

    積石如玉，筆底生花。

    宋家五郎，冠絕京華。

    當年三歲小兒也知哼唱的歌謠。

    燈下飛蛾仍在撲火，噼里啪啦的，宋閱不答話(huà)。趙文齡徑直點(diǎn)破：“白繼禺意欲何為，你當真不明白？”

    嬪妃私會(huì )外男的丑事，倘若宇文序不打算留南婉青，宋閱死路一條；倘若宇文序留下南婉青，宋閱依舊死路一條。天子親手捉的jian，無(wú)論輕罰重罰，宋閱難逃一死。

    他是白繼禺不留后招的一步棋，成了，朝堂又是一陣腥風(fēng)血雨，不成，也可令宇文序與東楚世家生出嫌隙，橫豎死的只是一個(gè)隱居多年的前朝遺臣。

    宋閱道：“那又如何？”

    許是燭火昏黃，迷迷蒙蒙如同半睡半醒的夢(mèng)，恍惚也是這般安靜的秋夜，燈下漫開(kāi)蜜一般濃稠的顏色，趙文齡悄悄拜讀宋閱文章，雖是解《易》，行文溫柔敦厚似《詩(shī)》，落筆言近旨遠又似《春秋》，莊重圓融，堪為天下士子表率。不由心下慚愧，趙三選取她讀書(shū)札記所作的文章，劣處甚多，不過(guò)勝在破題奇巧，語(yǔ)帶機鋒。

    當今之世，趙文齡最為欽佩的文人，除了她的阿公趙為憲，還有曾以為盛名之下其實(shí)難副的宋家五郎。

    此時(shí)，此刻，為了一個(gè)聲名狼藉的女子，他執迷不悟，自毀前程，自尋死路。

    趙文齡張了張口。

    “臣婦趙氏拜見(jiàn)修儀……”門(mén)外興沖沖走來(lái)一位錦衣女子，眼見(jiàn)趙文齡腫了半張臉，顧不得所謂皇家規矩，拉起趙文齡便問(wèn)，“阿寧，這是怎么了？”

    阿寧，趙文齡乳名。

    “無(wú)礙，不小心磕著(zhù)了，敷一敷藥就好?！壁w文齡有心遮掩語(yǔ)焉不詳，急忙岔開(kāi)話(huà)頭，“阿姐，帶他出宮?！?/br>
    裴夫人吃了一驚：“宋、五公子？你……”略略一想便知茲事體大，連忙住了口，點(diǎn)頭答應。

    心口壓著(zhù)一塊大石，姐妹二人坐立難安，來(lái)往寒暄幾句，匆匆分別。裴夫人車(chē)駕已在院中待命，侍從點(diǎn)檢趙修儀的賞賜，好一陣熱鬧。宋閱靜立廊下，手中提了一鼎香爐，背過(guò)身，不知在想些什么。

    “入宮第一回見(jiàn)她，是元宵夜宴，酉時(shí)二刻的宴席拖到酉正才開(kāi)，據說(shuō)陛下在昭陽(yáng)殿等她梳妝，等了半個(gè)時(shí)辰，太后氣得不輕，卻也無(wú)可奈何?！壁w文齡緩步而來(lái)。

    南婉青。

    趙文齡初次聽(tīng)聞，是宋家五哥哥三媒六聘娶的正妻，南家的一個(gè)庶女。

    宋家潑天的權勢富貴，為長(cháng)房嫡子選的正妻，總不過(guò)那幾戶(hù)高門(mén)貴女，誰(shuí)料落在名不見(jiàn)經(jīng)傳的南家，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，祖上就出了一位舉人。

    這樣的人家也就罷了，偏還只是個(gè)庶出女兒。

    彼時(shí)京中女子中了邪一般，趙文齡常常聽(tīng)聞?wù)l(shuí)家女兒投河上吊落發(fā)為尼，家中幾位jiejie的眼睛也腫了好長(cháng)一段日子。她也曾問(wèn)三哥哥，宋閱夫人是什么樣的人，趙三公子笑了笑，留下一句“婉如清揚，繪事后素”。[3]

    溫文有禮，才貌雙全，四書(shū)五經(jīng)中再沒(méi)有比過(guò)這兩句夸贊女子的話(huà)。

    “那夜席上有嬪妃梳了與她一樣的發(fā)髻，當著(zhù)眾人的面，她將那人的頭發(fā)全鉸了，剪子使得鈍了，頭上一簇長(cháng)一簇短。后來(lái)這女子便瘋了，腦袋上掛著(zhù)花花草草，吃飯睡覺(jué)也不肯摘，沒(méi)多久跌進(jìn)湖里淹死了，說(shuō)是為了撈什么水草?！?/br>
    繡球香爐輕煙裊裊，背著(zhù)身，趙文齡看不清宋閱神色。

    “上月賞花宴，有兩個(gè)婆子說(shuō)了她的閑話(huà)，不下蛋的母雞。下人妄議主子，要打要罰要趕出宮都是該的，皇后也準了，她卻偏偏拿了雞蛋，往那兩人身下……”趙文齡說(shuō)不出口。

    許多時(shí)候她也分不清，從前與如今究竟何時(shí)是夢(mèng)，三哥哥的八字贊語(yǔ)猶在耳畔，約莫斟酌了太久太久，脫口而出那一剎，笑意也透著(zhù)姍姍來(lái)遲的落寞。

    “‘既替余以蕙纕兮，又申之以攬茝’，原以為你與那些人總是不同的?！彼伍喌?。[4]

    嗡的一聲，像是另半邊臉也被人狠狠抽了一耳光。

    ——眾女嫉余之蛾眉兮，謠諑謂余以善yin。既替余以蕙纕兮，又申之以攬茝。

    宋閱以為她是搬弄是非的長(cháng)舌婦，人云亦云，背后說(shuō)長(cháng)道短。

    趙文齡輕輕一笑。

    “她是什么樣的人，我自然清楚，不勞娘娘費心?！彼伍喐┦?，“草民告退?！?/br>
    轉身離去。

    啪嗒，啪嗒。

    香爐垂下的珠纓左右亂晃，他走得急，肩頭月色如霜，凜凜秋風(fēng)拂不去的蒼涼。

    趙文齡道：“天地四時(shí)，猶有消息，而況人乎？”[5]

    宋閱腳步一滯，旋即恢復如初。