秦寶林右后方席位，藕色衣裙的女子前額觸地，磕一個(gè)擅自出言的恕罪響頭。

    “陛下恕罪，方才妾身鬢上珠釵松動(dòng)，未免失禮，妾身擅自抬首整理儀容，恰好見(jiàn)得秦寶林身子一仰，倒入石渠之中。彼時(shí)宸妃娘娘鳳駕已過(guò)，絕無(wú)可能推下秦寶林?！闭Z(yǔ)罷又“咣當”磕了頭，“妾身自知陛下未言‘平身’而動(dòng)，實(shí)乃不敬，愿受責罰?！?/br>
    天子車(chē)駕，萬(wàn)民參拜，人人伏地叩首，嚴禁擅自動(dòng)作，否則即為藐視朝廷，可入“十惡”之大不敬。[1]

    平臉，雙目偏寬，瞳仁大而眼睛小，透出一種木木然的呆滯。鼻子與嘴也算不上令人眼前一亮的精巧，偏是如此平淡的五官，合在一張下頜略略外展的臉上，卻有著(zhù)沁人心肺的溫婉嫻靜。

    珠鏡殿陸婕妤，本名陸蘊。

    錦衣高髻，平肩長(cháng)頸，雖半身跪地，仍見(jiàn)體態(tài)優(yōu)雅。

    陸婕妤十分好意，南婉青算得明白。然而二人從未有交集，甚至半句寒暄，陸婕妤竟冒著(zhù)死罪替她出頭，南婉青想不通。

    上回郁娘說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？珠鏡殿陸婕妤，本名陸蘊……

    “啟稟陛下，依妾身淺見(jiàn)，宸妃修行多年，心性淡泊，斷不會(huì )做出蓄意推人之事?！本盼缠P冠，正紅衣衫，兩袖金鳳盤(pán)旋，月華裙漾開(kāi)五色光輝，皇后步下臺階，福身道，“往常宮中飲宴，左湊右湊也攢不出幾桌，尚儀局疏落慣了，不想今日多出許多人，一時(shí)把握不住分寸，將席位排得密了些，也不想——”

    端莊穩重的話(huà)音驟然崩裂，頓一頓，皇后接著(zhù)說(shuō)道：“不想陛下與宸妃……同來(lái)，過(guò)道狹窄，許是宸妃衣袂搖晃，拂上秦寶林面門(mén)。秦寶林入宮日短，禮儀尚未熟稔，跪拜良久，支撐不住失了平穩，也在情理之中?！?/br>
    她始終說(shuō)不出“攜手”二字。

    話(huà)中之意，心皆無(wú)錯，行皆有過(guò)，兩邊各打五十大板。

    濕衣人不知當前局勢，只一味做些嬌柔病弱的情態(tài)，咳嗽連連，顫動(dòng)不止，仿佛全天下俱是要害她性命。

    宇文序未置可否，五指收攏，將那只小手攥得更緊。

    ——你寬心，一切有我。

    “啪”一聲，南婉青掄圓了胳膊，一耳光打得清脆響亮，余音繞梁，秦寶林險些又滾入水中。

    云紋層疊的玄色衣袖之下，宇文序空握兩只玳瑁護甲。

    銀絲護甲堅硬，并非完全貼合手指，留了不小空隙，縱是宇文序指間牢固，南婉青稍稍用力便可抽出。宇文序的寬慰一握，在南婉青看來(lái)卻是不滿(mǎn)的催促：再不上場(chǎng)，戲都要給陸婕妤和皇后唱完了。

    摘星樓再度陷入死寂。

    女子圓潤白皙的臉頰隆起紅艷艷的腫印，秦寶林暈頭轉向，耳中嗡嗡直鳴，一股溫熱滲入嘴角，似咸似腥，她只以為是不自覺(jué)淌下的眼淚。

    巴掌印，劃開(kāi)兩道血痕。

    養了兩三月的長(cháng)指甲齊齊斷開(kāi)，余下不及一半的殘骸，勾著(zhù)不屬于南婉青的血漬。南婉青不由一陣rou疼，總不該學(xué)宇文序入戲太深，折了指甲還麻了手。

    眼前人神色變幻，又恨又惱，宇文序只當南婉青不愿赴宴，好說(shuō)歹說(shuō)求來(lái)了，又碰上這檔子事，委實(shí)氣得緊。

    “一掌下去便沒(méi)了兩個(gè)月，你舍得，朕也不舍得?！辈淮蟛恍?，恰是眾人皆可聽(tīng)清的聲調。

    今日中秋家宴，宇文序本就是自?xún)葘m而起昭告天下，何必金屋藏嬌，何必弄虛作假，他愛(ài)重之人，便要堂堂正正立于身側。

    南婉青冷冷一哼，一句“橫豎不是你的”終究未能出口，留了三分顏面。

    “既是宸妃推你入水，可有人證？”帝王責問(wèn)，森冷如寒鋒出鞘。

    秦寶林左右并非空蕩無(wú)人，她的席位靠前，仆婢嬪妃擠擠挨挨，倘若南婉青動(dòng)手，紅袖招眼，勢必惹人注目。

    “奴婢沒(méi)看見(jiàn)，奴婢什么也沒(méi)看見(jiàn)！”為秦寶林拿來(lái)衣衫蔽體的小丫頭連連叩首，又哭又喊，極力撇清干系。

    “你……”秦寶林雙目圓睜，半晌說(shuō)不出話(huà)。眸若秋水，盈盈含淚，眼角尖銳，眼尾卻意外地平滑，瞪大時(shí)天真懵懂，倒不似個(gè)心機深沉之人。

    “奴婢也未看見(jiàn)?！?/br>
    “奴婢也是?！?/br>
    “宸妃娘娘經(jīng)過(guò)之時(shí)，妾身并未看到衣袖揚起，想來(lái)騰不出手將秦寶林推落水中?！笨匆律朗罪椀男沃?，大抵是一位正五品的才人。

    宇文序靜默無(wú)言，只等秦寶林如何應對。

    天子之怒，威壓迫人，暈開(kāi)胭脂的紅唇失了血色，隱隱發(fā)紫，秦寶林垂下頭，攏緊身上單薄的短衫。

    “寶林秦氏，御前失儀，目無(wú)尊長(cháng)，辜負太后慈恩?！庇钗男蚩桃饩徬乱慌?，成太后靜立上首，一言不發(fā)，已然默許。

    “即日降為采女，禁足三月，以儆效尤?！?/br>
    兩名粗壯婦人走上前來(lái)，一人拎起一條膀子將秦寶林架了下去。鞋襪衣裙拖出一道水痕，橫穿大半個(gè)廳堂，疏密相間，像一條孱弱的小蛇，彎彎曲曲，勒得成太后心口透不過(guò)氣。

    寄予厚望的殺棋，只一步便讓人將了軍。

    “母后才好些，不宜久站?！蹦凶佑沂謶T于挽弓提筆，修長(cháng)有力，扶上成太后臂彎，雙眼發(fā)直的老婦人愣愣回神，順著(zhù)宇文序的牽引落座。

    眾嬪妃歸席，眼瞧著(zhù)一出大戲似是唱到尾聲，也不敢妄下斷言，打起十二分的精神規矩起來(lái)，只怕禍有殃及。

    寂寂無(wú)聲。

    “正是這個(gè)道理，御醫可說(shuō)了，太后娘娘身子骨還是虛，須得仔細將養?！迸訙\笑嫣然，攙起成太后另一側身子。一雙手白白凈凈，空空掛著(zhù)一對翡翠鐲子，宛若無(wú)邊夜色中凄凄獨放的曇花。

    萬(wàn)壽宮掌事女官，佩蘭。

    佩蘭本姓章，原非宮中奴婢，乃是成太后母家一位正經(jīng)嫡女，父母早逝，成太后憐她孤弱，自小接到靖遠侯府養著(zhù)。她也不端表小姐的架子，日日侍奉成太后衣食起居，倒比侍女盡心盡力，早在雍城便是成太后身邊最為合意之人。

    宇文序并未怪罪，略略?huà)咭谎?，接?zhù)說(shuō)道：“月前壽宴未能依時(shí)大辦，只請了僧侶誦經(jīng)祈福，如今正當好好做一場(chǎng)?！?/br>
    六月廿三本是成太后六十大壽，因病了許多時(shí)日，七月底才漸有好轉，這壽宴也便擱置下來(lái)，且待與團圓節賀一個(gè)雙喜臨門(mén)。

    成太后道：“哀家一把老骨頭，成日不是這兒疼就是那兒響的，煩勞陛下費心?！?/br>
    氣的客氣，虛的虛心。

    宇文序也不深究，成太后其人，喜怒哀樂(lè )全寫(xiě)在臉上，雖說(shuō)脾氣直了些，卻是難得的坦率性情。

    誥書(shū)文函明黃色，以極細的金線(xiàn)勾勒團龍紋飾，宇文序自彭正興手中接過(guò)，奉去成太后身前。上言：鼎州成氏，晉衛國公，增賜食邑一千戶(hù)。[2]

    成太后驚得合不攏嘴。

    當年成家只得了一個(gè)郡公的封賞，正二品，處處被人壓一頭。成太后軟硬兼施，好話(huà)歹話(huà)說(shuō)盡，仍不得轉圜圣意。

    “這……”眼底陰霾一掃而空，成太后容光煥發(fā)，哪還顧得上什么秦寶林、蘇寶林。

    《世族志》初稿已定，宇文家名列一等——也獨有這一個(gè)一等。余下二三等便隨著(zhù)白繼禺、孫鴻遠胡亂排去。成家到底沒(méi)能入冊，南家卻沾了黨爭的光，掛了末等之名。

    “母后沾沾喜氣?！?/br>
    佩蘭率先福身：“恭喜太后娘娘?！?/br>
    皇后與一眾未能觀(guān)覽文書(shū)的嬪妃不明所以，直至彭正興高聲宣了“鼎州成氏，晉封衛國公”，眾人才起身同賀恭喜。

    “謝陛下……”眼角眉梢，一簇簇的歡喜，成太后撐起錦座扶手便要謝恩，卻被宇文序止住動(dòng)作。

    “逢五逢十俱是要大辦的好日子，宸妃今日前來(lái)，也是精心挑了賀禮?！庇钗男蛟?huà)鋒一轉，說(shuō)起南婉青。

    成太后臉色有一瞬僵滯，只是成家終究進(jìn)了爵位，還添了封邑，成太后打心眼里高興，也樂(lè )得依著(zhù)宇文序心意，含笑問(wèn)了“是何物”。

    “啪啪”兩聲，彭正興連擊兩掌，門(mén)外四人步子勻凈，抬進(jìn)一尊楊柳觀(guān)音。玉觀(guān)音并非罕見(jiàn)奇珍，成太后大失所望，因著(zhù)敬重佛法，面上難得不露鄙夷。[3]

    白玉凈瓶，一枝楊柳青翠欲滴，栩栩如生。

    “若以白玉雕琢，形似而神不似，倒不如插了新鮮楊柳，有生氣，難為她的精巧心思?！背商鬀](méi)話(huà)找話(huà)，夸得牽強。

    東閣更衣之處，南婉青懶懶打了個(gè)呵欠。右手后兩指的指甲斷了一半，所幸未曾傷及皮rou，只是半長(cháng)不長(cháng)，看得人心煩，便命侍女一并剪了。她尚不知已為成太后挑了壽辰賀禮，也不知一向針?shù)h相對的成太后，絞盡腦汁夸了一句“精巧心思”。

    “母后再看看?！庇钗男虻?。

    成太后斂了喜色，眉間蹙著(zhù)疑惑。

    不知何人“呀”了一聲，奇道：“這楊柳枝竟是碧玉雕就，只是如何放入白玉瓶中？”

    “菩薩坐的蓮臺，花瓣尖兒泛著(zhù)淡淡粉色，是我眼花了么？”

    “你們可見(jiàn)菩薩身后金色的佛光……”

    成太后雙眼昏花，但見(jiàn)影影綽綽一團素白身形，耳聽(tīng)席下議論，大為震動(dòng)，攙著(zhù)佩蘭的手徑直下了高臺。

    白玉觀(guān)音，翠玉楊柳，黃玉光相，桃花玉蓮臺。一體四色，渾無(wú)拼接裂痕，巧奪天工。