一、得知

    “孩子死了?！?/br>
    那四個(gè)字，像四把冰錐，在驅魔關(guān)外的戰場(chǎng)上，狠狠扎進(jìn)阿寶的耳膜，穿透沸騰的怒火，直抵心臟最深處。

    他暴怒的質(zhì)問(wèn)、惡毒的辱罵，瞬間啞火。洶涌的魔氣凝滯在周身，仿佛連空氣都凍結了。他死死盯著(zhù)龍皓晨那雙沉寂的淡金色眼眸，試圖從中找到一絲說(shuō)謊的痕跡，一絲屬于母親的、哪怕最微弱的痛楚。

    但他什么也沒(méi)找到。只有一片空曠的、仿佛燃燒過(guò)一切的灰燼之地。

    “是……怎么……”阿寶的聲音干澀得不像自己的，喉嚨里像是堵滿(mǎn)了砂石。

    龍皓晨沒(méi)有再回答。他只是移開(kāi)了視線(xiàn)，看向了別處，側臉在血色夕陽(yáng)下勾勒出冰冷而脆弱的線(xiàn)條。

    阿寶覺(jué)得胸膛里有什么東西轟然塌陷了。不是單純的失去子嗣的憤怒（那憤怒當然還在熊熊燃燒），而是另一種更尖銳、更茫然無(wú)措的劇痛。那個(gè)他曾經(jīng)厭惡、抵觸、后來(lái)卻逐漸習慣其存在，甚至……在無(wú)數個(gè)隱秘的夜晚，會(huì )不自覺(jué)地撫摸對方孕育著(zhù)自己血脈的小腹時(shí)，生出某種連自己都不愿深究的奇異滿(mǎn)足感的“太子妃”，不僅徹底背叛逃離，還帶走了他們之間唯一的、實(shí)質(zhì)的聯(lián)結。

    那個(gè)聯(lián)結，甚至還沒(méi)來(lái)得及真正看一眼這個(gè)世界。

    “是你……”阿寶聽(tīng)到自己的聲音在發(fā)抖，不是恐懼，而是一種被徹底掏空后又灌滿(mǎn)毒液的冰冷怨恨，“是你殺了它?！?/br>
    他幾乎是逃也似的離開(kāi)了戰場(chǎng)。那句指控與其說(shuō)是對龍皓晨的審判，不如說(shuō)是對自己內心那片瘋狂蔓延的空洞與劇痛的強行定義。只有這樣想，才能將那股幾乎要將他撕裂的、無(wú)法名狀的痛苦，歸咎于一個(gè)明確的對象，一個(gè)“兇手”。

    回到心城，迎接他的是更加冰冷、更加致命的真相。

    魔神皇楓秀將他召至最深處的秘殿。沒(méi)有多余的安撫，這位魔族至尊直接展示了從龍皓晨逃離現場(chǎng)殘留的、那古老而蠻荒的氣息中解析出的情報。

    “奧斯汀·格里芬?！睏餍愕穆曇粼诖蟮钪谢厥?，不帶絲毫情緒，卻重若千鈞，“毀滅了上位面，我族悲劇起源的元兇，懸在所有世界頭頂的終極天譴。它與龍皓晨，締結了血契，生死與共?！?/br>
    阿寶如遭雷擊，僵在原地。所有關(guān)于龍皓晨身上奇異光明力量的困惑，關(guān)于那只四頭巨獸的來(lái)歷，都有了答案。一個(gè)比妻子背叛、子嗣夭折更加恐怖、更加無(wú)法承受的答案。

    “阿寶，”楓秀第一次如此鄭重地叫他的全名，目光深邃如淵，“他是你的太子妃，曾孕育過(guò)你的血脈。但如今，他更是奧斯汀·格里芬的血契伙伴。這層關(guān)系，意味著(zhù)什么，你很清楚?！?/br>
    意味著(zhù)……龍皓晨不再僅僅是一個(gè)叛逃的妻子，一個(gè)殺死他孩子的“兇手”。

    他是整個(gè)魔族，乃至整個(gè)世界未來(lái)可能面臨滅頂之災的……源頭之一。是與那滅世天譴緊密綁定的、必須被清除的隱患。

    “你必須殺了他?！睏餍愕穆曇魯蒯斀罔F，不容置疑，“為了我族的延續，為了消除這個(gè)世界最大的威脅。這是你作為未來(lái)魔神皇，必須背負的責任，必須做出的犧牲?！?/br>
    責任。犧牲。大義。

    每一個(gè)詞都像最沉重的枷鎖，套在阿寶的心上。是的，他有一萬(wàn)個(gè)理由動(dòng)手：洗刷太子妃叛逃的恥辱，為未出世便夭折的龍嗣復仇，為魔族鏟除未來(lái)心腹大患，為自己登上魔神皇之位鋪平道路，成為被萬(wàn)世景仰的、挽狂瀾于既倒的英雄……

    無(wú)數個(gè)聲音在他腦海中吶喊，督促他，說(shuō)服他。

    可為什么……心底最深處，那個(gè)被憤怒、怨恨、責任層層包裹的地方，仍有一絲微弱到幾乎不存在、卻異常頑固的……動(dòng)搖？

    他想起龍皓晨初到太子殿時(shí)那平靜到令人憋悶的紫眸，想起訓練場(chǎng)上他揮汗如雨的執著(zhù)身影，想起新婚夜里那具身體驚人的反差與馴服，想起他偶爾流露的、對著(zhù)冷筱或月夜時(shí)那一閃而過(guò)的、真實(shí)的溫和笑意……

    也想起戰場(chǎng)上，他說(shuō)“孩子死了”時(shí)，那雙沉寂如死水的淡金色眼睛。

    殺了他。必須殺了他。

    阿寶攥緊了拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心，滲出暗紫色的血珠。他用盡全身力氣，將那絲不該存在的動(dòng)搖，連同所有混亂的情緒，一起死死摁進(jìn)靈魂的最底層，用冰冷的“責任”與“仇恨”將其覆蓋、封印。

    “是，父皇?！彼?tīng)到自己冰冷而嘶啞的回答，“我會(huì )……親手了結他?！?/br>
    二、比較

    太子妃“病故”的消息在心城悄然流傳。魔族上下對此并無(wú)太多波瀾，一個(gè)來(lái)歷不明、深居簡(jiǎn)出的混血太子妃，本就如同一個(gè)模糊的影子。

    但影子消失后，留下的空白，卻比想象中更難以填補。

    魔神皇楓秀開(kāi)始物色新的太子妃人選。逆天魔龍族內適齡的、血脈純凈的貴女，月魔族、星魔族乃至其他上位魔族中容貌身份俱佳的女子，畫(huà)像與資料源源不斷地送到阿寶面前。

    “阿寶，看看這個(gè)，逆天魔龍族三長(cháng)老的孫女，天賦心性都是上上之選?！?/br>
    “寶哥，月魔族又送來(lái)幾位公主的畫(huà)像，這位據說(shuō)歌舞雙絕……”

    冷筱有時(shí)也會(huì )好奇地湊過(guò)來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)，試圖從兄長(cháng)的反應中窺探一二。

    阿寶每次都只是面無(wú)表情地掃過(guò)那些精致的畫(huà)像和詳盡的資料。很美，很優(yōu)秀，身份高貴，血脈匹配。她們中的任何一個(gè)，都曾是族老們心目中理想的太子妃，是他原本應該順理成章迎娶的對象。

    可是，看哪一個(gè)都覺(jué)得不對勁。

    這個(gè)的眼睛不夠沉靜，那個(gè)的笑容太過(guò)刻意；這個(gè)的身姿不夠挺拔，那個(gè)的氣息缺乏韌性；這個(gè)太過(guò)溫順顯得乏味，那個(gè)又隱約帶著(zhù)他不喜的驕縱……

    總會(huì )不自覺(jué)地，拿她們去和記憶中的那張臉比較。

    比較那即使在最初充滿(mǎn)抵觸時(shí)，也依舊挺直如松的脊背；比較那紫色（后來(lái)是淡金色）眼眸中時(shí)而沉靜、時(shí)而銳利、時(shí)而空茫、卻極少有諂媚或畏懼的眼神；比較那在戰場(chǎng)上冷酷高效、在私下里偶爾流露笨拙卻真實(shí)的反差；甚至……比較那具被改造過(guò)的身體，在極端情境下所能呈現出的、令人窒息的馴服與脆弱。

    這個(gè)念頭一旦升起，就帶來(lái)一陣尖銳的自我厭惡和煩躁。他狠狠將面前的畫(huà)像掃落在地。

    “都不需要！”他對著(zhù)前來(lái)詢(xún)問(wèn)的侍從低吼，“告訴父皇，我現在沒(méi)心思考慮這些！”

    侍從戰戰兢兢地退下。

    空蕩的太子殿里，阿寶獨自站在窗前，望著(zhù)魔都心城永恒的紫色天幕，胸口卻堵得發(fā)慌。那股自從龍皓晨逃離、孩子夭折、得知真相后就一直盤(pán)踞不散的、混雜著(zhù)憤怒、怨恨、茫然和某種更深沉鈍痛的情緒，此刻如同找到了缺口，洶涌地翻騰起來(lái)。

    要是龍皓晨不存在就好了。

    這個(gè)念頭無(wú)比清晰地浮現在腦海。

    要是沒(méi)有他，自己就不會(huì )被迫接受這樁荒唐的婚事，不會(huì )經(jīng)歷從厭惡到被吸引的憋悶與掙扎，不會(huì )在好不容易適應甚至開(kāi)始……習慣之后，遭受如此徹底的背叛與失去。

    要是沒(méi)有他，自己或許早已和月夜順理成章地結為伴侶。月夜美麗、聰慧、身份尊貴，對自己亦有好感，那本該是一段門(mén)當戶(hù)對、波瀾不驚的婚姻。自己可以平穩地繼承魔神皇之位，帶領(lǐng)魔族走向更強大的未來(lái)，而不必像現在這樣，內心被撕扯得四分五裂，還要背負起“必須殺死曾經(jīng)伴侶”的沉重使命。

    為什么你要出現？

    阿寶一拳砸在堅硬的窗欞上，黑曜石瞬間布滿(mǎn)裂紋。他閉上眼，龍皓晨的臉卻越發(fā)清晰——平靜的、微笑的、流淚的、沉寂的……最后定格在戰場(chǎng)上那雙空洞的淡金色眼眸，和那句輕飄飄的“孩子死了”。

    是為了折磨我嗎？是為了奪走我本可能擁有的平靜和幸福嗎？

    年輕的魔族太子尚未完全理解“愛(ài)”為何物，他的人生才剛剛開(kāi)始體會(huì )強烈的情感羈絆，就被迫直面最極端的選擇和最深刻的失去。他不愿承認，也無(wú)法定義自己對龍皓晨那份早已超越最初政治聯(lián)姻的復雜情感。他只知道，那份情感現在變成了最痛苦的毒藥和最沉重的枷鎖。

    而他，必須親手斬斷這一切。

    三、抉擇（戰場(chǎng)重現·抉擇之刻）

    時(shí)間推移，獵魔團與魔族的沖突愈發(fā)激烈。龍皓晨和他的伙伴們在戰場(chǎng)上迅速成長(cháng)，成為令魔族頭痛的存在。而阿寶，也終于在一次精心策劃的圍剿中，再次將龍皓晨逼入絕境。

    這次，奧斯汀·格里芬也參與了戰斗，但在魔神皇親自布局和數支頂尖除獵魔的圍攻下，它終究陷入了瀕死。就在阿寶和楓秀即將給予最后一擊的剎那，龍皓晨不知動(dòng)用了何種秘法，強行將重傷的巨獸傳送離開(kāi)，氣息徹底消失，連魔神皇都難以追蹤。

    失去了最強助力的龍皓晨，在伙伴們拼死掩護下依舊重傷被俘，押回魔都。

    他沒(méi)有被投入普通的牢獄，而是被秘密安置在星魔塔深處一間布滿(mǎn)封印的密室。不久后，他被診斷出再次懷孕——顯然是在某次戰場(chǎng)相遇后，他體內屬于魔族、曾被改造過(guò)的生理機能，在特定刺激下被激活并完成了受孕。

    阿寶得知這個(gè)消息時(shí)，心情復雜到了極點(diǎn)。憤怒于對方竟敢再次孕育（哪怕很可能是無(wú)意識的），那被背叛的恥辱感再次灼燒；但心底最隱秘的角落，卻又有一絲極其微弱、連他自己都不愿承認的……悸動(dòng)？仿佛那個(gè)夭折的聯(lián)結，有了一個(gè)殘酷而扭曲的“替代”。

    孩子順利生下了，是一枚健康的、流淌著(zhù)純粹逆天魔龍族血脈的蛋，被小心翼翼地安置在恒溫的魔晶法陣中孵化。

    而龍皓晨，在生育后更加虛弱，被嚴加看管。

    這一次，魔神皇和阿寶給了他選擇。

    密室里，阿寶屏退了左右，獨自面對被魔力鎖鏈禁錮、臉色蒼白如紙的龍皓晨。對方低著(zhù)頭，淡金色的長(cháng)發(fā)垂落，遮住了表情，唯有微微起伏的肩膀顯示著(zhù)他并不平靜。

    “龍皓晨，”阿寶開(kāi)口，聲音是刻意維持的冰冷，“奧斯汀·格里芬在哪里？把它交出來(lái)?！?/br>
    龍皓晨緩緩抬起頭，眼神依舊沉寂，卻多了幾分疲憊的譏誚：“你覺(jué)得我會(huì )告訴你嗎？”

    阿寶逼近一步，居高臨下地看著(zhù)他：“我給你兩個(gè)選擇。第一，說(shuō)出它的藏身之處，讓我們徹底毀滅這個(gè)世界的威脅。只要你做到，你可以不用死?！彼D了頓，幾乎是咬著(zhù)牙補充，像是在說(shuō)服自己，也像是在描繪一個(gè)虛幻的未來(lái)，“甚至……等我將來(lái)成為魔神皇，我可以考慮……停止對人類(lèi)的全面侵略戰爭。這是為了兩族更久遠的未來(lái)?！?/br>
    他看著(zhù)龍皓晨眼中一閃而過(guò)的微光（是動(dòng)搖？還是諷刺？），繼續拋出第二個(gè)選項，聲音陡然轉厲：“第二，你繼續維護那個(gè)注定毀滅一切的怪物。那么，我現在就殺了你。你死了，血契反噬，它也一樣活不成！”

    這是他和楓秀能做出的、最大的“私心”讓步。殺了龍皓晨，固然能根除隱患，但魔神皇心中對那絲血脈的復雜情緒，以及阿寶內心深處連自己都不敢直視的掙扎，讓他們給出了第一個(gè)選項——一個(gè)看似可以“兩全”的選擇。

    交出皓月，你就能活。甚至，可能換來(lái)某種程度上的和平。

    這已經(jīng)是他們在“魔族存亡”的大義之下，所能給予的、最殘酷也最“仁慈”的出路。

    龍皓晨靜靜地聽(tīng)他說(shuō)完，目光從阿寶臉上移開(kāi)，落在了密室角落那個(gè)散發(fā)著(zhù)溫暖魔力的孵化法陣上，那里靜靜躺著(zhù)他剛剛產(chǎn)下的、屬于阿寶的龍蛋。

    然后，他重新看向阿寶，嘴角極其輕微地扯動(dòng)了一下，像是想笑，又像是無(wú)盡的悲哀。

    他什么也沒(méi)說(shuō)。

    但那無(wú)聲的拒絕，比任何言辭都更清晰，更決絕。

    阿寶感覺(jué)心臟被一只冰冷的手狠狠攥緊，隨即是火山爆發(fā)般的暴怒和……尖銳的刺痛。

    他寧可選擇那個(gè)會(huì )帶來(lái)毀滅的怪物，也不選擇自己給出的、哪怕有一線(xiàn)生機的路？甚至……連他們共同新生的孩子，都無(wú)法讓他動(dòng)搖分毫？

    無(wú)數個(gè)理由再次涌上心頭——背叛的恥辱，夭折長(cháng)子的仇恨，魔族安危的責任，世界存續的大義，還有此刻被徹底無(wú)視、踐踏的“好意”與“讓步”……

    殺了他！必須殺了他！只有這樣，才能結束這一切！才能讓自己從這無(wú)盡的痛苦和撕扯中解脫！

    “好……好！”阿寶的聲音因極致的憤怒和某種更深沉的絕望而顫抖，他猛地抽出了腰間象征著(zhù)太子權柄的魔龍劍，劍刃上紫黑色的毀滅魔光吞吐不定，“這是你自找的！”

    他舉起了劍。

    龍皓晨沒(méi)有躲避，甚至緩緩閉上了眼睛，神色是一種近乎解脫的平靜。只有睫毛在蒼白的皮膚上，投下細微的、顫動(dòng)的陰影。

    阿寶看著(zhù)這張臉，這張讓他恨入骨髓、卻也曾在無(wú)數個(gè)夜晚占據他思緒的臉。身體深處，那個(gè)一直被強行壓抑、封印的地方，再次爆發(fā)出尖銳到幾乎要撕裂靈魂的尖叫和劇痛。

    不——！我不想——

    但劍已揮下。

    冰冷的、裹挾著(zhù)毀滅魔力的劍鋒，劃破了空氣，也斬斷了他心中最后一絲搖搖欲墜的、連自己都無(wú)法命名的牽絆。

    為了魔族。為了世界。為了……結束這所有的痛苦。

    乘著(zhù)那股幾乎要將他淹沒(méi)的憤怒與絕望，他完成了最終的“證道”。

    鮮血，染紅了星魔塔冰冷的地面。