飯后

    因為入冬了，虞芙，虞蓉姐妹倆人便借口在準備著(zhù)年關(guān)已過(guò)開(kāi)春后的事兒離開(kāi)了虞府。飯后的堂會(huì )也就只剩下宋夫人和二爺還沒(méi)有離開(kāi)了，宋夫人為了自己的私心自然是跟著(zhù)虞老太待得越久越好，緊挨著(zhù)虞老太坐著(zhù)，有長(cháng)有短地聊著(zhù)家長(cháng)里短的事兒。而二爺每個(gè)月也只有今天回到家中，今晚自然會(huì )在家中過(guò)夜。

    只是苦了宋大人跟著(zhù)坐在后排了無(wú)興趣地看著(zhù)臺上戲子唱著(zhù)的曲兒，但是自家媳婦還沒(méi)說(shuō)走，他礙于情面自然也不好離去

    婷婷跟著(zhù)乖巧地坐在最后面，朝前看著(zhù)，只是目光隨著(zhù)撒在院子里午后的陽(yáng)光帶著(zhù)微微的燥熱照在前排的人

    坐在虞老太身邊的衡兒可能覺(jué)著(zhù)是有些熱了扯了扯衣襟，早晚溫差還是有些許差別，畢竟還是孩子，熱了便想脫衣服

    雖然二爺常不在家，但也許是血濃于水，虞老太正跟宋夫人熱絡(luò )地說(shuō)這話(huà)，他便下意識地求助了自己的父親

    “爹，我熱”衡兒跳下椅子，靠向了二爺的膝蓋，撒嬌式地埋進(jìn)了二爺懷里

    二爺伸手幫他解開(kāi)了些衣襟，將右手伸進(jìn)了他的后背幫他透氣

    婷婷自然注意到了此情景，眼神微微松動(dòng)，似乎遲疑了一會(huì )，還是站起身，朝前走去

    靠近二爺，微微欠身，將隨身帶的絲帕遞給了二爺

    淺色的絹帕繡著(zhù)小小的一朵雛菊格外的顯眼，纖細修長(cháng)的手指淺淺一挽將帕子遞到他面前

    二爺看著(zhù)繡帕的那顆小菊花遲疑了一下，并未立刻接過(guò)，抬起頭看向她

    兩眼之間安靜平和，見(jiàn)他接手也不惱怒，再朝前遞得更近了些

    二爺朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭表示感謝，有些生疏卻還是接過(guò)了她的絲帕

    他回過(guò)頭細致地擦拭著(zhù)衡兒額頭、脖頸冒出來(lái)的汗水，動(dòng)作輕柔仔細，但目光卻緊盯著(zhù)那塊過(guò)于素雅的絲帕，似乎印象中身邊這般孩子大小的帕子要更為濃艷一些

    那朵雛菊，經(jīng)不住讓他又想起今早瞧見(jiàn)的那片野菊

    淡淡的一片菊，艱難生長(cháng)，似是好不容易才在一個(gè)明媚的早晨生得片刻的美意

    “給小少爺的茶水換一壺暖的來(lái)，別太燙了”婷婷輕聲吩咐著(zhù)身后的丫鬟

    做完這些，她轉過(guò)頭去回到宋大人身邊，輕聲同父親說(shuō)話(huà)，“父親，女兒有些累了，女兒去客房休息片刻，若是祖母問(wèn)起來(lái)便招下人去尋女兒一聲便是”

    “你大病初愈是該多休息一會(huì )”宋大人瞧著(zhù)自己女兒如今這般乖巧懂事，很是欣慰，立刻點(diǎn)頭允了去

    婷婷欠身做禮，臉上的笑容恬靜溫柔，回頭再看了一眼坐在前排的一行人

    背向光處，所有人都暴露在陽(yáng)光底下，可是那不被人注意地方依然存著(zhù)陰霾，它們仍舊有辦法不被陽(yáng)光驅散，牢牢地凝聚在這座大宅子里，遲遲不曾褪去

    二爺耐心地給衡兒擦拭完了身子，伸手要將絲帕遞給了身旁的人，丫鬟立刻走上前準備接手。二爺瞥了一眼發(fā)現伸過(guò)來(lái)手的并不是婷婷，往后去找尋，只看到了只有孤身一人坐在那里的宋大人禮貌地向他投來(lái)的目光笑了笑

    二爺揚起嘴角笑著(zhù)回應。左右看了一眼，沒(méi)有看到婷婷，回過(guò)頭若有所思地看了一眼秀帕，手若有若無(wú)地掂了掂秀帕

    這個(gè)婷婷侄女癡傻的時(shí)候并不遭人喜歡，沒(méi)想到腦袋好了之后做人倒是這般懂事謙讓

    只是這般過(guò)于看人行事的行為實(shí)在不是一個(gè)十幾歲孩子該有的，聯(lián)想著(zhù)方才在飯桌上不矜不伐的行為舉止，完全不似她母親恣肆的模樣

    他抬眼看向同母親說(shuō)著(zhù)話(huà)的二姐，綿里藏針地笑著(zhù)，遮擋著(zhù)嘴角，卻掩蓋不住眼角虛假的笑意。

    午后的太陽(yáng)曬著(zhù)暖洋洋的，唯有衡兒不懷任何心緒打著(zhù)哈欠，松懶地閉著(zhù)眼睛玩累了想睡覺(jué)了。

    二爺摟著(zhù)衡兒，將他抱在了自己的懷里，衡兒靠在自己父親的肩膀上，找到了一個(gè)舒適的角度貪婪地應著(zhù)午后的好天氣便睡去了

    滿(mǎn)香樓是遠近聞名的大酒樓，自然是以酒出名，其次才為酒樓的菜肴，所以到達滿(mǎn)香樓附近聞到的并不是菜香，而是渾厚的酒香。

    滿(mǎn)香樓占據的城鎮比起滿(mǎn)金銀要更加多的廣博，每一處的滿(mǎn)香樓都有一座地窖用來(lái)存儲酒，縱使是在地下，但是醇厚的味道仍舊是穿透力極強，因此不為飽腹，聞到香味也仍舊是饑腸轆轆，忍不住要進(jìn)來(lái)喝兩杯

    蕭客也不是第一次來(lái)滿(mǎn)香樓了，但是滿(mǎn)香樓的酒可是第一次聞到，充滿(mǎn)著(zhù)誘惑力，比起胭脂鋪里的姑娘花粉似乎更濃郁，他吞咽了兩下口水，加快了腳步跟上二爺的腳步

    “二爺，好香啊，等會(huì )兒結束了我買(mǎi)個(gè)二兩行不？”

    二爺回頭斜睨了他一眼，顯得有些責怪他，但還是默許了

    蕭客縮了縮脖子，知曉二爺口硬心軟，自然是應允的。不過(guò)也怪滿(mǎn)香樓的酒確實(shí)香甜醇厚，卻也是千金難求，這次跟著(zhù)二爺過(guò)來(lái)還不借著(zhù)二爺的光買(mǎi)個(gè)一二兩，不然靠他平時(shí)那點(diǎn)銀兩可不夠這么肆意地揮霍

    不過(guò)蕭客也是覺(jué)得奇怪，二爺竟然對這么香醇的東西把持得住，掌管著(zhù)這么大一間滿(mǎn)金銀的，日日同這些有頭有臉的人見(jiàn)面，還能做到滴酒不沾也是有本事了，大概有些人是真的不會(huì )喝酒

    從前似乎是見(jiàn)過(guò)二爺也偶有應付喝些酒，只是不知道從什么時(shí)候開(kāi)始便是滴酒不沾了。大抵是喝過(guò)后覺(jué)察到自己酒量不行？想到一個(gè)大男人竟然不會(huì )喝酒，蕭客忍不住又偷笑起來(lái)

    “虞二爺請稍等一下，承老板現下有客人在，小得進(jìn)去說(shuō)一聲”，伙計將兩人帶到二樓拐角處便進(jìn)去通報了

    “我們沒(méi)有遲到吧？承老板怎么接待別人了？”蕭客小聲嘟囔著(zhù)，“也太看不起我們了”

    不用于蕭客的不滿(mǎn)，二爺低頭不語(yǔ)，神色也沒(méi)有變化

    他沉默地站在門(mén)口等著(zhù)，看著(zhù)伙計進(jìn)去通報，只是環(huán)顧四周熱鬧的場(chǎng)景，不動(dòng)聲色地打量了一番

    伙計很快便出來(lái)了，帶著(zhù)兩人進(jìn)去

    相比較外面人來(lái)人往的喧嘩，關(guān)上門(mén)后的內室一下子便安靜了許多，越是往里走越是少了外面的嘈雜聲，若不記得還在酒樓里，只會(huì )讓人覺(jué)得是去的另一處

    二爺走近屏風(fēng)，隱隱約約透著(zhù)光亮的屏風(fēng)后面映出了幾道人影，除了主人承老板，身邊坐著(zhù)的應該就是伙計口中所說(shuō)的客人了吧，瞧著(zhù)其中一人露出的衣角是粉色的，想來(lái)在場(chǎng)的還有個(gè)是女人

    不過(guò)，想到接待的客人是女人，他略有些驚訝

    二爺走近，過(guò)高的額頭會(huì )抵到簾布，低頭扶手撩了一下簾布，瞧清楚了內里的人

    案桌中間坐著(zhù)承老板，約莫四十出頭，笑容可掬的生意人模樣，左側緊挨著(zhù)坐的人是滿(mǎn)香樓的合伙生意人馮慶安，不同于承老板，馮爺更年老一些，兩鬢白發(fā)更為明顯，可卻更凸顯他沉穩大氣

    再往左，他難掩驚訝之色，那略坐在馮慶安旁邊的正是昨日家宴上見(jiàn)到的宋婷婷

    婷婷跟眾人一樣盯著(zhù)屏風(fēng)里越來(lái)越近的身影，撩起簾子的手掌大而堅實(shí)

    兩人目光觸及的時(shí)候，雙方都明顯頓了一下

    見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)，幾人停止了話(huà)語(yǔ)

    馮爺不露鋒芒地端起桌上的茶水輕輕抿了一口，未先行說(shuō)話(huà)

    片刻，二爺便垂下眼眸掩蓋住了眸里的神色?？辞逶趫?chǎng)人的情形自然明白要他等在門(mén)口的緣由，只是這孩子的在場(chǎng)實(shí)屬出乎他的意料。

    婷婷今日依舊是一襲粉色長(cháng)裙，只是姿態(tài)挺拔，在一眾長(cháng)輩面前巧笑明媚，絲毫不怯弱

    “舅舅”，她率先打破了屋內倏地升起的沉悶，乖巧地站起身來(lái)朝二爺行禮，微微欠身禮數周全

    這番舉止惹得蕭客忍不住多看了兩眼，溫柔滿(mǎn)滿(mǎn)的樣子完全不似從前那癡傻的模樣

    二爺雖困惑，卻也只是遲疑了片刻便同婷婷一樣上前一步，朝著(zhù)馮爺作揖，彎腰弧度更低了一些，略帶稍許嚴肅

    “舅舅”

    “二爺！”承老板同樣笑著(zhù)站起身來(lái)迎接

    不同于承老板的熱情，坐在一旁的馮爺對二爺的作揖沒(méi)有任何反應

    “哈哈哈哈，今天滿(mǎn)香樓可謂是‘三代同堂’了”承老板打趣地說(shuō)道，“二爺快請坐下吧！”

    承老板伸手示意二爺坐下的時(shí)候，婷婷立刻懂事地讓出了位置

    二爺又多看了她一眼，再斜昵一眼主座的馮爺，雖然馮爺并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但是二爺不同于平時(shí)等待虞老太發(fā)話(huà)后再行動(dòng)的作為，默不作聲地按著(zhù)承老板的要求坐下身

    婷婷向后退了一步，順勢站在了二爺身后，只是看似縮進(jìn)了角落，可卻更將全場(chǎng)所有人的反應搜羅在眼底

    “你的來(lái)意馮爺已經(jīng)都說(shuō)明了，這次出航的生意確實(shí)是好事，我們兩家合作了這么許久，定是會(huì )大力支持的?！?/br>
    下人端來(lái)了一杯新熱茶遞給了二爺，他淺笑著(zhù)飲了一口聽(tīng)著(zhù)承老板說(shuō)話(huà)，并未急切地說(shuō)著(zhù)些奉承的話(huà)，只是不緊不慢地飲完那一口茶才淡淡地朝馮爺方向說(shuō)了一聲“那便多謝承老板了?！鳖D了一下又添了一句“多謝舅舅?！?/br>
    蕭客多看了一眼二爺臉上的表情，一如往常馮爺在場(chǎng)時(shí)始終是過(guò)于平靜的冷漠

    確實(shí)，馮爺都來(lái)了，一切都已經(jīng)落定了，無(wú)需他再開(kāi)口多說(shuō)什么。但是他畢竟是滿(mǎn)金銀目前的當家的，雖然結果已塵埃落定地該欣喜，但當家的未做主、說(shuō)話(huà)，實(shí)屬高興不起來(lái)

    “既然來(lái)都來(lái)了，那中午就留下吃飯吧”相比較承老板的笑容可掬和二爺的冷然，馮爺始終一副淺笑的模樣，瞧著(zhù)深不可測。突地應著(zhù)承老板的話(huà)朝二爺和婷婷兩人隨意地說(shuō)了一句

    這是二爺進(jìn)來(lái)后說(shuō)的第一句話(huà)，卻是擲地有聲地像是結束了所有的談話(huà)和決定了所有的決策，就連承老板也點(diǎn)了點(diǎn)頭應予，似乎馮爺才是滿(mǎn)金銀能做主一切的人

    二爺站起身來(lái)，察覺(jué)到身后的人也同步與他一起往前走了一步，再次有些驚訝地瞥了她一眼，看來(lái)眼前的丫鬟也聽(tīng)出了馮爺的這一句便是篤定了所有的談話(huà)，兩個(gè)小輩就該是退下了

    他撇下眼眸藏住了心里的想法，再怎么細看也是個(gè)稚嫩的臉龐的孩子，只是這嬌嫩的深閨姑娘，不成是這般的察覺(jué)不到的聰慧

    這癡傻的病能不治而愈，想來(lái)也是因禍得福了

    三人一前一地離開(kāi)了內室，跟在身后的蕭客一出門(mén)卻開(kāi)始不安地問(wèn)起來(lái)，“二爺，這事就這么成了嗎？”

    “祖母昨日便說(shuō)要讓舅爺多幫襯些，想來(lái)是因為祖母的原因，所以舅爺一早就來(lái)了”

    跟在身后的婷婷適時(shí)地回答了蕭客的話(huà)語(yǔ)

    二爺哽咽在喉，雖然知曉她說(shuō)的是實(shí)話(huà)，但是感覺(jué)自己再滿(mǎn)金銀的地位被人搶先自然臉色不會(huì )好

    只是他的目光不禁多停留了兩眼在這個(gè)孩子的臉上，她的話(huà)語(yǔ)里遠不止寥寥數字的韻味

    馮慶安既然能這么久來(lái)幫著(zhù)說(shuō)這話(huà)，定是母親派人前去說(shuō)過(guò)的原因。母親昨日既然已經(jīng)主動(dòng)提及要請馮慶安幫忙，那便已經(jīng)猜到他是不會(huì )去請馮慶安的，大概是早就同馮慶安說(shuō)過(guò)此事了，那只是個(gè)讓他知曉下這件事馮慶安會(huì )插手罷了

    不過(guò)，無(wú)論何事，母親也一定會(huì )同他商議的

    他斂下眼瞼，靜靜地蓋住了眼眸里的失落和無(wú)奈

    “婷婷，他們來(lái)談生意你怎么也在？”他轉移了話(huà)題，偏過(guò)頭去看她

    不知道她是一下子沒(méi)接住他轉變的話(huà)題還是沒(méi)有注意到他在叫她的名字，只是聽(tīng)到他說(shuō)話(huà)下意識抬頭望向他

    樓道里的光亮透過(guò)屋頂的瓦片縫隙，落在二爺的臉頰，斑駁錯落，側目對視的一瞬間，正好蓋住了他的左側眉目，連同著(zhù)一陣閃現的空白在她面前晃過(guò)一般讓她失了魂。反之他的右側眸，映著(zhù)光亮的倒影，炯炯有神地與她對視，清楚地便倒映出了她的倒影——模樣青澀，眼神澄澈，一身粉色的裝扮，宛若一個(gè)涉世未深的孩子

    介于她還只是一個(gè)孩子，二爺頗為認真地瞧著(zhù)她。

    只是喧鬧的酒樓轉角處，似乎是來(lái)往多人的聲響在耳邊雜亂地碰撞，攪亂了她嘴邊要開(kāi)口的話(huà)語(yǔ)，她就這么恍神，下樓梯的腳一下子踩空踉蹌地一頭便往樓梯下倒去

    二爺臉色一變，連忙伸手，一把摟住了她

    他只一心想著(zhù)這孩子方才大病痊愈，可別再有個(gè)三長(cháng)兩短

    狹窄的樓梯口，他左手摟住了癱軟的孩子，右手橫向抓住了欄桿，感到她的整個(gè)身子都壓在他胸懷里，整個(gè)身子都有些吃力地往后仰著(zhù)

    方才還很喧鬧的場(chǎng)景一下子變得安靜，靜得只聽(tīng)得對方胸膛的跳動(dòng)聲，一整熟悉的味道涌進(jìn)了她的鼻腔，腦袋躲藏進(jìn)了寬厚堅實(shí)的肩膀瞬間和世間所有的紛擾隔絕

    “堂叔??？”

    她眼神都有些散亂，雙手游晃著(zhù)摸不準支持點(diǎn)

    只是剎那間，依舊如往一遇到危險，下意識喊出了那一聲不確信的稱(chēng)呼