是年秋早，許是斬落人頭染血色，催得草木有情而泣紅。諸人談資除卻河東薛氏被誣謀逆，那本是寒門(mén)出身，三朝為相的張德潤直接落得抄家滅族，更津津樂(lè )道者，西京內又添平遠公主府，據地甚廣，糜費興眾。更造定坤池，以山石壘迭作險峻之態(tài)，飛瀑如下，辟清溪飾以珊瑚金銀為底，玉石珠寶為岸，罔不畢萃。有謠歌“山南烏鵲巢，山北琉璃犀，可憐罩錦袍，不知玉碎否?！?/br>
    深宅院內，暖閣引春乏，趙蘊撫亂手邊書(shū)卷，懨懨欲睡，忽又覺(jué)眼前少了何物。已至未時(shí)，慕容隱今日竟是沒(méi)來(lái)擾過(guò)她清閑。問(wèn)過(guò)左右，近侍者不是旁人，與她同出宮來(lái)的澄星輕聲道，“回殿下，慕容參軍去嘉善坊祆祠，今日有潑寒胡戲?！?/br>
    “他又跑出去作甚，不是教你們看著(zhù)他些，見(jiàn)天地拋頭露面?！?/br>
    “參軍他說(shuō)，今日是陛下之請，諸王并百官都去觀(guān)戲，自該去的…”澄星面露難色，自知未攔下慕容隱是己之過(guò)，幸在趙蘊嘴上不饒人，確是好糊弄的主。

    提及這慕容隱，九死一生再得造化。平遠公主比照親王府制，教李瑛一劍提攜他，官至府中參軍。趙蘊只道，若是晾著(zhù)此人不管，李瑛真尋個(gè)法子治罪弄死，她見(jiàn)不得這慘案。心下卻也直犯嘀咕，她壓根與慕容隱只見(jiàn)過(guò)兩面，便被冠上個(gè)“私寵”佞幸之名。便只拘著(zhù)他，令他離府須得報備請示。初時(shí)規矩遵循，后經(jīng)慕容隱懇切求情，準他每月十五自可上街打馬閑逛。及至初冬，儼然摸透她性子，愈發(fā)猖狂無(wú)度，斗雞、走馬、蹴鞠等荒嬉不斷。

    而漫西京則傳言，定北侯雖要如愿娶得公主，天家貴女仍是驕縱霸道，未及行禮冊封，先納紅毛貓兒一只入府，其人可謂行事囂張，仗寵橫行。據聞李將軍捉j(luò )ian二人私會(huì )，欲要怒斬慕容，卻被公主攔下，憤恨難忍，擲刃而去。天子撫恤其心，召至入宮，進(jìn)封定國公、上柱國、檢校太常卿，賜以金帛珠玉，門(mén)列棨戟。一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩，國公府拜謁甚多，名帖繡紙繁盛如雪。

    “那李瑛卻整日恕不見(jiàn)客，躲進(jìn)稚川閣內讀書(shū)練劍，不知春秋?！鄙胁恢饺蓦[野去何處，來(lái)者亦不讓趙蘊覓得清凈。風(fēng)雪未停，趙起手仍是涼的，俯身摩挲她臉龐，“可嘆他嬌女伺側，心若止水，莫不是被北地嚴寒凍壞腦子耶?！?/br>
    “夠了?！壁w蘊倚坐軟塌，聽(tīng)得徒生惱意，“來(lái)了便是說(shuō)風(fēng)涼話(huà)，我這炭盆都不夠燒祛你，差人送你回宮才是?！?/br>
    若是早先趙蘊放肆出言，該被他好好整治一番。卻不料趙起和顏悅色，命侍婢呈玄墨狐皮裘一件，更親手披飾，親昵地直讓趙蘊后背發(fā)毛，“許些日子未來(lái)，在宮中聽(tīng)聞你懼冷，炭火開(kāi)銷(xiāo)是往常兩倍。這裘衣以終南山上的玄狐制成，先皇所賜，特意贈予你，莫要凍著(zhù)?！?/br>
    “二哥，你可是燒糊涂了不曾?！?/br>
    “看你這嘴上不饒人，哥哥再氣也念著(zhù)蘊兒的好，關(guān)心你還不行？”趙起裝個(gè)片刻也夠，雙手攬起她入懷，吻在額角鬢邊，細碎撩人，“你都不知我心中有何歡喜，別與我垮著(zhù)臉，笑一笑?！?/br>
    她被禁錮兩臂，毫無(wú)推拒之力，“你作什么，這里是我府上，況且我的婚約在身，不怕李瑛見(jiàn)著(zhù)砍了你我?！?/br>
    “你竟是在意這個(gè)的?！彼θ萆詼p，虛攏著(zhù)她肩頭，趙蘊便借機坐起身，不再看他。

    若說(shuō)趙起改頭換面不作禽獸之舉是假，雀躍欣喜卻非偽意。他直要感謝趙蘊，李瑛此舉急切，夤夜兵甲隨行，惹朝野上下非議數日。于天子眼中，無(wú)論他真心假意，已然是為大不敬。緊盯那幾十萬(wàn)涼州兵馬者且不止趙起一人，撒了鉤餌又怎會(huì )空手而歸？一不做二不休，索性讓慕容隱成了趙蘊“私寵”，教天子難生嫌隙，又不得不防，事成兩端。每思至此，趙起便想仰天大笑，要沖進(jìn)隔壁先謝過(guò)妹夫他日饋贈之恩。

    只道李瑛是真心，趙蘊彼時(shí)情思難解，又不似簡(jiǎn)三遠赴揚州時(shí)，能痛徹地哭上一場(chǎng)。她尚不覺(jué)所謂愛(ài)欲只是殘酷又純質(zhì)的慰藉，是溺水之人攀住漂浮朽木，一瞬即生，一瞬即死。她將李瑛當作哪塊順流而下的浮木，任他浸濕腐爛，被庸擾蠹蟲(chóng)細密吞噬，卻不想教他受盡搓磨，難持真心。

    “欲作壁上觀(guān)，卻忘了他再如何，無(wú)有分身周旋。任憑他三頭六臂，涼州千里之遠也鞭長(cháng)莫及?！壁w起不乏嗤笑，想到那李瑛終是不敵婦人之手，何足忌憚。指間青絲潺潺，他一寸寸撫過(guò)趙蘊蓮紋金釧繞著(zhù)的纖臂，玉魚(yú)兒般溫軟細膩，是味不可多得的情藥，治淘他渾噩不知朽爛的病。

    寓在含英殿數日只覺(jué)冷清，他難舍白日暖衾，趙蘊卻機警，高聲問(wèn)院外道，“天漸昏了，若還未歸，就去將他捉回來(lái)，罰他十笞?！?/br>
    此意編排趙起不談，他發(fā)作之前便聽(tīng)乖覺(jué)的一句，“殿下，我在這兒呢?！?/br>
    “是我又疏漏了，蘊兒不愿理我，自有苦衷?！甭?tīng)他口吻便語(yǔ)氣不善，她卻置若罔聞要喚慕容隱入內，意下執拗著(zhù)要怪他鴛鴦亂錯。近來(lái)趙蘊幾多推脫入宮，想來(lái)久存悵恨之心。他轉念仔細思量，未再多言，那揣摩著(zhù)而將沸騰的心火，自然無(wú)法覺(jué)察她漸微冰涼的軀殼。

    末了她卻壓著(zhù)嗓子，還似懵懂無(wú)知年歲，問(wèn)他為何逐影無(wú)蹤，他回她“若一心追著(zhù)影子去，便與之合而一體，何見(jiàn)蹤跡”時(shí)，她低聲道，“哥哥，何至于此?！?/br>
    趙起掀起簾下紫綃帳走得遠了，皚皚積雪被撲簌踩出響來(lái)，那慕容隱識趣地躲進(jìn)來(lái)，目不斜視與她道，“殿下，我剛回來(lái)，聽(tīng)澄星說(shuō)安王殿下來(lái)看你，便在外候了會(huì )兒。殿下找我有何事？”

    言罷，他脫下濕漉漉黏著(zhù)在身的綿袍，湊近銅爐裊裊煙氣，西涼進(jìn)貢的瑞炭鋪設白檀木上，教慕容隱著(zhù)實(shí)貪戀這府中無(wú)拘無(wú)束的暖香。驚魂夜后置死地而復生，既是已被安王順水推舟，不敢再稍有差池，唯恐在他面前走錯一步，腦袋搬家。

    再言平遠公主姿容光艷，若真為她裙下之臣，何不快哉。今日見(jiàn)其兄妹狎昵親近，又教他渾身冷過(guò)的身子熾熱，兩股氣息相戰交融。他只得俯首稱(chēng)臣，甘愿傾倒，不見(jiàn)其容，聽(tīng)她輕悠悠卻咬字清晰的號令。

    “你既是我的面首，便是我妾，為我臣子，豈敢違背君意?！壁w蘊冷眼看他。慕容隱半身赤裸，初冬寒氣未散，他發(fā)絲眉睫沾染冰珠，炭火燒落淌至胸間，起伏時(shí)rou軟膚白，屋內春色莫不如是。

    他接過(guò)婢女遞來(lái)巾衫，跪行至榻旁，“殿下此言差矣。若教天下人知你所想，自此丈夫臥榻之側不能安睡，只怕自家娘子盡學(xué)了你的渾話(huà)去?！?/br>
    “若真有這日，我該立一銅匭于府前，搜集女子作何言使人不能眠?！?/br>
    “好殿下，你少說(shuō)兩句，我還能多活兩日?！蹦饺蓦[未得她允令，作勢要捂著(zhù)她嘴，笑道，“那物件可提不得，你父兄再疼你，知道了也得發(fā)怒?！?/br>
    她袖下熏爐捧著(zhù)，做樣子要扔他滿(mǎn)臉，半點(diǎn)慍意似新桃出蕊，玉面薄紅，去了些埋沒(méi)在玄狐皮毛里的蒼白清減。說(shuō)來(lái)奇也，她服過(guò)解藥愈發(fā)怕冷，終日宿在爐旁取暖。往歲大寒時(shí)節，深庭雪凈，足足能鬧騰上三五日。今日不過(guò)見(jiàn)著(zhù)慕容隱身上快消解的雪水，便覺(jué)齒酸腰痛。

    “偏要瞎說(shuō)。近日若再違抗我令，便以律法處置。都先退下?！壁w蘊疲倦，慕容隱再俊秀的皮囊也看得乏味，便屏退眾人。

    偌大一座府邸竟不比從前能令她歡欣雀躍。慕容隱通曉蕃語(yǔ)胡樂(lè )，擅樂(lè )舞歌技，能日夜變著(zhù)花樣博她歡心，她雖未生厭，卻難將他視作一件新奇有趣的玩物。他懼死膽怯，心思淺顯，他們又有何不同，落在無(wú)形的陷阱里作困獸之斗。

    新雪紛落，掩去庭院芳草萋萋，因得趙蘊準允，當日無(wú)差者便可縮回自己房中取暖。慕容隱閑著(zhù)亦無(wú)事可做，賴(lài)去府內后廚熱汽蒸騰，與婢子小奴們胡天說(shuō)地。

    “李將軍是性情中人，殿下無(wú)心插柳的三腳貓花招竟讓他傷了心，實(shí)在有趣?！蹦饺蓦[毫不見(jiàn)外，宿在這平遠公主府內已然月余，攆了塊澄星食盒里的酥皮點(diǎn)心，吃得興起，又與她胡說(shuō)道，“殿下貴為公主，終究女流之質(zhì)，肩不能抗刀，謀不足構害。真不知，他是計較兒女情長(cháng)的人?！?/br>
    “參軍自重，你背后編排殿下與將軍，不怕將軍真真地一劍斬了你?！背涡菗荛_(kāi)他亂摸毛手，心道這吃食丟出去打發(fā)乞子，都不該于此駐足半刻，聽(tīng)紅毛貓兒胡扯。

    “澄星娘子也知，殿下心疼我那日挨了打，怎還能讓將軍斬我?！彼笮?，將面上一層全搜羅腹中，拍拍肚子瀟灑而去。待他遠去，零碎幾人繞來(lái)，都是些十三四歲的小女子。

    “你說(shuō)慕容參軍究竟是殿下何處覓來(lái)？從未見(jiàn)過(guò)他夜間侍奉，顯得殿下避嫌似的?！?/br>
    “嚼爛你的舌根子，這種事也是你能隨意妄論，近日西京里入了奴籍、又被隨意發(fā)賣(mài)的人還算少？小心殿下賣(mài)了你，換個(gè)聽(tīng)話(huà)懂事的?！?/br>
    “澄星jiejie騙我才是，先前你那堂姐不是被免出宮去，足見(jiàn)殿下是心疼的…”

    “噤聲?！背涡穷欀?zhù)剛脫模具的五色福餅，俱飾以禽獸吉瑞紋路，蜜糖合一斗饤，高門(mén)公卿時(shí)興的釘春盛式樣，糕點(diǎn)壘成小山狀，需得上心擺弄侍奉。她只聽(tīng)小婢子還癡癡道，“未至臘月，這春盤(pán)未免不美，杏炙酥酪這些好用的，jiejie何不令廚房多備一些?！?/br>
    “你等且管好自己，殿下之事，圣人都關(guān)切萬(wàn)分，我們是宮階下的草，豈還長(cháng)出嘴來(lái)…”

    大雪初霽，小婢子落在后首，唯見(jiàn)澄星綴花碧綠小衫垂下的絲絳飄忽。她旁若能據此描摹出從未見(jiàn)過(guò)的殿下容顏，那是口口相傳里天女下凡似的福祥之兆，西京風(fēng)聞里倩影生輝的一道光華。她再想，公主時(shí)年不過(guò)將滿(mǎn)十七，數些日前，她外出采買(mǎi)，亦聽(tīng)得國公府外有一花白老嫗嘆道，“見(jiàn)其行坐處，我等虛生浪死?！?/br>
    元貞二十一年臘月乙丑，皇后崩于長(cháng)生殿，謚曰昭德皇后。天子驚憂(yōu)不已，罷朝三日，縞素七日，其時(shí)西京內王孫公主皆需服喪至期滿(mǎn)，不得逾制。