傍晚時(shí)分。本該下班的彼得羅恩，此時(shí)卻還待在警局。

    他的桌上擺置一盒甜甜圈，這是他的晚餐。以往他總能輕易解決兩大盒。但今天極為難得的，他僅吃到第三個(gè)便感到食不下嚥。至于讓他食慾不振的罪魁禍首，正是桌面那疊資料。那是關(guān)于查理布爾，以及這陣子所有古怪案件的資料。

    從調來(lái)佛格鎮起，彼得從未想過(guò)這片封閉的土地有朝一日會(huì )興起一波腥風(fēng)血雨。它向來(lái)與世無(wú)爭，彷彿所有激情也在這片霧靄中掩埋窒息。

    所以這些年來(lái)，他已慣于安逸，若非協(xié)助他所崇拜的學(xué)長(cháng)布蘭登戴罪立功且復職，他肯定也會(huì )將這些疑案吞進(jìn)腹里，佯裝那只是一起起意外，與過(guò)往那些不能言的秘密，同樣積壓在檔案室箱底。

    至于布爾之死，想當然也沒(méi)這般單純。彼得下午所告知米蘭達的，還是次要的案發(fā)過(guò)程。而他所隱瞞不言的是，巡訪(fǎng)其間他只特別留意一個(gè)細節：病房里，莉迪亞說(shuō)，布爾在飲用助興酒后，曾說(shuō)過(guò)「味道有些古怪」。

    而彼得還記得，布爾有一個(gè)鮮少人知的怪癖：擁有一張尤其刁鑽的嘴。雖然熟知各種花式調酒，他自身卻無(wú)法忍受酒品摻雜一絲雜質(zhì)。即便僅是一滴生水，他也能像察覺(jué)豌豆的公主[17]一樣，輕易辨出其間的不同。

    很顯然，布爾會(huì )這么說(shuō)，正是那杯酒出了問(wèn)題。

    得到這條有用信息后，彼得便不再打擾莉迪亞。離開(kāi)病房后，他在第一時(shí)間即刻致電局里同仁，要他們立馬送檢當時(shí)置放床檯的那杯酒，并且聯(lián)絡(luò )法醫著(zhù)手檢驗布爾體內的藥物反應。

    假使魔鬼就隱藏在這細節中，那這就是場(chǎng)典型謀殺。且它極可能如布蘭登所說(shuō)，與過(guò)去那些一連貫的不尋常案件緊密相關(guān)。

    等了一個(gè)下午，醫院也高效率地給了回復。他們從那杯酒里，確實(shí)檢驗到與某種罕見(jiàn)迷幻藥劑高度相似的藥品。并且醫檢人員告訴他，昨日他們將布爾血跡斑斑的左褲腿碎布清除后，發(fā)現布爾左大腿字跡歪扭地刻了一句話(huà)：

    「你看不見(jiàn)你的真正模樣，你所見(jiàn)僅是你的陰影?！?/br>
    看著(zhù)這句話(huà)，彼得琢磨再三也沒(méi)理出頭緒，更不曉得它從何出處。但他有個(gè)強烈預感，這段文字勢必成為這起案件的重要線(xiàn)索之一。

    于是他又拿起話(huà)筒，打算再致電布蘭登，預備在通話(huà)中告知今日的新進(jìn)展，希望能以這位杰出學(xué)長(cháng)的非凡專(zhuān)業(yè)為這起模糊案件指引新方向。但當他拿起話(huà)筒時(shí)，彼得又聯(lián)想起前幾日所查詢(xún)到的資訊，一些關(guān)于艾倫沃爾頓身分的新發(fā)現。

    前日結束現場(chǎng)搜索后，彼得便向布蘭登坦言他所知的一切。而彼得還記得布蘭登當初的表情，彷彿遭受晴天霹靂一般，頭也不回地便兀自離開(kāi)現場(chǎng)。所以想著(zhù)前日的背影，等待接通的彼得由衷祈禱：布蘭登不至于反應過(guò)度，失去思考能力。

    可這回，話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，彼得才講完迷幻藥劑與布爾先生左腿刻的字而已，原先魂不守舍的布蘭登就慌忙將電話(huà)掛斷了。聽(tīng)著(zhù)話(huà)筒傳來(lái)的忙音，彼得不確定布蘭登是否聽(tīng)清他所言，并憂(yōu)懼布蘭登會(huì )否情緒過(guò)激，繼而將事攪黃，那將不是所有人樂(lè )見(jiàn)的情況。

    最終，他還是相信布蘭登會(huì )拿捏好分寸。畢竟布蘭登有多想復職，便會(huì )傾注多少心力于此事。過(guò)去，他是個(gè)出色的特殊警務(wù)組警員，也勢必熟知臥底時(shí)角色扮演的力道。而對于一個(gè)相識不足兩個(gè)月的艾倫，彼得相信布蘭登應當知曉事情輕重。

    但話(huà)說(shuō)回來(lái)，這次也不能怪布蘭登反應過(guò)甚。

    再度拿起甜甜圈，彼得舔拭著(zhù)手指殘留的糖霜，邊思索道：其實(shí)連自己也沒(méi)想過(guò)，那看起來(lái)溫吞可信的艾倫，竟會(huì )如此深藏不漏。原來(lái)，艾倫沃爾頓從非他的真名，他的真名實(shí)為艾瑞克溫斯頓。

    并且這名諱，竟與十馀年前一宗震驚全國的殺人案習習相關(guān)。

    幽暗房子里，一道人影正蹲窩角落翻箱倒柜。

    任誰(shuí)都能看出布蘭登此刻的驚慌。半個(gè)鐘頭來(lái)，他在房屋里來(lái)回奔走著(zhù)，摸索各個(gè)桌柜角落，似乎在找尋什么重要之物。

    汗水從他額角滾落，細密地垂掛在眼睫，像極了淚珠。數分鐘來(lái)，它們刺得布蘭登眼睛痠澀。但他僅是用力地眨了眨，始終無(wú)暇拭去。

    而作為一名警官，布蘭登自然沒(méi)有轉行樑上君子的打算，所以他所翻找的，并非金錢(qián)一類(lèi)的俗物。他僅是在尋覓一件物事，一件在能在整起連環(huán)事件中，起到絕對影響力的重要關(guān)鍵。

    剛找完房間了，現在書(shū)房也尋無(wú)所穫。布蘭登悵然地想，并準備準備轉移陣地，一隻手支著(zhù)椅腿從柜前站起身。突然，他碰掉了桌上一件東西，它砸在地板發(fā)出沉重悶響。

    他蹙著(zhù)眉頭拾起它。那是本厚重精裝書(shū)籍，白色書(shū)皮略臟，上頭刻寫(xiě)著(zhù)深藍色的a.w.。

    看著(zhù)這本書(shū)，布蘭登有些熟悉感，似乎先前還差點(diǎn)讓這本書(shū)拐著(zhù)腳，細看原來(lái)是本圣經(jīng)。他記得當時(shí)艾倫的反應，一把就將書(shū)本從自己手上掠過(guò)……

    想至此，布蘭登匆忙翻開(kāi)書(shū)?！刚业搅恕顾粗?zhù)里頭的東西，放低聲音道。虛弱的尾音回盪在晦暗房里，近乎嘆息。

    他戴起手套，謹慎地拾起將里頭的物件。那是一袋略顯透明的顆粒狀物，上頭嵌刻細緻的羽毛紋路。布蘭登認得它，它一般被簡(jiǎn)稱(chēng)「鳥(niǎo)（bird）」，是種罕見(jiàn)迷幻藥錠。少量食用即能讓人產(chǎn)生幻覺(jué)，之前多用于心理治療或罪犯思想引導，但由于藥效過(guò)激，近年極少使用。

    布蘭登很清楚?，F在尋出這包藥錠，便等同裁決艾倫犯案的確切性，也象徵著(zhù)自己復職在望。但極為古怪的，此時(shí)此刻，布蘭登非但沒(méi)有感到如釋重負或者任何歡欣的感覺(jué)，反倒有股難以言喻的憂(yōu)傷。

    其實(shí)他心里也一直矛盾著(zhù)。一邊想破獲那些驚天大案盡快回首都復職，畢竟這是他的畢生期愿。卻沒(méi)想到在這尋索目的的過(guò)程中，他遇見(jiàn)了艾倫。一個(gè)讓他幾乎愿意拋棄所有，只想與他平淡度日的人。

    所以先前，即便所有證據隱約指向他，布蘭登也情愿戴上玫瑰色眼鏡[18]，隔絕一切的不利流言，讓倆人活在美好的玻璃碉堡中。而上帝卻對他開(kāi)了個(gè)玩笑，并殘忍地撩起名為真相的序幕揭示這一切。

    原來(lái)從頭至尾，僅是艾瑞克溫斯頓虛筑的假象。

    即便同樣名稱(chēng)皆是a.w.縮寫(xiě)。但他所欽慕的艾倫沃爾頓，卻從來(lái)不存于世。而從彼得嘴里吐出那個(gè)陌生名字的那一刻開(kāi)始，這些事件也似乎皆有了連結。

    布蘭登想起那一夜里，艾倫猶繞耳際的愉悅哼唱，以及那些判若倆人的蠱惑話(huà)語(yǔ)……若將這些與十馀年前那起驚天案件稍作連系，一切也隱約有了答案。

    但在正式揭開(kāi)這層面紗以前，布蘭登打算先去a市一趟。順道帶這包違禁品及那杯酒，接受都市更高規的檢驗技術(shù)……也許，他是想給艾倫一次機會(huì )，也給自己能死心的理由。若猜測屬實(shí)，他將直接去市警廳備案。

    并且更重要的，他將造訪(fǎng)那人曾經(jīng)待過(guò)的地方。了解他從未正面接觸的：真正的艾瑞克溫斯頓。

    即便我們總容易相信所渴求的事物[19]?，F在，也是時(shí)候接受真相了。

    [17]引自安徒生的《公主與豌豆》。

    [18]比喻用樂(lè )觀(guān)逾甚的態(tài)度看待現實(shí)，導致過(guò)于理想化而不切實(shí)際。

    [19]wesoonbelievewhatwedesire.--杰佛瑞喬叟。英國詩(shī)人。