時(shí)近初冬，托馬斯州的清晨正垂降著(zhù)鵝絨細雪。位于托馬斯山群包挾間，有條細窄的雙線(xiàn)道蜿蜒其中。

    它是通往佛格鎮的唯一道路，總長(cháng)四十多英哩。若從上空鳥(niǎo)瞰，人們將為它毫無(wú)效率的路徑規劃而感到驚嘆。

    時(shí)值六點(diǎn)，一班同樣缺乏效率的公車(chē)于上頭緩慢推動(dòng)著(zhù)。銹漬斑斑的排煙口，如同一名行將就木的老人正呼哧哧地噴發(fā)廢氣。乍看之下，彷彿這片揮之不去的濃霧全是拜它所賜。

    而無(wú)論是幾欲散架的車(chē)體，或者象徵隨時(shí)可能罷工的巨大引擎聲，都讓里頭的唯一乘客，艾倫沃爾頓，無(wú)時(shí)不刻提心吊膽著(zhù)——尤其當他發(fā)現手機無(wú)法接收訊號的那一刻，更是陷入極度恐慌。

    說(shuō)起來(lái)，這還是艾倫第一次出遠門(mén)。州立大學(xué)剛畢業(yè)的他，原來(lái)居住在遙遠且繁榮的a市。那是e國著(zhù)名的第二大都，一個(gè)充滿(mǎn)都市氣息的地方。雖說(shuō)瀰漫的廢氣不比這里的濃厚山嵐還薄，但論起便利性與適合居住的指數，至少還是無(wú)須堪慮的。

    所以想當然爾，要一個(gè)年輕小伙子毅然決然拋開(kāi)熱鬧的都市生活，若非他心底早有遠走他鄉的心理準備，任誰(shuí)也不認為這是個(gè)好主意。

    事實(shí)上，艾倫從未想過(guò)自己竟有成為教師的一天。

    他是一個(gè)月前，從過(guò)期報紙的小小招募欄得到這份工作的。高中教師，聽(tīng)起來(lái)可真是份體面的職業(yè)，并且穩定。所以衝著(zhù)這份職稱(chēng)，哪怕它屬于某個(gè)沒(méi)沒(méi)無(wú)聞的貧瘠小鎮，也值得尋無(wú)出路的他搶破頭了。

    還記得，那天下午他顫抖著(zhù)手，撥打廣告上頭的電話(huà)時(shí)，內心有多忐忑不安。如此好的一份工作，又刊登逾兩個(gè)月，肯定早被搶光了吧？他心想?？烧l(shuí)曉得，那頭接電話(huà)的竟是校長(cháng)本人。那是個(gè)沉穩且風(fēng)趣的女人，她告訴艾倫趕緊收拾行李，她的學(xué)校非常需要他！

    于是，就在昨晚，艾倫便心情愉快的打包行李，備妥一切準備出發(fā)了。但在出發(fā)以前，他才遲鈍地想到，似乎得搜索未來(lái)工作地點(diǎn)的所在地。于是又摸黑前往圖書(shū)館借用電腦——愛(ài)讀書(shū)的他是那里的?？汀狈Σ栌训谋葼柼?，向來(lái)樂(lè )意讓彬彬有禮的孩子，陪她度過(guò)漫漫長(cháng)夜。

    佛格小鎮(fogtown)，顯然，一個(gè)絕對陌生的名諱。根據網(wǎng)路資料顯示，那是位于北方托馬斯山群中的一座小鎮。且鎮如其名，就是個(gè)終年瀰漫濃霧的地方。據說(shuō)早年曾發(fā)展過(guò)煤礦業(yè)，但二十年多前就已開(kāi)發(fā)殆盡了，讓人不禁懷疑，究竟是什么支撐起它的生計走到今天。

    不過(guò)，這可不是艾倫最該關(guān)心的事，等待他處理的雜務(wù)，幾乎能排到遙遠的倫敦塔去。所以對此事他無(wú)暇置喙，頂多僅有「去與不去」的抉擇罷了。

    其實(shí)看完小鎮介紹，艾倫是有一刻心生畏懼了。不過(guò)此時(shí)的他，實(shí)在缺乏退縮的空間。就好比那美艷的雀鳥(niǎo)，終得因糧草而折翼。身無(wú)分文的他剛上網(wǎng)訂完車(chē)票，用的還是信用貸款的最后額度，再想想下個(gè)月籌措不出的生活費吧！他實(shí)在沒(méi)有任何休手不干的理由。所以瞬間「去與不去」的問(wèn)題，也已然剩下「就義，或者不就義(tobe,ornottobe)」的選項了。

    當公車(chē)搖搖晃晃的行駛約莫四十英哩時(shí)，艾倫終于在這片綠色荒漠里，找到人類(lèi)曾經(jīng)生存的遺跡——一支斑駁歪垮的路牌——上頭以模糊字眼寫(xiě)著(zhù)：歡迎光臨佛格小鎮。這讓艾倫不禁松了口氣，興奮地握緊胸前的十字架：感謝圣父圣母垂憐，讓他順利抵達了，沒(méi)因羊男寵召而中途迷失！

    抵達時(shí)間是臨近早晨七點(diǎn)。一路無(wú)話(huà)且面無(wú)表情的司機，不管艾倫如何磨破嘴皮，也只愿意將車(chē)停駐荒草瀰漫的小鎮入口處，就以冷暴力脅迫他的唯一乘客滾下車(chē)。

    「哦，尊敬的先生。無(wú)論如何誠摯感謝過(guò)去兩小時(shí)與您共度！」

    終于腳踏實(shí)地的艾倫，回頭對司機搭話(huà)道。但很顯然對方不打算領(lǐng)情，僅報予一聲冷哼，又關(guān)上車(chē)門(mén)絕塵離去了，撲面而來(lái)的煙塵嗆得艾倫一身灰頭土臉。

    「沒(méi)關(guān)係。至少他肯搭理你了，這是個(gè)好兆頭?！拱瑐悷o(wú)奈地笑。他目送著(zhù)老舊公車(chē)的暗黃屁股燈逐漸遠去，直到它被灰霧與茫渺白雪所吞噬，當作為這新認識的老朋友送別。

    隨后他才回過(guò)頭，將視線(xiàn)拋向那座隱沒(méi)在托馬斯嵐霧中的小鎮。

    此時(shí)的它正籠罩一層皚皚雪衣。飄搖未散的濃霧間，有棟棟尖塔式建筑凜立其中。它們云霧薄紗的半遮掩下，僅留存依稀難辨的冰冷輪廓。乍看就猶如一座座巨大的黑色墓碑，向所有外來(lái)者咆嘯這小鎮專(zhuān)屬的不和善語(yǔ)言。

    簡(jiǎn)直像是英劇的奇幻場(chǎng)景。艾倫心想，若是下個(gè)轉角出現吸血鬼或狼人，他可一點(diǎn)也不吃驚。

    就當艾倫正為新環(huán)境發(fā)表感慨時(shí)，一道聲音在他的后方響起：「早安，沃爾頓先生?！褂谒兰砰g的突然聲響，嚇得艾倫不住回頭。只見(jiàn)方才分明無(wú)人的五公尺外，正停著(zhù)一部線(xiàn)條優(yōu)美的黑色轎車(chē)。

    而車(chē)旁，站著(zhù)一個(gè)美麗的女人。

    艾倫遲疑半晌，走了過(guò)去?！改?，您是……莫妮卡校長(cháng)？」即便聲音有些相似，他仍不確定地問(wèn)。畢竟眼前人的形象，實(shí)在與他原先構想出入過(guò)大。

    黑發(fā)女人艷麗非常，且?jiàn)y容精緻。朱紅色的豐厚唇瓣十分性感，姣好身姿則包裹在剪裁俐落的棗紅合身長(cháng)裙里。即便是時(shí)尚盲的艾倫，都能看出那是無(wú)比名貴的款式。

    她的模樣看上去不出三十歲，若是艾倫在a市的街道遇上，或許會(huì )以為是維多利亞秘密的簽約模特——他原以為電話(huà)里語(yǔ)調沉穩的她應當更年長(cháng)一些，畢竟哪所高中的校長(cháng)，不是個(gè)年邁謹慎的丑老頭呢？

    「是的，先生。但你大可稱(chēng)呼我米蘭達?！姑滋m達莫妮卡勾起唇線(xiàn)，輕笑道。那雙綠色眼眸里有光斑點(diǎn)點(diǎn)，彷彿兩枚質(zhì)地上乘的琥珀石?！笟g迎來(lái)到佛格小鎮，我的新朋友?！顾f(shuō)，并略一側身替艾倫開(kāi)了車(chē)門(mén)。

    艾倫趕緊扶住門(mén)板，坐進(jìn)車(chē)里?！概?，謝謝您。米蘭達女士，您真是太客氣了?！贡黄僚诉@般善待，艾倫有幾許不自在。他向來(lái)不擅與人交際，也許面對方才那支路牌，他還能聊得更起勁些?！肝疫@才剛抵達而已，您行經(jīng)得可真巧?！顾÷暤卣f(shuō)，試圖為這尷尬情況尋找新話(huà)題。

    「當然，艾倫，事實(shí)上我就是來(lái)接你的?！顾染o離合器驅動(dòng)了車(chē)子。這下艾倫總算看見(jiàn)車(chē)牌了，勞斯萊斯。這讓他不由得繃緊背肌，正襟危坐?！钙鋵?shí)也不難找，佛格鎮每個(gè)月就這班公車(chē)，想必中途沒(méi)拋錨，七點(diǎn)總會(huì )準時(shí)到的?！?/br>
    米蘭達瞥了艾倫一眼，繼續愉悅地說(shuō)：「不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，我可有半年沒(méi)見(jiàn)過(guò)它了，看來(lái)你這回真是撞了大運呢！」

    她咯咯笑著(zhù)，好似聽(tīng)到一則天大笑話(huà)。