衛禎明這一走就走了兩個(gè)半月，加上生病那段時(shí)間，從京城的初夏到南陽(yáng)的初秋，從繁華的京城到平凡的南陽(yáng)，距離頗遠，還是獨自一人，比他當年進(jìn)京考學(xué)都困難了許多，好在一路磕磕絆絆總算是回到南陽(yáng)縣來(lái)了。

    前方就是南陽(yáng)縣了，衛禎明從小毛驢上跳了下來(lái)，呆呆地站了一會(huì )兒，他看著(zhù)面前新建的城門(mén)樓子，面前的一切都成了新的模樣，南陽(yáng)城墻高三丈有余，開(kāi)了兩邊側門(mén)以供行人進(jìn)出，赤色的軍旗挑在屋檐前，單檐廡殿頂上勾著(zhù)六只瑞獸。

    衛禎明心里有些高興，也不知什么人什么時(shí)候修建的新城墻，看起來(lái)倒是氣派極了。

    進(jìn)城的隊伍排得不長(cháng)，畢竟現在已經(jīng)過(guò)了開(kāi)早市的點(diǎn)，大家也就不會(huì )硬往城里擠了，不過(guò)還是來(lái)來(lái)往往車(chē)馬喧囂人聲鼎沸，衛禎明把韁繩套在胳膊上，兩只手揣在懷里，天氣漸漸冷了，幸虧他緊趕慢趕趕在處暑前回來(lái)了，不然他帶的衣服可不夠厚啊，要是再冷些，沒(méi)準真要凍死在路上了。

    隊伍向前麻利地挪動(dòng)著(zhù)，初秋涼氣上涌，秋高氣爽，衛禎明安靜地排著(zhù)隊等著(zhù)進(jìn)南陽(yáng)縣城。

    沒(méi)過(guò)幾刻鐘點(diǎn)，衛禎明就真真切切踏上了南陽(yáng)縣城直通的青石路，交給把守的官兵自己的路引，那官兵先翻開(kāi)路引大概看了看，又上下打量了一下衛禎明。

    衛禎明進(jìn)城前特意換了一身素雅干凈的衣服，青白的直裰，風(fēng)塵仆仆，二十多的年紀，面容清清秀秀，書(shū)生氣朗朗，官兵心里暗暗有了計較。

    “衛秀才這是外出游學(xué)回來(lái)了？”

    官兵顯然也是認識字的，要不然不能在這檢查路引，直接稱(chēng)呼了衛禎明為秀才公。

    衛禎明沒(méi)有反駁，只是微微點(diǎn)了下頭，登科及第之前有許多學(xué)子為了增長(cháng)見(jiàn)識往往選擇出外游學(xué)，官兵會(huì )這樣認為很正常。衛禎明當初也隨著(zhù)大流去了，只是沒(méi)往外走幾天就被他老師看重帶到京城，開(kāi)始準備他的狀元之路了。

    “碧梧書(shū)院正在招學(xué)生，你要愿意可以去看看，祝秀才公你一切順利?！?/br>
    讀書(shū)人少，讀書(shū)人地位高，一個(gè)普普通通的秀才地位就比常人高出了許多，見(jiàn)縣官都不用下跪的，守城的官兵也是想結個(gè)善緣，他覺(jué)得眼前這人前途不可限量啊。

    衛禎明看著(zhù)官兵表現在臉上的心思只在心里暗暗搖了搖頭，這位官兵大哥要知道他為啥回南陽(yáng)來(lái)恐怕就沒(méi)有這樣的心思了，隨即淡定地笑了笑，又朝大哥點(diǎn)了下頭。

    進(jìn)到城中，城中景物跟他記憶里有太多的不一樣了，賣(mài)買(mǎi)東西的變多了，道路全部上了青石鋪地，相比較以前干凈多了，河道、小橋、店鋪、人物全然不是他記憶里能對的上號了。

    衛禎明牽著(zhù)他的小毛驢四處逛著(zhù)，小毛驢經(jīng)過(guò)一上午的趕路活動(dòng)已經(jīng)有些餓了，呼哧呼哧打了個(gè)響鼻，頭揚了揚拉近了它與韁繩的距離，可是衛禎明沒(méi)有發(fā)現小毛驢的異樣，只是沉浸在自己的思緒里慢慢走著(zhù)，他似乎都不知道自己要往哪里去，他第一次有了一種名為“近鄉情怯”的無(wú)措感，他身處其中，竟然如此孤單。

    這是一種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)，真論起來(lái)，他在南陽(yáng)縣待的時(shí)日并沒(méi)有多少，童年時(shí)的記憶都在逐漸模糊，可是回來(lái)了他又覺(jué)得悲傷了，歸根結底是他回來(lái)的太不光彩，自己都厭惡，以致于不想讓這座小城看低了去。

    等到衛禎明發(fā)現自己的衣角被小毛驢叼著(zhù)無(wú)法邁步的時(shí)候，小毛驢已經(jīng)盯著(zhù)那一筐水靈靈的菜葉看了好久了，小毛驢拿頭輕輕拱了拱衛禎明的后背。

    衛禎明一下子了然，原來(lái)是小毛驢想吃東西了啊。不過(guò)，這筐菜？衛禎明往菜筐的方向看了看，菜筐旁邊坐著(zhù)一個(gè)戴茅笠的中年人扶著(zhù)一條長(cháng)扁擔，他背后也有一筐東西，顯然是東西的主家。

    中年人當然也看見(jiàn)了驢和衛禎明，連忙把菜筐往身后移了移，這驢盯了他菜好久了，這菜他要賣(mài)錢(qián)的，他可不能讓這個(gè)小牲畜給偷吃了。

    小毛驢看見(jiàn)菜葉離自己的距離更遠了，急躁地踢了下驢蹄子，拽動(dòng)繩子的動(dòng)作更大了，衛禎明摸了下小毛驢脖子，示意它安靜下來(lái)，找到路邊的一棵樹(shù)，拴好小毛驢，這才走到中年人面前，看看可不可以把這筐菜給買(mǎi)下。

    “哎，這位......”

    中年人似乎看出來(lái)了衛禎明的請求，提前擺了擺手，說(shuō)到：“后生，我這兩筐菜是專(zhuān)供碧梧書(shū)院的，絕不能賣(mài)給你呀?！?/br>
    衛禎明猛然聽(tīng)到碧梧這倆熟悉的字，神情一愣。

    “碧梧，碧梧，碧梧書(shū)院?！?/br>
    衛禎明嘴里反復咀嚼這個(gè)名字，原來(lái)他是走到了這里啊，回頭看了看栓著(zhù)小毛驢的那棵樹(shù)究竟是什么種類(lèi)。

    嗯，樹(shù)皮青綠，樹(shù)形高大，萋萋黃葉如蓋，葉掌裂缺似花。

    果然是梧桐樹(shù)啊。

    衛禎明長(cháng)長(cháng)地嘆了一口氣，該說(shuō)不說(shuō)，他走到這里也是緣分使然。

    梧桐能引落鳳凰，所以碧梧書(shū)院廣栽梧桐。

    夏日里蓊蓊郁郁，濃蔭遮陽(yáng)，這大概是衛禎明對于梧桐樹(shù)的最初印象了。秋末時(shí)節，學(xué)子們腦袋一晃一晃地念著(zhù)“鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽(yáng)?！笨粗?zhù)窗外梧桐種子落了滿(mǎn)地，他們常常拿種子互相扔著(zhù)玩，又要防備著(zhù)不被下落的種子砸到，書(shū)院的先生也想出了在梧桐樹(shù)下掃落葉的懲戒手段，不過(guò)衛禎明學(xué)習不錯，沒(méi)有受到過(guò)什么掃落葉懲罰，只趴在窗戶(hù)邊看著(zhù)同窗們舉著(zhù)掃帚舞得虎虎生風(fēng)。

    這旁的中年人聽(tīng)著(zhù)一個(gè)人的說(shuō)話(huà)聲連忙站了起來(lái)，他后面烏漆色的小門(mén)開(kāi)了半扇，從門(mén)里面走出來(lái)一個(gè)穿著(zhù)鵝黃色衣裳的小姑娘，頭戴著(zhù)兩只銀蝴蝶，一走路過(guò)來(lái)玲玲咚咚地響，她拿著(zhù)一串繩子串好的銅錢(qián)遞給中年人。

    “喏，這是一百文的整數，我專(zhuān)門(mén)去問(wèn)了爹爹，爹爹憐你種菜辛苦，又大老遠從村子里過(guò)來(lái)一趟，你也怪不容易的?！?/br>
    小姑娘又朝小門(mén)里喊了一聲，讓里面人出來(lái)拿東西，一抬頭看見(jiàn)旁邊站著(zhù)的衛禎明。

    “那邊站著(zhù)的是誰(shuí)啊，你認識嗎？”

    小姑娘看衛禎明不似普通人問(wèn)了問(wèn)中年人。

    “回姑娘的話(huà)，我也不知道，我在這兒守著(zhù)菜等著(zhù)您，他便牽著(zhù)驢過(guò)來(lái)的，看穿著(zhù)打扮挺正經(jīng)的，好像是來(lái)書(shū)院求學(xué)的？”

    中年人不確定地出聲回道，這要真是書(shū)院學(xué)生，他也不知道剛才他態(tài)度是否惹到了這位學(xué)子。

    “無(wú)事無(wú)事，你先回去吧?！毙」媚锴瞥隽酥心耆说木狡?，便讓人先走了。她又往衛禎明的方向走了幾步，開(kāi)口問(wèn)道。

    “這位書(shū)生你從哪里來(lái)的？可是來(lái)碧梧書(shū)院求學(xué)？若有拜帖我可給你送進(jìn)去?！?/br>
    小姑娘微微低頭，沖著(zhù)衛禎明端端正正行了一禮。

    “姑娘好?！毙l禎明拱了拱手，還禮道：“在下衛禎明，不是來(lái)求學(xué)的，也沒(méi)有什么拜帖，不過(guò)是看到這里種著(zhù)許多梧桐，多有感慨罷了?！?/br>