張一誠他并不住在尚水村，而是住在南陽(yáng)縣附近的長(cháng)風(fēng)渡口，所以喝完臘八粥便和他們分手回家了。衛禎明和張小七則是加快了腳步往村里趕，不多時(shí)至村口大樹(shù)下暗色逐漸籠罩天際，分別之時(shí)張小七邀請衛禎明明天來(lái)家里吃兔rou火鍋，衛禎明沒(méi)在寒冬臘月吃過(guò)自制的兔rou火鍋，心里只覺(jué)得新奇，又感謝張小七一家的幫助，當即答應了。

    到家時(shí)天色已晚，一輪弦月孤孤單單掛在樹(shù)梢，初八為上弦月，弦上處平直如繩，遠遠望去，兀得有一種莫名的悲傷浮上心頭，寥寥天地間，只有自己的影子一步一步踏在青石板的路面，清冷之極。

    衛禎明摸出鑰匙打開(kāi)院門(mén)，門(mén)扭吱呀呀一聲響，朧隴月光灑了一院清輝，這時(shí)，耳畔忽聽(tīng)得鵝咕嘎嘎一叫，仿佛聽(tīng)到了開(kāi)門(mén)聲在迎接晚歸的主人，隨即雞也叫，驢也叫，叫得家里冷清盡除頓時(shí)熱鬧起來(lái)。

    衛禎明便笑了，點(diǎn)上蠟燭舉著(zhù)蠟燭燈臺，跑去畜牲棚挨個(gè)去看過(guò)它們，摸了摸小毛驢和大鵝的腦袋，又給小雞們添上一勺飼料。

    “你們在想我，對么？”衛禎明笑著(zhù)問(wèn)它們，可惜沒(méi)有聽(tīng)到回答，但是衛禎明點(diǎn)了點(diǎn)頭，就好像知道了答案。

    “小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年?！被谢秀便迸D八節的尾聲到了，衛禎明臥在床榻上望著(zhù)窗外嘴里念著(zhù)從小聽(tīng)的諺語(yǔ)，今天吃了福佑寺的臘八粥也算應了個(gè)景。隨即他翻了個(gè)身又想，二十四小年，二十五祭灶神，二十六割年rou，二十七父親會(huì )回來(lái)么，二十八備年貨，二十九......對了，還有臘八蒜。他猛地坐起來(lái)，這時(shí)候才想起來(lái)臘八節要腌臘八蒜來(lái)的。不過(guò)，這么晚多講究是用不上了，趕忙到廚房剝了三頭蒜，洗干凈擦干凈，直接扔進(jìn)了裝醋的陶瓷瓶里。

    “老天爺啊，我可不是故意忘了的，今天實(shí)在是太忙了，求你保佑今年的臘八蒜一定變綠！”口中不斷念著(zhù)，衛禎明還煞有其事地雙手合十對著(zhù)醋瓶拜了下。

    映著(zhù)臘八蒜的彩頭，等到過(guò)年時(shí)餃子蘸醋就著(zhù)綠如翡翠的蒜，那真是別有一番趣味。

    臨睡覺(jué)之前他順便撩開(kāi)火爐子旁邊的籠布，看了一眼正在發(fā)芽的綠豆，伸出食指比了比長(cháng)度，白嫩的豆芽已經(jīng)伸長(cháng)了半指長(cháng)，長(cháng)勢喜人，不枉費他這許久的辛勞，明天去張小七家吃兔rou火鍋可以端過(guò)去一份當份小菜。

    第二天半中午，衛禎明帶著(zhù)一小筐綠豆芽，敲響了張小七家的院門(mén)。張小七家是村子里獨一份的氣派，房檐挑得要飛起來(lái)似的，赤色的大門(mén)，鑲著(zhù)神獸的銅飾，連那點(diǎn)銅銹綠都顯得闊氣起來(lái)，門(mén)口一丈遠的距離都用青磚鋪成了路，與其他院落隔開(kāi)了差距。

    開(kāi)門(mén)的是張悅書(shū)小同學(xué)，許是新年將近，小孩子的穿著(zhù)都往紅火處打扮，張悅書(shū)昨天扎著(zhù)紅頭繩，今天則戴了一頂赤色的虎頭帽。

    “衛哥哥，你可算來(lái)了，我爹都等你好久了?！?/br>
    衛禎明跟著(zhù)張悅書(shū)走進(jìn)院里，張小七的娘子正在廚房忙活，見(jiàn)衛禎明已進(jìn)來(lái)，趕忙解了圍裙出來(lái)招呼衛禎明到上房屋坐坐。小七娘子是個(gè)長(cháng)著(zhù)鵝蛋臉的女子，眉毛刮得細細的，眉形是時(shí)下最流行的新月眉，又彎又細又長(cháng)，笑起來(lái)頗為溫婉。

    “小七嫂子，這是我給添的菜，自己家發(fā)的綠豆芽?！?/br>
    “謝謝衛小哥，這菜來(lái)的可真及時(shí)?！毙∑吣镒咏舆^(guò)了豆芽，面上十分高興，“這綠豆芽可是好東西，用來(lái)吊個(gè)素高湯再合適不過(guò)了?！闭f(shuō)完便拿著(zhù)豆芽菜回到了廚房。

    這時(shí)，張小七從屋里出來(lái)了，今天請人上門(mén)做客，他還特意穿了一件黛色的棉袍，棉袍長(cháng)至膝蓋以下，倒是中和了一下他自帶的生殺戾氣，顯得溫和多了，略微朝來(lái)人拱了一拱手，把衛禎明迎進(jìn)了屋里。

    待客的房屋里正中間擺著(zhù)一張八仙桌，四把椅子四方擺齊，前后燒著(zhù)兩個(gè)火爐，爐上燒水正沸，四面窗戶(hù)封得嚴實(shí)，房門(mén)也掛著(zhù)極厚的門(mén)簾，防著(zhù)好不容易才儲存的那點(diǎn)熱氣跑走。

    衛禎明坐定后，才細細打量起這房中各式擺設來(lái)，平常日用之物檔次不低，關(guān)鍵墻角有一高弧美人瓶，瓶里竟插著(zhù)幾支松柏、竹葉、梅花，應了歲寒三友的景。迄今為止，整個(gè)尚水村他就去過(guò)三家，里正張水生家、鄰居張全家的舊房和新房，一對比起來(lái)竟然全然不如張小七家雅致，怪不得有一把子力氣供著(zhù)張大寶讀書(shū)。

    “衛禎明，我姑且托大，叫你一聲衛小哥，這一月來(lái)多謝你對大寶的教導?！睆埿∑呙嗣垚倳?shū)的虎頭帽，滿(mǎn)目慈愛(ài)。

    “小七哥說(shuō)的哪里話(huà)，大寶聰明伶俐又肯上進(jìn)，倒是我剛來(lái)尚水村，這些日子多虧大寶與我說(shuō)道?！毙l禎明笑著(zhù)說(shuō)道，飲下一杯茶。

    “那這樣，也有個(gè)不情之請?！?/br>
    “但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “我等也是不成器的文盲之人，在讀書(shū)一道也幫不了我兒什么，衛小哥若是不嫌棄不如收下大寶當個(gè)弟子罷了？”原來(lái)張小七和衛禎明共事一回，覺(jué)得此人人品正直率性，心中有溝壑，有大胸懷，大寶也愿意跟著(zhù)學(xué)，所以才有了讓張悅書(shū)拜師的念頭。

    衛禎明一聽(tīng)張小七這話(huà)心里就一咯噔，我啊，至如今一事無(wú)成，有什么可拜的，連連搖頭。

    “衛小哥是擔心我們給您的束脩么？”

    “非是這些外在原因，乃是我自身所限，大寶書(shū)讀得好，我如今閑散農人一個(gè)，哪里能耽誤他的大好前程呢?！?/br>
    張小七正欲再問(wèn)所限為何，卻見(jiàn)衛禎明已低頭飲茶，不愿談?wù)?，也就歇了心思了?/br>
    八仙桌上首先擺上桌的是一道點(diǎn)心，四樣帶花褶的點(diǎn)心，描上紅綠兩種顏色，一碰掉渣的酥皮，里面是沁黃的糖心。

    “這是城東點(diǎn)心鋪的酥餅，也沒(méi)其他什么大名字大說(shuō)法，就是最簡(jiǎn)單的糖酥餅，您先嘗嘗墊墊胃?！?/br>
    衛禎明正和張悅書(shū)討論功課，也就順手伙分了一塊點(diǎn)心。

    張小七問(wèn)：“怎么樣？”

    “確實(shí)好?！毙l禎明吃了少半個(gè)，大的那半塊給了張悅書(shū)，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，“尤其這餅皮太酥脆?！?/br>
    “剪大姑娘手底下就沒(méi)不好吃的點(diǎn)心，連麻花、糖三角、棗糕這類(lèi)哪個(gè)鋪子都有的尋常玩意兒都比別人家做得好，好吃到不知高過(guò)多少倍去?！毙∑吣镒佣酥?zhù)兩碟白菜笑語(yǔ)盈盈地走了進(jìn)來(lái)，瞧著(zhù)他們說(shuō)起剪大姑娘插了句嘴道。

    “剪大姑娘？是中秋秋千會(huì )上得勝的姑娘么？穿綠衣服的那個(gè)?！睂?shí)在是剪夏羅這名字著(zhù)實(shí)與眾不同，也不怪衛禎明聽(tīng)了一遍就牢牢記住了。

    還有一盤(pán)瓜子花生混合的，小七娘子沒(méi)讓張悅書(shū)再吃了，怕小孩吃了零食吃不進(jìn)正飯。

    銅鍋分量不小，又是蓄滿(mǎn)了清湯，怪不得張小七要過(guò)去親自端。

    清湯鍋底用兩大塊排骨和一堆菌子炒制，再加水熬煮幾個(gè)小時(shí)才出來(lái)的豬骨菌湯鍋底，湯色乳白，點(diǎn)綴了幾顆紅紅的枸杞，補氣又養身，衛禎明拿來(lái)的豆芽菜不算晚，所以早放進(jìn)鍋里燉煮，給原本濃郁的鮮湯帶來(lái)了一點(diǎn)清爽的回甘。

    桌子正當中是盛滿(mǎn)湯的單層銅鍋，鍋下是黃陶炭爐，不是衛禎明在京城吃的那種中部隆起燒炭周邊涮羊rou的銅鍋子，樣式簡(jiǎn)單容量卻大。

    昨天打獵的兩只兔子，褪毛褪皮，兔子毛皮還有用需要完整的剝下，內臟掏干凈，兔肝兔心留下可做菜，兔血單獨找個(gè)碗盛，大刀切掉兔四條腿，剁成小塊，兔架子也是大刀改切塊，再一刀一刀把兔rou削成薄片，白白紅紅的擺滿(mǎn)了一大盤(pán)子，剩下的兔架子兔腿用蔥、姜、蒜、酒腌制一晚上。

    鍋湯滾開(kāi)時(shí)第一先下已經(jīng)擱院中冷凍了一晚上的兔rou片，堅硬的rou片上還掛著(zhù)碎冰，一入鍋熱氣一騰就化了。張小七一家顯然是經(jīng)常這樣吃，連蘸料都準備好幾種，自己依照自己口味去廚房調好，這段時(shí)間中兔rou已大火滾上了些許，滾得兔rou逐漸緊縮卷曲，這樣才能緊住湯汁，用棕褐色的咸香醬料包裹著(zhù)多汁鮮嫩的熱乎兔rou，讓人只想狠狠咬上一口，所有人都放開(kāi)了吃，多吃幾塊也無(wú)妨，兔rou比不得豬rou，渾身上下無(wú)一點(diǎn)肥rou，吃多少都不膩。

    rou吃過(guò)一輪，接著(zhù)下其他菜蔬，隨吃隨撈，白菜菜心，煮完后又軟又有回甘，綠豆芽一燙就熟，脆利爽口，冬天實(shí)在沒(méi)什么綠葉菜，只能涮涮干貨，鍋里rou湯咕嘟咕嘟地冒泡，筍干下鍋泡發(fā)沾滿(mǎn)湯汁，上嘴一咬，比平常鮮筍多了幾分韌勁，豆腐、豆腐干、腐竹、油皮、千張等各類(lèi)豆制品下鍋煮熟，和著(zhù)醬料攪拌攪拌，濃香四溢，醇厚的味道令人久久不能忘懷，細細的如同龍須一樣的粉絲原先用棉繩扎成一捆，解開(kāi)后入鍋散成滿(mǎn)鍋漸漸透明的細條，勺子筷子齊上陣，只為撈粉絲了。

    嘶，好燙，好燙，好燙。衛禎明忍著(zhù)燙舌頭的勁兒，手里扒拉粉絲的動(dòng)作可不慢不停，最后一道菜里的粉絲口感仿佛是昭示著(zhù)整頓火鍋的特性，融合了多種食材熬煮的底湯余味靠著(zhù)粉絲能把最后的美味烘托至極，粉絲就是火鍋里的集大成者。

    菜過(guò)三巡，酒過(guò)五味，不過(guò)有婦孺在桌，當然是沒(méi)有酒的，衛禎明向來(lái)酒量也淺，以前在京城時(shí)就很少參加同僚聚會(huì )，這次小七他們也沒(méi)準備酒水。

    房里火鍋翻騰正沸，房外又開(kāi)始飄雪花了。

    “也不知道今天的雪會(huì )下多久??？我又不能出去玩了?！背缘娘栵柕膹垚倳?shū)抱著(zhù)鼓鼓的小肚子坐在窗前看雪落。

    衛禎明手里捧著(zhù)一杯茶水，慢慢喝著(zhù)茶消食，聽(tīng)見(jiàn)他這話(huà)，笑了笑，說(shuō)到：“張大寶，我建議你正月十五前不要再想著(zhù)玩了，好好把千字文復習幾遍，如果學(xué)得好的話(huà)我給你爹說(shuō)說(shuō)，讓你去考碧梧書(shū)院?！?/br>
    “真的？?。?！”小孩兒眼睛一下就亮了，雖然他年齡小，但是他也知道碧梧書(shū)院是南陽(yáng)最好的書(shū)院，如果他能考上那里，對以后讀書(shū)發(fā)展來(lái)說(shuō)都是極好的。

    衛禎明伸手輕輕點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭，“只要你努力了，努力永遠不會(huì )辜負你啊?！?/br>