細細簌簌下了一夜雪，大雪雪深沒(méi)過(guò)了腳脖子，走動(dòng)艱難，一踩一個(gè)坑。大地一片銀裝素裹，群山仿佛被凍住，聽(tīng)不到一點(diǎn)聲音，越發(fā)得寂靜空曠，遭白雪覆蓋的溪流則像一條白練從山中伸出來(lái)，霧氣在極冷的一夜之間突然凝固，化為松針上朵朵冰花。

    臘月初四這天早上，天亮得同往常一樣晚，衛禎明醒了抱著(zhù)被子坐在炕上看著(zhù)窗外一拃厚的雪，心里打怵，那滿(mǎn)目雪白，隱隱泛著(zhù)銀光，激得人渾身發(fā)冷，聯(lián)想到身體覆著(zhù)溫暖的被窩，離開(kāi)是根本無(wú)法離開(kāi)的，今天誰(shuí)都別想叫他起床，所以他還懶在床上不想動(dòng)彈。

    他想，這么冷的天，這么難走的路，應該沒(méi)人過(guò)來(lái)了吧。

    衛禎明打了個(gè)哈欠翻了個(gè)身，攏住被子角，閉眼睡去。

    不知睡了多久，突然來(lái)了一陣叫門(mén)聲驚醒睡夢(mèng)中的人。

    “衛禎明，你在不在！我來(lái)找你啦！”

    衛禎明聽(tīng)見(jiàn)人喚名字趕忙從炕上起身，簡(jiǎn)單整理了下，披了外衣，往外出走來(lái)。

    院門(mén)上的鐵鎖涼透了，凍得衛禎明一哆嗦，結果一打開(kāi)院門(mén)，迎面就是一張圓圓的笑臉。

    “是你，才下的雪，你不怕凍??！”

    衛禎明微微皺了下眉。

    來(lái)人是蘇寶熹，嘻嘻一笑，臉上還有北風(fēng)吹過(guò)的微紅，兩只手從皮制抄手里鉆出來(lái)，“我穿的厚，不冷啊?！?/br>
    “這雪都還沒(méi)掃呢，你倒是先來(lái)了，也不怕摔了，摔我家門(mén)前邊，讓我咋給你家人交代啊?！?/br>
    “沒(méi)事、沒(méi)事、沒(méi)事?！碧K寶熹一連再三保證，說(shuō)罷提裙邁步過(guò)了門(mén)檻，只見(jiàn)她上身穿了一件銀朱色比甲，繞肩鑲了一圈毛茸茸的白兔毛，顯得整個(gè)臉越發(fā)得小巧可愛(ài)，里面內襯是糯白的交領(lǐng)襖子，下身罩了一件密合色裙子，裙子底襕織著(zhù)一幅八仙過(guò)海，被升起來(lái)的太陽(yáng)光一照，裙擺都在發(fā)光?！澳闳缃襁@條件，不用想也知道，我家肯定不會(huì )訛你的?！?/br>
    “你還真沒(méi)掃啊?！?/br>
    蘇寶熹進(jìn)了院門(mén)環(huán)顧四周，平平整整一院子雪，無(wú)瑕疵的白，只通往院門(mén)這條直線(xiàn)上零星綴著(zhù)幾個(gè)深淺不一的腳印。

    衛禎明聞言慢了一步，微微低頭，臉禁不住一紅，自語(yǔ)道：“就我一個(gè)人在家，沒(méi)人來(lái)的沒(méi)人進(jìn)的，我掃什么啊?！?/br>
    “衛禎明你在那里嘟囔什么呢?”

    蘇寶熹回頭望了他一眼。

    “我原想著(zhù)，再見(jiàn)你，估計要等雪化了?！?/br>
    衛禎明嘆了口氣，語(yǔ)氣輕柔柔的，像是昨夜飄落無(wú)聲的雪花，他撩開(kāi)門(mén)簾請她進(jìn)屋烤火暖和暖和。

    蘇寶熹手里捧著(zhù)的還是那一個(gè)杜鵑花的白瓷茶杯，屋里一直溫著(zhù)熱水，衛禎明給她沏得是一盞紅茶，茶色瑞紅，放了山楂干和糖，甜香撲鼻，微抿了一口，紅茶的香氣瞬時(shí)溫暖了四肢，繼而仰頭一笑。

    “前些天你賣(mài)菜，不是說(shuō)你有辣椒腌制的方子嘛，為了我家豬rou的前途我不得早早來(lái)??？”

    衛禎明點(diǎn)點(diǎn)頭，她說(shuō)的也對。

    “那你在這里歇一會(huì )兒，我去外面把雪掃了，再把廚房要用的東西拾掇出來(lái)?！?/br>
    “我帶了好多rou貨，就在門(mén)外面放著(zhù)，車(chē)夫幫我把rou放下就先行離開(kāi)了，到點(diǎn)了再來(lái)接我?！碧K寶熹迅速補充道，“上次來(lái)我就發(fā)現了，你這地方偏僻周?chē)鷽](méi)什么人，應該也沒(méi)人在大白天偷吧，而且那玩意兒太沉，一坨坨凍得實(shí)心的rou疙瘩，等會(huì )兒你做完了，我與你一起搬進(jìn)來(lái)?！?/br>
    衛禎明點(diǎn)點(diǎn)頭，接著(zhù)去廚房拿了把鐵釬鏟雪，不一會(huì )兒就鏟出一條小道來(lái)，活動(dòng)起來(lái)就感覺(jué)到熱了，摘下帽子腦袋上都冒白煙，再用笤帚細心地把殘雪掃凈，引火燒了一大鍋熱水，順手拌了一小盆麥麩和菜葉倒在動(dòng)物的食槽里。

    柵欄門(mén)一撒開(kāi)，雞和鵝撒了歡似的從窩里揮著(zhù)翅膀飛出來(lái)，在皚皚白雪上印下一串串自己的腳印，有的像是竹葉，有的像是楓葉，十足生趣。

    衛禎明從張全家借了一個(gè)大鐵鍋，張家臘月十五暖新房開(kāi)席宴請，早備好了一套大家伙什，衛禎明提前想好這鹵料要鹵的斤數，非這大鍋不可。

    這時(shí)，蘇寶熹也脫了外罩的比甲，用攀附繩綁住寬大的袖口，圍上了齊身的圍裙，拿隨身帶的手絹攏住烏黑的頭發(fā)，干活做飯就要利利索索的才好。

    倆人伙抬著(zhù)一只藤筐進(jìn)來(lái)，筐里裝著(zhù)凍的實(shí)心的豬rou，豬rou放在廚房火爐邊水盆里消開(kāi)凍兒。等著(zhù)消凍的過(guò)程中，衛禎明拿出上回買(mǎi)的各色各樣的香料，香料都是他已經(jīng)洗干凈晾好的，按照記憶中的比例分成一堆堆，隨后遞給蘇寶熹一張寫(xiě)滿(mǎn)了字的紙，“八角四錢(qián)，桂皮三錢(qián)，草果兩錢(qián)，山奈兩錢(qián)，丁香半錢(qián)，小茴香四錢(qián)，白芷兩錢(qián)，草寇三錢(qián)，陳皮三錢(qián)，甘草兩錢(qián)，香果四錢(qián)，當歸兩錢(qián)，香葉兩錢(qián)，良姜兩錢(qián)，另加干香菇四錢(qián)，花椒四錢(qián)。這些香料有一部分是去藥鋪買(mǎi)的，普通商戶(hù)沒(méi)有這么小的錢(qián)稱(chēng)子稱(chēng)量到半錢(qián)，用的這方子還是我師娘塞給我的，應該是怕我過(guò)不下去還可以賣(mài)方子或者鹵rou賺錢(qián)，不想的，今天卻是拿出來(lái)和你一起合伙做生意了?！?/br>
    “你師娘是碧梧書(shū)院的穆夫人么？”蘇寶熹聽(tīng)他這么一說(shuō)，頓時(shí)覺(jué)得占了大便宜以及一點(diǎn)點(diǎn)不安，在人家正主面前賣(mài)人家的東西似乎不太好。

    “不是，是我在京城的恩師夫人，這道鹵水鹵出來(lái)的rou，濃而不咸、辣而不冽、香而不濁、醇而不寡、甜而不膩，赴過(guò)我老師宴會(huì )吃過(guò)這道菜的人便稱(chēng)這一道鹵菜為‘五香’?！?/br>
    香料分好后再用干凈的紗布包起來(lái)，扎成兩個(gè)拳頭大小的包，上方打結固定，防止香料熬煮時(shí)漏出。

    “那我們依然叫做‘五香’好了。五香鹵rou！”

    蘇寶熹搭話(huà)道，伸手戳了戳水里的rou，不錯，rou皮軟了，已然不涼了。

    “話(huà)說(shuō)，你想好這份鹵rou方子要多少錢(qián)了嗎？”

    “哪有你這么做生意的，直不愣噔地來(lái)問(wèn)我要多少錢(qián)。我要多少你就給多少??？”

    衛禎明笑著(zhù)說(shuō)道，他第一次見(jiàn)蘇寶熹咋就沒(méi)發(fā)現這姑娘本來(lái)性子愛(ài)笑，說(shuō)話(huà)又好玩的。

    “要不這樣，等鹵rou生意真的盈利掙錢(qián)了，你再看著(zhù)給我就好，萬(wàn)一這買(mǎi)賣(mài)最后做不成賠了錢(qián)你還要再賠我一份錢(qián)么?！?/br>
    小姑娘低頭哦了一聲，繼續在案板前奮斗。

    她帶來(lái)的這塊豬rou是今天清早剛殺，新鮮的很，整整的豬后座連著(zhù)豬蹄，著(zhù)實(shí)不小。蘇寶熹作為屠戶(hù)出身，自帶一套磨好的利刃刀具，案板前蘇大小姐手起刀落，這塊豬后座立時(shí)筋皮四散，骨rou分離，一個(gè)表面上看起來(lái)柔柔弱弱的女子使刀卻如入無(wú)人之境，這場(chǎng)面倒是讓衛禎明看著(zhù)嘖嘖稱(chēng)奇。

    “你這刀法練了有多久，也太厲害了吧?！毙l禎明眼睛亮亮的，像是發(fā)現了什么不得了的東西。

    “小時(shí)候是跟著(zhù)我爹學(xué)的，一邊玩一邊學(xué)，后來(lái)我爹嫌棄女子做這些活計粗魯便讓我去賬房打算盤(pán)了，不過(guò)?！碧K寶熹剔完骨頭，砰的一聲，刀尖明晃晃地插進(jìn)案板里，狡黠一笑，“他管天管地還能管得住我在外面偷摸拜師嘛?！?/br>
    他們倆這次準備做白鹵，紅鹵還要用糖吊起糖色，太過(guò)麻煩。

    首先是蔥、姜、蒜全部拍大段，再添水和著(zhù)香料包一起熬煮。

    倆人都不懼怕辣椒，所以扔了一大把干辣椒下去。

    豬rou另外入大鍋里煮沸，焯掉血沫，撈出后已成白rou。等到鹵水出了顏色，且香氣四溢，再放豬rou進(jìn)去生小火慢慢鹵制。

    等待的時(shí)間是漫長(cháng)的，但是想著(zhù)各種各樣的香料味道逐漸沁入豬rou似乎這時(shí)間也沒(méi)那么長(cháng)了。

    “我看整個(gè)南陽(yáng)縣就屬今天最辣了?！?/br>
    一道男聲響起，說(shuō)話(huà)的來(lái)人是張全，穿著(zhù)厚實(shí)的皂色棉襖，外面罩著(zhù)一件防風(fēng)雪的蓑衣，裹得像只大熊瞎子。

    張全見(jiàn)衛禎明在廚房忙活，廚房門(mén)大開(kāi)著(zhù)，也就沒(méi)往里走，只在院中站著(zhù)。

    蘇寶熹坐在灶臺邊烤手，回頭也看見(jiàn)了張全，便沖他隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    張全見(jiàn)狀趕忙也回了個(gè)點(diǎn)頭，心里卻是一陣震驚，仿佛知道了什么不得了的事情，噫，蘇小姐竟然在衛禎明家里?。?！

    “你怎么來(lái)了，大娘不是說(shuō)你出去了么？”

    “事情忙完我就回來(lái)了，你們在這兒做鹵rou的香味都快飄滿(mǎn)整個(gè)村西了，我不得來(lái)看看？”

    挨著(zhù)灶臺邊坐著(zhù)的倆人聞言彼此相視一笑，這rou香味最好對得起他們一整天的辛勞付出了。

    衛禎明熟練地撈起兩塊鹵好的豬rou放到一個(gè)大碗里，端給了張全。

    “我試了試鹵了點(diǎn)豬rou，這第一遍鹵得不是很辣，張全你給李大娘帶點(diǎn)回去，評價(jià)評價(jià)好不好吃?！?/br>
    “行嘞，剛才我娘還跟我說(shuō)你上午借走了鍋，要弄啥辣鹵，擔心你能不能弄成功呢。我這就拿回去讓她嘗嘗?！?/br>
    張全走后，衛禎明又把兩個(gè)豬蹄扔下了鍋，開(kāi)始的第二遍的熬煮。

    豬蹄鹵制需要的時(shí)間更長(cháng)，干辣椒吸足了鹵水，時(shí)間越長(cháng)，鹵水越熬越逼出了辣勁，一掀開(kāi)鍋蓋子都要被辣勁熏得打噴嚏。

    雪霽的天里，衛禎明和蘇寶熹一人面前放著(zhù)一個(gè)鹵制好的大蹄髈坐在院子里，滿(mǎn)目白皚皚雪，冷清又寂靜，但是被鹵rou帶著(zhù)連心連肺卻是火熱的。

    這鹵豬蹄啊最是彈牙，咸香適中，辣味直沖腦門(mén)，輕輕一咬，骨rou分離，倆人頭也不抬，吃得滿(mǎn)嘴流油，鼻尖通紅。

    不知怎的，衛禎明突然想到了昨天張悅書(shū)他父親過(guò)來(lái)接他時(shí)說(shuō)的那番話(huà)，說(shuō)等雪化了要帶著(zhù)衛禎明去山上一趟，打到的獵物權當作照顧張悅書(shū)的費用。

    于是衛禎明絲毫沒(méi)有猶豫，問(wèn)道：

    “等雪化了，上山打獵你去么？可以逮雪兔子?！毙l禎明放下豬蹄兩只手給蘇寶熹比劃了下，“這么肥的兔子，后腿可長(cháng)，矯健的很，渾身毛雪白雪白的?！碧K寶熹見(jiàn)他手也不擦就先來(lái)比劃雪兔，如此率性，低頭暗自笑了笑。

    “我去不了，過(guò)年前正是我家最忙的時(shí)候，一年到頭所有的事情都要有個(gè)總結，今年姨娘幫不上忙，我也走不開(kāi)?！碧K寶熹想了一下，聽(tīng)聞了衛禎明的提議也只是柳眉一皺，無(wú)奈地說(shuō)道。

    “那好吧，明年冬天我再約你上山吧?！?/br>
    蘇寶熹啃完了豬蹄，優(yōu)雅地擦了擦手，聽(tīng)他說(shuō)這話(huà)又覺(jué)得好笑到不行，這人可真有意思。

    “你明年還會(huì )在這里么？”她隨即起身整理了一下儀容儀表，“在南陽(yáng)縣？在尚水村？在這大昭朝里最普通的地界繼續待著(zhù)？”

    衛禎明似要點(diǎn)頭，蘇寶熹搶先說(shuō)到：“你先別急著(zhù)回我，等過(guò)了年再說(shuō)吧。過(guò)了年打了春若是你還留在這里，明年冬天我便跟你上山打獵去?！痹?huà)音剛落。

    這時(shí)候門(mén)外傳來(lái)了幾聲有規律的敲門(mén)聲，伴著(zhù)一聲再熟悉不過(guò)的馬兒的嘶鳴，是蘇寶熹家里的人來(lái)接她回家了。

    她聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)就往院外走去，“我家里人來(lái)了?！?/br>
    又像是想到了什么，驀然回首，裙擺如水波蕩漾，雙手合十拍了一下，在冬日淺淺陽(yáng)光照射下淺淺一笑：“再會(huì )?！?/br>