胡椒

    見(jiàn)這青年戴銀冠佩玉戒，眉眼還透著(zhù)股精明世故，六娘料想他是這明月樓的管事，笑著(zhù)搖頭否認道：“誒，誰(shuí)是楊掌柜啊，這里可沒(méi)什么楊掌柜的?！?/br>
    青年斂了笑意，似乎在琢磨六娘的來(lái)意，“是我唐突了，在下明月樓掌柜凌云，諸位請?！?/br>
    原來(lái)此人便是明月樓的掌柜，六娘好好審視了他一番，心說(shuō)她可從未聽(tīng)過(guò)“凌云”的名號，這家伙是從哪里冒出來(lái)的？難道背后還有人撐腰嗎？

    “敢問(wèn)凌掌柜，今日明月樓可還在試菜？”即便身份早已被人識破，楊六娘還是一臉鎮定自若，只當自己是位普通客人。

    “這個(gè)自然，今日的菜單已經(jīng)在這了，照舊是分文不取?！?/br>
    右眼突然跳了幾下，凌云深覺(jué)他們來(lái)者不善，畢竟有誰(shuí)吃個(gè)飯還佩刀攜劍的？這架勢，莫不是來(lái)砸場(chǎng)子的？

    “好?！贝筇靡呀?jīng)瞧過(guò)了，六娘還想看看明月樓的廂房，“外間已是座無(wú)虛席，看來(lái)，還要請凌掌柜的給我們安排個(gè)雅座了?！?/br>
    凌云也不敢把他們放在大堂，這里人多眼雜最易生事，還是尋個(gè)包廂安頓了他們?yōu)樯?，“各位請?！?/br>
    六娘不再打量明月樓的陳設，一心只想偷師人家的新菜，她倒想看看，到底是何美味佳肴抓住了長(cháng)安人的胃？

    裴肅和觀(guān)復緊緊跟在六娘身后，至于落在最后的荀晉源，他已經(jīng)許久沒(méi)吃上一頓好的了，聞到人家桌上熱菜的香味，肚子都不爭氣地“咕咕”叫了。

    “真是失態(tài)了…”荀晉源面上有幾分難堪，卻還是接受了這樣的自己，民以食為天，人都是血rou之軀，貪一時(shí)的口腹之欲也是有的。

    凌云不敢有絲毫的怠慢，安排六娘等人入了上等的包房，還吩咐底下人提前出菜上菜，并自掏腰包贈了他們一壇子竹葉青酒。

    “幾位慢用?！闭Z(yǔ)畢，心下不安的凌云關(guān)上了包房的門(mén)，只盼他們不要挑出什么差錯來(lái)，給開(kāi)業(yè)不久的明月樓潑臟水。

    包房之內，四方桌四人坐，必有兩兩相靠，兩兩相對的。

    裴、觀(guān)二人先占據了六娘身邊的位置，輪到荀晉源落座，已然沒(méi)有了選擇的權利，只好在她對面坐下。

    桌上一共擺了七道菜，除卻主食湯餅和點(diǎn)心金乳酥、櫻桃畢羅，余下的都是常見(jiàn)的大菜，羊rou羹，炙魚(yú)rou，烤鵪鶉，蔥醋雞，并不見(jiàn)有多少新意。

    六娘之前有多期待，現在就有多失望，在長(cháng)安城內，只要是叫得上名號的酒樓，幾乎都能做出這些菜，她到底為什么要拉著(zhù)一幫人過(guò)來(lái)嘗鮮？

    不過(guò)既來(lái)之則安之，這些菜肴又不費她的銀子，動(dòng)動(dòng)筷子嘗一嘗倒也無(wú)傷大雅。

    見(jiàn)六娘動(dòng)筷子夾菜，裴肅不忘獻殷勤，率先將她愛(ài)吃的櫻桃畢羅夾到她碗里，“六娘，這櫻桃瞧著(zhù)挺新鮮，快嘗嘗?！?/br>
    觀(guān)復并不清楚六娘的口味，卻又忌憚著(zhù)邊上“口蜜腹劍”的荀晉源，遂也動(dòng)筷給六娘夾菜，學(xué)著(zhù)裴肅夾點(diǎn)心金乳酥給她。

    六娘還是頭回見(jiàn)觀(guān)復獻殷勤，一時(shí)竟不知該吃誰(shuí)夾的菜，這兩人又要讓她選擇了，真是三天兩頭拿些小事來(lái)較勁。

    思忖半刻后，六娘決定一個(gè)都不選，畢竟哪有人上來(lái)大菜不吃就用點(diǎn)心填肚子的？

    正當她停下筷子猶豫吃哪個(gè)菜時(shí)，對面的荀晉源也如她一般，呆愣地瞧著(zhù)一大桌菜，歸時(shí)一路風(fēng)餐露宿，他都快不記得自己上回大快朵頤是什么時(shí)候了。

    六娘不清楚荀晉源一路的艱難，只當他還在同她客氣，直接喚了他的表字，“元驄，今日設宴是特意為你接風(fēng)洗塵的，別和我們客氣，多吃些！”

    于是，兩雙筷子都伸進(jìn)了羊rou羹的盆子里，六娘與荀晉源不約而同地夾起了熱騰騰的羊rou片。

    裴、觀(guān)二人也不甘人后，舉起筷子去夾羊rou，然而他們到底還是遲了一步，因為這羊rou還沒(méi)到嘴邊，就聽(tīng)見(jiàn)六娘與荀晉源異口同聲來(lái)了一句：“胡椒！”

    “你怎么知道？”聽(tīng)到荀晉源與自己得出一樣的答案，六娘先是震驚，而后便是奇怪。

    胡椒這味香料非本土所產(chǎn)，多由胡人自商路帶來(lái)，故而價(jià)比黃金，多為富豪權貴專(zhuān)供。相傳前朝國相倒臺之時(shí)，家中除了查抄出大量金銀細軟，暗處的倉庫中還藏有八百石胡椒，若將這些胡椒全換成金子，甚至足以抵得上小半個(gè)國庫。

    荀晉源出身潁川荀氏，于當地也算不上豪強大族，而今雖說(shuō)已入仕途，也不過(guò)一末流小官，沒(méi)有多少油水可撈，何以會(huì )識得此物呢？

    “偶遇胡商所得，此物確實(shí)不一般?！背缥酿^的公事之外，荀晉源常去的地方除了書(shū)肆，便是東西二市，胡商聚集之地多能淘到好物，這胡椒便是這么來(lái)的。

    “雖說(shuō)花椒也能去腥，可比起這胡椒還是略遜一籌，再說(shuō)花椒味麻，常人多難以入口，還是這胡椒更能催發(fā)食欲?！庇诔砸皇律?，荀晉源確實(shí)要比裴、觀(guān)二人更有發(fā)言權。他是個(gè)時(shí)常翻閱菜譜的，動(dòng)手下廚也不在話(huà)下，新得一味香料，自然會(huì )研究一二，熟悉此味也算不得什么奇事。

    “倒是好見(jiàn)識?！绷锊挥蓪鲿x源刮目相看，原只當他是個(gè)一心只讀圣賢書(shū)的，沒(méi)想到人家不僅會(huì )下廚，對這些微末香辛料也頗有研究。

    裴肅與觀(guān)復面面相覷，也都嘗了一口羊rou，可除了辛香鮮嫩的滋味，再?lài)L不出別的東西，這胡椒到底是何物？

    楊六娘見(jiàn)他二人面露疑惑，又夾了一口碗里的櫻桃畢羅吃，“胡椒，在我們長(cháng)安可是個(gè)稀罕物，胡商多高價(jià)賣(mài)出，久而久之人們便用黃金來(lái)衡量此物了。到如今嘛，一兩金子大約也買(mǎi)不了兩斤胡椒了…”

    吃了裴肅夾的菜，六娘自然偏頭去看觀(guān)復，他向來(lái)不通世情，還需她解釋得明白些，“這明月樓光是試菜就用上了胡椒，想必不是有胡商背景，便是有貴人撐腰，我還是小瞧它了?！?/br>
    “來(lái)者不善啊?！绷镌?huà)音未落，包房外又傳來(lái)了悠揚的絲竹之聲，“阿肅，你去外頭看看，他們到底還有什么花樣？”

    輕敵果然是大忌，楊六娘知道自己是先入為主了，想要摸清這明月樓的底細，只怕沒(méi)她想的那么簡(jiǎn)單。